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五日后，华锦瑞带着香儿赶到了郜连城十里外，栖凤山脚下的一座茶棚前。
此时，李元昊与他在宫中的老部下章程副统领，已在此等候多时。
见到华锦瑞，二人纷纷起身相迎。因害怕泄露他的身份，二人只是微微颔首，并未对他行君臣大礼。
章程轻声唤道：“瑞公子！”
“嗯！”华锦瑞对他点点头。
李元厚满眼狐疑的瞟了一眼他身侧的香儿，又向他身后瞧了一眼，却不见炎雀的踪影，便问：“瑞辰，炎将军怎未与你同行？”
‘瑞辰’是华锦瑞在此处的化名，这也是他们一早便商定好的，同样是为了掩饰他的真实身份。虽只有李元厚与章程知晓他的身份，但‘华锦瑞’这个名字，军中的几位将领却是听过的。
“她……”华锦瑞眉头微拧，脸色顿时沉了下来。“她不会来了！”
“什么？”李元厚满眼疑惑，蹙着眉，喃喃的道：“原本已经说好的事，怎就突然不来了？他不该是个言而无信之人啊？”
华锦瑞垂眸不语。
李元厚见状，便猜测这事多半与他有关，先是扫了一眼香儿，便拉着华锦瑞向远处走去。
走出一段距离后，才低声问：“牙君，你们之间究竟发生了何事？陵主大人为何会突然改变主意？”
华锦瑞一想起那夜的事，便觉得心烦意乱。他满脸不耐的道：“她来不来有那么重要吗？难道没有她，本君便不能收复我华家天下了？”
见他如此，李元厚便知他们之间定是发生了一些不愉快的事。暗叹口气，“好！此事我不再问。”
随即，又侧头瞧了一眼茶棚前正低着头，两手交叉在一起，一副不安模样的香儿一眼。沉着脸，责问道：“那姑娘是何人？牙君为何要带她来此地？”
华锦瑞沉吟了片刻，便将香儿的事如实相告。
李元厚沉了脸色，“牙君！我们此行一路凶险异常。众将士将身家性命都交托与您，您在做什么事之前，定要三思！这姑娘究竟是何种身份，我们尚且不知，若她是哪边派来的奸细，该当如何？”
自那日与炎雀闹了别扭，他的心情便没好过，此时见他对香儿多有猜疑，便更加烦躁了。
他辩解道：“不会的！若她是奸细，便不会救我于虎口之下！我信她！”
随即，又拿出一派帝王威严，冷声道：“阿草！我意已决，等此事尘埃落定，返回华言城中，我便认她做我义妹！那她便是我华家的公主！所以，此后我不想再听到任何质疑她的声音！”
李元厚愣了一刻，没想到他仿佛突然变了一个人似的，竟是如此的固执，得不听人劝了？
正在这时，一道红色身影飘然而至！
众人一瞧，可不就是炎雀嘛！
炎雀抱拳道：“抱歉！让各位久等了！”
李元厚忙上前，一脸欣喜道：“陵……炎将军能如约前来，老夫甚欢！甚欢啊！”
随即，又对章程道：“这便是我与你提及的炎将军！”
章程抱拳笑道：“有炎将军这样的方外高人加入，我‘清侧军’定能早日扫除叛乱！”
‘清侧军’为清君侧之意。指清除君主身旁的亲信、坏人！
此处茶棚正是驻扎在栖凤山的清侧军，在山下所设的斥候部，专为收集情报所用！
炎雀微微点头，算是回应。
李元厚走上前时，华锦瑞并未有任何动作，只是瞧着炎雀那张绝美容颜时，眉头微拧，眼中神色莫名闪动了一下。便又沉了脸色，唤了一声：“香儿，走！”
说罢，便先一步顺着山路，向栖凤山上走去。
香儿应了一声，快步跟上。
炎雀抬起头，瞧着华锦瑞的背影，神色黯淡了几分，却并未多说什么。
李元厚问炎雀：“路上可是出了什么岔子？牙君他为何会……”
炎雀心中苦涩，脸上却一副淡然。“瑞瑞只是与我闹了些别扭！并无其他！”
大管侍先是狐疑的瞧了她一眼，随即，摇头叹道：“牙君他年少不懂事，您莫要与他一般计较！”
炎雀轻笑，不以为意道：“我怎会与他一个孩子计较这些！”
“好了，我们也一起上路吧！”
“嗯！”
……
栖凤山。
栖凤山北面与郜连城相连，其余三面环海，山中有繁茂的竹林和一些低矮植被。清侧军临时搭建的竹屋便藏于竹林深处。
此时，散落在外的各军已有近半数聚集在此，其余人仍隐藏在各州。
入山后不久，大管侍便召集了各军将领，共同商讨作战事宜。
此时，一个稍显宽敞的竹屋内挤了八个人。
屋内，上首位置是清侧军军帅李元厚，左侧下首为清侧军元帅，由章程担任。
再往下，左右两侧立着四位将军。分别是东军的陈廷将军；西军的毕勇将军；北军的王虎将军；再有便是南军的李达将军。
此地，便是李达管辖的南军根据地。
炎雀与华锦瑞一左一右，站在李元厚两侧。
与华锦瑞一道前来的香儿，则是一早被人带到一间小竹屋里歇息去了。
李元厚身子微侧，抬起手，指向炎雀，又看向四位将军，“这位是我请来的方外高人，你们唤他一声炎将军便可。”
一听来人是方外高人，四位将军满面喜色，赶紧俯身抱拳，行了军礼。
“炎将军！”
“有炎将军加入，我军可真是如虎添翼啊！”毕勇一脸兴奋之色。
“以后还要仰仗炎将军多多扶持啊！”王虎笑呵呵的道。
“有炎将军这等高人相助，想来我们很快便能剿灭这些叛贼，营救被困在华言城中的牙君。”陈廷一脸感慨的道。
炎雀微微俯身，同样回了军礼，却并未多言，脸上神色淡然。
相较于四位将军的热络，炎雀这样的态度让四位将军面上神色有些许的不自然。
一直未说话的李达原本就有些傲气，见炎雀似乎并未将他们放在眼中，心中不悦，冷哼一声，“攻占城池这种事可不是看个人的功力有多高便能成事的，而是要看你有没有带兵打仗的能力！至于到底是高人还是低人，等战场上再见分晓吧！”
对于他话里的挑衅，炎雀并未理会，连眼皮都没动一下。
带兵打仗这种事，在九百多年前她就做过了，而且那种规模的战斗，并不是这个世界的人可以想象的。
李元厚沉了脸色，叱道：“李达！做好你的本分便可，休得多言！”
要说这些人之中最清楚炎雀的功力有多深的便是他了。以炎雀的功力，只要她想，便可在挥手之间屠灭一个城池。
李达心有不甘的抱了抱拳，“是！”
李元厚又介绍了华锦瑞，只说这是他的内侄，从小父母双亡，一直养在他身侧。因华言城生变，独留他在城中不放心，便带来此地，历练一番。便给了他一个勇兵长的小职。
对于大管侍的安排，众人并未有任何异议，但刚被训斥的李达看向华锦瑞那小身板儿时，一抹鄙夷之色在眼中闪过。
大家简单熟识后，李元厚将大致的战略部署交代了一下，随即道：“三日后，我们要一举攻下郜连城，你们都回去仔细研究个周密计划，明日再做定夺。”
“是！”
华锦瑞所在的竹屋被安排与大管侍相邻的一间。香儿因是李元厚带来的，大管侍也不敢苛待于她，便也安排在了不远处的一间。
这几间竹屋在众多竹屋的中心区域，如果说以军帅的地位在中心区域本是无可厚非的，但华锦瑞却以一个勇兵长之位住在了这处，便叫下面的牙兵有些不满。
但听说这位勇兵长是军帅的子侄，便也释怀了。毕竟人家的身份属于皇亲国戚一类！
但又听说，这个没有任何功绩便做了勇兵长的人，身边还带了个女仆伺候着，竟也住在了此处，便又是一脸愤懑。
不过一日，军中便有不和谐的声音流传开了。
但相较于这些个微不足道的小事，军中将领并未在意，因此时正是大家汇报明日攻打郜连城详细作战部署的关键时刻。
仍是那间稍大一些的竹屋内，四位将军各自说了自己的想法。
陈廷道：“在来的路上，我大致了解了郜连城的兵力部署。其中，南门兵力最为薄弱，只有一百名守卫。东门、西门、北门兵力基本差不多，约么各有两百人左右。再加上城主府的两百人，算下来整个郜连城的总兵力不足千人。我方可派出四支队伍同时进攻，让敌方左右支绌，定能一举拿下郜连城。”
对于陈廷的话，大管侍并未多加评判，只是点点头。
李达见状，上前一步，一脸傲然道：“就这么小小的一个郜连城，哪用得着如此大费周章？我只需带领五百人从南门直接攻城，不刻，便可破城！”
说罢，他扫了一眼陈廷，又补充道：“若说对郜连城最为熟悉的人还是我，毕竟我在此地驻守多时，早以对城中一切了如指掌。城中那些守卫军不过是些个酒囊饭袋，战斗力比我训练的那些个小子们差的可不是一星半点儿。”
随即，又抱拳，满脸正色看向对李元厚。“还请军帅下令，让属下带兵攻打郜连城！我愿在此立下军令状，若不能一举拿下郜连城，便提头来见！”
对于他的提议，毕勇、王虎二位将军倒是赞成的，他二人也觉得只是攻打一个小小的郜连城并没有多难，无需大费周章的部署。
李元厚在几位将军的脸上一一扫过，却不置可否。随即，又看向章程，问：“章元帅可有异议？”
章程笑了笑，道：“陈将军的计划很周详，绝对可保万无一失。但李将军所说却也不无道理，这郜连城地处南方边陲之地，多年不曾有战乱，必然缺少一份警惕之心，若能出其不意，拿下这一方小城并不是难事。”
又道：“一切便由军帅做主吧！”
李元厚并未作出决定，而是看了一眼炎雀，见她面上并无任何表情，似乎并不想对此事多做评判，也不想提出什么意见。
便又侧头瞧了一眼华锦瑞，但见他眉头紧锁，双眸紧盯着伏案上的南州地势分布图，便问：“瑞辰可还有何想法？”