第五十五章 左右为难

月影梧桐 / 著投票加入书签

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    日深夜,高师爷搂着小妾正欲入睡,不料大门口却响砰”的敲门声,随即狗也跟着吠叫起来。门房打开大门,正欲斥骂,却发现门口站着的人西装革履、气宇轩昂,身后还有几个随从模样,一看便是大有来头的人物,门房是最善于察言观色的,当下便讪讪收住了嘴。

    对方一见开门,也不打听,直接就将沉甸甸的门包塞过来:“高老爷府上可是在此?”

    手一掂,起码20个大洋的分量,出手真是大方,门房满头哈腰地问道:“是是,没错,不过我们家老爷恐怕已经睡下了。”

    “不碍事,烦请通禀一声,这是我的名帖。”

    门房将信将疑,但看着20个大洋的份上,答应走一趟。

    果然,原本被人侵扰了好梦的高师爷一脸愠色,但一看名帖,半点脾气也没有了,连声道:“快请,快请客人到客厅。”

    以往来走高师爷路子的陌生人并不少,门房见得也算多了,原本把这个不速之客当作一个钱多人傻的阔少,想着多半要碰钉子,哪里想到这张名帖居然如此厉害。

    “不知先生深夜造访有何见教?”高师爷一脸的恭敬。

    “见教称不上,但有件事情想拜托高先生。”

    “请讲,请讲。”

    “我知道您在万大人面前很说得上话,深夜造访,特意过来通个声气。”客人的脸色还是那么平淡。但言语却让人大吃一惊:“开平暴徒动乱。我受德璀琳大人委托前来,此案必属永平府管辖,特来通个消息……”

    “什么?”高师爷惊得眼珠子都要掉出来。“开平暴徒动乱?我没有接到消息啊!”

    “你现在不是知道了么?”来人满不在乎地一笑,“请先生与万大人务必秉公判决。否则矛盾一旦捅到外务部,就要通过外交渠道解决纠纷,那时可就谁都吃不了兜着走……”

    “好说,好说!”稍微打听一番后,高师爷吓得冷汗直冒。后背脊都被湿透了。

    神情恍惚之间,连对方何时告辞的都有些想不起来,只记得最后一句:“一点谢礼,不成敬意。万大人那里我们同样也会知会到地。”

    抽出信封,是一张整整1000两地银如同捧着个烫手山芋,一夜都没睡好。

    高师爷和万知府两人在为人处世上异常相似。均可算得上官场中的主流派,抑或是人群认知的非常态——他们地脸谱是灰色的,既不像海瑞等那样是忠谏犯上、一心为民、两袖清风的好官、清官,也不是素以贪墨为能耐。遇事能躲则躲、能避则避的贪官、昏官。

    钱财珠宝他们自然喜欢,对送上门来的孝敬与打点。是绝不会板起脸孔拒之门外的,但他们同样也不会巧立名目、刮地三尺,对最后地道德底线还有一定的坚持力;在处事上,他们同样有自己的见解与看法,万知府虽然没主意,但大体认识并不糊涂,他清楚地知道开平的矿工们为什么起来闹事——如果开平局没有欺人太甚的举动或行为,即便一般的压迫,历来逆来顺受的矿工们肯定会选择默默承受。这次的动乱只能说是开平方面太过分了。

    他对周学熙创办开以图收开地行动并不支持,但对开平更是一点好感也没有:几个月前开平拒挂黄龙国旗已引起了轩然大波,当时就闹得沸沸扬扬。抱着洋人决不招惹的主旨,万知府动用各种手段,想尽各种方法才将事端压了下去,没想到不到半年,开平又给他出了这么大一个难题——真不让他省心!他一提起来,便是咬牙切齿的痛恨。

    但知府大人毕竟不是海瑞那样的清官、好官,他对事物地判断有一条基本底线——绝不能危及自家的前程与乌纱,他地命运是和这两件物事栓在一起的,如果违背了这种最高利益,不管是谁,不管是哪一件事,他都要抗争到底。

    因此,一开始他还做了个表面上双方各打50大板,实质工们的判决,但高师爷将那层利害关系一点破,纵有几分不情愿,万知府也不得不回到基调上来——这真是命!

    有一种担心,如果处罚不公,激怒了这成千上万的矿腾起来,其能量可非同小可——他们能砸了开平矿务局,同样也能砸了永平府衙门。更要命的是,无论如何,只要矿工们举事,社会“和谐”便被破坏了,在他有限的脑海里,摘去顶戴花翎,充军发配边疆的噩梦似乎已在一步步逼近。

    左思右想,没有万全之策——左边是悬崖峭壁,右边是万丈深渊,向哪一边走错一步都可能是粉身碎骨的下场,他的心在颤抖,手心里全是汗,牙齿咬得格格响。

    “大人,大人……”看他这幅走神的模样,高师爷高声叫了几声,希望能把他的思绪拖回来,但这几声叫唤,也让万知府想明白了事情——宁开罪民众与朝廷,也不能开罪洋人!

    开罪了洋人,民众固然叫好,朝廷起先也会装聋作哑,但一旦洋人动真格,朝廷决计吃不住劲,必定把地方官拖出来顶罪,他清清楚楚地记得,义和拳闹腾最厉害的时候,有些官员因为力保洋人差点连小命都送掉,但庚子年后,这些人都变成了洋人的座上宾,又是受嘉奖,又是升官位,忙得不亦乐乎。

    这年头,谁厉害听谁的!

    只是,要从“民众怕官府,官府怕朝廷,朝廷怕洋人,洋人又怕民众”这个循环套中解出来还真不容易。

    得,还是听洋人吧,只要洋大人高兴了,朝廷就拿自己没办法,出再大的事情也由洋大人顶着,再加上那张5000的银票,万知府经过艰难的抉择,终于认为自己做出了唯一正确的决定。一旦打定主意,永平府的判决便很快下达:

    —

    “查矿工李甲四,直隶永平府人士,素不安分,不服管教,事发当日与管事监工因琐事起口角冲突,李不忿,气势汹汹,以言语威胁之,后监工忍无可忍,便用手中之鞭轻轻抽打以示惩戒,但李不思悔改,反纠集党徒痛殴监工……最后酿成动乱,查李甲四已在冲突中身亡,现不予追究……”

    “查开平矿务局护卫吴寒山,直隶永平府人士,素来本分,严守规章,在开平任职多年,事发当日陪该局总文案王坤前往矿区处理罢工争端,不料矿工将众人团团包围,对好言劝慰并不理会,反屡出言辱骂、吓,更三番五次示以挑衅,欲饱以老拳,吴激于义愤,加之对方人多势众,场面十分混乱,便想鸣枪告警,不料流弹击中李甲四,故有此变……本府以为,吴寒山身为护卫,如此处置虽稍有过当,但亦属正常,况本人在冲突中身负重伤,现予无罪释放……”

    “查黄聘、郑阿牛、李固等人,俱为开平矿务局护卫,系吴寒山同伴,当日一同前往矿区处理争端,吴激于义愤开枪后,场面急剧混乱,矿工冲上来殴打众人,其余护卫为防局势失控,不得已而开枪,但仅开一枪便停火,后暴徒一拥而上,围住三人殴打,致两死一伤。本府以为,三人均属护卫,情急之下开枪虽亦有过,但仍可理解,况众人只开一枪,绝非有意谋杀,当属无罪……”

    “查姚平、李富贵、曾庆、郭陆等人,俱为开平矿务局矿工,系李甲四同伴,事发当日因李中流弹倒地后而丧失理智,对护卫连连殴打,致人死伤,虽不能指正究竟何人拳脚为致命伤口,但均系主犯无意。本府认为,四人听从他人教唆,殴打他人,致人伤亡,国法难容,故一并斩立决……

    “查开平局在此次变乱中损失至为巨大,因矿工人群众多,且无法查证何为主谋、何为主犯,故推定由全体共同承担,损失经清点后编列成数;另该局雇员死伤甚重,其抚恤、丧葬、疗伤等一应银子费用亦须编列成册;因矿工动乱而使该局无法生产而导致的损失亦需,时间截止正式恢复生产止……现累计总数共计34万5676两,均摊后,当日参与动乱的每名需承担赔偿银39两6钱4分,若无.在今后工钱中陆续扣除……”第三次机遇 第二卷 席卷大江南北 第五十五章 左右为难