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这时天已全黑,洞中更是昏暗,只有很少的几只蜡烛,幽幽跳动着火光。
我怕被人看到,便摸黑往里走,里面空间极大,还有简陋的分隔,有的是采石的,有的是碎石的,还有一处,似乎是从河沙中淘金的。
再往里走,是睡觉的地方,只见此处被褥凉薄,阴暗潮湿,就算是身强体健的壮年人,连住几天也会受不了,更何况孩童。
我越看越愤怒,志学之年,本该在阳光下求学立志,却因丧尽天良的人牙子,只能被困于此,过着暗无天日的劳役生活。
继续往里走,山洞渐渐变小,最后只剩一条一人高二人宽的通道,在通道的尽头,一扇石门挡住了路。
就是这里了。
我上上下下摸了个遍,也没找到开门的机关,无奈之下试着一推,似乎能推动,再一用劲,居然就这么推开了。
不过,石门极重,只能勉强推开一条缝,但也已足够。
我闪身入门,刚一松手,石门便飞快合上,我顿觉不妙,立刻回身看,却发现石门这一侧光滑平整,根本没有可以拉的把手,看来这门只能从那边推开。
但我并不怎么担心,因为总会有人进来查看,到时我擒住来人,自然能有办法出去。
于是,我继续往里走,石门这边,山洞又大了起来,几乎有我家正屋那么大,而且很高,至少有两丈。有铁栅栏将山洞分成好多个牢狱一般的隔间,里面都是不同年纪的幼童,其中一间甚至放着两个襁褓中的婴儿。
我走上前去,这些幼童似乎很怕我,都蜷缩在角落里发抖,我又是心疼又是焦急,依次看过去,生怕看到我最害怕的场面。
幸好,在最里边的牢狱里,一个小小的背影一下子吸引了我的目光,我激动地小声喊道:“紫阳!”
紫阳回过头来,看见是我,跌跌撞撞地扑过来抓住铁栅栏,带着哭腔道:“你去哪里了?我以为你找不到我了!”
“是我的错,我来得太慢,让你受苦了。”我隔着栅栏摸摸她的头,安慰道,“没事了,现在我就救你出去!”
紫阳一下子哭了:“出不去了!”
我有些想笑,这铁栅栏不到一丈高,她以为这就能把我难住?我轻巧地翻过栅栏,笑着说:“来,我带你翻出去。”
紫阳见我进来,也并没有高兴起来,我仔细一看,发现她身上竟带了伤,还总是要摸摸右胳膊,似乎有疼痛之处。
我只觉怒火攻心:“谁伤了你?”
紫阳用左手指指上方:“我是被他们从那上面丢下来的,摔得好疼……”
我抬头望去,只见洞顶上开了几个口,有杂草掩着,依稀能看到星光,我本以为那是用来照明与通气的,谁知人牙子竟直接将孩童从这里丢下,两丈高的距离啊,地面上仅有一层干草,简直毫无人性!
好在孩童身体轻,骨头软,紫阳的胳膊并没有断,饶是如此,我也内疚至极,边帮她推拿化瘀,边听她讲述后来发生的事。
原来,当日我离开聚元茶楼后,那个老妪便带她上了二楼,进入一个包厢,拿桌上的糕点给她吃,她毕竟是孩子心性,贪嘴刚吃两块,就什么也不知道了,再醒来时已是在冯氏家门口。
紫阳想起我说会一直在她不远处保护她,于是放心地继续演戏,乖乖跟着冯氏走。一路上,冯氏不停地给她说去有钱人家会如何幸福,继续跟着爹娘只能吃苦,若紫阳不是为救人而来,可能也被她诓骗了。
一直到了唯县,冯氏通过廊桥的机关将她送到一艘船上,要带她去学歌舞女红,方便卖个好价钱,紫阳开始觉得害怕起来,便想办法拖时间,可都到了这一步,人牙子再也无所顾忌,一扫之前的和颜悦色,凶相毕露,用各种可怕的言语威胁她。
情急之下,紫阳赶紧喊救命,刚喊了一声,就被再无耐心的人牙子直接丢到这里,说饿她几天就会听话。紫阳被摔得一身疼痛,但她爬起来的第一件事就是找春竹,可惜没有找到;她大声求救,也没人理睬,正无助时,终于盼到了我。
我听她说没找到春竹,有些意外,难道这么快就转手了?
经过我的推拿化瘀,紫阳的胳膊好了一些,我站起来四处看看,这里关着的孩童连大带小约有四五十人,个个蓬头垢面,骨瘦如柴,也许定了买家,人牙子才会好好给梳洗打扮一番吧。
他们一直躲在牢笼最深处,惊恐地看着我,我叹了口气,洞内外共一百余个孩童,仅我一人之力根本无法救出,眼下只能先带着紫阳出去,再带救兵前来。