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听来人的声音,是年轻女子,北方口音,嗓音甜美清澈,语气颇有礼貌。
陈柳氏一听是北方口音,身子顿时一颤,低声问:“秋娘,是谁呢?”
“我也不认识,去看看就知道了。”陈秋娘起身整理衣衫,就要出去。陈柳氏一把拉住她,说:“你呆在屋里,我去。若有什么事,你从后面墙洞里带走。秋生秋霞他们就不带着了,小孩子跑不快,反正碍事。”
陈秋娘一愣,随即明白陈柳氏怕是陈全忠说了什么,有什么变故。而让她速度离开,那么,这秘密就跟她有关了。
可是,如果真的是陈柳氏所想的那种情况,那么,她更不能让这老老小小的面对可能的危险。再说了,如果是那种情况,人家肯定有备而来,她怎么可能跑得掉。
“奶奶,你腿脚不便。在屋里照顾弟弟们,秋生是长子,跟我出去学些应对就好。”陈秋娘伸手阻止陈柳氏,不想她出去失了方寸,反而叫或许只是试探的人起疑心。
“秋娘,不可。”陈柳氏态度强硬,伸手拉住她。
“奶奶,后蜀已经亡了,你当初不过是费贵妃的奶娘,一个乡野的老婆子,你紧紧记住这一点就是。别人说什么,你都紧紧记得你只是个奶娘罢了。”陈秋娘开门见山。
陈柳氏一愣,随即又喃喃自语,说:“我只是个奶娘,我只是个奶娘。”她一边说,一边像是顿时领悟了似的,脸上紧张的神色放松了下来。
“秋霞你陪着奶奶,照顾弟弟们。”陈秋娘吩咐秋霞,随即就叫了秋生与她一同出门迎客。
“等等。”陈柳氏还是不放心,又喊了一声。陈秋娘转身对她露出安心一笑,说,“奶奶,没事的。”
陈柳氏抿唇,欲言又止地叹息一声。陈秋娘这才整理衣衫,带了秋生昂首出门去。
院落外,竹篱笆墙爬满了牵牛花,嫩叶葱葱。竹篱笆的院墙外,站着一个黄衣女子,身后跟了张府的两个护卫。
原来是张府的人。只不过这位黄衣女子却不是之前见过的那位水灵精怪的六小姐,也不知道是个什么身份。但不论什么身份,这会儿来这里,怕就是张赐吩咐来这里用金钱了断恩情的。
“我就是陈秋娘,敢问小姐是谁,来此所为何事?”陈秋娘款款步入院内,一边与来人打招呼,一边吩咐陈秋生打开篱笆门请客人进来。
那黄衣女子带了两名护卫进得院落,在陈秋娘面前站定,拒绝了她请到堂屋入座的客气,便说:“我叫张清荷,是张赐的三姐。”
“原来是三小姐,早听说三小姐蕙质兰心,却不曾见过,这会儿却是三生有幸了。”陈秋娘客套,施了拱手礼。
张清荷掩面一笑,说:“早先听六妹说起陈姑娘聪敏伶俐,却真是名不虚传了。”
“秋娘还请三小姐入座,在这里,总是显得秋娘不礼貌了。”陈秋娘再次邀请张清荷入座。
张清荷摇头拒绝,说:“张赐伤势稳定,又有景凉与柳承二位神医护送,老夫人就吩咐尽早回府,这一会儿就要启程了,我就不坐了,等来日有缘,再与陈姑娘对坐叙谈。”
张清荷言辞得当,陈秋娘亦客气地说:“原来这般,我就不勉强三小姐,不知道三小姐临行前来找我,所为何事。”
张清荷一笑,仔细瞧着她,说:“瑞祺生于并州,长于汴京。那等权贵云集之地,人与人之间不比这山野淳朴。他倒是吃了不少亏,你不要往心里去才是。”
“三小姐客气了,防人之心不可无。二公子这般谨慎,没什么不好。况且作为张府子弟,他自然要守张府百年基业,他如此这般,实在无可厚非了。”陈秋娘落落大方,侃侃而谈。这会儿,她说这些却真是出自内心的,不是她圣母啥的。她依旧不爽张赐,对张赐是如此俗人感到失望,但她亦理解他做出那样举动的处境。
那张清荷听得陈秋娘这样说,脸上笑容更甚,十分高兴地拉着陈秋娘的手,说:“陈姑娘这般明事理,我家瑞祺小人之心,实在是有愧了。”
“三小姐哪里的话,每个人都有每个人的立场,看事情的角度自然不同。”陈秋娘依旧客套应对,尔后有转了话题问,“不知道三小姐特意来找秋娘,所为何事呢?”
张清荷笑了笑,这才说是张赐闹着让她过来看看陈秋娘。
“看我?”陈秋娘十分疑惑,暗想这小子又在耍什么妖蛾子了,“以后不要出现”可是他说的。如果又食言的话,她可真是鄙视他到底了。
张清荷呵呵一笑,点头说:“他说你救了他,又不愿来张府做事,这恩情总得要报的。这想来想去,也不知道什么可以报答这救命之恩。索性还是用俗气的钱财。这就托我送十两银子过来,当是答谢了。”
果然是张赐让人送买断恩情的银子了,这小子还算言而有信。只不过不知道是否吝啬。
“三小姐太客气了。二公子的意思我明白,这银子我就收了,烦请三小姐转告:这扯平了,就两不相欠。”陈秋娘也不拐弯抹角,直截了当地说。
张清荷面上一尴尬,随即又笑笑,说:“瑞祺年少,北地不比蜀中,你别往心里去才是。李虎将谢礼给陈姑娘吧。”
张清荷刚说完,身后魁梧的男子就将蓝布包裹递了上来,陈秋娘不客气地接住,笑着说:“多谢三小姐了,既然如此,天色已晚,我便不留三小姐秉烛叙谈了。”
张清荷亦又是一番客套,这才带了人匆匆离去。
陈秋娘松了一口气,打开布袋看了一眼,落日残霞映照着白花花的银子,她顿时觉得肩头的担子松了许多。在这个大多数平民连银子都少见的年代,精打细算过日子的话,这十两银子还是能过上几年滋润日子的。至少这几日,陈秋娘仔细打算过,这眉州地区比不得成都府,物价地价都要便宜得多,三两银子就能买比较肥沃的一亩良田,这地段还得是眉州城周围,而在这柳村或者六合镇,地价还要便宜得多。
有了这十两,若是还能顺利退婚,还能再拿到二十两。这样一来,陈家就能滋润过日子,留给她去奋斗的时间就更多了。
陈秋娘高兴地吐出一口气,沉默许久的陈秋生却是自语地说:“大姐,我们有银子了。弟弟们就可以吃米糊糊了。”
“是啊。还可以送秋生去方夫子那里去上学呢。”陈秋娘弯腰捏了捏秋生瘦瘦的脸。
“真的可以?”陈秋生满脸都是不可置信的惊喜。
陈秋娘笃定地点点头,说:“当然可以。”
陈秋生十分高兴,却只是高兴片刻,又摇摇头说:“爹知道了会拿去赌的。奶奶省下的那些私藏银子、首饰,不就是被爹拿走的么。”
是啊,这家里还有败家的陈全忠呢。若是没解决这人,什么都是白搭空谈。那人就像是这个家的一颗瘤,不切除始终是个隐患。但他毕竟是陈秋娘的爹,做得太绝又始终不好。
“大姐,我们将这赶快藏起来吧,还不能让奶奶知道,她要知道了,看到爹要被砍手砍脚,她肯定又拿出来了。”陈秋生一边提议,一边推陈秋娘,恨不得她立刻掘地三尺,将这十两银子藏起来。
“好。”陈秋娘回答,怜惜地摸了摸秋生。她确实是要将银子藏起来,却不是怕陈全忠,而是怕有贼人觊觎这笔巨款。
她进了屋,四处瞧了瞧,才撬开了床下的土,用一瓦罐埋了九两银子,剩了一两带在身上。
而屋外,人声鼎沸,张府的人已经启程,透过破败的土墙断处,看到张家七八辆装饰豪华的马车被几百护卫护着,浩浩荡荡地往村口方向去。
原本以为是好风,可以借力上青云。如今,这短暂交集只化作十两银子了,虽然还是留下了这么实际的东西,可是心里咋感觉这样不爽呢。
陈秋娘叹息一声,只觉莫名的惆怅。
张府的人走后,柳村算是恢复平静。两个幼弟却一直哭闹,陈秋娘瞧了瞧,料定是肚子不太舒服,小孩子常有的事。她记得喝点陈艾水就好可以。本来,她想去找柳承拿点干陈艾,那个效果最好。可是,柳承一家都不在,所以,她就去村里转悠了好一阵,才在万三娘家门口的大枣子树下发现一株陈艾,还是嫩芽新发,那叶子都没完全长开。
“只能凑合了。”陈秋自语,掐了几片相对较老的叶子,折了一小段枝条,偷偷摸摸地往家跑。刚转过了村长家拐角处,就看到那黑衣人站在前面。
她来不及躲避,亦来不及绕道,就那么站住了。那黑衣人依旧是神情冷漠,面庞坚毅。她慢慢走过来,开门见山地问:“张三小姐去你家做什么?”
“啊,回大叔,张三小姐谢我救他弟弟的恩情,送些银子来。”陈秋娘如实回答,她并不认为自己可以瞒过任何人。
“救命之恩?你一个小女孩——”黑衣人眉头蹙起来,很不相信地说。
陈秋娘早就在心理准备了一套说辞,便朗声回答:“是啊。二公子中了蛇毒。柳大夫说我是被蛇咬过,又活过来的。我的血对治疗蛇毒很有作用。我就帮他们了。他们也真客气,我就扎了两针,放了些血罢了。”
陈秋娘絮叨,那黑衣人一副恍然大悟的样子,自语了一句“原来是这样”,随即又半带责备似的,对陈秋娘说:“天色晚了,你速度回去。还有,财不露帛,防人之心不可无,你不要对任何人提起你家有银子的事。否则还是都可能是祸端了。”
陈秋娘施礼道谢时,这人却已走远。她这才松了一口气回家去。
晚饭煮了清粥,就着面饼,一家人吃了个饱。陈秋娘伺候陈柳氏睡下,又哄了弟弟妹妹睡觉,这样一折腾就到了万籁俱寂的深夜。
陈秋娘却久久不能睡,她缓缓走出房门,看着星空下,二峨山隐隐的轮廓,听得周遭偶尔诡异的鸟叫声,轻轻闭上眼。
她在等,等一个人出现。
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