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张虎领了重要任务,兴冲冲的离开,可是吕小伟吩咐张虎重点询问乌氏的私情,却是引起了怜烟的兴趣。
怜烟一脸不可置信的问道:“义兄,难道你觉得这个乌氏和别的男人有私情?可是从咱们探听到的消息来看,这个乌氏虽然长相美艳,却能因为感情而下嫁当时只是伙计的乌掌柜,这样的女子怎么会背叛自己喜欢的人,婚后去偷情呢?”
吕小伟并没有回答怜烟的问题,只是就事论事道:“虽然目前没有证据,但是你不觉得乌氏的自杀太过蹊跷了吗?从前乌掌柜当伙计的时候,吃糠咽菜的日子都熬过来了,现在日子好了点,却因为区区两巴掌,就悬梁自尽?”
吕小伟停顿一下后,继续说道:“况且,验尸的时候你也在现场,你看见乌氏的脸上有巴掌的痕迹吗?还有,你忘记了咱们第一次去酒楼吃饭,旁边那个酒蒙子说的话了吗?”
怜烟这才回想起来,当初和吕小伟一起验尸的时候,除了脖子上的两道勒痕外,其他地方并没有任何伤痕,还有那次吃饭酒蒙子说的那句,酒楼不赚钱的原因,是因为乌掌柜的老婆乌氏。
怜烟想通之后,恨恨的说道:“这个该死的乌掌柜,嘴里就不能有点实话吗?”
吕小伟意有所指的叹道:“或许,真相就隐藏在乌掌柜的谎言之中,他以为找了一个打耳光的借口,就能说清楚乌氏上吊的事情,可是他不知道,尸体是不会骗人的,目前死者上吊的原因、尸体出现在李黄两家相争的那块地里的原因都不清楚,看来,这个案子里面大有文章啊。”
在这个没有监控的年代,走访群众果然是破案的秘密法宝。
下午的时候,已经回到县衙的吕小伟和怜烟,正在后堂抽空吊刷赖知县以前判罚的案卷,张虎就一路小跑着回来了。
未见其人,先闻其声,张虎刚进院子,就大喊着:“大人,大人,有发现了。重大发现啊。”
张虎举着手里的一叠供状,兴奋的呈给吕小伟道:“大人果然神机妙算,我审问了那几个伙计,刚开始还有人给我打马虎眼,结果我一说哄骗朝廷命官是要挨板子的,立马吓得屁滚尿流,老老实实把知道的和看见的全部交代了。”
说着,张虎指着其中几份供词道:“大人请看,这几个伙计都承认,酒楼的大股东栗财主,在乌掌柜还是伙计的时候,就多次骚扰他的老婆乌氏,闹得是沸沸扬扬啊,这件事旁边的街坊四邻也有所耳闻。”
吕小伟对照几份,基本了解了乌掌柜从一个伙计变成掌柜的过程。
原来,当年这个乌掌柜还是乌伙计的时候,因为做事踏实、品行端正,引得街坊四邻纷纷夸赞,这也是乌氏为何对他情有独钟,明明知道乌伙计家徒四壁,但就算吃糠咽菜也要下嫁与他,当时乌伙计也没资格住在店里,两人婚后就租住在城郊。
可是好景不长,自从乌氏有次来给乌伙计送衣服,被酒楼幕后老板栗地主看见后,当场就把乌氏惊为天人,连连感叹世上竟有如此美艳妇人,看着乌氏和乌伙计情深义重,更是感叹一朵鲜花插在了牛粪上。
随后的日子里,栗地主一改往日对待乌伙计的态度,不但涨了工钱,更是把他调往二楼雅间招呼客人,毕竟相比较一楼大厅,二楼雅间只要侍奉的好,偶尔还能拿到一点赏银的。
奇怪的事情发生在乌伙计变成乌掌柜的前一天,那天乌伙计破天荒的不但没回家,而且还请其他几个伙计吃酒,只是席间这个乌伙计看起来不高兴的样子,第二天就拿出两百两银子,入股福源大酒楼,占股百分之四十。
事后,几个伙计还在背后议论道,如果自己第二天能从伙计变成掌柜,那么当天就算不是欣喜若狂,最起码也不会表现的那样郁郁寡欢吧。
随后一段时间,不知道从哪里传出来的,这个乌伙计能够拿出那么多银子,是因为他那个漂亮的娘子,和栗财主勾搭到了一起,至于真相如何,这些伙计都说是没有看见。
看到这里,吕小伟询问张虎:“你有没有去乌伙计和老婆当初租住的地方去看看?”
张虎好像早知道自己大人要这么问,赶忙献宝一样的从供词中翻出几张道:“好歹我也跟随大人这么久了,就算不会破案,但是顺藤摸瓜总学会了,大人请看,这几份就是他们两口子原来邻居的证词。”
吕小伟翻看一会,发现张虎确实适合走访百姓,这几份证词的询问重点,恰好就是乌伙计变成乌掌柜前后时间。
从证词来看,邻居普遍反应,当初乌伙计两人刚结婚时候,虽然日子过的比较苦,但是两人的脸上经常是挂满笑容,可是就在乌伙计变成乌掌柜前后,乌氏却是经常愁容满面,一直到乌掌柜搬到酒店后院的卧室,邻居们就再没看见过这两口子。
翻看完这些证词,吕小伟感叹道:“果然有猫腻,或许,乌氏与栗财主有染的事情,并非空穴来风啊。”
怜烟一脸的愤慨道:“这个乌氏为了钱财,竟然做出这种事情!”
吕小伟闻言,板着脸训斥道:“破案讲究的是证据,你怎么光凭自己的猜测,就能给别人戴帽子呢?”
怜烟不服气的说道:“义兄,这还不明显吗?他家怎么能拿出两百两银子入股?加上这些街坊四邻和伙计的证言,还不能说明乌氏和栗财主有事?怎么就变成是我猜测的?我不是根据证据推理的嘛。”
吕小伟眼看怜烟气鼓鼓的样子,耐着性子解释道:“乌氏就算与栗财主有染,她是自愿的?还是被逼的?这些都没搞清楚,就给人家安罪名,我平日里就是这样教你的?”
怜烟眼看吕小伟的口气不善,唯恐自己惹了义兄生气,赶紧道歉:“义兄别生气,是我考虑不周,我错了。”
看着怜烟可怜兮兮的样子,张虎这位自诩兄长的汉子,也是有点心痛,慌忙又从怀中掏出一张纸,神神秘秘的转移话题道:“大人,这次作坊四邻,还有意外收获呢,大人请看。”
吕小伟接过张虎单独拿出的这张证词,看了一眼后,惊讶的问道:“你确定?”
张虎斩钉截铁的回答:“绝对是真的,后来我不放心,还专程去了他家,已经让他老婆确认了,而且,人我也带回来了,在前厅候着呢。”
吕小伟略一思索后,将这些证词交给张虎道:“没想到,世间竟有如此巧合之事,看来,咱们该和正主见一面了,你将这些证词整理入案卷,再带两个衙役,去把栗财主传来问话。”
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栗财主作为江浦县赫赫有名的乡绅,从昨天开始可谓是一日三惊,先是听说与自己相熟的赖知县,被暗访的吕姓钦差拿下,现在人已经被押入大牢。
随后又听说这位吕大人带着衙役,包围了自家的福源大酒楼,还在现场带走了乌掌柜。
目前的这些消息好像都和自己有关,难道这个吕大人是专门来整治自己的?
栗财主正在家中坐卧不宁,就听见院子中传来了一声大喊:“栗财主在哪里?赶紧出来!”
栗财主正在心烦的时候,听见有人居然如此无理的叫自己,顿时火冒三丈,怒骂道:“谁在外面胡喊乱叫?成何体统!管家,管家在哪里?”
这时,就看见一位虎背熊腰的大汉,带着两个衙役进门来,没等栗财主反应过来,这名大汉道:“奉吕大人之命,传栗财主去县衙问话,带走!”
栗财主心里一惊,听见是奉吕大人之命,知道这位大人正是已经拿下赖知县和乌掌柜的那位钦差大人,慌忙陪着笑道:“这位大人且慢,在下一向奉公守法,不知为何传我问话?还望大人指点一二。”说罢,就从袖中掏出一张银票,递给张虎。
张虎不屑的看了一眼栗财主手中的银票,大声呵斥道:“瞎了你的狗眼,本官堂堂锦衣卫四品指挥佥事,会要你这点鸡零狗碎?带走!”
听见张虎自报家门,栗财主当即吓得两腿发软,虽说栗财主作为本县乡绅,靠近南京城,也算是见过一些世面,但最多也就是一些五品知府之流,哪里见过派遣四品官员当手下的这种阵仗?看来这次自己就算是大出血,也是凶多吉少啊。。
和死鸭子嘴硬的乌掌柜不同,栗财主这种稍微见过世面的乡绅,那可是知道吕小伟这位钦差大人的分量。俗话说,破家的县令,灭门的刺史,可是相比较这位钦差大人,那可是能够让你灭族的存在。
乌掌柜属于不知者无畏,还敢在吕小伟面前三番四次的狡辩撒谎,企图蒙混过关,到了栗财主这里,只求看在他认罪态度好的份上,能够只处罚自己一个人,保全家族传承才是正事。
所以,吕小伟升堂后,仅仅提了一句乌氏,栗财主就竹筒倒豆子般开始交代,为了防止栗财主胡言乱语,吕小伟不但打开了他心通技能,还命人将乌掌柜一并传上堂了,让他们两个对质。
通过两人的相互谩骂和指责,两具无名尸体的案子,总算揭开了离奇的真相。
话说自从栗财主见过乌伙计的妻子乌氏后,就被乌氏的美貌所吸引,整天都想着怎么能够一亲芳泽,更是给乌氏许诺,只要她离开乌伙计,还能将她纳进栗府,享受荣华富贵。
可惜乌氏当初就是一心看上乌伙计,多少比乌伙计家庭条件好的人都没答应,如今怎么能看上栗财主这个半截入土的老头,所以对于栗财主的轻佻举动和银钱许诺,乌氏都是一概不理,只是鉴于自家丈夫乌伙计还在人家栗财主手下讨生活,乌氏也就没敢声张。
谁知栗财主眼看乌氏一心都在乌伙计身上,转头就想出了另一条计谋,先是打着奖励乌伙计的名义,不但涨了月俸,还把乌伙计从一楼跑堂的,调去二楼侍奉包间的那些土豪乡绅,经常能够拿到一点赏钱。
慢慢的,栗财主从乌伙计的眼中看出来了,乌伙计很是羡慕那些可以经常大鱼大肉的有钱人,眼看时机成熟,栗财主找了个机会,借口心烦,找乌伙计一起喝酒。
席间栗财主拿出一百两银子,在乌伙计贪婪的眼光中,感叹道:“乌伙计好福气,我想要借你一样东西,只借一天就原物奉还,不但这一百两银子送给你,事成之后还让你当这家酒楼的掌柜,你好好想想,愿意的话,随时来找我。”说完,栗财主就收起银子离开了。
乌伙计眼看白花花的银子又被收起来,这才回想起刚才栗财主的话,但是自己一个身无旁物的小伙计,有什么东西是栗财主想要借来一用的呢?
带着不解,乌伙计晃晃悠悠的回家,一进门就把当天栗财主的话,原原本本告诉自己的妻子乌氏,谁料乌氏听完之后,当即用手指点着乌伙计的脑门,恼羞的说道:“你还不明白?你个傻子,人家是要借我啊!”说完,趴在床上委屈的哭了起来。
看着自家媳妇哭的伤心,乌伙计也是愤慨的骂道:“这个栗财主,真是禽兽不如,竟然把主意打到我家娘子身上,我与他不死不休!”说罢,就要拿着菜刀去拼命。
这时,痛哭的乌氏赶紧拦下丈夫,劝解道:“算了,算了,咱们惹不起他,以后躲着就行了,你真的去拼了命,我也只能随你而去了。”乌伙计闻言,这才放下菜刀,转而去哄自己老婆。
说来也怪,从那以后,乌伙计每次看见栗财主的时候,眼前不由自主的都浮现出那白花花的一百两银子,还有提拔自己当掌柜的那句话,而最初想要和栗财主拼命的念头,却是渐渐淡了下去。
半个月后,栗财主眼看乌伙计没有回话,又找了个由头,将乌伙计叫到一间客房。
当乌伙计一踏进门,双眼不由自主的被桌上白花花的银子所吸引,仔细一打量,才发现,这次居然是两百两。
乌伙计感觉自己的心好像被什么东西撩动了一下,看向桌子后面笑眯眯的栗财主,好像也不是那么讨厌了。