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爱丁堡，苏格兰人引以为豪的“北不列颠明珠”，苏格兰共和国的政治、经济、工业、金融中心。这里有众多历史悠久的古迹和巧夺天工的景观，有纸墨飘香的书坊，有乐曲动人的剧院，有大大小小的船坞，还有近年来兴起的冶金和化工产业。暴风骤雨将至，走在爱丁堡的大街小巷，看行人来来往往，生机勃勃，不难发现除了执勤的军警俄尔扎堆聊天，没见几个驻**谈或是边走边说的人；车辆走走停停，交通时而顺畅、时而拥堵，却很少听到喇叭声。这座城市是如此的整洁和宁静，俨然理想中的完美之地，可若是用心感知，便会发现这是一种虚假的表象。
来自大海的风能让空气保持清新，却无法驱散那股弥漫在空气中压抑。
夜幕降临，街巷口、车站前，依然随处可见荷枪实弹的军警。自巴里奥尔执掌政权以来，爱丁堡的犯罪率和失业率双双下降至历史的最低水平，凶杀、抢劫的新闻不再见诸报端，就连诈骗、盗窃这类案件也很少听闻，按说这样一座城市很容易成为夜生活丰富的“不夜城”，实际情况却截然相反。除了去剧院看戏，爱丁堡市民晚上几乎不太出门，而且戏剧一结束，必定各回各家，以致于街面上的酒馆数量骤减，餐厅和咖啡馆也一般只在白天营业。
这些年来，公开营业的酒馆少了许多，可爱丁堡居民每年消费的酒水却没有明显的下降趋势。事实上，许多人将自家阁楼、地下室或仓库改成“地下酒馆”，只招待信得过的熟人，工人们则利用各种被废弃或被遗忘的角落聚会饮酒。在这些秘密地点，爱丁堡市民可以摘下面具，宣泄情绪，交换信息，评论时事，结交志士。
格里斯顿车站的5号维修车间里停放着两辆几近报废的电车，由于车间位置较偏，而且旧的设备不适用于新电车的维修，自30年代初期以来一直出于闲置状态。维修工人巧妙地封上了车间的门窗，只留一个隐蔽的出入口，并且将这两辆电车改造成为电车司机和修理工的“地下酒馆”，出售1苏格兰镑一瓶的廉价威士忌、20便士一大杯的自酿葡萄酒还有5便士一包的烤土豆片，营业时间通常从下午三点持续到晚上八点。
“呃，看了今天苏格兰日报的头条新闻吧！我们不可一世的‘国家领袖’在维也纳跟德意志帝国的外交官举行了重要会晤！可笑啊！德国人的外交策略，什么时候由外交官们说了算？没有皇室支持，没有宰相点头，那些外交官说什么也没用啊！再说了，以德国和爱尔兰的关系，怎么可能真心帮助我们！这事啊，背后没准就是德国人在使坏！”一名微醺的电车司机很是不满地拍着桌子，但也只是引来旁人一瞥。
新联合王国从苏格兰撤侨在前，苏格兰从爱尔兰和威尔士撤侨在后，紧接着，英格兰也通告本国侨民从苏格兰撤离，这般形势，再迟钝的人也能够嗅到战争即将来临的沉重气息。
同坐一桌的电车司机耻笑道：“当然看了。德国人说他们会保证1937年不列颠自由宣言赋予苏格兰的独立地位，必要时不惜动用武力，所以我们的‘国家领袖’很高兴，觉得德国人是支持我们的。这是多么幼稚啊！爱尔兰人、威尔士人、英格兰人联起手来，把我们的军队打趴下，再洗劫我们的城市，掠夺我们的资源，然后高高兴兴地撤离苏格兰，这究竟算不算剥夺了我们的独立地位呢？德国人会不会干涉呢？当然不会！”
跟他们坐在一块的维修工故作神秘地说：“哎，我听说啊，不列颠的三个统治者，在维也纳举行了秘密会谈。咳咳，就是只有三个人的会谈，反正他们没有语言障碍，不需要有翻译在场！据说啊，约阿希姆一世同意每年向苏格兰提供三千到四千万马克的资源补偿，以延续他们对萨洛姆湾的使用权，但是他竟然拒绝了，拒绝了！这家伙肯定摔坏了脑子吧！那个小海湾，过去只有海鸟和海龟光顾，租出去不但有丰厚的收益，还能养活那些岛民，现在更有一大笔额外补偿。三千万马克，足够把苏格兰全境的旧电车换一遍，给所有的公立医院添置一套手术设备，或者为海军建造几艘像样的战舰，不好么？非要做那损人不利己的事，惹得那两家联起手来揍我们一顿才好么？”
“没错，肯定是摔坏脑子了！”两名电车司机异口同声地说。
他们正说着，从外面走进来三个穿着电车售票员制服、身上背着长枪的男子，这种奇怪的装束一点也没有扰乱“电车酒馆”的气氛，只见他们大大咧咧地挤到仅有的空桌旁，朝吧台嚷道：“三份土豆片，三杯葡萄酒，要是还有熏肠，来六份！”
吧台那边传来一个中年男子的声音：“我已经很久没见到熏肠了，如果你们看到，请帮我问候它们！”
众人哄堂大笑。
这三名男子也不生气，将长枪搁在一旁，摇头道：“该死的日本猪猡，把我们当牲口一样使唤，这一天下来，手脚都要起泡了！”
“啊，明天又轮到司机班训练了！”刚刚声音最大的电车司机很是懊恼地瞪着眼睛。
另一名电车司机道：“你们干嘛又把枪带来了？晚上还要继续训练？”
售票员叹道：“是啊，日本猪猡说，当敌人的武器比我们更好的时候，夜战是缩小差距的法宝，所以让我们休息两个小时，九点钟再回操场继续训练，也不知道还要折腾多久。”
年轻司机道：“我不明白，日本军队这些年来一再吃到败仗，他们上一次获胜似乎还要追溯到半个世纪前的日俄战争，为什么要从他们那里聘请教官，寻求援助？”
旁边的老司机闷下被子里的威士忌，龇着牙说：“第一，除了日本，全世界都没人愿意帮助苏格兰对抗爱尔兰，谁也不愿意做这种赔本的买卖！第二，大概从上个世纪末开始，日本军队不断扩张，长年征战，实战经验比大多数国家都要丰富，虽说这十几年来，他们被美国人打败了，被俄国人打败了，回过头来又被美国人痛殴了一顿，但日本军队的战斗力还是非常强悍的，据说在兵力对等的情况下，他们从不输给任何国家。”
“前面的话说的没错，但后面的话，尤其是最后一句，我不认同。菲律宾战役，不少日军部队被菲律宾游击队揍得满地找牙，那时候没见他们拿出一流的战斗力来。看看，看看，他们还在用什么样的制式武器，老到掉牙的栓式步枪！”离司机们最近的售票员一面回答，一面将放在桌旁的步枪拿起来，咚的一下丢在桌上。
这支三八式步枪，是日本无偿援助苏格兰的大批武器装备之一。诚如老司机所言，当今世界，也只有日本人愿意带着苏格兰人一起傻奔。
“我们毕竟只是民兵。”维修工插话道，“不像是正规军，已经用上了日本军队最好的百式自动步枪，据说不比爱尔兰军队的突击步枪差。”
“你信了？”老司机问。
维修工当即被噎住了。
老司机又闷下一口威士忌，吐真言道：“伟大的苏格兰陆军，除了构筑堡垒，挖掘战壕，镇压叛党，还有什么值得炫耀的功绩？伟大的苏格兰海军，除了四处游荡，骚扰渔船，上岸打架，还有什么值得炫耀的功劳？伟大的苏格兰空军，除了以公谋私，吃喝嫖赌，养尊处优，还有什么值得夸赞的作为？再好的武器到了他们手里，也只是装模作样的摆设，何况日本军队提供的武器，压根算不上什么好货色。苏格兰军队，只不过是他们用来测试武器的牺牲品！”
众人无以反驳，低头闷酒。
过了一会儿，一个身材魁梧的中年男子匆匆进来：“坏消息！坏消息！刚刚从工人联盟会得到的坏消息！新联合王国已向我国发出最后通牒，要求苏格兰军队在48小时内完全解除对萨洛姆湾的封锁和管控，继续履行租借条约，否则……他们将采取必要的军事手段。”
话音未落，已是满座哗然。
这名男子就近要了杯威士忌，仰头干掉，然后继续说道：“他们推测，政府最迟会在明天上午发布******，全面征召预备役和民兵人员。一部分民兵会留在城市协助防守，另一部分会被派往南方前线，帮助军队修筑工事，巩固防线，甚至直接参加战斗。”
“英格兰呢？英格兰人有什么举动？”一名维修工焦急问道。
男子飞快地答道：“英格兰政府暂未表态，但是英格兰军队早已在边境一带部署重兵，并允许新联合王国军队过境，一旦新联合王国对我们发动进攻，他们肯定会找什么理由对我们出兵的。”
“难道我们就这样接受征召，扛枪上前线去？”老司机不甘心地问，“工人联盟会有什么建议吗？”
男子摇了摇头：“虽然我们不想打仗，可是抵制政府的征召令属于叛国行为，我们纵有再多的不满，也不能当叛国者啊！现在只能寄希望于政府接受通牒，避免战祸，或者军队果断站出来制止巴里奥尔的独断专行，否则的话，我们就得相互祝好运了！”
(本章完)