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次日,当亲身走入这战龙堂,秦渊才真正体会到为何这里被称作是整个九州南部最大的比武场,那一丈高一百多丈见方的比武石台,全是由黑色的玄武石砌筑,四周是巨木搭建的看台,最高处足有七八丈高,其中通路错综,戒备森严。
比武台边有可以升降的高大铁栏,可供正统剑客比武和奴隶剑斗多种使用,比武石台上甚至可以跑马驾车,地上也不知有多少刀痕剑印,也不知被冲刷了多少次,但仍可看见大块大块的暗红。
成化叹息道:“不知道多少应国的男儿死于此处了。”
秦渊将手搭在成化肩头道:“如此你我更要继承前者的意志,努力活下去。”
奴隶们纷纷被关在看台下的笼房之内,秦渊扒在木栏上看向四周,之间那数千个看席几乎都要坐满了,熙熙攘攘、花花绿绿的,应都是应国的权贵家眷了,主看台设在正东,搭设了成片的幡旗布伞,现也已经坐满了人。
成化看秦渊正在看主看台,凑过来道:“那里坐的便是应国西南部最有权势的几人了,正中央便是镜州侯府的人了,镜州侯应增乃是当今应王的叔叔,势力极大,这战龙堂便是他命人修建的,听说镜州侯痴迷武斗,每日不见血便食不知味。”
秦渊道:“为修这战龙堂,不知花了多少银钱,动了多少劳力,应国如此贫瘠,这王侯却又如此奢华。”
成化点点头,叹口气道:“镜州侯右侧的便是镜州刺史卫子常,此人手掌应国西面数万大军,可与镜州侯分庭相抗。”
秦渊冷笑道:“景国强敌尚在一旁,手执大军的刺史却只是与镜州王侯相抗,做这窝里之斗,让敌国坐收渔利,着实可笑。”
成化道:“可不是嘛,你看那镜州侯幡旗左边的。”
秦渊注目看去,远远便看见那镜州侯的硕大的应字大旗旁白,便是一大片异色,服饰远比应国服饰华丽整洁许多,背后的大旗上分明写了个“景”字。
秦渊皱眉道:“景国也来了这么多人么?”
成化道:“景国的衡阳侯在镜章也颇有势力,便是应王见了他也要恭恭敬敬的,他一年要有半年在应国呢。”
秦渊不解道:“景国富庶,应国贫瘠,为何他却爱在应国呆着啊。”
成化耸耸肩:“骄奢淫逸,为所欲为呗,谁能管得了他,在景国可是百般拘束啊。”
秦渊不说话了,心中再次感到自己国家弱小的悲哀。景国文风兴盛,景王以文王自称,国内也冠冕堂皇的采用举荐与科举并行的制度,传说治安井然,人人谦虚有礼,不过在应国人眼里,景国却是西方的恶鬼。
成化接着说:“衡阳侯在镜章建了个剑客行馆,唤作刀堂,专门训练剑客与剑斗奴隶,听说每年四次的季赛,十场有七八场是这刀堂获胜,小渊要严加提防刀堂的人。”
秦渊点点头,再注目看去,赫然发现郑万那胖乎乎的身影坐在刺史府的人边上,而郑钧的身影却坐在镜州侯身后,心下立已了然,这两兄弟各依附了一个较大的势力,难怪不和。
那主看台走出一人,手执一口铜钟,敲了三下,全场顿时安静下来,那人让向一边,从镜州侯府走出一人,甚是高大却很隽瘦,啰啰嗦嗦开始说了起来,秦渊哪会认真去听,干脆闭上双眼,乘这时候,调息气血,放松四肢,将心中的烦躁一扫而空。
昨晚只睡了个许时辰,早上又吃的颇为丰盛,秦渊要努力将全身的元气分配妥当,减少用于内腹消耗的元气,积蓄元气在四肢以备战。
也不知过了多久,知道成化推了秦渊一下,才让他回过神来,举目一看,十来个执剑的白衣少年正从台上下来。
成化低声道:“那些富家子弟的礼剑表演结束了,我们要上场了。”
一般比较大的赛事正式开赛前,有些名门望族的子弟便上场舞剑算是助兴,也是想其他权贵表达实力的意思,对这些秦渊毫无兴趣,仔细检查了一下自己的躯体,感觉全身已无那彻夜练习的疲倦,正是体力的高峰。他稍微活动了一下手脚,朝成化微微一笑道:“成大哥要小心啊。”
成化爽朗的抚胸笑道:“有了那三招,我从未如此自信过!“
秦渊点点头,这时高阳已经走了过来,在龙门前道:“第一场便是我们,你们俩同时上场,定要拿个头彩!”
这时高台上拿个手执小铜钟的唱官已经高声道:“首场剑斗由吴山的孙家对镜章城的郑家。”吴山是应国西部的重镇,也是较为繁华的小城。
看台上微微传来些喝彩,但远远不如市集上的轰动。
高阳道:“看台上都是见过世面的权贵家眷,你二人定要给郑家争来颜面。”
说着他打开笼门,秦渊与成化一人领了柄短剑走了出来。
成化低声道:“要是有柄二尺多长的剑就好了,这短剑使着着实不快。”秦渊想到在仙山,客绝使得是二师兄白慕容铸造的厚重玄铁剑,顿时也有些向往,不过此时可非胡思乱想的时候,二人走上玄武石的比武台,才看见自己的对手,两个十分高大健壮的汉子,一人手执鱼叉,另一人手执长剑。
秦渊微微一笑,低声道:“那个拿鱼叉的是我的,那把长剑便送给大哥了。”
成化淬了一口道:“那什么姓孙的倒也大方,给他家的斗犬都配上了精钢的长剑,估计还是楚国货呢!”这天下兵器铸造,公认是燕国第一,不过赵国、楚国的兵器也算不错,有少量的楚剑流通到了应国,应国的剑客武师无不以拥有一把楚剑为荣。
在一声钟响后,比武台四周的铁栏竖了起来,象征着奴隶的剑斗赛正式开始了。
使着鱼叉的汉子身手确是不弱,点、扎、拖、转、扫、钩招招刁钻难防,秦渊剑短,一时间竟只有防守之力,便是防守,也不敢去挡他的刺扎,一旦被鱼叉叉住短剑,只要一转,短剑便要脱手。
一旁的长剑汉子也是经过高强剑客的指点,一招一式使得甚是到位,丝毫没有急进冒险的意思,成化劈头盖脑的数十剑,均被他运剑格挡,直挡的火花四溅,整个战龙堂响彻了兵器交击的脆声。
秦渊顾不上成化,一边躲闪,一边想着对策,心中从鱼叉的形状想到鱼叉用途,终于一个激灵知道问题所在。
这使着鱼叉的汉子应来自东方沿海的地方,鱼叉的形状比较特殊,使起来灵活多变,却为何自古以来未被军队选用,那是因为鱼叉头重脚轻,在海上叉鱼是头朝下,这样便避免了叉头过重造成的准头偏差了。
若在战场上,叉头太重却让兵士手腕费劲,必须双手执叉,一击不中再击则失灵活。叉上的倒钩倒也锐利,这样在渔夫叉住大鱼后,便可让其无法脱身,若在军中兵器上带上倒钩,便一刺之下难以拔出,不利再战。
秦渊当然不会笨到利用鱼叉的倒钩让对手刺中自己拔不出来,之间他计上心头,正迎上对手一叉刺来,秦渊飞快的向旁一闪,翻手倒握剑柄,一剑勾住来叉的倒钩,顺着来叉的刺击方向向自己右后方推去。
对手一个用力过猛,叉头又重,顿时被带着向前踏了一步,秦渊哪肯放过机会,回见迎上去用力从下向上一劈,正砍在对手的右手臂上,顿时砍断了臂骨,眼看一只手便废了。
秦渊却没收手,左手一把抓住了他的肩骨,拇指在他肩穴上用力一按,顿时痛得他顺着前冲的势子跪在了地上,秦渊手起刀落,从他后颈斩下,活活将他斩首了。
秦渊看着鲜血从对手的颈腔中喷出,心内再次涌起一阵悲伤,不知自己何时能结束这种无谓的杀戮,也不知自己何时能洗清身上的杀孽,更不知是不是有一天,自己已经习惯了这种杀戮,开始麻木不仁。
正在秦渊思绪如潮时,成化也已结束了战斗,只见他拼着右肋被划出一道半寸深的血槽,与对手拉近了距离,一瞬间挥出去近十剑,将那长剑汉子喉咙前胸削成了碎片。
成化毫不客气的从死者手中将长剑夺了过来,,按着右肋的伤口走了过来。喃喃道:“战龙堂的气氛很低沉嘛。”他看了看四周,他们二人胜了,却没有听到在市集上那种欢呼声,只有少数人挥拳助助威。
秦渊回过神来,看到他受了伤,有些歉意的朝他眨眨眼,一边撕开袖子给他缠上,一边道:“管他们是不是买账,我们是要活下去!再勿行险着伤了自己了,后面的对手会更强。”成化扬了扬手中的精钢长剑道:“我早就想要把这样的剑了,值了。“秦渊不禁气结。
台上的唱官敲了一下钟道:“郑家获胜,下一场由洛都的韩家挑战镜章的郑家。”
正说着一边的栏门一开,又窜出来两个大汉,秦渊无奈的叹了口气道:“难道要车轮战累死我俩不成?”
成化显然是问过了对战规矩,解释道:“只要赢了这场,便可以等午后的抓阄了,真正的高手要等午后才会出来,下午就是单人赛了,你要注意刀堂和镜州侯府的人啊。”
秦渊看了眼成化的伤口,自己点了他几处穴道止了血,只要不再受创,应可应付眼前的剑斗了,低声道:“不要轻易使出杀招,先熟悉长短剑的配合。”
成化掂了掂手中重了一倍的长剑,点了点头。
这场剑斗倒是十分顺利,成化的长剑比之前的锋利了许多,直接削断了对手的木质的矛杆,短剑刺进了对手的心脏,而秦渊这边,对手也是短剑,两人来回缠斗了三十多下,终让秦渊寻得个破绽一把抓住了对手的手腕,一剑刺进对手的小腹。
两人再次染了一身的鲜血,下了石台,虽一百个不愿意,成化还是将长剑交给了高阳,高阳拍拍他的肩膀道:“上场定会还你,这可是你的战利品。”剑斗奴隶下场时都会被弓弩手警戒,要上交手上的兵器才能走进后台区域。
秦渊走进囚笼便坐地调息起来,对于他来说,身上元气有限,必须抓住一切机会休息调养。高阳也命人给成化缝合伤口敷上草药,再绑上十多层的布带。成化喝了些水,也学秦渊这样调息起来。
待到午后,那十几个富家大户之间的剑斗已全部结束了,兵士拖走那十几具尸体,便有一大群仆从拎着水桶上来将石台冲洗了一番。直至未时,才多了数人在看台上出现。
顿时全场的观众全立起身来,齐声向中央主台道:“参见衡阳侯、镜州侯大人。”笼内的诸人才知这真正的掌权者到了,之前他们的坐席上只是他们的家眷之辈。
那数千人齐声的请安倒比他们观赛的欢呼声整齐大声了很多,让秦渊听着也感觉一阵苦笑。
那镜州侯用他很是阴柔却还算好听的声音让大家入座,宣布了午后剑斗的开始。
午后剑斗,加入了刺史府、镜州侯府和景国衡阳侯的刀堂,郑家未排进前几场,秦渊便与成化扒在笼栏上观战。
只是石台略高,两人看的不算真切,很多时候都被台沿、铁栏挡住,急得成化直跺脚,只听那唱官不一会便说:刀堂获胜,刺史府获胜之类的,上午留下的富家大户的剑斗竟一个胜迹都没有。
终于高阳,从头顶上的看台跳了下来,打开笼门道:“轮到你们了,注意那刀堂的小子,甚是扎手。”
下午是单人战,成化先上,只见他一手长剑一手短剑跳上石台才看到,自己的对手,不禁有些诧异,对方是个和秦渊差不多高和瘦弱的少年,双手各执一柄短刀,很是悠闲的站在场地中央。
看到成化,那少年理了一下额前的头发道:“我是景国毕罗城的程错,别忘了是谁杀了你哦。”
成化耸耸肩道:“我想被我杀的人大多不知道我叫成化吧,动手吧。”
那少年嘴角一撇,脚上已动,向成化快步奔来,二人本隔了七八丈远,只见他脚一动,却像瞬间出现在了成化的眼前。
成化暗暗心惊,不敢小视于他,默念狂狼战意的心法,长剑迎上前去。
那程错双手反握短刀一上一下同时削向成化的喉咙和小腹,成化岂能如他所愿,左手短剑护住小腹,右手长剑挑向程错的耳颈处,攻其必救之处。
那程错却出乎意料的头向右边猛的一偏,像是脖子顿时长了数寸一般,右手的短刀速度未减离成化的喉咙仅有数寸远了。
成化情急一声爆喝:“吼!”,狂狼战意急需起来的杀意全然透过爆喝传到了程错的耳中,饶是程错艺高技巧,也被这股杀意震得手上一慢,成化险险闪过,但短刀还是在成化左肩划了一道伤口。