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后院不大,约两分地大小。
除了东边墙角有一棵掉光了叶子的老桃树,余下是一片荒芜的杂草地。
容淑蓝用布条缠了手掌,跟在刘嬷嬷身后开始拔草。
刘嬷嬷一边叮嘱容淑蓝累了就歇会,一边跟她闲聊起来。
“那天,我上前院要菜种和农具时,王老庄头说已经差人去挖田泥准备做泥砖了,估计要三五天泥砖晾干才能砌墙。”
容淑蓝“嗯”了一声,把手中的杂草抛向一旁。
刘嬷嬷又道:“我提起要在东间隔出一个小间改建个澡室,王老庄头犹豫着似乎想答应下来,但古嬷嬷立刻说青石板不好买,意思是不答应。”
刘嬷嬷说起这事就有气,她站起身指着村子四周的高山,道:“山中多的是石料,雇些人打磨出来即可。那老虔婆居然睁眼说瞎话!”
当时,古嬷嬷听了刘嬷嬷这话,睁大眼睛道:“那可得花费不少功夫!也不是一两日就能办妥的。”
说完,又扬着一张老脸笑道:“要我说,少奶奶也太挑剔了些!我们乡下人洗澡,都是在猪舍里拉一张帘子对付对付,哪里要专门弄个澡室?!”
刘嬷嬷就把这话学给了容淑蓝听。完了愤愤然地骂道:“真是黑了心肝的狗奴才,良心都让狗吃了!竟然叫我们小姐在猪舍里洗澡!”
容淑蓝的脑海中浮现出自己在木桶里悠闲的泡着鲜花澡,而一头大白猪则在一旁吭哧吭哧地吃着猪食——那场景,怎么想怎么觉得滑稽,忍不住“扑哧”一声笑了出来。
刘嬷嬷在一旁仍气鼓鼓地生闷气。
容淑蓝拍了拍她的肩膀,笑道:“人在屋檐下不得不低头。再说了,入乡随俗嘛,那猪舍如今还空着呢,等天暖的时候,拉张帘子洗个澡也不是不可以。”说着忍不住又想笑。
刘嬷嬷张了张嘴,对上容淑蓝明媚地笑脸,忍不住也笑了起来。
一边笑一边盯着她的脸赞道:“小姐,还别说,这老王庄千不好万不好,可这儿的水土养人啊!您瞧瞧您,才住了几天,这皮肤就变得水嫩光滑的!连毛孔都看不见!”
容淑蓝用力拔起一大把杂草,笑着附和道:“那是,来到这儿我觉得心气都平静了不少。”
这点刘嬷嬷非常认同。
国公府出事那几天,容淑蓝整天不言不语,就像个冰美人似地,对任何人都是冷漠又疏离,一度曾给刘嬷嬷错觉:仿佛眼前的女子不是她从小奶大的孩子,像是换了个灵魂似地。
幸好离开京城后,她所熟悉的小姐又慢慢变回来了。
刘嬷嬷跟容淑蓝说了几段庄上三姑六婆的闲话,看容淑蓝兴致不高,又忍不住叹息道:“山水再好,小姐也不能在这儿久住呀。”
小姐刚满十七岁,总不能真的在这里养老吧?想起老王庄距离京城路遥山高水远,刘嬷嬷忍不住又唉声叹气起来。
容淑蓝最怕刘嬷嬷忆往昔叹今朝,把手中杂草扔掉,拍拍手道:“嬷嬷,我回去喝口水。”
刘嬷嬷忙站起身道:“小姐,您累了就歇着去吧。”
容淑蓝慢慢往回走,路过那棵老桃树旁,扭头看了一眼,愣愣地顿住了脚步。
那棵掉光了叶子的老桃树,竟然枯萎了!原本丈余高的树干,现在缩水了一大半,几乎完全枯死了。
容淑蓝诧异极了,走上前伸手轻轻碰了碰,看起来还算坚固的树干在容淑蓝的触碰下,竟轰然坍塌,化作一堆朽木散落在地上。
容淑蓝看着如尘埃般洒落的朽木,眼中流露出若有所思的神色。
难道是因为秘密花园里那株桃树把本体的生机全都夺取了,这株老桃树才会一夜枯萎?
容淑蓝站在原地,许久之后,眼中渐渐流露出一种明悟:原来生与死,不过在转瞬间就完成了替换,死亡只是另一种形式的新生。
也许,自己莫名其妙的穿越,并不是苍天不公,而是对自己的另一种磨炼?
这么一想,容淑蓝顿时感觉心境豁然开朗,一直积压在胸腔的一口郁气也为之一清。
浑身上下,说不出的舒适坦然。
容淑蓝蹲下身,伸手把桃树所化的朽木一点点收进秘密花园里,打算埋在那株新生的桃树下。
主仆俩的工作效率不太高,用了两天时间,才把一块小菜地开垦出来,把菠菜种了下去。
而秘密花园里,菠菜都收获了好几茬,种子也收集了不少。只不过她没有厨具,空看着满地的菠菜流口水。
忙了两天,可把容淑蓝给累坏了。
第一天拔草第二天锄地,接连忙了两天,她的双手都磨出了水泡。
夜里,刘嬷嬷挑灯帮她挑水泡,一边挑一边掉眼泪。
容淑蓝怕她唠叨,水泡挑完,就问道:“嬷嬷,孝服裁出来没有?”
上次赶集,容淑蓝让刘嬷嬷买了一匹麻布回来。
那天没能替容父容母收尸,她一直心怀愧疚。所以,决定为容父容母戴孝,并守孝三年,以全他们对原身的养育之恩。
刘嬷嬷摇头道:“这两天忙着菠菜地的事情,还没来得及裁剪”,说着起身从柜子里取了做孝服的亚麻布出来。
容淑蓝道:“先裁一套赶出来穿着,另外换洗的慢慢做。”
刘嬷嬷拿起剪刀裁布,想起一事,笑道:“小姐,这几天在庄上走动,我把这里的情况大致都打听到了。”
只要刘嬷嬷不掉金豆子,三姑六婆的闲话容淑蓝也愿意听上一听。
她一边分线,一边装作感兴趣地抬起了头:“嬷嬷说说看。”
“这老王庄不过几十户人家,大部分庄户都是沈、王、梁三家的佃农。庄上最大的地主就是沈家,有水田旱地共三百多亩,山林千余亩;其次是王秀才家,有田地山林共八百余亩;再次就是梁富户家,有田地山林五百余亩,再有十来户拥有自己产田的村民,田产数目在几亩至几十亩不等……”
也就是说,除去老王庄的有产阶级,剩余三十多户人家都是靠佃沈、王、梁三家的田地过日子。
王家人在老王庄繁衍生息,二三十年下来,早已根深蒂固。尤其是王老庄头,因为厚道实诚,在村中威望颇高,属于一言九鼎的人物。
且这个田庄近三十年都交由王家人管理耕种,主人几乎没有出现过,所以在老王庄乡亲们心里,王家人的地位比容淑蓝主仆想象中还要重得多。
打个比方说,如果容淑蓝和王老庄头起了冲突,毫无疑问,村民们只会偏帮王老庄头,而不是容淑蓝。
主仆俩一边缝制孝衣,一边就这些事情聊了起来。容淑蓝对自己的处境有了更深一步的了解。
两人通力合作,熬到子夜就赶制了一套孝服出来。
因裁剪的深衣款式,宽衣大摆的,式样又简洁,针脚也不讲究细密整齐,所以缝制起来速度飞快。
第二天,容淑蓝换上孝服,开始给容父容母守孝。刘嬷嬷则把前日买回来的灯笼糊上白布,一大早就挂在小院大门上。