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长吸一口气,长叶一口气,一张手,双指捻飞烟,搓过就什么都没了。望着飘浮在空气中的焦黑,眼睛微热,却无泪可流。
裘三娘救她之前,她身份〖自〗由,却并无真正的〖自〗由可言。当了裘三娘的丫头之后,身份不〖自〗由,可是心却飞得比以往高远。她以为敬王府能让自己藏身,到头来逼得她不得不离开的,却也是敬王府。
原来,命运,真是不能随心所欲。
这一场闹剧,首当其冲的,是她,笑到最后的,也是她。告密的金丝由裘三娘来处置,想分家单过的裘三娘上演了前奏,而她,让老夫人和王妃这些高高在上的贵妇们看不起的低贱之人,桎梏从此解开。
所以,这也是一场戏中戏,斗中牛。
她交待赞进的是,去告诉元澄,她有难,需要他援手。她交待阿月的是,去裘三娘那儿报一声,她在外走动的事可能让敬王府的人知道了。阿好,暗中跟紧,随时保持联络和救人。
当晚挨打装昏后,她就决定要借此机会把卖身契弄到手。船场现银不够五千两,且和裘三娘约定的是一年限,如今才过了四个多月,还有大半年,谁知道会不会夜长梦多。再说,她怎么也不能白让老太太打了。
那夜,劈进在阿好离开后来探,她便把她和裘三娘所签的卖身契内容,尤其是转让这条,让他去跟元澄转述,还说这个机会如果利用的好,就是她离开敬王府的最佳时刻。
在裘三娘放手让她经营船场之后,她不介意当红萸掌事。但如果敬王府要干涉进来,她就看不到自己的将来了。转让,元澄是最好的人选。他的元府有千牛卫护军,他培养的影子势力正成气候,还有,他视她为平等。如果,必须,还要选一个主人的话,她愿意跟随他。
也许,有一点点私心作祟?
不,这她是不会承认的。
裘三娘说将她卖了的时候,尽管有九成的把握,但有一成怕元澄不解其意或不肯帮她,因此,神情紧张。正是这样的紧张,在听到元澄的名字后,顺利转化成惊讶,让老太太没有怀疑。
至于红萸,她却真是没料到裘三娘会卖,虽然她决定离开敬王府时,也准备放弃它了。她耗费了不少心血在红萸上,但从来没有想过得到它。它是裘三娘的嫁妆,嫁妆是这个社会女子能自主运用的少数之一,她曾经设计得到过掌事的位置,也设计了这次卖身契的转让,可她不会设计去骗一个女人的嫁妆。特别是,这个女人,精明,爱财,性子如火,却对她还算是不错的。可以不救她的,但救了:可以不放她掌事的,但放了:可以不转让她卖身契的,但转了。试问,像她这样虚伪的低眉顺目,除了裘三娘,在当时,还有别的千金小姐能容忍吗?
她不认为裘三娘是坏主子,就如同裘三娘也不认为她是坏丫环。
一个给一个栖身,一个给一个赚钱,一个给一个出难题,一个给一个下圈套,对彼此都是一种不差的,同我族类的,对待。
新的卖身契,化为了灰烬,她的思绪回到眼前人身上。她以为,照元澄自我的个性,她得当上一段时间的丫头。谁知,双脚还没踏上元府的地,他就把她的卖身契烧了。
“元澄?”她小心翼翼。内心刚想感动,又怕自己太过以为。
“说过了,你不用开口。”他说。
“我还好,皮外伤。”皮肉之苦,远比不上心死的痛。经历过死亡,还怕那些对付不听话丫头的三流惩罚?不说她小施一计装昏,香十一能在元府门口跪三天才不支,她跪半个时辰就残废,那也太窝囊。
她从不做没把握的事,也不会逞要命的强,裘三娘晚来一分钟,她就不管原来的计划,会真招出来。
他招手,铭年拿了一只盒子来。由他打开盒盖,亲手送到墨紫面前。那是一崭新的大周户本,户主墨繁,注册上都城外良田一百亩,成为小地主一名。
一切,办得妥妥当当。
她是真正的〖自〗由身了。不但去了奴籍,还成了有田产的一户之主。
“恭喜你。”他墨眸明灿“五亩一户,我怎么想都拿不出手,就凑了个百亩。也怕凑多了,你不好意思要,反怪我多事。”
“舍不得多给,拿我编借口。你给我一千亩,我照样收得心安理得。要不,你试试?横竖户本上还能往上添产。”她有什么不好意思的?他收了她贿赂银子,还赖了她买木料的银子。只嫌少,不嫌多。
“瞧你嗓子虽哑,身体倒没我想的糟糕,莫非是人逢喜事精神爽?
早知你这么高兴来当我的丫头,我何必多此一举?”他调侃着,却亲昵。
“谁说我身体不糟糕?我背上疼,腿上疼,离晕厥咫尺之遥。”
她也调侃,无抱怨。
“晕吧。当兄长的,借你一双臂膀便是。”他踏近一步。
她啊呀瞪眼,身体慢慢后仰,望进一片万里晴空“元澄,你找人来抬我的好。你那斯文的胳膊腿,一桶水泼半桶的,哪来的力气搬我。
我可不想伤上加伤,给你整成内伤。”
他笑声低沉,吩咐道“桦英,抱小姐去她房里。”
她才在想桦英是谁,眼中的万里晴空突然让一张大拼脸遮了个一干二净,然后身体顿然腾空。
“你不必紧张。上回你受伤,也是桦英抱你的。她和落英一样,是府里洗衣丫头,可信。我不跟去了,先等华夫人诊过。”他看出她惊车。
那桦英胖头胖脸,似乎还高,几步就走到元澄前头去了。
墨紫从胖手臂后露出一双眼,瞧着温润如玉的身影渐渐远,突然说道“谢谢你。”
“谢我,不妨再不要受伤。”他笑容敛净。
“我是手艺人,哪有不受伤的道理?不过,我答应过自己,像这样无辜挨打,再不会有下次。”她目光炯然。
三日后,墨紫已经能下床慢行,而且闲得不知道干什么,向落英要了纸笔画船图。
元澄一进来,就见她手托腮帮子,嘴里咬着笔杆,头朝窗外发呆。
“这么喜欢船,我帮你找些事做,如何?”他坐到她对面,往桌上扫了几眼“战船?”墨紫眼睛一亮“你懂?”“大致能看船廓,仅此而已。
”当宰相时,兵部新船总要经他批银两去造。他又不喜欢随便盖印,因此从不懂到懂了。
“你给我什么事做?”墨紫问。
“等你伤全好了,为我管理一处产业?大小事可由你全权处理,一年缴三千两,多了归你。你若不想干,提前跟我说了,就能另谋高就。你要是肯,那就是我元府的墨大掌事了。”元澄知道她是喜欢做实事的女子。
墨大掌事?她接受的话,算是升官了?听着不错,不过“什么产业?”她所会的,很有限。
“你最擅长的,船业。”元澄伸手拿过她咬的笔,蘸墨写了四个字,把纸往她眼皮底下一送“这里。,…
墨紫一看,惊呼“红萸船场?!”这位卖关子的老兄点点头“熟门熟路,不知你可图这大掌事之职?”“裘三娘把船场卖给你了?”为什么?
元澄不答。
“多少钱卖的?”裘三娘会卖嫁妆,一定是元澄出了令她无法拒绝的价钱。“还有,她把我转让给你,你又给了她什么好处?”
“卖都卖了,何必管多少银子和好处?”元澄不肯说“我在大周日子不久,却得了挺多宝贝。反正没倾家荡产,还能请得起你,这交易就做得还成。而且我一直相信,钱huā得多,赚得越多。”
他不说,墨紫毫无办法,干脆正经考虑他的提议,半晌后答他“你开这么好的条件给我,我不答应就傻了。那我今后是不是改叫你东家?”“我不算你的东家,又不看账又不理事,不过每年收你三千两银子罢了,就当是你大哥托你代管。你挂着大掌事的名,其实跟东家一般无二。在生人眼里,是我请来的尊客。在元府中,是异姓的半个主子。”元澄说尊客二字,就把和墨紫的关系理清了,不是雇佣,不分上下,更不是主仆,而是因才能而请来的尊贵客人。又加了大哥小弟的结拜之义,知情人得当墨紫是元府主子。
墨紫摇手摇头“那倒不用。红萸是你买了,你便是东家。我受肩于你管理,就是你的伙计,不必另眼看待。”真正的打工关系,但她凭本事吃饭,身份不低人一等。
“三弟这么急于撇清,可是怕大哥将来有什么事连累了你?”元澄有所悟的表情“也是,我常收人好处,说不定叫人扣上大周第一贪官的罪名,流放千里。”
墨紫右眼眯起“你就装可怜吧。不过,目前看,比你贪的人不少,恐怕轮不上第一这么威风。”宫里太监就比他贪狠。
元澄一笑即收,从袖中拿出一枚玉佩。玉佩键空刻了两只起舞的白鹤,鹤中悬玉珠,用几乎透明的线串着,精巧之极。
“这是出入府中的信物,此处便是你今后所居的院落。过两日,待你再好些了,找官牙来挑几个丫头仆妇用。其他的事,我自会安排。”