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灵夙知道他不信，轻描淡写地笑了笑：“对于我这样的人来说，找一支趁手的笔或一方顺眼的砚台，跟替一个受冤屈的人翻案在难度上没什么区别。我不觉得这是什么难事，相信对先生来说也并非难如登天。”
姬玄不敢轻易答复，他沉默了会儿，暗暗盘算值不值得冒这个险。
房间内安静了片刻，门忽然被推开了。涂雀冒冒失失走进屋子，也不管旁边是否还有别人，上来就对灵夙行了个大礼：“谢谢姐姐让我回来，上次的事是我的错，我保证以后再也不惹姐姐生气了。姐姐你以后不要再把我丢去饿鬼道了好不好，那里的饿鬼都好凶的。”
灵夙拍了下他的脑袋：“知道错就好，我还有事，你下去吧。”
“嗯。”涂雀拼命点头，生怕灵夙反悔。临出门前他眼神在桌子上来回转了一圈，舔了舔嘴唇：“姐姐，我想吃那个烧鸡……”
“拿吧。”
“谢谢姐姐！也谢谢这位哥哥。”
涂雀朝姬玄也行了个礼，开心地端走了整盘烧鸡。
有了这个插曲，姬玄心里更加打鼓了。这孩子刚才说的话……
“小孩子瞎胡说的，童言无忌。先生千万不要当回事。”灵夙语气非常温柔。可她越是温柔，姬玄越觉得涂雀的话不是童言无忌。把他丢去饿鬼道……这女人到底是什么人？
“先生？”
姬玄回神，整理了一下心情：“姑娘刚才提的要求，我可以答应。相信姑娘是信守承诺的人。”
“那是自然。为了表示对先生的感谢，我再帮先生一个小忙吧。”
姬玄疑惑。
“听说京城女子都惧怕先生，对先生避之不及，以至于先生年过弱冠却仍是孤家寡人一个。哎，真是可惜了先生这副俊朗的长相。要不我帮先生做个媒吧。”灵夙不顾姬玄脸色，自顾自说了下去，“鲁国公府的齐大小姐已经到了婚配年龄，和先生也算门当户对。先生若娶了她，何愁鲁国公不为你所用？鲁国公就这么一个独生女，那可是百般宠爱啊。”
姬玄自然听得出，灵夙这话不是什么好话。他脸色沉了下来：“多谢姑娘好意，姬某暂时没有娶妻的打算。若要争取鲁国公的支持，我自有他法。”
“先生不愿意用婚姻大事当筹码，那么，己所不欲勿施于人的道理，先生懂吗？你自己都不愿意的事，何必强加于康宁郡主？她不过是个只想图人生安乐的小女子，先生的千秋大业就不要拉她垫背了。”
“原来姑娘是话中有话。”姬玄难得笑了，“受教了。姑娘放心，我是不会让康宁郡主卷入此事的，太子那边我自会交代。”
“好。那我们干了杯中酒，我祝先生前程似锦。”
“多谢。”
酒足饭饱，灵夙让陶娘子送姬玄出门。涂雀兴冲冲跑来卖乖：“姐姐，我刚才表现得怎么样？都是按照你教我的说的。”
“你很聪明，奖励你晚上吃大肘子。”
“好耶好耶，谢谢姐姐！”涂雀欢天喜地离开了。
灵夙噙着笑，这招她还是跟涂宁宁学的。涂宁宁说得不错，凡人敬仰神明，却惧怕妖鬼。让姬玄猜不透她是神明还是妖鬼，他才会更加忌惮。
…………
今年的天气比往年都要冷，入冬也更快。立冬过了没多久，汴京城里就已经下了好几场雪。潘楼街银白一片，行人较之前少了许多，蓬莱酒楼的生意却丝毫不比夏秋之际差。陶娘子整日忙得热火朝天，所幸姜川回来得及时，解了她燃眉之急。
和陶娘子的忙碌相反，灵夙这几个月过得十分清闲。涂雀自饿鬼道历练回来后就十分乖巧，非但不给灵夙惹麻烦，还经常帮着陶娘子招呼酒楼生意。崇明来看过灵夙几次，不过灵夙觉得，与其说崇明是来看她的，她觉得他更像是来躲懒的。毕竟在这清荷别院内，没有坤岩的虎视眈眈，没有饿鬼道时不时的暴乱，更没有荆楚跟在他身后提醒这个提醒那个。
这一日午后，灵夙正躺在藤椅上看书，陶娘子哼着曲儿来寻她，说康宁郡主来了，非得请她吃顿饭。
“不逢年不过节的，她是钱太多还是太空闲？”灵夙嘴上这样说，还是放下了书。
陶娘子如实禀告：“郡主说这阵子出门没有人尾随了，也没人再跟她父亲唠叨她的婚事了。她知道是姑娘帮了她，特地来感谢您呢。”
“那好吧。赵莹这丫头花钱大手大脚，她请的饭我一人可消受不起。你和涂雀也一起来吃吧。”
“好嘞，我这就去。涂雀得高兴坏了，他嘴馋。”陶娘子也很高兴，康宁郡主大方，她又可以赚不少钱了。
灵夙打发陶娘子去点菜，她回房换了件厚衣服。清荷别院四季如春，外面可冷得很。虽说她可以用法术御寒，但是在人界还是按人界的规矩来比较好。
走到酒楼正厅，灵夙碰见了姜川，他正扶着一位四十岁左右的妇人。灵夙以为是来吃饭的客人，并未多关注。不过姜川主动向她行了个礼，介绍说那妇人是他母亲。
灵夙这才朝他们点了点头：“不知夫人如何称呼？”
“姑娘太客气了，我大名姜兰，在外面他们都喊我兰婶。”姜兰微笑。她是个长相非常和善的人，笑起来会让人觉得很舒服。
姜川马上补充一句：“我娘腿脚不好，一到下雨下雪天就膝盖疼。不方便向姑娘行李，姑娘别见怪。”
“我这儿没这个规矩，你们随意就好。兰婶用晚膳了吗？”
“正要去呢。陶娘子说今天厨房有暖锅吃，我带我娘来尝尝郭师傅的手艺?。”
“去吧，给你娘点几个郭师傅的拿手菜，账记在康宁郡主那儿。”她就当是帮赵莹做善事了，反正这位大小姐不差钱。
姜川连连道谢：“谢谢姑娘。我总跟我娘说，姑娘心善又大方，对我们可好了。在这酒楼干活，我心里非常踏实。”
“就你嘴贫。快带你娘去吃饭吧。”
“好的姑娘，那我们先去了。”
母子俩走了没两步，姜兰袖子里掉出了个荷包，她吃力地弯下腰去捡。灵夙见了，先一步帮她捡了起来。这本是一件再寻常不过的小事，可灵夙一看见荷包穗子上的串珠，眼神陡然亮了——珠子上是日月两仪的图案，共工族的图腾。
姜兰，姜川，涂宁宁，李展……难道？灵夙心中顿时有了个微妙的猜测。
“兰婶，方便借一步说话吗？”灵夙问完，示意姜川，“我和你娘说几句话，你去找个没有客人房间。”
姜川不明所以，但他一向听灵夙的，马上就去了。
进了房间，灵夙找借口支开了姜川。她并不想让姜川知道这些，对他来说，也许并不是好事。
“兰婶，你是不是有个名字叫玉娘？”
被灵夙这么一问，姜兰非常意外：“姑娘怎么知道？那是我的乳名，早年间在娘家做姑娘的时候，父母都这么喊我。”
灵夙明白了，跟她猜测的一样。姜兰就是李展当年带去竹里山庄的妻子，玉娘。
“那你应该认识涂宁宁吧。姜川是她的孩子，对吗？”
姜兰神情僵住，好半天才接话：“您，您怎么会知道这事？”
“我是怎么知道的不重要，夫人告诉我真相就行。”灵夙表情严肃，“据竹里山庄的管家刘伯说，涂宁宁当年杀了李展和那个孩子。但是以我对涂宁宁的了解，她不像是会妄造杀孽的人。哪怕李展那样对她，她也没有亲自下狠手。是李展自己胆小心虚，活活吓死了。”
当年，涂宁宁变成老虎驮着孩子和李展离开后，刘伯并没有亲眼看见后面发生的事，他只是根据涂宁宁对李展说的那番话推断，孩子已经死了。
姜兰叹了口气，尘封已久的记忆浮上心头。
她离开竹里山庄后不久，涂宁宁把李展和孩子带到了她面前。也不知是何缘故，面对随时会变成老虎的涂宁宁，她并没有那么害怕。她心里清楚，涂宁宁跟她一样，不过是个被李展欺骗了感情的可怜人罢了。
看着涂宁宁那张妩媚艳丽的脸，她有些紧张：“姑娘，你……找我吗？”
涂宁宁没有否认，随手丢了个荷包给她：“这些钱你留着，山里夜路不好走，尽早离开吧。李展虽然无耻，但他毕竟是你的丈夫，我把他交给你了。埋了也好，丢山里也好，你自己处理。至于这孩子，他非我族类，身上又流了李展的血，留在我身边不合适。你帮我把他带回去吧，交给李展的母亲抚养。这是他们李家唯一的血脉，他们不会不管的。”
“孩子还活着？”
“不然呢，我能真杀他？”
“可是你对李展说……”
“只是不想让他好过罢了，能多捅他一刀子，我更开心呀。”涂宁宁笑靥如花，仿佛在说一件无关痛痒的事，“还有一事要拜托你。将来孩子长大，别让他知道自己的身世。”
交代完这些，涂宁宁招来一只赤豹，乘坐着赤豹离开了。
灵夙听姜兰说了这些往事，问她：“那为何你没有把孩子交给李家？”
“李展之所以变得那么无耻，跟他的家人分不开。”姜兰话语间颇有嘲讽之意，“我那婆婆佛口蛇心，不是什么好人，孩子若是交给她，谁知道会被教成什么样呢。”
“所以你一直独自抚养姜川长大？”
姜兰点点头：“李展再狠心，孩子却是无辜的。何况涂宁宁也算对我有恩，我理应报答她，帮她把孩子抚养成人。她给我的荷包里有好几锭金子，足够我和孩子生活了。”
“我听姜川说，这些年你们过得并不容易。”
“日子是有些拮据，可我们内心是富足的。”姜兰会心一笑，“无论如何我都不想让姜川回到他祖母身边，重复他父亲那样生活。我希望他成为一个善良的人，一个善良的普通人就好。”
“多谢夫人告知。”
出了房间，灵夙心情久久未能平复。她总算明白那朵红色的莲花是怎么回事了，涂宁宁并非无欲无求，她的执念就是姜川。她嘴上满不在乎，心里却一直想见儿子一面。那日在竹里山庄，她必定是认出了姜川，了却了多年夙愿。
后来，灵夙将此事说给崇明听，崇明表示疑惑：“姜川与凡人一般无二，身上并没有特殊的气息。连我们都没能察觉他有神的血脉，涂宁宁是怎么认出他来的？”
灵夙想了想，得出一个结论：“毕竟是亲生骨血，旁人看不出，为人母者只消一眼就能确定。这大概就是凡人所说的血浓于水吧。”
涂宁宁认出了姜川，却并未挑明。灵夙猜想，涂宁宁应该和姜兰一样，希望这孩子能做一个快乐的普通人吧。
如她们所愿。
——《虎女》.完