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转眼就是腊月二十九,广平侯府里一派忙碌,丫头婆子都照着陈氏的吩咐在准备着新年的事,陈氏自己更是忙得晕头转向,与来琼华院回话的婆子们交代着各种事项,又要亲自过问年三十的合欢宴的事,还要打发婆子们开了宗祠打扫,收拾供器,以备着初一的祭宗祠。
陈氏正忙得头也抬不起来,与管事婆子对着帐簿子和单子,要看看还漏了哪些要采买的节礼,小丫头捧了一盘子碎银子进来,拜下去:“世子夫人,先前送去厚德钱庄上要打锞子的碎银子给送回来了,钱庄上说是赶上年节,要打锞子的贵府越发多了,已经赶不及了,所以给退了回来。”
陈氏身边管事的曹嬷嬷这会子拉长了脸,盯着那盘碎银子:“这会子说赶不及了,把银子送回来就算了么?这让侯府新年拿什么打赏压岁?!岂不是要坏了侯府的运头!”京都贵府里每逢新年都会用碎银子打了各式的银锞子赏人和压岁,有海棠式,有笔锭如意,还有八宝联春,就是为了取个好兆头之意。
陈氏脸色也有些不好看了,今年是她在侯府当家的头一年,若是连这点子小事都没做到,难免让府里上下小瞧了去,只当她安排的不够妥帖周全。
她与捧着碎银子的小丫头道:“别的钱庄可叫人去问过了?若是能赶得上,就赶紧叫人送过去。”
小丫头低声道:“都叫人问过了,都说这会子是来不及了。”明年就是年三十,这会子送了碎银子去,钱庄也是不给融的了。
陈氏细长的眉尖蹙了起来,思量着与曹嬷嬷道:“上一年年节不是留了些银锞子,虽然银色旧了些,样式不时兴,但想来也能凑合着用着,不如让人翻出来先救救急。”
曹嬷嬷拧着眉头在陈氏耳边轻声道:“那些可都是被老夫人收起来了,怕是要去问了老夫人,才能让人翻出来呢。”
陈氏心里一凉,这些时日老夫人为了中馈的事恨她恨得牙根痒痒,若不是侯府上下都知道老夫人“病”了,不能随意见人,她哪里还敢去见老夫人,只怕是连梨清院的门都不敢进。
曹嬷嬷见她犹豫不决,知道必然是因为老夫人恼着她,不愿意去梨清院。她轻轻叹了口气,又道:“夫人还是去一回才好,眼看要到新年,侯爷也不曾发过话说不让老夫人去合欢宴,若是不去问候一句,只会叫人说出什么闲话来。”她停了停,才又道:“何况今儿怕是宫里就要来人赏了春祭的恩赏,老夫人怎么也是超一品的诰命夫人,无论如何也是要出来谢恩的,夫人又何必躲着她。”
陈氏脸色阴沉地思量了好一会,才低声道:“罢了,那你随我去一趟梨清院,给老夫人请个安吧。”她打发人去问了侯爷薛茂业,合欢宴上老夫人的位置要不要摆上,也就是想问问薛茂业让不让老夫人在合欢宴上露面,可是薛茂业不置可否,也不曾就说不让老夫人去,倒让陈氏有些难做。
与忙碌热闹的琼华院想比,梨清院里一片死寂,陈氏带着曹嬷嬷进了院子,看院子的婆子给她屈膝请了安,曹嬷嬷开口问道:“老夫人呢,可在房里歇着?”
婆子殷勤地道:“老夫人这几日身子不大爽利,一直在厢房里歇着。”
陈氏皱了皱眉:“可请了郎中来看过?”虽然老夫人被关在梨清院,可终究是广平侯老夫人,若有什么差池,那也不是她能担得起的。
婆子道:“原本要回了世子夫人去请郎中的,只是老夫人不让。”她没敢说老夫人听说要给陈氏回来话,就把手里的茶碗都给掼到地上,狠狠骂了陈氏好一会才罢休,哪里还让人去说请郎中的事。
“罢了,我进去给老夫人请安,若不好再请郎中吧。”陈氏心里明白地狠,老夫人这是怪着她答应接了中馈,夺了管家之权呢!
薛老夫人独自坐在房里,半依靠在圈椅里泛着困。这间房里实在太过冷清了,全然没有当初管事婆子进进出出地回话,丫头们逢迎着陪在左右,一幅众星捧月的热闹。现在常嬷嬷与翡翠都被打发去别处了,从前在她跟前得脸信任的也都被打发出了梨清院,只有几个薛茂业使了来盯着她的人,她自然是谁都不想见,宁可一个人在房里坐着,只是越是一个人,越觉得日子难熬,她这个广平侯府老夫人,薛茂业明媒正娶的妻子,难不成就这样被关在梨清院里!
她正发怔,听得门外有人推开门进来,走到房中拜了下去:“老夫人,儿媳给您请安来了。”是陈氏!她竟然还敢来!
薛老夫人慢慢转过目光,盯着拜在面前的陈氏,目光阴冷如蛇吐着信子,满满都是怨毒:“好,想不到你还敢进梨清院来,我只当你这世子夫人已经再不打算来见我了!”
陈氏面色平稳和气,站起身来道:“先前老夫人病着,我怕扰了老夫人养病,不敢前来打扰,只是眼看就是新年,想来给老夫人请个安,问问老夫人这里可短什么缺什么,好打发人给老夫人送过来。”
薛老夫人桀桀笑了起来:“果然是个孝顺的,这会子还想着我,只怕是来看看还有什么能要了去的,横竖有什么留在我这没用的老夫人手里也是白费了,不如一并给了世子夫人才好。”
对着薛老夫人这样的挖苦,陈氏依旧没有半点不自在的神色,只是微微笑着:“听说老夫人这几日身上越发不爽利,不如打发郎中来给老夫人看看,若是真有什么不好,不如还是好好卧床歇着才好,莫要下来走动伤了身子。”若是请了郎中来,倒可以推说告病不必去谢恩,也不用去合欢宴了,省了陈氏许多麻烦。
可是薛老夫人哪里会不知道她的打算,阴毒地笑着:“你想让我就这么躺在房里,连出去谢恩都免了是吗?我偏偏不如你愿,只要我在一日,就一日是侯府的老夫人,是皇封的诰命夫人!你也休想能越得过我去!”陈氏再怎么精明,再怎么算计,也终究只是世子夫人,宫中召见赏赐也还是要她这位广平侯老夫人去,她终究不会被困在梨清院里的!