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叶冬二人到了人草堂，宋阿聪的骨伤还需要师父来医治。程树根看了宋阿聪的伤也没有多问，包扎上药。
小师妹问七问八问了许多问题，宋阿聪不知该如何回答，吱吱唔唔又是半天说不清。大家也多半习惯了宋阿聪的讲话方式，只能再问叶冬。
叶冬怕他们担心，回答的很简单，“没看见。”
回到蔡棉小院后已经是晚饭时分。姐妹二人一直等着叶冬回来，这次蔡絮很安静，而蔡棉显得很尴尬，昨晚的事情在脑海中盘旋一天了。
晚饭吃到一半，有一个人来敲门，说是替大长老来传话，让蔡棉姐妹和叶冬都过去一趟。
“连夜？”蔡棉皱眉道，这样的事情很少见，除非是出了大事。
“嗯，连夜。”那人点头。
草草扒了几口饭，三人往长老院行去。
当蔡棉三人到长老院时已是掌灯时分。只见七个长老坐在上首，而下面跪着六个少年，大都低着头，一言不发。
气氛有些僵硬，众位长老的目光平静中带着一丝慢怒。
这种情境蔡絮很快猜到发生了什么，白天的事情看到长老们已经知道了。
“跪下。”大长老喝道。
蔡絮闻言“咕咚”一声曲膝跪地，低下头等候发落。蔡棉虽然不知道情况，但大致也猜到这几个孩子闯祸了，挽了挽裙裾，慢慢跪在一边。
叶冬双手负于身后，仿佛没有听见大长老的喝声。
“蔡棉，你招的好夫婿！”大长老冷言道。
“蔡棉不明白，请大长老明示。”
“看来你还不知道？”大长老叹口气道：“今天神将府派人来问罪，说是神将王长发的孙子被人用滚烫的开水浇了个体无完肤！”
蔡棉回道：“重度烫伤，皮肉坏死，如果用我们商号的'白骨生肉膏'，一个月应该可以蜕皮重生，但少不了要经受些苦楚。”
“我不是跟你说这个。”大长老气道，“你还不明白？这都是你夫婿干的好事！”
“叶冬？”蔡棉不明白，“您的意思是叶冬把……烫伤了。”
“你让他跪下。”大长老道。
蔡棉拉了拉叶冬的裤腿，却蚊丝不动。
叶冬心平气和地道：“那王胜辱我草尊商号在先，打人在后，我只是教训他一下而已。”
“放肆！”大长老喝道：“那神将王长发一根手指就可以捻灭我们整个商号，你知不知道？”
叶冬不语，他若是知道那王胜的爷爷是神将，兴许会少泼一碗汤，给他们点面子，但现在是来不及了。
“族有族规，就依族规办吧，让你们长点记性。”大长老挥了挥手，道：“蔡棉管教不力进人字甬道，叶冬为本族招来祸患进天字甬道，其他人无端挑事进黄字甬道。”
“天字甬道？”众人惊道，“这样的惩罚会不会太过了。”
草尊商号有天、地、玄、黄、人五条甬道，是用来惩罚门下犯错弟子的。甬道内设置了各种机括，犯错弟子进去常被打个半死才出来。人字甬道惩罚最弱，依次上推，天字甬道惩罚最狠，往往只有叛族弟子才会有这种“待遇”，所以大家都会觉得对叶冬的惩罚太重了些。
但大长老不这么想，叶冬的行为比起那些叛徒弟子更可怕，随时可能会招来灭族之祸，而且他不肯下跪，丝毫没有悔意，进天字甬道并不为过。
五道甬道在一座小山下，进口是山脚的几个山洞，出口在山的另一侧。有些弟子进了甬道后寸步难行，几天都出不来，甚至在里面被活活饿死。但长老们才不管这些，族有族规，只有严格执行族规才能使家族兴盛，历朝历代都是如此。
蔡棉第一个进甬道。人字甬道是最惩罚最弱的甬道，但对于手无缚鸡之力的蔡棉来说绝不是那么简单，黑暗的甬道中随时都会甩出竹鞭，没有征兆，没有规律，穿过这条甬道蔡棉身上被抽打了近百鞭，身上伤痕累累，有些地方衣服都绽破了。
蔡絮看到姐姐的样子泣不成声。
之后是蔡絮等人。蔡藏第一个进甬道，余人陆续进去，甬道外门锁闭。片刻后，甬道内嘶叫声不断，渐行渐远。在外面旁观的弟子听得眼睛都眯了起来。
天字甬道，曾经也有几个弟子做了背叛商号的事情，被罚穿过天字甬道，非死即残。所有人都为叶冬瘦弱的身体担心，他们也大多听说了整件事情的来龙去脉，从心底上讲他们还是佩服叶冬的，无论如何叶冬为草尊商号长脸了。
“轮你了。”大长老对着叶冬道，“这是我们族内的规矩，只要你穿过天字甬道，所有的事情长老院帮你扛。要知道神将府比这条甬道要可怕多了。”
叶冬点头，没有说话，一步迈进了天字甬道。
“呱！”这是叶冬进入甬道后听到的第一个声音，是蟾蜍，声音嘹亮应该个头不小。
叶冬轻拍储物袋，从内取出土瓮，八个灵魂体飘然而出。
“靠你们了。”叶冬抖了抖储物袋，掉出八个金人傀儡，刚做完这里只觉身子一轻，腰间被一条柔软的长绳卷起，平飞数米，卡在了“石缝里”。
“天啊噜！什么鬼？”叶冬惊道。
“主人是只蟾蜍！”蔡忠道，“一人多高，有几百斤重。”
“快救我！”叶冬头皮发麻，还是低估了这只蟾蜍的大小。
八道灵魂体快速钻入金人傀儡中，初时很不自如，几步迈出但觉顺畅许多。几个金人抢步到蟾蜍身边，用力撕开它的大嘴，拉住它的舌头，一圈圈将之解开。
“什么鬼地方！”叶冬擦了擦脸上残留的蟾蜍唾液。
蔡忠不好意思地道，“这肉蟾蜍还是我养的，没想到这么大了，看来喂了不少天材地宝。”
“额……”叶冬从储物袋中取出一件干净的衣服换上，问道：“这几个金人怎么样？”
蔡忠答道：“也还行，就是有些别扭，不过有总比没有好，躲在这个金人里就不怎么怕日头了。”
另一人道：“有了这个金人，我估计现在有摄生初境的实力。”
其他人纷纷点头，“老大应该不止吧。”
“半步真王境，比当年的实力弱了不少。”蔡忠无奈地道。
“帮我走出这条甬道。”叶冬道。
“正好活动一下。”蔡忠等人跃跃欲试。