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小沛城楼上,刘备又气又急,看着攻城器械离城墙越来越近,强作镇定道:“弓箭手准备,射!”
箭雨蜂蛹而下,直穿曹军甲胄,死亡是在所难免,一波又一波的箭雨急下,一批又一批的曹军无畏的扑了上去。
夏侯惇脸色阴狠的传令道:“投石车准备,放!”
二十多架投石车同时而发,盘口大的石头从天而降,如彗星撞击地球一般,将城墙砸的千疮百孔,数以百计的守城士卒死在大石下,脑浆迸射,惨不忍睹。
投石车一连投放了十次才停了下来,曹军借着掩护成功突到城墙下,一架架云梯直靠城墙,勇猛的士卒举起钢刀向上攀爬上去,攻城车也已经开始大力的撞击着城门,将城门撞得摇摇欲坠。
刘备大声吼道:“快,用石头给我狠狠的砸。不能让他们杀上来,不然三将军就没有回路了。”
守军踩着同伴的尸体,举起石头、圆木大力向下砸去,将云梯上的曹军砸的面目全非,从最上面倒滚而下,重重的摔倒在地面上,死的不能再死。
到处都是残臂断肢,刘备已经开始绝望了,城楼上的防御物资全部用光了,可城下的曹军仍如浪潮一般,前赴后继的向城墙上攻来。小沛的城门轰隆一声巨响,应声倒下,夏侯惇脸色大喜,大声吼道:“随我冲!”
跟随在夏侯惇身旁的五百精兵齐齐杀入城门,直冲小沛。
陈到神色慌张道:“刘皇叔,我们快从北门突围,不然再晚就来不及了。”
刘备无奈道:“叔至,我们又败了,逃,逃到哪里去,普天之下可有我刘备的容身之处。”
陈到伤感的回道:“刘皇叔,事已至此,快走,我愿领着陷阵营士卒助你突围。”
刘备看着城外的张飞,不忍道:“翼德还在城外苦战,我不能丢下他不管。”
陈到急道:“三将军武艺非凡,况且还有甘宁协助,纵使力战不过,突围绝不成问题,皇叔,再不走就真的来不及了。”
刘备只能一抹泪目,悄然随着陈到快步下了城楼,领着亲兵向北门而去。
夏侯惇一马当先,率先杀入城内,正好瞧见刘备逃跑,怒声吼道:“刘玄德,哪里走!”
挺枪打马向北追去。
城门已经被曹军牢牢掌控,曹操令旗随机而动,张辽领着两千精兵急入小沛,城内已经混乱成一团,缺少刘备的调度,守军像无头的苍蝇一样,东窜一下西逃一下,可终归难逃一死。
张飞回身眺望城楼,惊的胡须直立,发疯式的向黄忠刺去,想要以命换命殊死搏斗。
来时项云早已嘱咐过黄忠,放过张飞、甘宁,自然不会舍命相陪,黄忠回身避开长矛的利刃,举刀相向,又游斗了数十招,张飞始终将黄忠无可奈何。
黄忠见大势已定,故意卖了一个破绽,抵挡不住,后退了几步。
张飞、甘宁大喜过望,趁机逃跑了。
城外的敌军也早已被项云指挥楚军消磨殆尽,小沛城池浓烟滚滚,整个城池已经沦为人间炼狱,数以万记的百姓死在曹军的屠刀下。
当正午的烈日高挂在小沛上空,城头的旗帜早已更换成曹军的大旗,城头上的尸首也被清理干净,只有城墙脚下堆起了数座尸山,曹操一面领着士卒入驻小沛,一面着张辽带领五千兵马为先锋,去攻打下邳。
少时,夏侯惇领兵回城,灰头土脸的去见曹操,失声道:“启禀丞相,刘备逃跑了。”
曹操笑道:“这个刘备逃跑的本事倒是一流,此次能攻下小沛,元让当居首功。”
夏侯惇脸色一青,跪地推辞道:“末将不敢,能攻下小沛是丞相指挥得度,末将不但没有功劳,还有罪过。”
曹操不明所以,问道:“元让何罪之有?”
夏侯惇苦言道:“末将带领一两千士卒前去追击刘备,哪知刚出城不远,便被一伙七百多人马贼偷袭,这伙贼寇心狠手辣,杀了我们一个措手不及,弟兄们死伤惨重。”
曹操微怒道:“有道是穷寇莫追,元让太过心急了,以后下不为例,我军死了多少人,可将贼寇剿灭。””
夏侯惇双脸煞白,回道:“两千人只有二十几人回来,其余全部战死,敌军伤亡不知。”
曹操大怒,此事已经不言而喻,夏侯惇是被马贼给打回来的,一千官军被七百马贼打败了,这让他曹操脸面往哪里搁。
夏侯惇也是气愤苦恼,最近三番五次栽在贼寇的手中,这让他更加憎恨项云。
曹操怒骂道:“你贪功近利,白白折损了两千士卒,不罚你不足以稳军心,来人,带下去重责二十军棍。”
夏侯惇自知铸成大错,只好落寞的随着虎卫下去受罚去了。
……
张辽日夜行军,紧追快赶还是没有寻见刘备的身影,只好一路长下,直扑下邳。
关羽本正预起兵增援刘备,闻报张辽大军杀来,严令士卒关紧城门,准备据城坚守。
历史的轨迹出奇的相似,曹操亲率大军围攻下邳,八月中旬,关羽败走吞吐山,张辽奉命当说客,一阵好言相劝,关羽顾及刘备的家眷,只得甘然受降。
同时对外宣告三个条件,一者,吾与皇叔设誓,共扶汉室,吾今只降汉帝,不降曹操;二者,二嫂处请给皇叔俸禄养赡,一应上下人等,皆不许到门;三者,但知刘皇叔去向,不管千里万里,便当辞去:三者缺一,断不肯降。
项云自然明白,关羽投降的是汉献帝,投降的原因是他不想死,想保护刘备的夫人,和有机会重新辅佐刘备。
曹操对关羽的武艺和忠义素来敬爱,所谓爱屋及乌,曹操自然欣喜的满口答应。
徐州战事历经不足半月,就被曹操彻底扫平,一时之间,曹操的威能更加霸道,许昌内外无一不谈曹色变,百官都惶惶不可终日,生怕被卷入是非中。
八月末,曹操班师回朝,文武百官争先出城迎接,刘协更是亲自迎出十里,仪仗队伍比之皇家更加气派。
将校末首,项云望着许昌的城门,内心深处盈盈作痛,好似有什么重要的事让他欲罢不能。