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回到蒋府后，一切吃食住行都异常小心，生怕不小心吃坏了肚子或冻着了，到那天出丑。
庆祝宴会在午时后开始，早上纪子期准备前去皇宫前，门房突然送来了一封信。
“小雪小姐，这是一位叫叶小娇的小姐遣人送来的，说是送到后直接报上名号，您自然会知道是谁。”门房恭敬道。
叶小娇？纪子期面前浮现出那张娇小张扬的脸，野火般的眼神。
纪子期接过信，有些不敢拆。
若是平日，她并不会在意。但今日不同往日，她不能出任何的岔子！
犹豫片刻，她转身将信放回房，出了门。
皇宫里除了皇帝陛下及大皇子，黎国的众官员都到了。
纪子期站在一个角落里，不由自主在人群人搜索杜峰的身影。
人有些多，只能看到他露出的半角长袍，和高出挡在他前面那人的半个青黑头颅。
纪子期有些失望，心想着这厮怎么跟她一点心灵感应也没有！
看了一会正想移开眼，那个男子的身形突向后移了半步，头微转，对着她轻轻一笑。
纪子期从那笑意中看出了他的恶作剧，讨厌！故意逗她呢？
然后趁着无人往这边瞧，快速朝着他做了个鬼脸。
杜峰笑得更欢！眼里的星光似在对她说，期期，你想我了吧！我也很想你！
纪子期朝他抛个媚眼，又一吐小舌：鬼才想你！
那调皮又诱惑的动作，看得杜峰浑身一热，眸光一沉，瞪她一眼，小丫头片子！
纪子期越发得意，摇晃着下巴，露出一副“来呀，有本事你来咬我呀”的挑衅神情。
杜峰眸色更暗，张开嘴无声道：“等—着—我！”
纪子期张嘴无声回他：“谁—怕—谁！”
两人用表情和嘴形，大庭广众之下无声地调情，旁若无人。
眼看着午时快过完，西烈墨带着他的使臣团出现了。
一袭锦红长袍，绣着暗金色图腾花纹，低调又张扬，衬得那张俊美无双的脸更加完美。
今日的西烈墨妖孽神情有些收敛，面上一派闲散，好似在西羌王宫内与自家大臣闲谈一般。
仅管这个男人是派人刺杀他的幕后之人，纪子期仍不得不为这个男人的气度赞叹。
纪子期的眼不自觉瞟向了杜峰，却见他双眼含冰，冷冷地看着西烈墨，眼里全是压抑的杀气。
西烈墨似是有所察觉，朝着杜峰的方向走了过去。
众官员纷纷让道，他径直走到了挺拔而立的杜峰面前，微微一笑。
杜峰面无表情，毫不避让，两个出色的男子就这么对峙着。
一个是他国之大王，一个是黎国之大将军！
按理说，从身份上来说，杜峰的气势理该要矮上一大截才是。
可在这两人对峙的瞬间，竟让人生出旗鼓相当的感觉！
一个高贵，一个清冷，一个妖魅，一个坚毅，截然不同的两种气质，却不相伯仲，毫不逊色！
武将地位向来比文臣低些，加上杜峰年纪轻，虽屡屡出奇致胜，然始终年轻，累积军功有限。
或许在一群后生当中，算得上是佼佼者，但对一群朝中爬摸打滚数十年的老臣来说，之前的杜峰只能勉强入得了他们的眼！
然而就在这一瞬间，毫不收敛气势的杜峰，只挺直站着不动，便有千军万马之势，傲笑江湖之姿！
那样的姿态，生生地刻进了众人的心底。
也看得纪子期胸口怦怦直跳。
她的男人，这一刻，真是帅—呆—了！
西烈墨唇角勾起，打破了僵局：“杜将军，久仰久仰！”
杜峰双手抱拳，沉声道：“威远将军杜峰见过西羌大王！”
“久闻杜将军之名，一直未见到甚为遗憾！”西烈墨的俊容上浮起真诚赞叹，“今日一见，果如传言一般！
我西羌连家军败在杜将军手下心悦诚服！”
杜峰神色不变：“大王过奖！本将军受之有愧！”
西烈墨正色道：“杜将军，本王来这，是想跟杜将军道个歉，并许下一个诺！”
旁边的官员开始忍不住议论起来了，这两人，私下有事？
然后有人瞟到角落里的纪子期，露出恍然大悟的神情。
“当日本王并未派人刺杀将军的未婚妻纪小姐，不过阴差阳错之下，这件事还是发生了。”西烈墨道：
“本王承认有不可推卸之责任！已查办并惩处了相关人等！
杜将军，本王在此向你郑重许诺，有生之年绝不会再派人动纪小姐及其家人一根毫毛！
相反的，本王还想向纪小姐真心请教关于术数方面的许多问题！”
杜峰双眸紧锁着他，想从他面上神情判断他话语中的真实性。
只片刻，杜峰便相信了他的话。
仅管他在微笑，仅管他话语中语态是示好，然而那张扬的气度，终掩不了他骨子里的骄傲和唯我独尊的狂妄！
这样一个骄傲的男人，做过便是做过，没做过便是没做过，他根本就不会再意任何人的看法。
又何须扯出莫须有的话，来隐瞒众生？
杜峰朝着纪子期的方向看了一眼。
他明白的道理，纪子期何尝不懂得！这个男子，骨子里有着同掌珠同样的高傲与不屑！
也许是因为这一点，遇刺之前，纪子期始终未在这一点上防备过他。
她朝着杜峰轻轻点了点头。
“大王，本将军是本将军，纪小姐是纪小姐，她虽为本将军的未婚妻，却是一个独立的人。”
杜峰转头直视西烈墨，“本将军不敢替她应下，还请大王见谅！不过本将军会将大王的请求带到。
至于成与不成，全凭她自行作主！”
这个男人，西烈墨忍不住轻轻笑了起来。
果然不愧是掌珠公主曾喜欢过的男人，确实值得！
西烈墨心中赞道：掌珠的眼光不错。
然后带着浅淡笑意，朝着纪子期的方向微一颔首。
“皇帝陛下到！皇后娘娘到！大皇子到！”宫人声音尖利地响起。
众官员迅速站到属于自己的位置上，跪下身子，“微臣见过皇帝陛下！见过皇后娘娘！见过大皇子！”
“众爱卿平身！今日是为庆贺我黎国与西羌立下友好盟约的庆功宴，众位爱卿不必多礼！”
立在上位的皇帝陛下意气风发，毕竟再没有比在自己的领地上，接见前来议和的邻国王更得意风光的事了。
“众位爱卿请就座，大王请就座！”
一群人有序进入属于自己的位置，不一会，宫廷表演开始了。
丝竹声起，粉色纱袖满场旋转，酥胸半露，一片迷蒙的粉与白，衬着舞伶娇艳如花的面容，看花人的眼和心。
媚眼如丝，缠缠绵绵，织成一张张多情的网，朝着场上众多优秀男子抛去，盼望着能网住其中一人。
倘若得到些许回应或赞许的眼光，那柳条似的腰枝扭得越发欢快，好似要与身子分离一般。
纪子期看得目瞪口呆。
几杯酒下肚，场上不少官员开始放松下来，面上露出些许本来神色，不时与身边人指着场上某位舞伶指指点点。
有些自控力略差些的，眼里已有了几分色眯眯的意味。
纪子期偷偷看向杜峰，他坐在兵部尚书崔大人身边，两人低着头，不知在交谈什么，始终未看场上舞伶一眼。
她略略放心了些，吸口气，收回了目光。
却在回收那一刹那，对上黎渊深沉的眼。
那眸竟似古墓般幽深且带着阴冷，看得纪子期心一跳。
这样的黎渊对她来说，已完全是陌生人了。
她轻轻一颔首，装作享用眼前的美食，举起筷，别开了眼。
然而那阴冷的目光却一直笼罩在她周围，久久不肯离去。
纪子期心中叹息：师兄，你这是何苦？
歌舞宴很快进入了尾声，西烈墨起身拱手道：“陛下，闻名天下的黎国歌舞果然只应天上有，本王今日有幸见到，实乃本王之荣幸。”
“哈哈，”皇帝陛下笑得爽朗，“大王过奖！”
西烈墨道：“不过这黎国闻名天下的却不只有这歌舞，还有术数，因此本王有个不情之请！”
皇帝陛下在西烈墨点名要术师协会中人陪同时，已预料到今日必会有斗数之事发生。
当下微微一笑，“西羌与我黎国已互为友国，大王有话请直说！能成全大王的，朕一定成全。”
“谢陛下！”西烈墨道：“本王自幼研习术数，深知术数对国之发展助力之大！在我西羌，亦是同贵国一样，大力推广术数！
然我西羌推广术数不足二十年，水平有限，因而国内不少术数人才，对贵国术师协会中人崇敬万分！
此次本王带来的使臣团中，便有不少术数能士，想一仰黎国术师协会之风采！
因此我西羌想与贵国术师协会中人，来一场友谊切磋赛！请陛下恩准！”
“不知大王想如何切磋？”皇帝陛下问道。
西烈墨道：“本王有位恩师，原本是黎国人，二十年来因故来到西羌。便是因为这恩师，先大王才开始推动术数。
而西羌也因为术数的推动，这二十年来发展稳定！然而恩师虽二十年未回黎国，心中却对黎国术数念念不忘！
西羌国其他术数之士与贵国人才相比，水平低下，不值一提。
唯有这位恩师，略略有几分与贵国术师协会中人相互切磋的能力。
因而本王这边，便由这位恩师，即西羌国师西之栋与贵国术师协会中人切磋。”
此时，一位坐在他身边的瘦个老头站了出来，正是西羌国师西之栋。
蒋大师林大人及一些年长些的官员，包括古夫子与卢夫子，这一细看之下，均大吃了一惊。
这位国师大人，在前天的接见上以身体不适为由，并未现身。
今日现身后，一直低垂着头，站在使臣国一角，也不与人搭话。
是以黎国众人均未留意到他。
如今他这一站出来，即刻引起了震惊。
原来现名为西之栋的国师大人，便是二十年前，因蒋孟两派阵营之故，与另一位二等术师斗数而败北的苟之栋。
也因为此事，朝廷严令禁止二等术师以上级别进行私下斗数。
输了之后，他履行赌约，退出了术师协会，回到了家乡，而后术数界便失去了他的消息。
朝廷禁令颁布后，蒋大师曾派人去他家乡寻过他，被告知已搬去了别处，具体无人知晓。
却不曾想，原来是去了西羌。
认识苟之栋的人中，不少人露出了鄙夷之色。
你一黎国人，跑去西羌帮人家发展术数发展国力，本身就已经算是欺师灭祖了。
居然还让西羌攻打黎国，实在是可恨得很！
苟之栋此时的面上，却是一片安然。
对他来说，现在的西羌才是他的家，而黎国最多只能算有些回忆的故国。
而这回忆，却全是不好的回忆。
当然，在那场斗数中落败的他，郁郁回到家乡。
却不知为何，这件事竟传到了他家乡。
一时间，原本对他恭敬有加的家乡人，开始对他指指点点，暗讽他沽名钓誉。
他刚成婚的唯一的儿子，因不满有人说他爹的闲话，与人起了争执，竟被对方失手捅死。
他娘子一口气没上来，也跟着去了。
儿媳妇见情况不对，卷了家中财产与人私奔去了异地。
一夜之间，苟之栋失去了所有，他悲愤交加之下，告到了官府，一是为他儿子讨回公道，二是追回他的财产。
然而此时的他，早已不是官府眼中那个高高在上的二等术师，不过是一被逐出术师协会的无用中年人。
因着捅死他儿子的那家人家中有不少财产，为了保住儿子的命，不惜拿出一半来贿赂当地的官府。
于是那县丞大人便判了无罪，认定是苟之栋的儿子在与对方争斗过程中，自己不小心捅到了自己。
这样的判定结果出来后，那家人欢欣鼓舞，苟之栋几乎不敢相信自己的耳朵，在那么多人证物证俱全的情况下，县丞大人居然做出了如此的判定？
他在衙门口跪了三天，无一人理会。
后来有位以前同他有些交情的师爷，不忍心见他如此，劝他回去，并偷偷告诉他，那些人证早已被那家人买通，改了口供。
在没有人证的情况下，物证想怎么解释都可以！
因而让他不要再跪下去了，早些将家中一切丧事置办完，尽快娶个娘子，说不定还能留下个后。
苟之栋此时方知原来真相如此。
他仰天大笑三声，比哭还要让人想落泪，然后拖着差点跪残的腿，回到了家中。
过了几日，苟之栋将家中剩下物件全部变卖，离开了家乡。
苟之栋原本并未有计划要去西羌，他一路北上，无意间与当时年轻的西羌先大王遇到。
一个满心悲愤，一个为了当时苦难的西羌忧心仲仲。
一个想报复黎国，一个见到富裕的黎国，恨不为己所拥有！
两人一见如故！
而后苟之栋随西羌先大王去了西羌，各自为了各自的目标，达成了合作协议。
之后便开始了对黎国一切的布署，以及对西羌的推动发展。
因所作所为极大地帮助到了西羌，先大王赐了他西姓，改名西之栋。
而在黎国的一切，在暗中布署了十几年，终于取得了不错的成绩。
黎国术数协会不少人才在地宫中死去，没了梅会长的从中协调，内部争斗愈发激烈。
年轻一代有希望接管户部与刑部的范铭意与杨大人，已被金钱和美色所惑，没了雄心斗志。
如此下去，不出十年，黎国便会如棵内部腐朽的树般，慢慢被挖空，只剩下一副勉强可以看得上眼的皮囊。
这样一来，他的梦想实现了，术师协会被他睬在了脚下。
这样一来，西羌先大王的梦想实现了，黎国如一外强中干的老者，不必费吹灰之力，唾手可得。
然而这一切的一切，居然被一个叫做纪子期的小女子，在短短大半年的时间内，全部毁掉了。
他二十年的心血啊！就那么轻易地，被毁掉了。
西之栋怨恨地看向纪子期的方向，这个女子，坏他好事，早就该杀之！
若不是西烈墨心软，怎会让她活到现在？
只可惜，只可惜啊，西之栋心中一阵悲凉，若不是她，自己很快就能如愿以偿了！
转眼那悲凉便化为漫天的愤恨，朝着纪子期急射而去。
他毫不掩藏的恨意，很多人都感受到了。
蒋大师，林大人，杜峰，古夫子，卢夫子，还有黎渊。
原来，背地里真正想害他期期的人，竟然是眼前的这位西羌国师大人！杜峰心中冷笑。
西之栋望了纪子期的方向一眼，转向了皇帝陛下，“陛下，大王，老夫只想与术师协会纪子期纪小姐一斗！”
不是吧？不少人其实已猜出了他的目的。
只是他毕竟身为长辈，又位高权重，如今当着皇帝陛下西羌大王，以及一众官员的面。
居然亲口说出要与黎国一新成名的一等术生相斗？
要知，他还未离开黎国前，已是二等术师中的佼佼者。
如今二十年过去，以他的天赋，若一直勤学苦练，自是早已达到一等术师水平甚至更高。
可现在，居然在众目睽睽之下，向一一等师生挑战？
这说得过去吗？
“这个，”皇帝陛下亦有些为难了，“国师大人既曾为黎国人，想必知道我黎国斗数的规矩，这高等级之人不得向低等级之人挑战！
国师身为西羌最高术数之人，而纪小姐暂时只是一等术生，如今国师这要求，实在让朕有些为难！”
苟之栋朗声道：“陛下，听闻纪小姐曾在术师协会内部力挫马尚舟与丰子蒙，那二人早已是黎国一等术师中的佼佼者。
纪小姐因这一战，天下闻名！
纪小姐虽暂时只是一等术生，但若黎国的规矩允许跨级考试，老夫绝对相信，纪小姐能轻易获得一等术师的称号！
因而今日老夫向她提出挑战，并不算是违背了黎国斗数的规矩！”
都说最了解你实力的人，不是你的朋友，而是你的敌人！
西之栋此言一出，最震惊的莫过于纪子期本人了。
她与他素不相识，他居然了解她如此之深！此人看来，比起马夫子和丰夫子等人要难对付多了！
话已说到此份上，皇帝陛下碍于情面，拒绝也不是，不拒绝也不是，正犹豫间，纪子期主动出列了。
空灵的少女声音一响起，便盘旋在这空旷的大厅上空久久不散，“陛下，民女愿意一试！”
纪子期从最后面走了出来，双眸晶亮，带着漫天的光芒，眉间英气衬着如玉的肌肤，风姿无双。
亮红罗裙在行走之间摆动，像开了朵朵的桃花。
面上含笑，脚步沉稳，像是去见疼爱自己长辈的晚辈一般那般从容。
杜峰骄傲地看着从他面前走过的女子，涌起无言的情绪，他的期期，本就该如此！
那淡定闲散的气度，看得一众原本对她认识不深，因而对刚才她口出狂言而有些不满的各官员，连连点头。
不愧为我黎国女子，大气得体，丝毫不输男儿！
纪子期缓缓走上前，对着皇帝陛下一行礼，“陛下，民女愿意接受挑战！”
皇帝陛下看着眼前恭敬垂目的少女，娇好的身形，淡然的气度，立在满场男子中间，从容淡定，风华无双。
与他骄傲的掌珠公主相比，丝毫不逊色！
这是他第一次，与这个他赞叹了无数次，感慨了无数次的天才少女纪子期，面对面。
之前在东宫，倘若他前去看望渊儿，这个女子总是很自觉地回避，绝不会出现在他面前。
他亦未曾特意召唤。
作为帝王，他欣赏她的才能，作为父亲，他痛恨她的无情。
快五十的皇帝陛下，有生以来第一次生出不知如何是好的犹豫。
索性睁只眼闭只眼，任由几个年轻人自己折腾。
直到杜峰凯旋回京，到宫中求到皇后面前，纪子期亦毫不留恋地随他出了宫。
黎渊大怒，不惜顶撞自小爱惜他的皇后。
他才惊觉，这件事，不能再如此不管不顾下去了。
他惊叹她的才华，舍不得杀她！
他忌惮她身后错综复杂的势力，蒋大师、户部尚书林大人、工部尚书林大人、杜元帅、威远将军杜峰、术师协会，不能杀她！
如此，他只能约束他的渊儿，委屈他的渊儿。
谁说帝王便可任性妄为？帝王的辛酸与隐忍，又有几人知？
皇帝陛下的心思只是一转即逝，他看回眼前的少女，温声道：“可有把握？”
“回陛下，民女定当竭力而为！”少女的声音清脆坚定，带着不屈，掷地有声。
“好！”皇帝陛下满意大笑，“国师大人想如何斗？”
“依照黎国规矩，三局两胜。”西之栋的声音同样坚定。
皇帝陛下微点头，身旁大太监很有眼色地高呼：“来人！备纸墨！”
斗数向来以抽签论先后，小太监备好纸墨的同时，亦备上了抽签的竹筒。
面色阴沉的西羌国师西之栋，从长袍里伸出手，往外一翻，作了个请的姿势。
纪子期微笑道：“不用了！国师大人远来是客，自当以客为先，方为待客之道！国师大人，请出题。”
皇帝陛下连同场下一众官员面露微笑，频频点头，端的好气度！
西之栋鼻翼噏动，好似哼了一声，又好似什么声音也未发出。
同以往所有与纪子期斗数而落败的人不一样，那些人从来都小看了纪子期的术数才能。
而西之栋，则将她当成了生平最强劲的对手。
甚至于超越当年曾让他败北，离开术师协会的那人。
他丝毫不敢小觑，亦不敢轻敌。
从来黎国的那一天起，所有人他均闭门不见，只待在别馆里修身养性。
期望以最佳状态来应对今日与纪子期的斗数。
他想赢，他一定要赢！
他要用这样的结果告诉大王西烈墨，他并不是因为输不起，也并不是因为嫉妒她的才能，而要将她摧毁之！
他亦要证明自己，他并未老去！
术数对斗犹如高手过招，不能有丝毫的分心。
场上二人均知对方实力过人，很快便进了忘我状态。
一众黎国官员和西羌使臣，屏住呼吸，生怕会惊扰了场中二人。
一时整个殿中，只听得到笔尖游走在纸上的沙沙声。
西之栋停下笔，将题看了一遍又一遍，又闭目沉思片刻。
睁开眼，面向皇帝陛下和西烈墨：“陛下，大王，老夫的题出好了！”
皇帝陛下手一抬，“国师大人，请读题！”
“院内秋千未起，板绳离地一尺。送行两步（十尺）恰杆齐，五尺板高离地。仕女佳人争蹴，终朝小于笑语环戏。良士高士请言知，借问索长有几？”
西之栋声音刚停下，殿内不少人倒抽一口气。
这道题据说是黎国第一任大术家离世前留下的，只可惜那位大术家未来及留下解答方法，便与世长辞了。
在黎国流传于今至少已有五十年，包括现任的两位大术家，蒋大师与孟大师，亦未能解出。
后来慢慢的，这十几年来，提起此题的人，便慢慢少了。
这其中当然不乏不少自认有能力的一二等术师，曾暗中偷偷解过此题。
但既无答案流出，说明仍是无人解出。
西之栋属于年长一代的术师，知晓此题并不奇怪。
但是，如今他将此题拿出来与纪子期斗，是不是代表着，他已经将此题解开了？
那是不是说明，西之栋的术数水平，已经进入了大术家的行列，甚至隐隐超越了蒋孟两位大师？
一些先前对纪子期抱着期望的官员，开始有些不淡定了。
一些对纪子期本就不熟，持怀疑态度的官员，心中越发担心焦虑了。
这万一要是输了，输的可不是纪子期的脸面，而是黎国的脸面，皇帝陛下的脸面。
皇帝陛下对术数研究并不深，此题他年少时也略微听到过几次，但他并不知晓这题至今仍无人解出。
但这并不妨碍他对眼前局势的判断。
因为蒋大师以及一众对术数研究颇深的官员，已经用他们急变的面色告诉他：这道题，出乎想像地难！黎国很有可能会输！
也许这场上除了纪子期本人外，对她抱着信心的只剩下杜峰与西烈墨了。
杜峰对术数了解不深，他只是本能地相信他的期期。
而且，就算是输了又如何，胜败乃兵家常事！一次输赢又能说明什么？
不论输赢，他自会同她站在一起，共同承担！
西烈墨曾在南临斗室，见识过纪子期的水平。
那时的她，很明显地隐藏了自己的实力，然而还是轻松地通过了从未有人通过的九室。
不知何故，西烈墨就是相信，眼前的这个少女，一定能解开这道题。
坐在皇帝陛下右手边的黎渊，却无疑是这场上心情最复杂的一个人。
他知道这题的难度，他亦知晓她师妹的水平，但他仍不能肯定，她是否能解出这国宝级的难题。
他希望她赢，赢了之后，所有人都会欣喜万分。而他自己则在高兴之外会有更多的失落。
他又想她输，输了之后，所有人都会怪罪于她，也许他亦会怪她两人因此而生份。
这样一来，他自己不就多了机会了吗？
因为无论如何，他自己是绝对不会怪她的。
只是父皇和黎国的脸面就无存了。
黎渊在这种复杂矛盾中，双眸紧紧盯着纪子期不放。
所有的人都盯着她。
纪子期从未听过此题，亦不知此题在术数界的地位。
她只是有些震惊，这西之栋慎重又慎重之下，写出来的题，居然，嗯，她实在不好意思说简单。
如此平凡无奇！
怎么办？现在西羌与黎国刚议和，两国正是热恋期。
若是她答得太快，会不会伤了西羌的脸面？
虽说是斗数，亦是友好切磋。
虽说是切磋，亦要展现各国的实力。
纪子期缓缓闭上眼，嗯，还是先养养神，等多一会儿再答吧。
至少也要做出她是冥思苦想了好久的样子。
装作侥幸答出，保存双方的脸面。
这种时候，个人的荣辱得失，必是比不上两国的脸面重要。
她相信，皇帝陛下会愿意她这么做，蒋大师会赞同她这么做。
至于杜峰，她觉得她无论怎么做，他都会认同，继而义无反顾地站在她身边。
纪子期忍不住嘴角微翘，又想起如今可是在众目睽睽之下，连忙地克制住自己的念头，眉头微锁，装出一副沉思的样子。
解题便是这样，有时候以为找到了思路，面上便会放松，但一深想，又好像不大对，自然又会面露深思。
纪子期刚刚的表情，在所有人看到后，都以为是如此，因而各自的心情随着她的表情变动而变动。
只有杜峰除外，他一眼便看出，他的期期，刚刚分明是走神了。
他嘴角勾起浅浅的弧度，这个小狐狸，为了保存两国的颜面，在骗人呢！
时间一点一点过去，闭目的纪子期差点儿困得想打哈欠了。
她在心中默默地估算了一下时间后，缓缓睁开了眼。
好像被打开的石门一般，所有人都想窥探那里面是不是藏着宝藏。
只可惜，那如水黑眸太过平静，平静得好似刚刚的闭目苦思，根本不曾发生过一般。
这，到底是想出答案了，还是没想出答案？
大部分官员心中仍是没有底，猫抓似的难受。
倒是对她有些了解的蒋大师和林大人两人看出了一些端倪。
自己的这个曾外孙女，看样子怕是早就解出来了吧。
只是碍于两国的交情，不好意思那么快说出答案，故意拖到现在。
两人心中浮起满意，不急不躁，进退得当，甚有大将之风，不愧是他蒋大师（林大人）的曾外孙女！
纪子期睁开眼后，提起笔在纸上写了起来。
眼看着时辰已近，众人期盼已久的清灵女声，终于响了起来，“陛下，大王，国师大人，各位大人们！这题，民女，解出来了！”
声音沉静，缓缓道来，好似她此刻并不是代表着黎国与西羌在进行斗数，而只是学堂里解出了夫子教的作业题而已。
只是，想当初，自己在学堂时，解出夫子的题仍是兴奋不已啊！哪会有这般的淡定？
这个泰山崩于面前仍不动声色的女子，到底有什么事，能让她动容？
一众官员想起自己年纪一大把，仍及不上眼前女子的十分之一，心下自叹惭愧。
不过是一场小小的切磋赛，输了又如何？
难道就说明黎国不如西羌了吗？
真正的强者，在面对输赢时，仍会如平日般平静，因为他不仅赢得起，亦，输得起。
好比此时的西烈墨，他的神情，从头至尾都未变过，因为，他输得起！
想明白这个道理的不少官员，在看到西羌大王西烈墨俊美的容颜上，一如之前的绝美笑容，忍不住为他折服。
在转而看着上面皇帝陛下身边，面色有些阴睛变动的大皇子黎渊，心下叹息：原本大皇子是不错，但跟这西烈墨一对比，却是落了下乘。
皇帝陛下有些紧张的心，此刻放松了下来，他面露微笑，“将答案说来听听！”
一旁听到纪子期说已解出的西之栋，在那刹那，面孔惨白，好似受到了沉重打击。
为何不呢？这题是在西烈墨送出议和书，将他关国师府，他心情极度愤恨之下，突然间茅塞顿开，解出来的。
那一刻，他狂喜万分！
他虽不在黎国，却仍时刻关注着黎国术数的发展，这题至今没有人能解出这事，他自是知晓的。
也因此，他才会如此兴奋难抑！
可现在，他想了二十年从未放弃过研究的这道题，居然竟被眼前这个少女，小半个时辰内就解出来了！
难道，他先前收到的消息有误？其实黎国早就有人解出此题了？
西之栋看向蒋大师，他的面上是还来不及掩藏的震惊。
这说明什么，说明蒋大师本人根本就未解出！
说明这题真的是纪子期，这个不到十七的少女自己解出的！
西之栋心中的恨意与嫉妒狂泄而出，为什么？老天为何如此不公？
为何总是不让他如意？为何总是要在关键时刻，让这个少女挡住他的路？
西之栋觉得，若此时不是在黎国皇宫，若此时他手中有把剑。
他一定会毫不犹豫地杀了眼前这个，老天爷专门派下来挡他好事的纪子期！
纪子期缓缓道：“这道题的答案是：十四又半。”
仅管所有人都觉得不应该震惊了，可还是被惊到了！
这个不到十七的少女，居然真的解出了这道五十年的黎国难题！
关键是，这题已不在坊间流传有近十年了，以她的年岁，去哪听过此题？
莫不是蒋大师？可她不过一一等术生，谁会用这种难度的题去与一个一等术生商讨？
那这个少女，这术数水平，到底到了何种程度？
这一想，连自认对她水平有些了解的蒋大师和林大人都有些惊住了。
这个曾外孙女，还是被他小瞧了啊！
只有杜峰，从头到尾，未露出一丝异样，只有满心的骄傲，他的期期，本就如此厉害！
黎渊轻轻吐出一口气，连他自己也无法判断，此时他的心情是失落，还是失望。
答案已出，根本无须有人公布对与错。
术数的奥妙之处便在此。所有人一听，再一核算，便知对与错了。
因而，很快的，就到了纪子期出题了。
她提起笔，很快地就写下了题，然后面向西之栋，缓缓报出题：
“有一数，三三数余二，五五数余四，七七数余六，九九数余八，一十一数整，问该数最小为几？”
（意思是：有一个数，除3余2，除5余4，出7余6，除9余8，除11余0，这个数最小是多少？）
此题一出，殿中众官员，又齐齐张大了嘴。
脸上表情扭曲，用尽全力克制住自己不出声。
西之栋的面色难看极了。
在术数界曾流传着一道题，“三三数余二，五五数余三，七七数余二，该数最小何几？”
只是这题中数字太少，花点时间猜，也很快就猜出来了。
西之栋年轻时，曾加大了难度计算，他发现只要将余数改改，难度就会加大一些。
而如果增加一个数来除，难度就会数十倍甚至更多增长。
而如果再增加一个数，如纪子期出的这道题，则在数十倍基础上再难上数百倍。
他曾经将试过增加一个数，然后将自己关在书房研究了七天，结果仍是找不出什么快速的诀窍。
这么多年来，偶尔闲暇时，也会拿出来自己再演算一番，仍是找不到丝毫窍门。
可他最多试过四个数字余数求解，何曾试过五个数字？
连四个数字余数求解，他都不能在小半个时辰内解出，何况从未试过的五个数字？
眼前这个小丫头，不过十六七岁，这一身的术数，到底是在哪习得的？
西之栋定定看着纪子期，陷入了呆楞中。
纪子期微笑着看着面前的西之栋，将他神色尽收眼底。
此时的她，还并不知晓，此人便是真正想要杀害她的幕后主使。
那双眼里无丝毫特别的情绪，只礼貌地看着他。
却让西之栋无端心虚，垂下了眼。
他默默看了一会手中的题，缓缓放下后，对着皇帝陛下道：“皇帝陛下，大王！此题，老夫无法在半个时辰内解出！
因此，老夫想听听纪小姐关于此题是如何快速解出的思路！”
皇帝陛下并未出声，而是将目光看向了纪子期。
纪子期未料到此题西之栋居然如此直接就放弃了。
是她出的太难了吗？
此时的纪子期顾不上多想，敛住心神，浅浅一笑：“有一题国师大人想必也听过：三三数余二，五五数余三，七七数余二，求最小数。
这道题的解法可以是这样的：先将三个数独立算出符合各自余数，且符合另两个数倍数的数。
如三三余二时，用五乘七，得三十五，三十五刚好符合三三余二，记三十五，
五五余三时，用三乘七，得二十一，二十一五五数只余一不符合，而二十一的倍数六十三就符合了，
七七余二时，三乘五得十五，同理十五七七数只余一不符合，十五的倍数三十则符合。
最后，三十五，六十三，三十，三者合分，得一百二十八，则符合以上条件了。
但题目要求的是最小数，三乘五乘七，得一百零五，用一百二十八减一百零五，得二十三，就是这最小的正确答案了。
其余题不管如何变化数字，都可用此解法。”
见众人一时陷入思考中，纪子期顿了顿，继续道：“不过这道题在此基础上稍微又增加了一些难度。
民女最初在计算这题时，也差点被骗住了。
按上述方法，在算三三余二，又满足五七九十一的倍数时，遇到了一些难处，发现怎么也没有一个数能符合这个条件。
后来民女仔细一思索，明白自己犯了个错误，九是三的倍数，又怎么可能除三余二，除九是整数呢？
晚辈便将三三余二置之一边，从五五余四开始演算，最终得出了这数：二千五百一十九。”
语音落地，殿中陷入了呆滞。
这里面的官员没有一人有很强的心算能力，前面例题三个数字的还好些，后面就完全跟不上了。
有些个心痒痒的，开始在手心里比划起来了。
西之栋拿起毛笔，按纪子期说的方法，在纸上刷刷算了起来。
算了三个数字的，算四个数字的，算了一题，又算一题，再到五位数的。
西之栋手下的笔越写越快，面上神色不知是喜还是悲，说不出的怪异。
算完后，他提着笔，看着纸上满满的数字，露出似哭非哭的神情。
其余人离得远，又都在心底验算纪子期所讲的方法，包括西烈墨在内。
因而无人留意到此时的西之栋，那满身的锐气已失，全然已是个无措的孤苦老头。
站在对面的纪子期，和一心只在她身上的杜峰，却清晰地感受到西之栋已失去了斗志。
殿内一时安静，纪子期正考虑着要不要打破僵局时，对面的西之栋突然开声：“陛下，大王，今日之斗数，老夫，认输！”
最后两个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
认输？这两个字，将殿中一众官员和西烈墨从解题思路中惊醒过来。
西烈墨反而松了口气，此时的他，以为自己的夫子，西羌的国师大人，终于认识到自己的不足之处了。
一众官员却惊住了。
这才过了第一题而已，后面还有两局，虽说纪子期先胜了一局，可未到最后，这结果谁能说得清？怎么会这么快就认输？
不认输又能如何？西之栋心下悲凉，两题一出，高下立现，再坚持下去，不过是输得更惨而已！
如若他今年只有四十，或许明知输，他亦会继续斗下去。
输了又如何？他还有机会重新来过！
可如今，他已经六十了，身子早就一天不如一天，他心里比谁都清楚。
这二十年来，为了复仇，他兢兢业业，穷思竭虑，早就掏空了身子。
黎国地宫被破后的一连串事件，到最后西烈墨的执意议和，成了压倒他苦苦支撑的最后一根稻草。
从西羌来到黎国，再到这殿前斗数，已是油灯枯竭前的回光返照。
再斗？再斗下去有什么意义？
他本来只是想趁着离开人世前，再证明一下自己。
结果老天连这个机会也不给他，非要他含恨而终！
一股腥味从他口腔内涌上来，西之栋硬生生地将它咽了下去。
“陛下，大王，老夫身子有些不适，望陛下和大王批准，让老夫先回别馆休息！”
西之栋的面色呈现一片死灰色，像个将死之人。
此时皇帝陛下和西烈墨均留意到了，“国师大人年岁已高，又长途跋涉，身子早就吃不消了。
今日勉强抽出时间来与我黎国进行术数切磋，实乃我黎国之幸！”
皇帝陛下的一句话为今日的殿前斗数划上了休止符，“来人，送国师大人回别馆，传御医立马过去查看！”
“是！”身边大太监领命而去。
西之栋道过谢，转身步履蹒跚地离开了大殿。
背影是无法言说的凄凉。
斗数用的桌椅笔墨抬下去后，立马又恢复了歌舞升平。
刚刚的斗数，好像只是一场空而已。
可怎会是一场空？或许无人记得西之栋离去时的萧索，所有人却都记住了那个气度无双的纪子期。
不少家中有优秀子侄的，暗自悔恨自己的有眼无珠，否则说不定这么优秀的女子就是自家的了。
于是看向杜峰的眼神充满了羡慕。
然后顺着杜峰的眼光，便看到了正与他视线纠缠笑容甜美的纪子期，一脸小女儿娇态，与刚刚殿上斗数的淡定风华完全不同。
唉，那些人摇摇头，算了，早就没机会了！瞎痴心妄想啥！
转而与身边人细细谈论起场上的舞姬来。
纪子期以为这次的西羌议和之事，就这样告一段落了。
哪知晚宴结束后，西烈墨却突然离席，当着黎国众官员和西羌使臣的面，跪在了大殿中央。
殿中顿时沸腾一片，这什么意思？
皇帝陛下也楞住了，“大王，快请起！”
西烈墨跪地不起，“陛下，本王曾说过黎国闻名的不只歌舞，还有术数。但最闻名天下，且令本王心心向往的，便是黎国的掌珠公主！
因此，本王恳请两国联姻，将掌珠公主嫁与本王为后！”
“什么？”“不是吧？”“他居然想娶掌珠公主？”
群臣忍不住小声议论起来。
皇帝陛下的面变得很难看，皇后娘娘的面色变得更难看。
那个从小被捧在掌心里长大的掌珠，连公主府都已早早盖好，怎会舍得让她去那苦寒之地受苦？
更何况这个男人，还是让自己渊儿受伤的罪魁祸首？
他可以因为黎国百姓，和眼前的男人议和把酒言欢，但怎能接受他成为自己的女婿？
皇帝陛下心下十分不痛快，面上却不能直接表露出来，只淡淡道：“大王能看上掌珠，是掌珠的福气。
不过今日是两国议和之庆功宴，议和之外的事莫提了。”
一旁的大太监立马大声道：“散—席—”
西烈墨似乎早已预料到此结果，自如的从地上站起了身。
皇后娘娘看着他不卑不亢的气度，心里愤怒之余，又有些可惜。
若他不是西羌的大王，若他不曾让自己的皇儿受伤，以他的容貌与气度，还真是配得上自己的掌珠！
只是，她怎么会舍得让自己的掌珠去异族受苦，一生都与自己无法再见上一面？
甚至于，皇后娘娘看了一眼西烈墨，这个男子，怎会愿意永远屈居黎国之下？
若掌珠嫁过去，万一两国战事再起，让掌珠如何自处？
纪子期却怔怔地看着西烈墨，想起了在南安和南临两次遇到西烈墨，他看掌珠时，那莫名的眼神。
那时候，不，或者说，在更早前，他就已经知道掌珠的存在了吧。
纪子期心下唏嘘，隐约的有些替掌珠担心。
这个男人，他的手段和心机，她和掌珠都十分清楚的很。
若他早已盯上了掌珠，掌珠又如何能逃得脱？
——
回到蒋府后，纪子期被拎到了蒋大师书房。
“小雪，给太爷老实说清楚，你这术数水平到底到什么程度了？”蒋大师一副严肃的表情。
“这个，太爷，小雪也不是很清楚！”纪子期有些无奈道。
蒋大师皱眉：“那你这一身术数水平，从何处习得？”
纪子期心中突的一下咯噔，“这个，小雪也不知道如何说！”
蒋大师面上满是怀疑：“不知道如何说？”
“就是，一看到，就觉得会解的感觉。”纪子期吞吞吐吐地解释。
蒋大师的眼神突然变得有些锐利起来，这世上，难道真有人天生就懂术数不成？
他知道他的曾外孙女天份很高，如果遗传自他，然后青出于蓝，也解释过去。
可今天一连两题，均是连他都解不出题，她又是如何知晓解出思路的？
除了用生来就懂，老天恩赐来解释外，蒋大师实在是不知道如何来解释纪子期这逆天的术数才能！
眼前的少女似乎有些惶恐，那水盈双眸中，盛满了不安。
蒋大师看着她嫩生生的脸，光洁的额头，稚嫩的容颜，叹了口气。
这个懂事乖巧、大气又淡定的少女，何时有过这么不安？
“小雪，”蒋大师语气放缓，“太爷没别的意思，只是想确认一下。
或许这世上真有些人在某方面异于常人，好比小风之异能，你或许是在术数方面有超于别人的天赋。”
纪子期暗中吁出一口气，呵呵陪着笑。
“那十二月的三等术师考试，你打算去参加吗？”蒋大师问道。
“小雪想去，太爷您觉得如何？”纪子期小心试探道。
蒋大师点点头，“想去就去。没必要为了别人可能的闲言闲语，隐藏你自己的才能！”
“是！”纪子期放松下来。
蒋大师看着推开书房门离开的纪子期背影，如同当初的蒋灵一般，心中暗道：老夫不管她是谁，老夫只知道她现在是我的曾外孙女。
西烈墨当着众官员请求联姻的消息，皇帝陛下、皇后娘娘和黎渊，均很有默契地没有告诉掌珠。
在他们的心目中，这本是不可能同意的事情，何必说出来多添烦忧？
然而在场那么多的宫人太监在，皇帝陛下又未曾明令禁止此事说不得，于是很快这消息就传到了皇宫的每一个角落。
侍侯掌珠的宫人，见她这两日有些闷闷不乐，便将这事当成笑话讲给了掌珠听。
“公主，听说那西羌大王，被您的美色倾倒，昨晚的时候，当着文武百官和西羌使臣的面，向陛下请求联姻，被陛下婉拒了。”
西烈墨？掌珠脑中浮起那双讨厌的眼，忍住涌起的不舒服，将他甩出了脑海。
哼？那个讨厌的男人，才懒得理他！
父皇母后连派都不派人告诉她一声，想必心里定是打定主意不会同意的了。
掌珠将这消息抛在脑后，无聊地倚在栏边，看那水池里的薄薄的冰下，缓慢游动的红色锦鲤。
离十二月初一没多少日子了，她与纪子期约了明日再去集市转转，多听些商户的意见。
她曾说她很羡慕纪子期，不光是她得到了他的爱，还因为她可以如此的自由自在，做自己想做的事情。
而掌珠自己，就好像现在那薄薄冰下的红色锦鲤，看似自由，实则只能在一处狭小的范围内活动。
她何时，才能有自己的天空呢？
这时的掌珠，突然想到了西烈墨，想到了西羌那广阔的世界。
她不由坐直了身体，眼里射出奇异的光芒。
“准备一下，本公主现在要去母后那。”
皇后殿。
“不行！母后绝不同意！”皇后娘娘的声音激烈，带了几分平时没有的激烈。
掌珠的声音却很平静，“母后，掌珠身为黎国公主，皇室中人，本就有义务要为这黎国百姓谋福祉。
西羌大王西烈墨绝非泛泛之辈，相信母后见过后，心中一定同掌珠一样的想法。
他虽与父皇订下了二十年互不侵犯的契约，可若西羌一旦强大起来，掌珠相信，他绝不会本分地遵守这约定。
这天下，胜者为王，败者为寇！西烈墨绝不是那等为了堵住天下人之悠悠众口，而墨守陈规的人。
向来国与国之间友好解决争端，最有效和直接地方法，便是联姻！
掌珠何尝愿意离开父皇和母后，但掌珠认为，身为皇室儿女，绝不能因为自己的私心，而忘了自己的责任！”
一旁的皇帝陛下也是满脸不赞同，“掌珠，你能这样懂事，父皇十分欣慰。
但若父皇的天下，要用你的幸福来成全，父皇是绝对不会答应的！”
“父皇，母后，您们眼中，掌珠的幸福是什么？”掌珠幽幽道：“找个对掌珠一心一意的，生几双儿女，在父皇母后的庇护下。
将来在皇兄的庇护下，在公主府里安度一生吗？”
皇后怔怔道：“生为女人，难道不都是这样吗？难道你还想学那男子上场杀敌，或出入朝堂？”
“如果可以的话，掌珠想！”掌珠坚定道：“可掌珠明白，这不可能！
这天下将来是皇兄的天下，掌珠现在不想让父皇为难，将来亦不想让皇兄为难！
可掌珠有掌珠的想法！之前的南秦之行，子期在掌珠面前展现了一个不一样的女人的世界！
不用上场杀敌，不用出入朝堂，一样可以为天下百姓谋福，为父皇分忧！
掌珠始终记得子期说过的一句话，她说：这百姓为恶还是为善，端看他们的肚子，饱了是羊，饿了便是狼。
制止战争的方式，可以不是以暴制暴，而是发展经济。
倘若这天下的百姓都能吃上饱饭，谁还愿意去参军打仗，谁来会来对我黎国虎视眈眈？
西羌亦如此，果是掌珠嫁过去，将黎国所学，黎国之长处，在西羌推广开来。
西羌百姓不再饿肚子了，他还会愿意来侵占我黎国吗？
父皇，母后，契约随时可以毁，而经济的发展，才是真正的阻止战争的最有效的办法！”
皇帝陛下看着这样侃侃而谈的掌珠，既骄傲又心酸。
他的掌珠，一向大气，这不到半年的磨炼，现在更是有如此豁达的胸襟和独特的见解！
对感情，亦能拿得起，放得下！若生为男儿，只怕比渊儿还要优秀得多！
皇帝陛下想起自己还未从情伤中走出来的皇儿，又忍不住叹息一声。
皇后娘娘亦有些陌生地看着这样的掌珠，她的女儿，何时起，竟已有了国母风范？
这样的女儿，这样的气度，这黎国，哪有男子能匹配得上，压制得住？
若没有，强行婚嫁的结果，亦只能让她郁郁一生。
皇后娘娘身为过来人，十分清楚一个优秀的女人，心中向往英雄和被征服的情结。
她相信她的掌珠，那么骄傲的掌珠，更是宁缺勿滥！
所以，她才愿意放弃一样，而选择另一样吗？
既然这天下找不到能征服她的男人，就让她来征服这天下吧！
“掌珠，你想清楚了吗？”皇后盯着掌珠那同她相似的容颜，淡淡问道。
掌珠美丽的凤眼里，突然射出动人光芒，她轻点头，明明那么轻，却像山一样沉，压在了皇帝陛下和皇后娘娘心中。
“是的！父皇，母后，掌珠已经想清楚了。掌珠想见见那西烈墨，如若他同意掌珠的想法，支持掌珠的做法，掌珠愿意下嫁于他！”
待在别馆里的西烈墨，好似知晓当他向皇帝陛下提出联姻请求被婉拒后，掌珠公主会召见他一般，一整天在别馆里，哪也没去。
在掌珠身边的宫女过来时，整整衣衫，立马随她去了公主殿。
反倒是掌珠未预料到他会来得如此之快，有些措手不及。
忙吩咐人在接见的殿里挂上了一层厚重的珠帘。
如此虽有些失礼，但掌珠生怕自己一见到他放肆的双眼，就忍不住想反悔自己在父皇母后面前的信誓旦旦。
“大王，这边请。”前面的宫女微红着脸，不敢直视他的眼睛，只伸出一双纤纤玉手作指引的动作。
看来掌珠公主身边的人调教得还不错！
西烈墨想起那双看向他美丽又愤怒的凤眼，忍不住翘起了嘴角。
“公主，西羌大王到了！”
西烈墨以为他会与掌珠见上一面，却没想到居然是一层厚重的珠帘。
“你先下去吧。”珠帘后传来掌珠清冷动听的嗓音，“大王，男女授受不亲，请恕本公主失礼了！请坐！”
西烈墨微微一笑，并不介意地坐在了掌珠为他特意准备的椅子上，正对着珠帘。
珠帘很厚，从外面看什么也看不到，从里面看出来，也只能看到隐约的人影。
掌珠看那模糊的人影矮了下去，猜想他应该已经落座了，直接进入了正题，“想必大王已经清楚，本公主与大王见面所为何事？”
西烈墨端起前面的茶盏双眸微垂，看了看那碧绿茶水中自己的倒影，然后轻轻抿了一口，“不知公主召见本王，所为何事？”
这是明知故问？掌珠噎了噎，压下升起的厌恶，“听说大王向父皇请求联姻了。”
“皇帝陛下拒绝了！”西烈墨放下茶盏，丝毫不像是求亲被拒的受挫男子，身子略往后仰，好似在自家王宫中一般自在。
掌珠一口气卡住，这什么意思？意思是说，父皇拒绝了，他就放弃了？
那自己召他来见面，想同他约定若她嫁过去后，莫要将她束缚于皇宫的念头，不就是自作多情了？
掌珠咬咬唇，一时不知如何应对。
就这样让他走？又有些不甘心，自己好不容易才下定了决心！
主动提及？她黎国公主的脸面置于何地？
“公主召见本王，是否想告之本王，关于联姻之事，还有商讨的余地？”西烈墨磁性的声音再次响起，掌珠隐隐觉得那声音里，好似带了一丝笑意。
掌珠吸口气，下定了决心，“如果大王能够同意本公主的条件，联姻之事，本公主可以说服父皇同意！”
“条件？”西烈墨将这两个字在口腔里咀嚼片刻，嘴角兴起一丝玩味，“公主但说无妨，本王洗耳恭听！”
掌珠声音清脆而坚定：“联姻后，希望大王莫要将本公主困于后宫，本公主不会插手朝政，只希望能为西羌百姓献上一两分微薄之力！”
“不想困在后宫，不愿插手朝政，只想为百姓谋福？”西烈墨眼里浮现淡淡笑意，“公主打算如何做？”
掌珠道：“本公主正与术师协会纪小姐，共同策划推动商行发展事宜，纪小姐的本领相信大王您十分清楚。
本公主虽不及她，但若能学到一二，相信对西羌的未来必定大有裨益！”
“以公主之身份，心中宏愿在黎国亦能实现，为何要到西羌？”西烈墨双眸微垂，目光触及桌上茶盏，里面神色看不分明。
因为如此才能兵不刃血，不战而屈人之兵，才能换来我黎国世代安康！
“这黎国的未来是皇兄的，而黎国的民间已有了纪小姐，本公主不愿与之争夺，亦不愿屈居二人之下！”
掌珠淡淡道：“西羌地大，大王治国有道，百业正兴，正是本公主一展所长之所！”
“这样啊…”西烈墨双眸缓缓抬起，里面有一种无法言说的情绪，似欣喜又似沉痛，说完这三个似自言自语的字之后，便陷入了沉默。
掌珠咬着下唇屏住呼吸等着他的答复，殿内静得能听到自己有些急促的呼吸。
良久，珠帘外那男子身影站了起来，向着掌珠所在的方向走了过来。
“若公主能答应本王一个请求，本王便答应公主之所愿。”
那声音很近，好似在耳边一般，低沉又悦耳，带着淡淡的魅惑。
掌珠只觉是自己的心跳好似快了几分，下意识问道：“什么请求？”
然后两根骨节分明的手指，轻轻挑开了珠帘，西烈墨那张俊美无双的脸，放大出现在了掌珠面前。
“你！”掌珠先是一惊，接而大怒。
她未料到西烈墨如此大胆，未经允许便自行挑开了珠帘，紧抿的红唇微启，正欲唤人。
却见西烈墨邪魅一笑，放肆的暗沉双眸紧紧锁在她骄傲美丽的脸上，“若公主让本王见上一面，本王便如公主所愿。”
掌珠欲唤来人的声音卡在喉间，气得浑身发抖。
现在不给看也已经看过了，若喊人来拉了他出去，吃亏的还不是自己？
掌珠咬着唇，凌厉的凤眼瞪着他，带着愤怒：“大王现在既已看到了，还请遵守您的诺言！”
然后头微偏，下了逐客令，“大王，请您出去。”
西烈墨却保持着先前挑帘的姿势不动，轻笑道：“看是看到了，但还没看够！”
掌珠被气得浑身颤抖，想杀了他的心都有了。
何曾有人在她面前说过如此大逆不道的话？
“大王，请自重！”
西烈墨眉一挑，“本王不过是想多看自己未来的王后两眼，何来不自重之说？”
掌珠咬牙切齿，“大王，黎国与西羌还未订下婚约，请大王注意自己的措词！”
“公主刚刚不是已经亲口允诺了吗？难道是本王理解有误？”西烈墨嘴角微翘，那欠揍的语气和神情，即使被暴打一百遍也不能解掌珠心头之恨。
她恨恨盯着他，西烈墨看着她眼里愤怒的指控如燃烧的火焰般，衬得她本就绝美的脸庞更是美的惊心动魄，不由有些痴了。
那眼里赤裸裸毫不遮掩的侵略欲望，令掌珠再也无法忍受，她厉声唤道：“来人！”
西烈墨有些可惜地想道，看来真生气了！
然后收回手，放下了珠帘。
与此同时，一位宫人应声而入，“公主，有何吩咐？”
“送客！”掌珠毫不客气道。
西烈墨走后，掌珠仍有些余怒未平，想着自己的决定，又想着那人的无赖，差点就想放弃了。
掌珠闭上眼，深吸两口气！以后若嫁到了西羌王宫，少些与他见面就是。
听说他宫里已有四位大王妃，八位小王妃，还有数十名美人儿，这一排下来，一个月顶多能见上一面，忍忍也就过去了。
不过这西烈墨年岁比皇兄还长，纳妃也早，登上王位两年后，后宫居然仍无所出！
看来这人某些方面是有问题的！掌珠有些恶毒地想道。
西烈墨并不知道掌珠在背地里诅咒及怀疑他某些方面的能力，他的心里早就被终于见到掌珠真人真容这件事带来的欢欣给填满了。
真的是同他想像中的一样！又骄傲又美丽，除了做他西烈墨的王后，这世上还有谁能与她匹配？
掌珠，果然是为他而生！
西烈墨嘴角浮起迷人笑意，忍不住便想将这个消息与国师西之栋分享。
却被西之栋的贴身小厮拦住了，“大王，国师大人说他需要休息，任何人不得打扰！”
一个小厮居然敢对一国之大王说出如此之话，做出如此之举动，莫不是活腻了？
西烈墨却好像习以为常，他敛去笑容，眉头微皱，“国师大人今日可曾出来过？”
“不曾。”小厮恭敬道。
“可曾唤你进去过？”
“未曾。”
西烈墨面色大变，“快进去看看！”
小厮有些犹豫，“国师大人交待……”
西烈墨厉声道：“交待什么？国师大人年岁这么大，一天未曾出门，亦未曾让人进去，还不给本王滚进去瞧瞧出了什么事？”
以往的西烈墨因为西之栋的关系，对西之栋身边的人一向和颜悦色，何曾发过这么大的火？
那小厮被惊到，颤声应道：“是！大王！”
然后慌不迭转身推开了门。
却见国师大人平躺在床上，被子盖至颈部，双眼紧闭，一副安睡的模样。
小厮松了口气，“大王，国师大人正在休息中！”
西烈墨恨不得一脚将那小厮踹开，他狠瞪了他一眼，抬脚跨进了屋。
小厮被他瞪得身子缩成一团，跟在西烈墨身后进去了。
“国师大人，国师大人。”西烈墨走近床边，见到西之栋双眼紧闭，眼睑下一片青灰，整张脸呈现死白色，心下大惊，轻唤了两声。
躺在床上的西之栋一动不动。
西烈墨伸出一只手指头，颤抖着放在西之栋鼻子下，然后面色惨白，后退两步。
原来西之栋已经没有了呼吸。
西之栋在西羌的地位，仅次于大王西烈墨，能跟在他身边的人，聪明伶俐自是不在话下。
那小厮之前因对西之栋过于崇拜，将他所说的每一句话都当成了圣意一般严格执行。
是以先前一时未想到其中不妥之处。
如今一见西烈墨动作和神情，再看看床上睡了一夜一日的西之栋，心知大事不妙，慌忙跪了下来。
西烈墨看着床上的西之栋，面色几变，终是叹了一声，声音沉痛：“阿从！”
“属下在！”一人应声而入。
西烈墨沉声下令：“立马飞鸽传书回国，国师大人殁，举国守丧三日！”
阿从先是被国师大人殁吓到，接着又被举国守丧三日惊到。
这举国守丧，只有皇族中至高无上之人如大王王后或嫡出的王子公主去世，才能享受的最高礼遇。
阿从略一恍惚后，看到西烈墨扫过来的冰冷眼神，忙应道：“是！主子！”
西之栋去世的消息，很快就传到了蒋大师纪子期以及杜峰耳中。
纪子期已经从蒋大师处得知了西之栋生平，听到此消息后在心里略略可惜了一下。
杜峰收到消息后，心中冷笑道：死得好！敢派人暗杀期期，就这么死了算是便宜你了！
——
西羌议和之事已过，按西烈墨的计划，大约会在黎国过完元宵之后才动身回国。
不过这与纪子期和掌珠已经没有关系了。
昨日与西烈墨谈妥后，收拾好心情的掌珠便将此结果告之了皇帝陛下和皇后娘娘。
皇后仍是不允，皇帝陛下看着自己的女儿，心知这黎国已难困住她，便默默点头应允了。
原本今日就该开始商议两国联姻之事，不过西羌国师西之栋突然离世，此时不好再议亲事，双方决定推迟半月后再议。
这一切对掌珠来说没有丝毫影响，本就是政治联姻，自有皇宫中礼部专门来办妥此事。
她只需要在需要她出现的场合和时刻依时出现便可以了。
现在最重要的，便是和纪子期一起完成这次的计划。
纪子期却对掌珠应下西烈墨的婚约有几分不认同，“公主，您何须牺牲自己的幸福来护住黎国的安定？”
掌珠轻轻一笑，那笑意带着几分虚幻，“子期，我曾同西烈墨道，这黎国有了皇兄和你，无我发挥之所。
这话虽是骗他，却亦有我几分真心在里面。幸福二字，对于一个普通女子来说，也许太容易不过。
可我身为公主，早已明白这世上之事，不可能两全齐美。
上天既给了我这份心性，这份尊荣，总会让我在某些方面无法完整。”
掌珠的目光转回到纪子期身上，“子期，我不仅欣赏你，羡慕你，亦嫉妒你。
这世上能像你这般两全的女子，实在太少。我怕我若留在黎国，得不到想要的幸福，终有一天会忍不住夺了你的幸福！”
明明说着狠毒的话，纪子期却听得心酸，轻轻道：“公主，您不会的！”
掌珠突然展颜大笑，笑得释然和开怀，转而又叹了一口气，“这世上，怕只有你最懂我了。你既懂我，又何必劝我？”
“公主，正因为民女懂您，所以才希望您能得到幸福，莫要为他人而牺牲自己！”
“作为女子的幸福，我不知道什么时候会来到，但作为公主的幸福，已经在眼前了。
我无法为了不知何时会到来的女子的幸福，而放弃掉眼前作为公主幸福的机会！”
掌珠幽幽道：“西烈墨已同意不困我于后宫，这一点对我来说，已足够了。”
她转过头，对着纪子期微微一笑，“子期，我心意已决，你莫在相劝了。现在你能帮我的，便是让我快速成长。
我年岁已不小，西烈墨亦已二十有三，联姻细项一谈妥，很快就会到出嫁之时了。”
纪子期压下心头酸涩，轻轻笑道：“是，表兄。”
两人对视一笑，一切尽在不言中。
谈笑间，离两人不远处突传来一阵骚动。
纪子期与掌珠二人约定的时辰有些晚，茶楼里的人并不多，因而这骚动便格外明显。
一个红衣张扬的娇小女子，正对着拦着她的杜乐拳打脚踢。
因对方是女子，且心仪的阿玉就在边上，杜乐不好还手，只得不停躲闪。
那娇小女子正是叶小娇，见眼前的瘦高个男子虽闪躲不停，却始终拦着不让她过去。
发起怒来，抓住他手臂，就欲咬下去。
一旁的阿玉手中剑鞘一伸，叶小娇张着的嘴便咬到了那剑鞘上，只听得牙齿咯嘣一声响。
杜乐都忍不住替她呼痛。
叶小娇果然痛得龇牙咧嘴，她一手捂着唇，泪眼汪汪，一双大眼睛狠狠瞪向阿玉。
阿玉身为女子，自无男子怜香惜玉之心，对叶小娇控诉的眼神毫不在意。
叶小娇知道踢到了铁板，暗中将这两个油盐不进的家伙咬了一遍又一遍。
眸一转，见到纪子期与掌珠眼光正好看向这边，眼珠子一转，大声喊道：
“纪小雪！本姑娘知道是你！你为何躲着我？”
纪子期也认出那娇小的女子，便是那日对着杜峰背影大喊“我叫叶小娇”的女子，听得她此言，吓了一跳。
话说她扮成男子以来，除认识的人外，几乎无人能在第一眼就认出她是女子的身份。
可这叶小娇不过同她见过一面，居然一下子就认出来了？
纪子期朝杜乐使了个眼色，杜乐手臂收回，身子一侧，让出了路。
叶小娇头微扬，鼻孔朝天哼了一声，趾高气昂地走了过来。
经过杜乐和阿玉身边时，还狠狠瞪了二人一眼。
纪子期允许了叶小娇进来，却没允许跟着她的几个仆人进来。
那几人一看杜乐与阿玉气势，便知不是对手，只得乖乖立在一旁，心急地看着自家小姐。
“纪小雪！我约你你为何爽约？”叶小娇走到二人身边，对着纪子期气冲冲道。
“你为何断定我是纪小雪？”纪子期奇道。
叶小娇呵一声，带着几分得意，“我派人在蒋府外面守了几天，今早终于看到你出门，便悄悄跟了去。
后来见你入了一间客栈后，便不见了人影。”
叶小娇将她上下一打量，“你扮男人还真是挺像样的，居然连我叶小娇也瞒过去了。
只可惜，你换了装，你身边的侍从并未换装，若有心盯着你，还是能认出来。”
说着又哈哈两声笑，“刚刚我一使诈，喊了声纪小雪，你就自动招认了。”
一席话说得纪子期和杜乐双双汗颜。
杜乐自认功夫高强，对这跟踪与反跟踪之事了如指掌，哪知居然被个小丫头给钻了空子。
其实这事还真难怪杜乐，杜乐一向防的是懂功夫的人，叶小娇所派去的，只是家中普通下人。
多往蒋府瞟两眼，也只会被认为对蒋府中人有些好奇。
毕竟那里面住着术数北斗蒋大师，黎国第一位一等女术生名动天下的纪小雪，堪与掌珠相媲美的绝色美人纪小雨，还有据说拥有过目不忘神奇能力的纪小风。
这几个月来，蒋府外头经常会有些好奇的老百姓来窥探，府中一众人等已见怪不怪了。
因而叶小娇派去的那个寻常下人，便被忽视了。
纪子期汗颜的是，她自认变装了得，不会教人轻易认出，却忽略了她不是一个人，还有杜乐。
若是有像叶小娇这样的人，专门盯着她，很快就露出了马脚。
这一刻，纪子期对叶小娇还真是有几分感激。
叶小娇却对她的走神很不满意，“纪小雪，我先前约你，你为何不赴约？”
“约我？”纪子期想起临去宫前收到的那封信，当时走得匆忙，回来后又一时忘记了。
“抱歉，叶小姐，前几日我有事不在府，回来后一时忘了此事，请问叶小姐找我有何事？”
“我要和你挑战！”叶小娇下巴抬得高高的。
“挑战？”纪子期眉一扬，“为何？”
“我看上了你的男人，倘若我胜了你，你便将他让与我！”
叶小娇说这话的神情，好像看中了一件好看的衣裳或珠钗，想让人相让般，无丝毫的扭捏。
纪子期楞住了，掌珠楞住了，一旁的杜乐也楞住了。
纪子期看着她撅起的小嘴，忍不住笑道：“不知叶小姐打算如何与我挑战？”
“如何挑战？”叶小娇眨眨眼，也楞住了。
惊愕的掌珠忍不住笑出声，原以为是头会咬人的小母老虎呢，原来是只刚出生的小崽子，光会张嘴吓唬人，连牙都没有。
听到笑声，叶小娇有些不高兴了，下巴一抬，“本小姐不管，反正你的男人我看上了。
你要是不让的话，本小姐就抢。要是抢不过，那就共侍一夫，本小姐为大你为小！”
纪子期刚刚正要喝口茶润润嗓子，听得此言，手一抖，茶水倒了出来。
“叶小姐，你多大了？”她忍着笑问道。
“十五！”
“嗯，我十六了，我年岁比你大。”
叶小娇以为她说的是共侍一夫为大为小的事情，一咬牙，“既然你年岁大过我，那你为大，我为小好了！”
这个小丫头，实在是可爱！纪子期忍不住大笑出声，“那叫声姐姐来听听！”
“姐姐！”叶小娇以为她同意了，高兴地唤了一声，“你同意了？”
“唉！”纪子期大大地应了一声，转而笑眯眯道：“同意？同意什么？”
“同意咱俩共侍一夫啊！”
“小娇妹妹，姐姐我还未嫁过去呢，这同不同意还轮不到姐姐我作主啊！”纪子期笑吟吟，“这事得去问杜将军！”
叶小娇反应过来，怒道：“纪小雪，你耍我？”
纪子期轻笑道：“怎么会呢？小娇妹妹，我年岁长过你，你唤我一声姐姐公平得很啊！”
“是吗？”阴恻恻地男声响起。
纪子期拿着茶盏的手又一抖，抬头却见杜峰正在不远处，沉着一张脸，凶狠地盯着她。
在他旁边的，正是西羌大王西烈墨。
掌珠亦随着声音望了过去，正好撞进西烈墨幽深的眼里，心中一紧，别开了眼。
纪子期看着杜峰的眼神，头皮一麻，忙露出讨好的笑容，娇声道：“杜峰，你什么时候来的？”
一旁的掌珠几人忍不住起了一身鸡皮疙瘩。
别说纪子期现在身着男装，就算她身着女装，一行人除杜峰外，从来只见过她从容淡定的一面，何时听她用如此娇滴滴的语气说过话。
“在你们刚刚姐妹情深的时候。”声音冷冷，听不出多的情绪，姐妹情深几个字，杜峰故意咬得重重的。
纪子期心中却一咯噔，这厮生气了！
她正想解释，旁边的叶小娇却欢呼一声，小跑到他身边，“杜将军，我是叶小娇，前几天你从马蹄下救过我，还记得吗？”
“不记得！”冷酷的声音。
叶小娇噎住了，按正常来说，就算不记得，礼貌上来说，也会问一问“不知小姐指的是哪一次”或“原来是小姐你”等等之类的。
哪会直接说“不记得”将对话堵死？
可叶小娇是谁，只略一楞，立马摆出受伤的表情，娇嗔道：“就是几天前迎接西羌使臣团时，小女一时不慎被人挤了出去，惊了马，差点死于马蹄之下。
若非将军出手相救，小女恐怕已与家人天人永隔。这话本子上都说：救命之恩，应当以身相许！小女愿伺候将军您！”
一众人听得张得了嘴，这叶小娇，也太大胆了，当着众人面，直接表示愿意以身相许，侍候人？
叶小娇的仆人，更是捂脸无颜以对：大小姐，您确定您懂什么叫侍候吗？
“谢小姐厚爱，本将军已订婚了，以后后宅之事自有夫人操劳。”杜峰淡淡拒绝。
“真的吗？”叶小娇喜道：“刚刚姐姐已经同意了！”
“是吗？”杜峰冷冷地扫向纪子期。
“不是！不是！”纪子期被他冷风扫过，后背出了一身冷汗，忙不迭走过去，挡在二人中间，生怕那纪小娇又出什么惊人之语。
叶小娇生气了，“纪小雪，你当真说话不算话？”
纪子期呵呵道：“叶小姐，那个，刚刚我是看你年岁小，与我妹妹小雨相仿，生得又可爱，真是将你当成妹妹，别没的意思！你可别误会！”
“你，你们俩，合伙欺负我！”叶小娇咬着唇，眼红红的，泫然欲泣。
纪子期看着叶小娇欲哭不哭的神情，有些心软，扭头偷瞟一眼杜峰，却见那厮对着她轻哼了一声，摆明很不爽的样子。
纪子期心中怒吼，她才是最该生气最该哭的那个好不好！
一个自个招来桃花，一个想抢她男人，明明她才是最冤的，为何最后变成了都是她的错？
纪子期虽对叶小娇有些不舍，但明显哄回自己男人这件事更重要。
当下也不理了，拱手对着掌珠与西烈墨道：“公主，大王，民女先告辞了。”
说着牵着杜峰的手就往外跑去。
杜乐识相地拦住了欲跟着一起出来的叶小娇。
杜峰气得牙痒痒，这小丫头片子，居然在她背后，随便与陌生女子姐姐妹妹地唤得亲热，怎么的，想将他推出去？
他恼归恼，还是任由纪子期牵着他走了出来。
走出茶楼后，街上人很多，纪子期现在还穿着男装，两个大男人光天化日之下手牵着手，引来不少人异样的眼光。
纪子期反应过来后，便想松开杜峰的手。
谁知那厮却将她的手抓得更紧，并将她拉向自己。
纪子期挣脱不得，只得由着他，小声道：“杜峰，追风呢？咱们骑马离开好不好？”
“怎么啦？不想被人看到跟我在一起？”那话语里是隐藏不住的酸意。
什么跟什么嘛？纪子期有些哭笑不得，“杜峰，我现在扮的是男子！”
“那又如何？”杜峰不以为意。
纪子期翻个白眼，索性破罐子破摔：行，反正她现在着的是男装，没人认得出！就算被人诟病，也是冲着杜峰！
这一想，干脆将手伸进他臂弯里挽住他，整个人贴在他身上。
于是，路人的眼光更是毫不避忌地开始用厌恶的神情来打量了。
纪子期一手抬起遮住脸，对那些目光视而不见，心里恶作剧地想到：小样，看你能忍多久！
没一会，杜峰果然有些受不住了，手伸到唇边吹了个哨子，追风立马就跑了过来。
他用力搂住纪子期的腰，紧得她觉得呼吸都有些困难了。
然后跳上马，往纪府的方向跑了去。
身后的男子浑身僵硬，好像还在生气。
纪子期咬紧下唇，想着等会如何哄他，最多，嗯，就帮他那个吧。
这一想，面上就躁热得不行。
一恍神间，两人已到了纪府，纪子期被杜峰拉进了房间里。
这一次，杜峰并未向往常一样，两人单独相处时，总是迫不急待将她搂在怀里，死命缠绵。
反而倒退几步，眯着眼将纪子期上下扫量，看得她心里直发毛。
许久，杜峰冷淡又危险的声音响起：“知错了吧？”
纪子期忙点头，咬着下唇可怜兮兮道：“知错了！”
那快速点头的样子惹得杜峰差点想发笑，强忍着板脸道：“哪错了？”
纪子期大声道：“以后若有人想与我做姐妹，我一定要义正严词拒绝：杜峰是我纪子期一个人的相公，谁也不许抢！”
杜峰心中满意万分，面上仍强装严肃，“既然知错了，可愿意接受惩罚！”
“愿意愿意！”纪子期眨着眼，娇声道：“相公，我错了！”
“行！愿意接受就好！”杜峰双眉一挑，“相公要沐浴了，去打水！要热一些！”
现在大白天的要沐浴？然后要她去打水？纪子期伸手指向自己的鼻子。
见他双眼眼神一变，忙道：“那我去打水了！”
好在现在是冬天，厨房里时时备着热水，不用纪子期动手烧水。
当她拎着木桶，吃力地往房里拎时，厨房阿天不忍了，“少夫人，小的来帮您吧！”
“不用不用！”纪子期慌忙摆手，“阿天，你忙你的，若需要你帮忙，我再喊你。”
那厮明显生气想折磨折磨她，她要是敢让阿天帮忙，指不定他会更生气！
小气鬼，小肚鸡肠，混蛋，衰人…。
许久未做过劳力的纪子期，提了两桶水后，累得气喘吁吁，浑身无力。
终于将水打满，却见那厮伸手摸摸水温，略带嫌弃地道：“冷了点！这次就这样吧！”
这次就这样吧？什么意思？难道还打算有下次？
纪子期忍不住火起，正想开声质问，却见杜峰已将外衫脱了下来，很快就只剩里衫了。
她呆住：“你干什么？”
“沐浴！”杜峰慢条斯理道，然后斜睥她一眼，带着莫名的神色道：“又不是没见过！”
她何时见过？纪子期欲怒，突觉得眼前这一幕，有几分眼熟。
转而想起初到天凉军中，被迫去他帐下做小厮后，第一件差事，便是替他打水让他沐浴，然后帮他擦背。
纪子期突然张大嘴，这厮，不会是因为她今天着男装，想着旧事重演吧？
就在她想着的当口，杜峰已脱得只剩下一条里裤了。
赤裸的上身线条分明，肌肉凹凸起伏，能看到结实的八块腹肌，以及往下延伸的人鱼线一角，混和着野性的力与美。
纪子期看得口干舌躁，忍不住吞吞口水，想移开眼又舍不得移开。
杜峰一脚跨入浴桶，一边朝她勾勾手指，“过来，帮你相公擦背！”
这厮果然打的是这主意！纪子期从未在白天见过杜峰身体，如今这厮一脱，她也有几分舍不得，想多看两眼。
当下也不矫情，乐呵呵地走了过去。
挽起袖子，拿起一旁的澡巾湿了水，开始擦拭他手臂。
细看之下，才发现他身上有许多细碎的小疤痕，想必都是在战场上留下的纪念品。
“嗯，大力点！”杜峰双眼微眯，从鼻腔里轻轻哼出。
又低又沉，端的是销魂无比。
纪子期全身一麻，忍不住嘀咕道：要不要叫得这么淫荡？
她刚刚提了几桶水，浑身早已发热，如今再使出吃奶的力气，加上热气氤氲，很快身上脸上就出了薄薄的汗。
热得难受不说，呼吸还有几分困难。
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关于女主的那道术数题，在百度上只能搜到三个数字的解题过程，大大按那个方法算了好久都算不出来，本来想放弃的，突然有一天被大大想到了问题所在，忍不住写上去跟大家分享，哈哈~