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疏远，幽禁或者事后依法论罪，什么都可以，为什么偏偏是火烧寝宫呢？
一把火将所有的亲人烧成焦炭？
包括那些愚蠢的亲王，可他们是他的叔伯兄弟，包括那个无情的妇人，可她是养育过他，一直被他称为母亲的人？
这样的方式超过了他的理解范围。
理智上他可以明白皇帝在斩草除根以绝后患，感情上却不能接受这样彻底的翻脸无情和叛经逆道。
这样的君王让他觉得惧怕和无法沟通，他们就象两个世界的人，彼此孤立，完全没有交点。他想起当初的杨粱，杨粱经历过的那些，与他如今所面临几乎完全相同。如今他已经彻底的明白了杨粱的想法，那个人以渐渐疏远万人之上的君王，这样旁人难以做到的潇洒姿态摆明了自己的立场。
那自己该怎么办？
坚守信念还是顺其自然，袖手旁观还是推波助澜？
他更进一步感受了自己的软弱，当信仰与现实起了冲突，他只能束手无策。而以他现在的经历与智慧，尚做不到看穿这一切。
渐渐地，火光冲天，宛若白昼，只照得须发可见。
他低着头，逃避般不看那光亮处。
如此立了半晌，突闻身后有人悄悄走进，他猛地转过头。从假山刚绕出来的女子，看到此处居然有人，惊骇地几乎跳了起来。
陈则铭皱眉看着那宫女，觉得有些眼熟，认了片刻，道：“怎么是你？”
那是荫荫的贴身侍女小红，不知为何夜深了还在宫中乱晃。
看到是他，小红才勉强镇定下来，抬眼看那火光处，结结巴巴道：“是……是娘娘让我出来看看，……何事喧闹！”
陈则铭听到是萌萌，心中更乱，脸上突然发起烧来，所幸是背光，小红或者也看不出。
他病好后，许久不曾想起这位嫡亲的表妹，父母偶然提起，他也会立刻转开话题。突然之间，他们之间曾经有过的甜蜜，那些他常记在心的回忆竟成为一种痛苦的折磨了。每当他想到从前，便会同时忆起，那个夜晚她可能看到的景象。但他又忍不住要回忆，当时她眼前的自己到底在干什么。
这样的猜测简直要让他崩溃。
小红见他发呆，小心翼翼道：“那，奴婢先退了……”
陈则铭这才回过神，如释重负地叹息一声，道：“回去吧……你一个女孩子，夜深了不安全。宫中失火也是常事，叫你们娘娘……”他咳了一声，试图摆脱那种不自在，“叫你们娘娘不要太牵挂了。”
小红连忙退走。
这么一折腾，陈则铭估摸着那火也快完了，这才返回火场。
果然宫殿已经烧得一片通明，院墙已经塌了几处，见得到里面房屋，火苗从门窗直往外舔，似要攀到天空中去。
杜进澹仍站在火前，默默看着，面上白须在热浪中胡乱飞舞，更衬出他神情冷静如斯。见他此刻才来，显然是无功而返，善意笑了笑，点了点头。
陈则铭看到他，想起城下的杨如钦，心道是了，这些人才真正是投万岁性情的人，自己又何必跟着惨合。
此时整个屋顶轰地一声落了下去，显是最后一根柱子终于被烧断，大殿轰然坍塌，一时间漫天火星，焰势大盛，热浪逼人。
身边兵士连忙将两人往后扯了几步，避开那迎面扑来的滚滚热气。
火中随即响起几声惊恐叫声，尖锐刺耳，已分不出男女，只听出凄厉惨绝之意。
杜进澹低声道：“还有没死透的……”
陈则铭将手挡在额前，低下头，不忍睹听。
火烧了几个时辰才熄灭，直到天白了，陈则铭开城出兵时，尤看得到那股浓烟。
这一战并没花太多的时间，打一场敌明我暗的战，原本没有悬念。
亲王左右两军中，唯一让陈则铭有些惊讶的是巍王的世子。
那是个血气方刚的青年。
在遭到陈则铭和杨如钦前后两方夹击后，亲王军大乱，其他人纷纷举旗投降。就是这样的劣势之下，他与手下的数百亲兵依然战到了最后一刻。
那勇气也许源于血统中一脉相传的固执和听到父王死讯后的悲愤。
陈则铭在看到他被乱枪戳死的瞬间，生起了一种浓重的悲伤，却完全没有胜利后的喜悦。
他在马上了望战场，只看得到血和尸首相叠。
他不想打这样的战。
平生第一次，陈则铭产生了激流勇退，解甲归田的念头。
太后宫中失火的消息此刻已经传遍整个京城。
数百人整整挖了一上午，才将那废墟清开，挖出了数十具尸首。尸身们俱烧成焦炭一般，哪里还看认得出容貌体态，太监们只得一具具用白布掩了，放在空旷处，以待辨认。想那些逝去的人，有的身前何等显贵，有的又何等卑贱，此刻却终是平等了。
挖完最后唯一能确认的是，当夜太后宫中，无一人有运气侥幸生还。
皇帝泣而下旨，太后因失火薨逝，举国带孝三日，五日内不得谈论政事，以祭奠太后在天之灵。并下旨追究当值内侍官之责，狠狠查办。
可怜那太监平日也算个勤勉之人，昨夜见火起之光时便已吓破了胆，急匆匆带人去救驾又被殿前司拦住，看着那火势和重兵，心知此番自己难有活路，在火场边失魂落魄守了一整夜。待圣旨下达，侍卫来拖时，那太监木呆呆地任人摆弄，也不喊冤，似早吓傻了。
战事完结，陈则铭将战俘等事项一一安排妥当，进宫面圣时，早已经举目皆白。
目力所及处幡旗无风自动，间或宫女行过也不敢大声，悄然来去无声无息，只如鬼魅一般。忆起昨夜惨案，陈则铭突然打了个寒噤，心慌之余只觉一股阴气自背后升起，回头看分明空空如也，心下骇然不已。
人说不做亏心事不怕鬼敲门，如今他身为执行者，纵然是奉命行事，心里头终于也是虚了几分。
他本来已经有些心头不安，这一吓更加不是滋味，突然便觉得这一生万般努力所求的，却在昨夜一夕折损了，心灰之余恨不能立刻便离开此地，找个安静之地，从此对国事不闻不问，平淡自在地生活。
待在御书房见到皇帝，胡思乱想才稍微收敛些。
皇帝一身白衣，正依在龙椅中发呆，此时此刻，他固然不可能有什么悲戚之意，但神采涣散，似乎也并非得意之情。
陈则铭就战况拣紧要的说了几句，皇帝也不做声，隔了片刻，方点头让他退下。陈则铭心中微微恻然，他到底还是后悔了，可人死不能复生，如今后悔又有什么用？昨夜自己劝阻时，他只当耳边风，如今来悔又什么用？
他再不擅心计也知道这不是提退仕的时机，只得叩首拜退。
刚出御书房，一个小太监跟了上来。
起先陈则铭还不曾注意，走了一段，发觉那太监总在自己身后，便暗自留了心。待将到拐角处，突然加快了速度。
那太监见他猛地跑了起来，也是心急，急忙奔了上去。可转了弯一看哪里还有人，那太监正自发愣，被人从身后突地扭住了胳臂。
那太监吃痛，忍不住“啊”地叫了一声。那声音尖细，居然是个女孩子。陈则铭吃惊，定睛一看，却是小红。不由松开手，“你怎么这副打扮？”
小红见了他，满面惊慌，欲言又止。
陈则铭皱眉道：“你不在宫里伺候主子，扮成太监到处跑做甚？”
小红“扑通”一声跪了下来，突然开始流泪，“……将军将军，这事情太了，我我，我不知道该找谁说！！”
陈则铭见她一副天塌下来的神情，满脸地绝望，吃惊道：“怎么了？”
小红哭着道：“昨夜娘娘……娘娘她去了太后寝宫！！”
陈则铭只觉得骤然间五雷轰顶，双腿一软，摇了一摇方才站定了。猛然低身抓住小红双肩，用力掰她，沉声道：“胡说，你昨夜明明说她让你出来看出了何事，你分明是这么说的！……你现在在胡说什么！！”
小红被他双手抓得几乎叫了起来，见他满面煞气，似突然间变了个人，不由害怕，连呼痛也竟然不能，只结巴道：“……那是……那是娘娘要我这么说的，她说无论是谁来，都不能让人知道她不在昭华宫。”
陈则铭怔怔看了她片刻，呆道：“……你骗我……，荫荫去那里干什么……”说完这话，突然想到荫荫说恨皇帝时那个决然的表情，刹那间一切通透。
他张着口，如噬雷击。
小红见他终于明白事态，连忙点头。
陈则铭哪里肯信，只觉得自己想得必然都是错的，哪里可能这样离奇凑巧，拿手死死拽着小红：“……是荫荫让你来的，她想让我见她？她在哪里，我马上就去！她是不是生气了，竟想出这样狠的招数！！”
说到后来，满心都是荫荫轻吟浅笑时的表情，又模糊知道小红必然不敢拿这样的事情玩笑，一时间心如刀割，已有些疯狂之态。
小红惊骇抽身，却被陈则铭牢牢抓住，挣扎片刻，小红复又哭了起来，“将军饶命将军饶命！！娘娘，我不知道娘娘在哪里，她，……她在太后宫里！”
陈则铭被她这话惊住，不由松开手。
小红见他失魂落魄，连忙想溜。她天亮得知是太后宫中起火，已经知再无活路，可她年纪轻轻，哪里甘心就这么死了，装成太监也是想逃出去，可纵然是太监也不能随意出宫，路上见到陈则铭才忍不住跟了上来。
方走了两步，被人一把抓住领子，拖了回来。
小红惊恐大叫，陈则铭低声道：“……我不相信！……你跟我去找！”
见他疯狂，小红更是害怕，连连告饶，陈则铭瞪圆双眼只望着前方，大步奔走，似乎什么也不曾看见，什么也不曾听见。
这一路惹了无数人观望，见是陈则铭半拖半抗，强拽着一名小太监往前行，也有人上来拦阻，陈则铭不论来者是谁，一一打倒，闯了过去。
小红挣扎了半晌，骤然陈则铭手臂一松，身子一震，掉落在地上。
还没睁目已闻到烧焦后的尸臭味，小红张开眼，被废墟那前满地的尸身吓住，更是跳了起来，，不由纵声尖叫，满面泪水。
她年纪尚幼，哪里见过这样人间地狱般的情景。
陈则铭看着她，也觉察不到自己此举何等残忍，满心只有一个念头，“你说她死了……，在哪里，找给我看。”他口中如此说，脸上却又满面迷茫之色，只希望她永远找不出那尸身。
小红哪里敢动手翻看，只颤抖如筛站在原地，哭泣不休。
陈则铭见她不动，自己弯腰开始寻找，翻了一会，指着正莫名其妙观望的兵士厉声道：“看什么看！！还不给我过来找！！”
那边看守的兵士见他神色不敢多问，连忙一起来翻，却不知在找什么。
寻了片刻，陈则铭突然停了下来，怔了片刻，又慢慢用手指仔细将手中那物件擦了擦，露出金色，那项坠却是只活灵活现的小猴儿。
宫中带金戴银的女子甚多，带这种花样的却少见。
小红见他不动，探头来看，看见他手中金项坠，却是吸了口冷气，“这……这就是娘娘的，将军……”她想说这尸首就是娘娘，却被陈则铭面上神情骇住，将后半句吞了回去。
陈则铭俯头看着身下那具焦黑的尸体，想起那个灯光绚丽的夜晚，他买了送她的那只木猴。
“看，多象你！”
她一拳挥了过来，脸上似笑似嗔。
“快盖住，落汤猴。”
“转过头，别看。”
她裹起外衣，耳后其实微微发红了，却不肯示弱，不愿让他看出来。陈则铭有些甜蜜又好笑的看着她的红耳朵，决定手下留情放她一马。
灯笼在风中摇曳，那是个夏天，他们还年少无邪。
突然间，头痛如裂，陈则铭一头载了下去，尚未及地却被人托住了身体，“将军将军！”
陈则铭在摇晃中环视着这个世界，灰暗扭曲沉重……没有一丝色彩。突然有人在问他：“今日当值的是你？”
陈则铭迷惑，什么意思？那人犹豫着。
他又抚着自己的脸，认真地说：“从一开始，就一个也没打算放过。”