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周老太太连声夸道:“瞧瞧,我的大宝贝什么时候都想着我这老太太,还亏了我偏心。”
付悦站在边上,真要被气死。她为讨周老太太的欢心,什么新奇的东西没送过?哪一个不比一个破葫芦好?周老太太爱不释手地在手里来回地把玩,付悦见周家兄弟出去,也就跟着吕氏一块告辞出来。
和着吕氏回到宝安堂,将屋里的人打发出去之后,付悦便就和吕氏说道:“娘,女儿有件事要跟娘提个醒。”
吕氏因为得了实在的好处,现在对付悦可算得上是言听计从。于是笑问道:“怎么了?说,娘听着呢。”
付悦笑眯眯地与吕氏紧挨着坐到床沿边上。
因为是冬天,屋内的窗子紧关着,门也让丫头全都带上了。现在不比以前,她们说话再不用防着别人,怕被人偷听。现在整个付家,除了个已经倒了威风,有个空架子的周老太太,也就吕氏。她们娘俩个一点儿都不怕有人偷听,去谁哪儿告黑状了。
付图是嫡长,吕氏终是付家的老封君。
付悦轻声说道:“娘不觉得,既然已经接管了付府和生意,可是付家庄的庄头却还是老太太的亲戚,不大好?咱们不应该换成咱们自己的人,也方便管理。”
吕氏这才醒悟过来,说道:“这我倒没想,你说得有几分道理。虽说庄头久不来府上,但到底还是自己人靠得住。”
付悦淡淡地笑着,慢悠悠说道:“就好比这次,让妹妹去庄上,如果庄头是咱们自己人,妹妹在庄上还能过得如些逍遥自在?娘也听那庄头学了,妹妹简直就是出去玩,一堆人倍着哄着,只怕比咱们过得还要闲适!”
吕氏转头瞅了眼付悦,突然说道:“我知道你从小就嫉妒她,比你得你爹的喜欢,还有你祖母,自打她走了,你三天两头往万安堂跑,想讨老太太的欢心。你爹现在回不来了,还是不死心,想让她死了你才开心?”
付悦瞅着吕氏,并没有打算要隐藏自己真实想法的意思,才要回答,这时门却猛地开了,像是被人一脚踹开的似的。吓了吕氏和付悦一跳。娘俩个随着眼睛望向门口,吕氏已经在骂:“哪个不长眼的……”
随着付悦地尖叫声,吕氏瞠目结舌地望着门外,全完没了反应。
由于这娘俩个在付家一手庶天惯了,平日里时常说悄悄话,都不准丫头婆子近房子半步的。付悦曾与吕氏假意说话,然后偷偷地突然开门或开窗抓过几次。被抓到的不管是长在付家的老人,还是新买进来的,全都发卖了。
于是宝安堂的丫头婆子自此之后,一见这娘俩个在屋里要议事,打发她们出去,她们便就会躲得正房远远的,就怕一个不小心,被发卖了。
然而付悦如何都不会想到,她安排得万无一失的计谋,却失败了。付悦以为,若是失败的话,一个月最多,付伟便就会回来,可从秋天到年关,几个月过去了,付悦直以为那计划已经成功。
就连追付伟去的付英也一直没有回来,这更加增加了付悦的自信心。
可惜,不管早晚,付伟回来了,付英也一同归来。付伟带着怒气,回来之后,连万安堂都没有去,真奔宝安堂而来。付英则去宝安堂向周老太太报平安去了。
从出门,付伟便就感觉出不太对劲,那么以付伟多年行商,长年在外面行走的经验,上当是肯定不会的。国公府的管家失手之后逃走了,付伟却没有折回来,而是直接进了京城,去了趟付国公府,然后才和着付英日夜兼程地赶回广陵。
付伟回到家后,直奔宝安堂,万万没想到,却听到了付悦与吕氏的谈话,当听到付新被送到庄上时,就已经按捺不住心下的火气了。但当知道接下来付悦要说话时,付伟却说什么也不敢往下听了。
任付伟再不喜欢付悦,付悦终归是他女儿,他无论如何,也不能相信,付悦在教吕氏算计。那么之前,吕氏性情变得与以往不一样,是不是也有付悦在后面出谋划策的影子?那么,沈蓉的死呢?
所以,付伟不敢让付悦说出口,抬脚便就将屋门踹开。
“怎么!”付伟抬脚往屋里走,掸了掸袍子的前襟,坐到屋内的椅子上,背往椅背上一靠,不紧不慢道:“没想到我能回来?”
吕氏已经吓得面色大变,完全说不出话来,脸色一片惨白,嘴唇都已经变紫了。
还是付悦反应快,连忙收拾了心情,拉了把吕氏,然后给付伟行礼道:“女儿见过父亲,父亲出门,这么些日子不见回来,娘日夜担心得都睡不着觉呢。爹回来可好了,娘可不用再担心了。爹爹别生气,娘这是突然见爹爹回来,太高兴了,反应不过来。”
“是吗?”付伟浅笑着,眼睛微眯着扫视付悦,不紧不慢地道:“我才进来时你们娘俩个的表情,看起来可不像高兴,倒像是见着鬼了。”
付悦被付伟盯得发毛。可这时候吕氏根本指望不上,付悦只得勉强笑着说道:“怎么会,女儿和娘见着爹爹回来,当然是高兴的。这话本不该女儿说的,娘对爹爹多年痴情,爹爹又不是不知道。”
付伟冷笑着说道:“你还知道哪些话该说,哪些话不该说?你妹妹呢?”
“这个……”付悦就知道付伟会问这个,所以在小心应对付伟的同时,一直在想,要是一会儿付伟问起付新来,她该怎么回答。
付伟并没给付悦太多时间想,眼皮往上一挑:“说!”
付悦和吕氏同时哆嗦了一下。其实付伟问她们,不过是难为她们而已。当初这娘俩个以为付伟不会回来,所以根本没有瞒人,付伟在府上,随便拉个人问,都能知道付新在哪儿。更何况付伟又听到了她们娘俩个在对话。
付伟站起身,冷眼瞅着面如死灰地吕氏和强言欢笑的付悦,淡淡说道:“沈蓉的事我不查了。其实一个女人不用被休,也可以很悲惨的。”
说完,付伟抬起脚大步流星地往外走,边喊道:“来人备马,去庄上接憨娘回家。”