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却说集庆城内的陈兆先虽然下定了反元之心,可福寿早有准备,仓促之间只集结了五千多一同投诚的军队,他们按照张士诚先前和蓝玉说的命令,一同在手臂上系上红带子,意为投靠红巾军。
但就是这五千人就足矣大闹集庆城,他们在黑夜的掩护之下朝着南门拼命冲击,愣是冲破了福寿布置好的三道防线,打开了南门。
“轰隆隆——”沉重的城门被沾有斑斑血迹的铁索缓缓拉开,等待了多时的四万义军如同蛟龙入海,长驱而入,兵锋直至内乱元军。
“光复集庆,驱逐鞑虏!”张士诚看着四万部众齐心协力,杀声震天,心中不由得有一股豪情涌起。
这可是龙兴之地集庆府啊!相比其他城池更是意义非凡。
“日月同辉,恢复中华!”张士诚在众人的簇拥下站在集庆城头,挥舞着那面象征着种族平等的日月同辉旗。
正在与投诚元军鏖战的阿鲁灰和福寿听闻四万义军进城,浑身的胆气散了大半,略微抵抗了二三次便全线后撤,意图逃跑。
两万元军从睡梦中惊醒,在陈兆先的亲军和江浙义军的夹击之下,他们根本没有翻盘的余地,胡乱扯上几件衣服被子就从军营中奔逃而走。
福寿和阿鲁灰喊破了嗓门也聚集不起来一支稍有建制的军队,慌忙之下随便挤到几百个乱军之中闷头西撤。
主帅率先逃跑,即便有想抵抗一阵子的元军将领也失去了斗志,平日里欺辱百姓,肆意奸淫抢掠,徒耗民脂民膏的两万元军一朝崩溃,瞬间成为了一盘散沙。
临走之下,福寿下令元军烧尽民宅。
“传令下去,士德带领快马朝北追击溃军,常将军和潘将军扫平集庆城残余元军,李先生刘先生发布法令,约法三章,蓝玉随我抚恤城内百姓,救火!”张士诚望着集庆内城说道。
“大人,你已经有好几天没合眼了,抚恤百姓的事儿要不然先缓一缓?”蓝玉小心地说道。
“不……”张士诚揉着黑眼圈,推开蓝玉的手认真说道,“之前就答应了老百姓,要以民为本,老子身为江浙平章,这时候缓啥子缓?”
话音刚落,三天没有睡好觉的他强撑着倦意,亲自披甲上阵。
“亲兵队随我在集庆城内巡逻,抢救民宅财物,严查袭扰百姓行为!”
“是!”蓝玉不禁心生敬意,规规矩矩地行了军礼,领命整理亲兵队跟上了张士诚。
四万义军各司其职,迅速扩散。
张士诚正骑着骏马在集庆南门大石桥街巡逻,远远地望见几处木制建筑烧的厉害,连忙快马加鞭赶了过去。
只见有一个五旬老妇站在即将烧塌的房梁下痛哭流涕,张士诚立刻停住了脚步。
“大娘快出来,这房子马上就要塌了!”他在院落外大喊。
“谁来救救俺儿啊,俺儿还在里面!”那老妇跪在地上,痛苦地大喊,“他被打断了一条腿,走不动啊!”
眼看火势越来越大,张士诚深吸一口凉气,略微思考了一瞬,将身上的铁甲卸下,滚到了屋外的水坑中将白绸衬衣沾上些许泥水,蒙着嘴冲进了屋中,将那老妇硬生生拖了出来。
“快,在泥坑里滚两圈,进屋救人!”张士诚摸着被烧焦的头发和灼伤的小腿,龇牙咧嘴地朝着几个亲兵命令道。
身强力壮的亲兵闻言,不敢耽搁半分,连忙依言照做。
忙活了两个多时辰,集庆城的大火终于被熄灭,近百名义军将士倒下了吞噬生命的烈火之下,十分之八的民宅被保全。
“扑通!扑通!”
无数面容焦黑,涕泪横流的幸存老百姓不约而同地走到大街上,跪倒在了狼狈不堪,满脸烟尘的张士诚和江浙义军面前,一片唏嘘和感恩。
伪朝的铁蹄践踏,杀戮了百年都未曾真正征服这片汉家疆土,而张士诚只用了两个时辰,便使他们心悦诚服。
这个世界理应是这样的。
张士诚一边涂抹着伤口,一边露出由衷的笑容。
……
一天后,江浙义军各路人马的战报纷纷传来。
包围集庆二十八天,共消灭元鞑一万九千余人,招降四千九百人,俘虏六千四百人。元将阿鲁灰车裂而死,元军统帅福寿被义军活捉。
斜坐在元军元帅府的太师椅上,翘着二郎腿的张士诚看着鼻青脸肿,被捆得严严实实的福寿。
“汉狗,莫要放肆!你他娘的知道老子的靠山是谁吗?”福寿昨天被几个义军和百姓一起痛打了一顿,现在还没有恢复过来,“京城的哈麻大人!他只要动动手指头,你们就都得玩玩!”
“蛤蟆?”张士诚玩味地看着臃肿的福寿,“江南梅雨季节老子一抓一大把,甭以为你的蛤蟆就他娘的比老子的贵。”
“你!”看着福寿憋红的脸,周围将领一阵哄堂大笑。
福寿扭动了几下肥硕的身躯,“你逆天而为,胆敢与我大元作对,迟早会遭天谴的!”
张士诚冷笑一声,随手抄起一个玉钩挠了挠耳朵,“我看这鞑子也没必要审了,蓝玉!”
“末将在!”
“给这位大贵族留一口气,之后在他的肚子的油上插一根灯芯,记住,要用小点的,这样燃的慢一点。”张士诚细声细语地说道。
“末将领命!”蓝玉朝着张士诚一抱拳,面带笑容向福寿走去。
“你…你要干什么?!道德何在?仁义何在?啊!”
在福寿的奄奄一息的惨叫声中,几乎所有集庆城百姓都前来瞻仰这盏“长明灯”。
随着灯芯的燃烧,星星点点的亮光渐渐散开,驱散黑暗,迎接光明。
其余元军将领听闻此事,大骇之余给张士诚取了一个诨号“张阎王”,意为手段凶横,索人性命。
元廷本来是想借着“阎王”之名污蔑张士诚和江浙义军,可没过多久,一首童谣便在江南水乡广为传开:
小盐王,渡长江,
元妖见了把命丧。
开粮仓,放米粮,
但为老百姓立公堂,
锣鼓声来乐泱泱!
……