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碧蓝的天空,静如秋水,在三月初春里,格外让人心静。
横塘渡口,停泊着大大小小百来船只,前几日雨夹雪又兼之大风的恶劣天气,多少耽误了回来的行程。
大小旗帜迎风飘扬,其中,惹人注目的是挂着“商”字号的一艘平底船,高大如楼,底尖上阔,首尾高昂,稳稳地驶入横塘渡口。
随着一阵响亮的锣鼓声,船上的伙计忙着下帆,搭船梯以供商客上岸。沿岸已聚集了许多相迎之人,他们一看到船中之人已出来站在甲板上,立刻喧腾起来。
“老爷,老爷!”杨承的呼喊声最盛,挤进人群中来到了凌定远几位身边。
兄弟三人打扮极为相似,皆着了双翻领短袍,凌定远为长,着栗色;凌定明排行第二,着青色;凌定志再次之,着灰色。后头跟着位年轻男子,生的浓眉大眼,鼻若悬胆,肤色古铜,一丝不苟的神情,穿着一身墨色长袍,正是凌安的二哥凌泽。
后面皆各随了两名小厮,两两搭手抬了个厢笼。
不远处,已备好三辆青惟马车。
杨承待马车徐徐前行,才溜进凌定志的马车里。
那男子约莫二十七八岁年纪,有些颓唐地靠在宝蓝色团花软枕上,闭目养神。
杨承还担心他动怒,特地将此事说的隐晦:“前几日有贼人进了东厢房,恰二奶奶起夜遇见了,原是旧相识,太太现下将人拘在了后头的小屋里……”
空气沉默良久。
“哦~”凌定志目光一定,看了眼杨承,仿若此事与他无关似的,“既然嫂嫂做主了,我没甚子主意,便任凭她发落是了!”
杨承低下头去,看他一副不想插手的神情,便出了马车不再打扰。
他趁堵车之际又跳到凌定远车上,如实回禀了此事。
这才是叶氏的吩咐。
只见凌定远原就有些发黑的脸色更加难看,不知是由于怒气还是旁的,身子不可觉察得抖了抖,锐利的眸子望向杨承,话到嘴边却是一句:“我知道了,出去罢!”
杨承哪敢多留,快步撩了车帘就下马步行。
“败坏家门,败坏家门……”凌定远坐直身子,两手和叠在腿上,牙齿颤颤。
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管婆子一早来倚风阁请安。
凌安正靠在榻上读《韩非子》,见管婆子来了,有些觉得意外。
“……外面张贴了寻人告示……来了岳州的信……俞家太太的三女儿的儿子办周岁宴……”
凌安想了想,应道:“《唐律疏议》:“诸夜无故入人家者,笞四十。主人登时杀之,勿论,谢荣堂那样的品性,让阿娘拿了银子打发他妻儿也就是了,不用节外生枝,坏了自家名声。”
“至于俞氏,一切要问过二叔才是!”
管婆子恭敬地回了“是!”
盛梨送她出了后罩房。
她是凌安身边新来的小丫鬟,行事稳妥,生的又还算个人物,便进了里屋伺候。
两人却迎面撞见杨嬷嬷。
盛梨和管婆子都见了礼,杨嬷嬷是老夫人身边伺候的老人。
杨嬷嬷笑问:“小姐呢?”
盛梨便连忙引她去见凌安。
见来人是杨嬷嬷,凌安趿了鞋下榻来迎,忙命雨竹沏了壶黄金桂乌龙茶来,请她落座。
“二房的事,老太太那边都听说了!”
凌安点了点头,心中一紧,忙问:“祖母可气坏了身子?我也是事出从权,怕再晚上些时候,玉贵斋的那些东西便要保不住了。”
杨嬷嬷放下茶杯,脸上却带着三分欣喜。
“老奴正是为这事来的,姑娘如今处理事情机巧贵速,老太太很是欣慰。”
凌安松了口气。
屋子里寂静下来,杨嬷嬷看了眼符荷,凌安便道:“雨竹,你带着她们去院里把枯叶扫一扫!”
两个小丫鬟符荷,盛梨便跟着雨竹鱼贯而出。
杨嬷嬷眼露关切,拍了拍凌安的手,“老夫人的意思,是让小姐趁此机会,撇去克夫的名声。”
“如何撇去?”凌安微怔。
定亲的男子一连死了五个,且都有些毫无征兆,凌安也一直苦于此事。
杨嬷嬷压低了声音:“俞氏总归是一死,若是她能揽下杀害那几个与小姐定亲男子的罪过,小姐你便可再不受人非议。”
“嬷嬷,您与祖母实在是将事情想的太好,那俞氏素来是个敢作敢当却也性格执拗之人,这没影的事,您让她认下却是比登天还难。”
“就算这盼头不大,也要姑且一试!”
说着便起身退下,要去叶氏房里交代。
此时东厢房后头的小石屋内。
带有暗红色血迹的青花石板上趴着一个如狗一般的男人,上次被阿莱拿鞭子狠狠抽了一顿,脸上也被拿刀子划了,此刻伤口结痂,他仍是不耐痛,日日叫唤,许是绑在身上的绳子粘了血肉,他一动便“嘶”地一叫。
“荣堂,你不该来的!”俞氏爬到他身边去,两人双手紧握。
谢荣堂强扯了一笑,“燕儿,就算为了你死,我也是心甘情愿的!”
……
“去你的狗屁!”
王婆子端起刚起锅的热水,朝谢荣堂的嘴直泼了过去。
嘴巴立时肿的跟香肠似的。
“……什么做派人家的女儿,这些污言秽语真是脏了我家的地……再敢说话我再拿针线来缝上”
俞氏自是心疼的不行,“啐”了一口,怒瞪向王婆子,但也是落难的凤凰不如鸡,底下的三等小丫鬟却也不怕他,王婆子更不必说。
杨承家的人影未见,但对王婆子的声音却熟。
“这又是在动气了?老姐姐!”
王婆子灌了汤婆子,才起身道:“这是什么风,你也来了?”
两人都是太太的陪房,杨承家的常在外院,不常得见。
来不及寒暄,她就眯着眼睛瞧着蜷缩在地下成团的谢荣堂,“太太命我来提了他去!”
谢荣堂吓得发抖,求助地望着俞氏。
“二郎回来了自会给我和离书,你们这些杀千刀的母夜叉想干什么,私自动刑官府可是要抓了你们……”
“我呸,想的都是些天上掉金子的好事,就你这样的狐媚贱货还想和离,一纸休书都便宜了你”杨承家的生的人高马大,一脚便把俞氏踢开,拖了谢荣堂回去复命。