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“为什么？机会难得啊赵兄。从前国内就有生丝在巴拿马的万国博览会拿过金奖，国家如今能拿出手的，也就是丝绸，茶叶，瓷器这些。你又是丝绸翘楚，为何不参加？”那人满是惊讶。虽说业内同侪都知道这几年赵石南无心生意，只当是改组派败北的一时权且之宜，如今西山派改组派的争斗硝烟早已烟消云散，也是时候东山再起。当年意气风发的赵石南，怎么可能全无斗志？
赵石南的思绪却像飘在很远之外似的，不着边际。人生的起起落落，他已经识遍。如今他看来，什么都没意思。同侪劝说了半晌，赵石南也没反应，只好摇头叹气而去。
过了没几天，不仅是丝绸业内，整个扬州城的老幼妇孺都知道了有这么个选拔。代表国家出展的，要先从各个省里选来，而各个省，自然要从各个道、区、市选拔。扬州城登了报，挨门挨户贴了告示，几管齐下的做着宣传。一时间扬州城热闹非凡，今天斗茶，明天斗锦，有人是想参选，有人是想借此打招牌，有人就是图个乐子。各种斗法，大家看的不亦乐乎。
赵老太太虽然处在深宅大院，也有所耳闻，问着赵石南道：“石南，丝绸是咱家祖传的基业，就真的不参加了吗？”
赵石南的目光很空洞：“不参加了。没什么意思。”说着转身离去。只留下赵老太太气怔在原处，没意思？如今在他儿子的眼里，什么有意思？连就蹲在他脚边玩木头的思衡都没心思多看一眼，还能觉得什么有意思？不禁气结的对着思衡念叨：“将来可别学你爹，为了个女人搞得七魂少了六魄，什么都不管不顾。”说完又觉得自己真是气昏了头，一个五岁的孩子能听懂什么。
赵石南没有回屋，却起身去了扬州城西已经封了的成悦锦织造厂子。打开库房的大门，赵石南点起了汽灯。满眼的成悦锦段，一如当年，摆了满室，灿烂的如云似霞。当年伊人在这里莞尔一笑，置身锦缎中的粲然模样，仿佛还是昨天。赵石南不拘形象的席地而坐，脑海里竟把当年的情形，一个细节，一个眼神都记得清晰。
杜衡俏笑着说：“是萤火虫的图案？”杜衡扭头莞尔一笑道：“这幅最好看。”杜衡犹豫的样子：“万一别的选不上，只有这幅可以呢？”一幕幕场景，扎的赵石南心疼的滴血，可他依然愿意回忆，愿意沉醉在往昔里不想自拔。
他低声喃喃自语着：“衡儿，要是你还在，会让我参加选拔吗？”
转而沉吟微笑道：“会，按你的性子，一定会支持我。”想到这里，心情陡然振奋了一下，却又颓然道：“可你不在了，我就算赢了，赢给谁看？有什么意思？”
赵石南不知在地上坐了多久，纵然是春天，直到夜风吹得后脊背发凉，赵石南才像苏醒的木桩子似的起身，默默的把汽灯关了，锁上了织造厂的门。那夜，他又醉了，醉里又看到了杜衡。早晨半夏过来服侍，看到赵石南的唇角，是上扬的快乐。
为期一个月的选拔接近了尾声，扬州城所属的江都道公署专门派了几位专员过来查看进度。各个省也把这事当成了正经去做。毕竟争了脸面，回来政绩也有光彩。
扬州城东的专员官邸，如今成了各种选拔的场地，不少人拿着自家的宝贝过去参评。有城东张三家的瓷器，城南李四家的生丝，城北王五家的木雕，城西赵六家的丝绸。而官邸里以丝绸的比拼最为激烈，扬州城里做丝绸的商户本就不少，各种花色，各种式样，争奇斗艳。只赵石南却始终没有动静。
而这天，一个穿的很普通的中年男人带了一个箱子，进了官邸。到了丝绸展区，看了看已经在选的丝绸，轻轻勾唇不屑的一笑，大大方方把箱子打开。
周围的人凑了过来，箱子里是几方丝绸。扬州最不缺乏的就是丝绸行家，只看色泽，就是精品。有人忍不住上去摸了摸，叹道：“这丝绸好，顺滑。”周围的人不禁又细细打量着这中年男人，长袍马褂，人很精神，看着眼生，应该不是本地人。
有人说道：“这绸子，我看能选上。”另一个人撇撇嘴：“不是咱扬州人，跑这凑什么热闹，回自己的地头去参选呗。”但那中年人却似乎充耳不闻，四周看了看，问道：“请问各位，赵石南是哪一位？”
原来是找赵家斗锦的，纷纷有人劝着：“你还是算了吧，赵家不参加。”也有人说：“往里走第三间屋子，是官邸的专员，你还是去问问你这丝绸能不能参加扬州的选拔吧？别想着和赵家斗锦了。”
“不参加？为什么？”那人好奇的问着，“赵家的锦不是扬州城最好的吗？要比就和赵家的比试。”
有知情人叹气道：“赵家少爷几番受阻，现在心思已经早不在丝绸上了。”
男人一愣，转悠了几圈发现的确没有赵家的丝绸，也没去找专员问参评的事，索性拿着丝绸一路打探着，到了赵家老宅的门口，对守门下人说着：“我要见你家的少爷，赵石南。”
守门的看了他一眼，问着：“你认识我家少爷吗？”
那人的声音很沉静：“几年前的事了，他让我以后可以找他，还麻烦小哥通传一声。”
守门的对他说道：“少爷出去了，不知道什么时候回来。”说着指着院墙外的石头说着，“要等就在那等吧。”另一个守门的冲他挤眉弄眼笑着。赵石南每天指不定什么时候回来，最早也在日头落，现在才刚上午，不是让人家白等么。
那人也实在，竟就在石头上坐着一直等了下去。出来个下人看不下去说着：“你们何苦耍他。”对那人说道：“你先去转转，我家少爷没个准，兴许天黑才回的来。”
那人却不以为意，在石头上坐的稳当：“没事，我等着。”走了那么长的路就为了找赵石南，还怕这区区的等几个钟头吗。那人中间去附近的店里买了几个包子吃了，其余时间就没离开赵家门口。
直到后半夜，赵石南才醉醺醺的回来，刚走到门口就被人走上前喊道：“赵石南先生吗？”
赵石南一扭头，摇晃着说道：“你是谁？”
那人一抱拳说着：“在下姓田，您应该没见过。但您还记不记得八年前，在南京，曾经和夫人进去过一家绸缎庄，还识破了店里假的东洋锦？”
赵石南一听到“夫人”二字，刚才还醉醺醺的脑子忽然清醒了些，仔细想想，记起了在秦淮河边的店里，杜衡拔刀相助帮人家辨识假东洋锦的那次。赵石南微微应着：“嗯，记得，怎么了？”说着赵石南一抬手，引着那人进了客堂：“屋里说。”
那人跟了进来，坐在椅子上顿了顿，说道：“赵先生，南京的店我不常去，都是掌柜的打理，没想到会出那种事，我很汗颜。那时我们自己也做丝绸，但还不及三井的东洋锦。听了掌柜转述您的一席话，后来又得知您家的成悦锦举世闻名。我很惭愧。这些年一直在琢磨，精进自家的锦，如今也算小有成就，特来和赵先生讨教讨教。”那人说到后面，些微有些激动
赵石南恍然当年应付的是个掌柜，这个才是真正的东家。记得当年，赵石南豪气云天的说着：“扬州城赵石南，我等着你。”如今人家真的应约而来了，可他却早没了斗志。
赵石南对那人淡淡笑着：“要喝茶我随时欢迎。但斗锦，我没兴致了。”
但那人却很固执：“我就是专门为斗锦来的，特意过来找你。你是觉得我的锦不好不值得比吗？”那人说着要打开手里的箱子给赵石南看。
赵石南忙站起来按住了那人的手：“不必了。好不好都不重要，我的确没了心思。你来的晚了。”说着坐在椅字上，任那人怎么挑动，始终不肯比赛。
那人看无法，摇摇头叹息道：“当年听掌柜的说起，只觉得你是个真汉子。为了这锦，这些年我一直苦心琢磨，就是有朝一日来找你。可你竟然不比试，这真是------”英雄论剑最大的痛苦，莫过于对方金盆洗手了。那人再三劝说无效，只好悻悻离开赵家。
扬州城的选拔很快要收官了，这天上海一家知名的报纸忽然发了一篇评论文章，标题是“失落的民族瑰宝”，在评论文里先是讲了中国的丝绸的发展，从西汉时期是世界独有的珍奇，到如今在被赶超的事实，评论的非常内行深刻。而文章最大的亮点，是盛赞了赵家的成悦锦，并对成悦锦的从兴盛到如今不见踪影表示遗憾。
这篇文章出在征选参加万国博览会物品的当口，显得有些意义不同。而那个作者，笔名叫做马辛。