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李清懿哭笑不得,“甄姑娘,我还有事,你还是把你的护卫们叫醒吧!”
“要不然我跟你一起去!”甄珍此时对自己的护卫已经完全失去了信心,她生怕李清懿不情愿,连忙表态:“你放心,我肯定不与别人说起的,而且我同你一起,咱们是共犯,你也不怕我泄露这事是你干的了,不是吗?”
李清懿挑眉,说道:“这可不是什么好事。再者,方才那个刺客说不定并没有退走,仍在暗处伺机而动,你若跟着我,到时候我未必能再帮你脱险。”
“可是,我自己一个人回去,万一有人想要杀了我嫁祸给你怎么办?”
甄珍此时觉得李清懿无比可靠,一连声的保证道:“而且,说不定我也能帮上你的忙,那个崔家,不敢得罪我祖父的!你放手大干一场,万一有什么事,我不会袖手旁观的。”
李清懿真是被这小姑娘给打败了,“我不是去崔家喊打喊杀的,也不需要你以势压人。你要跟,就跟着吧,不过事先说好了,不要给我惹麻烦,要听话。”
甄珍连忙点头:“我就跟着你,绝对不做多余的事!”
李清懿想笑,这小丫头这么容易就被驯服了?
梧桐巷,一排低矮民房被各自的院子相隔,东边第三间微微亮着烛光的,就是姜顺被关着的地方。
原本李清懿不想这么着急来救姜顺的,可此人被崔家的人打伤关在此处,万一过几日一命呜呼了,李元直肯定要怪她。
此时已经过了二更天,周围一个人也没有,天色暗沉沉的没有月光,正好给李清懿主仆和累赘甄珍掩藏身形。
崔家的人似乎没有想过有人会来管一个贱民的生死,并未过多设防,只有两个下人靠在房门前打着瞌睡。
长宁指间捏着两根细针,出手如电,看守之人顿时身体一颤,倒地不起。
甄珍一个哆嗦,小声询问道:“你把他们给杀啦?”
长宁翻了个白眼,“我又不是杀人狂魔!只是扎中了穴道晕厥了……”
甄珍不好意思的摸了摸鼻子。
长宁道:“姑娘,我先过去探一探。你们在这里等着。”
说罢,她脚下一点跃上墙头,翻身上了房顶,轻轻挪开一块瓦片,朝下看去。
屋子里半点动静也没有,一张破旧快要散架的桌子,上面放着一支火光微弱的蜡烛,一个瘦长人影被绑的如同粽子一般,满面青紫,破布一样扔在墙角。
长宁暗说你小子命真好,居然劳驾我们姑娘来救你。
她翻身下了房梁,低声招呼李清懿等人。
甄珍跟在李清懿身后蹑手蹑脚,紧张的要命,对她来说,欺负人是常事,救人还是头一回。但是,这感觉真不错!
“哎!”李清懿蹲身拍了拍姜顺的肿胀的脸:“你死了没有?”
对方毫无动静,甄珍伸手探了探鼻息,小声说道:“还有气。”
两人利落的给他解了绳子,不敢在此过久逗留。
长宁在甄珍瞠目结舌的神情下扛起姜顺,出门还不忘看守之人身上的细针拔掉:“走,祁连在那边的巷子里接应我们。”
李清懿倒是一怔:“祁连怎么来了?”
祁连就是当初接替长悦掌管女婢的那个。
长宁说道:“姑娘总不能把人带回魏府吧!送回李家也难保不会给家里惹麻烦,最后还是要丢到大人那里去!所以奴婢就把祁连叫来了,让她直接带人走!”
李清懿不由侧目,这丫头是不是在鄙视自己。
不过她说的也有道理,便夸赞道:“你做的很好,回头奖励你一个大鸡腿!”
长宁呲牙,“奴婢自从受伤之后,每日都要补补补,现在听见鸡这个字都要吐血三升!”
巷子口一片漆黑,祁连驾车等在那里,眼看一大团黑影过来,吓了一跳。
定睛一看,原来是两个人影叠在一起,后面还连着一串人影,“长宁?”
长宁见了祁连,一把将姜顺扔进马车里。
李清懿拽着甄珍上了马车,“走,此地不宜久留。”
祁连疑惑的看着李清懿身边的甄珍,不敢耽搁,驾起马车往秦府去。
甄珍忍不住问:“李姐姐,你说的秦大人,不会是东厂的那位秦大人吧?”
李清懿见她缩着脖子,问:“怎么,你很怕她?”
甄珍一脸稀奇,“谁不怕她?李姐姐跟秦大人很熟吗?”
李清懿笑道:“我们是朋友。”
甄珍一脸不能理解,但还是狗腿的夸赞,“李姐姐真厉害,居然能跟秦大人做朋友。”
“你表哥也是这么夸我的?”
“额……”甄珍有些尴尬。
李清懿不逗她了,“到了,下车。”
秦增一早就知道李清懿要多管闲事,此时还在书房处理公事,听说她来了,便放下书到了前院。
姜顺受了重伤昏迷不醒,直接被送到大夫院子里去了。
李清懿跟秦增解释了一声,便要回去,“我还得先送这位小姑奶奶回府,就不在你这耽误了。”
秦增看了一眼甄珍,甄珍像只小耗子似的躲到李清懿身后。
“我送你们回去。”
李清懿也没拒绝,她怕万一真出什么事,她还好说,甄珍那边却不好解释。
甄珍跟着李清懿重新上了马车,惊异道:“李姐姐,你跟秦大人交谈好自然啊!就像……像我爹和我娘说话那般,什么顾忌都没有。”
李清懿被她这个形容说的脸一红。
“小丫头别胡说八道!”
甄珍自我反省了下,“秦大人是宦官,可能我这个比方不太恰当,不过我真的这么觉得!”
长阑在一旁忍不住垂下头忍笑,不光你觉得,我也觉得。
从城东道城南太傅府,一路平安无事。
甄珍下了马车,回头看李清懿一眼,脸一红:“我,我回去了。”
李清懿点点头,跟她摆了摆手。
没了外人,秦增吩咐长阑长宁骑马先走一步,自己则亲自驾车送李清懿回去。
四处寂然无声,阴云低垂,除了马蹄轻响,只有偶尔猫头鹰“咕咕”的叫声。
李清懿总觉得秦增今日似乎心情不太好,是想让自己陪他待一会的意思,便也坐到了车辕上,没话找话:“你有没有听说过猫头鹰的事。”
秦增“嗯”了一声,说道:“猫头鹰就是鸮鸟,据说鸮鸟嗅觉灵敏,能够闻到病入膏肓的人身上的气味,并且会发出笑声,在很多地方在听到猫头鹰叫声后,数日之内会死人,所以猫头鹰被叫做报丧鸟。”
李清懿正想接话,身侧忽然大亮。
她惊异回头,只见一支箭矢燃烧着,直直朝她这边呼啸而来,不偏不倚,正好穿过马车车窗,扎在了车厢之中,火舌霎时蔓延,一股暗香伴着烟气飘了出来。
秦增面色一变:“这火球里包着软骨香!”
二人虽然在外面,却仍无法避免吸入香气。
秦增趁着头脑还算清醒,当机立断割开马匹身上的数根绳索,抱着李清懿跳到马背上,催马向前。
可偷袭之人却不肯给他们逃离的机会,数根箭矢急射而来!
秦增为了保护李清懿,肩膀‘噗’的一声被利剑贯穿,被巨大的力道一带,差点翻身摔下马匹,他勉力稳住身形,咬牙忍着剧痛往唯一没有箭矢射来的南城门方向狂奔而去。
李清懿有些迷糊,强撑着精神,“大人,你怎么样?”
“别说话,保持体力!”
五更天一到,城门大开。
后面的杀手怕引起守卫的注意,不敢立刻追上前,秦增抓住机会掠出城门。
可他们此时中了软骨香,身下的马匹又非良驹,出城又能跑多远?
李清懿心下悔恨,实在是今晚被甄珍那小丫头一搅合,失了警惕性。
秦增一刻不停的催着马。
伤口的疼痛让他的大脑有一瞬间的空白,软骨香带来的麻痹之感却在这样剧痛下缓解了不少,然而,还没有跑出多远,身后便传来杂乱的马蹄声响!迅速朝他们的方向追了过来!
秦增环顾四周,他记得前面有一处崖壁,下面就是贯穿整个城池的沅水!
他们无法与追击者硬碰硬,只能铤而走险!
他拔出骨刀,狠狠往马屁股身上一扎,马儿吃痛,没命的往前狂奔。
就在身后的人追上的一刹那,秦增奋力一勒缰绳,马匹瞬间调转,前蹄高高扬起,帮二人挡住了飞射而来的利箭!
而他则抱着李清懿一跃而起,朝下面的沅水跳了下去……
凌晨的水温让软骨香的药效消失了几分。
李清懿奋力让自己在水中保持平衡,顺利呼吸,直到手脚渐渐恢复全部的力气。
还好她及时屏息,并没有吸入过多的软骨香,否则,即便她水性再好,此时也只能挺尸等死了。
但秦增的情况却有些不妙,贯穿肩膀的那支利箭限制了他的行动,却又不敢将之拔下。
如果拔下利箭,他的血只会流的更多。
而李清懿的体力,根本无法带着秦增在水中游动,二人只能顺着水流,缓慢的划动,以求在最短的时间内上岸疗伤。
在水中游动着实不轻松,体力渐渐透支,好在天光熹微中,河岸已经近在眼前。
河滩边人高的芦苇枯黄柔软,二人奋力挣扎这爬上岸边,秦增脸上血色尽失。