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房中的摆设之类全变了。
萧谨喜欢光亮，喜欢奢华，他本人文弱，喜欢吟风弄月，是以他在位的时候，御书房总是灯火通明，墙面上挂满价值连城或书或画的卷轴。而此刻的御书房，墙面上的帖子全被取走了，灯火不多，屋子里那种摇曳晦暗恐怕更符合萧定的喜好，君臣相见需要那么通明透亮吗？
陈则铭环顾四周，一股凉意从脚底卷上来。
他恍惚中想起了当年，那时候的御书房也是这么暗暗的似乎见不到天日，和坐在其中的少年天子身上阴郁的气质彼此呼应，形成了记忆中那让人难以呼吸的氛围。
那时候他在这里跪过很多次，每一次都提心吊胆，惶惶不可终日，为什么此刻，一切转了个圈又走回到老路上去了呢？
陈则铭胸腹间火烧似的难受，只觉得呼吸不畅，加上方才站的时候不短，竟然一阵地眼花耳鸣，接下来太阳处更是针刺似的锐痛，忍不住头中发昏，一头栽了下去。
不等他落地，旁边有人伸手托住了他的手臂。
陈则铭抬起头，那人在耳边道：“万岁赐大人座，请！”说着，果然有宫人搬了木杌过来，待他清醒些，却望见众人都退却了出去，方才与自己说话的宦官正出殿带门。
陈则铭不及回头，浑身上下已经被罩在黑影之中，却是有人站在了身前。
“你真是病了？”那人讶然道。
陈则铭一震，滑下凳子要跪拜，萧定扯住他袖子，“罢了罢了，先坐着吧。”
说着，萧定捂住口咳了几声，再转过头来道：“朕近来咳得厉害，这可是两败俱伤了，谁也没占到便宜。”
见陈则铭不开口，萧定叹了一声，“太医院来看过，没人解得了这毒，也没人断得出这是什么毒，看来这毒你是下了心思的啊……”
陈则铭缓缓起身，跪倒在地。
这一次萧定不拦着他了，盯着他口称死罪，叩地不起，这其中两人视线始终不曾交汇。
萧定沉默了片刻，陈则铭这样的反应在他意料中，但真遇到了，似乎想好的那些话也不知道该如何说起来了。
这么对峙了一会，萧定到底抹不下脸，返回了案后。伸手拿起案头那些奏章，在手掌上敲了几敲，转身扔到了陈则铭面前。
“看看吧。”他的声音很平静的，并不夹杂怒意。
陈则铭这才抬头，他大概也料到那些是什么了，拾起的动作并不急切，打开折子后慢慢地一个个字看过去。
这样的沉默在烛光跳耀中保持了很长的时间。
灯光下，陈则铭面上的神色是漠然的，那些来自纸上的唇枪舌剑似乎丝毫没伤到他，然而他的眉梢眼角间隐约透着一种挥之不去的疲态，或者说病态。他坚持着，不让这份倦意淹没自己，但那些晦暗的情绪那样强大，时刻叫嚣着要将他吞灭，这显得他的努力有些孤苦无援。
从外表看起来，他原本俊朗的面容如同蒙上了一层灰尘似的黯淡，他看起来有些憔悴。他不过三十来岁，其实本来是精干之年。
萧定忍不住叹息了一声，不知道从什么时候开始，他的恨意退却了，胜利者不需要仇恨，那是战败者的标志，看到自己恨了这么多年的人落得这个样子，萧定居然并没什么高兴的想法。
自己并不是个心硬的人哪，萧定忍不住这么想。
而这个时候，陈则铭已经将所有请杀自己的奏章翻过一遍，他恭恭敬敬跪倒，拜谢万岁不杀之恩。
萧定并不推托，只道：“这里还有一叠，你也看看吧。”
这一叠却是战报了。
陈则铭托病在家，但京城人人自危，战况传得飞快，于是对眼下情况也并非一无所知，可真要结合着前线发来的急报这么一看，却是忍不住有些震动了，到最后，见到匈奴的逼近已经不过三百里，途中军士血战尽殆时，不禁抬头。
萧定一直盯着他，见他色变，终于开口：“朕开门见山。陈则铭，那些折子你都看过了，这么多人上奏要杀你，可朕没杀。没杀不是因为朕想放过你，而是不敢杀。”
陈则铭浑身一震，他没料到萧定把话讲得这样开，竟让人觉得那是份坦荡了。
萧定道：“此刻杀你，必然引起朝中动荡，外敌当前，朕不敢冒这个险。”
他冷冷看着陈则铭，“朕与你之间有很多恩怨，比如说朕让你亲手杀了陈贵人，比如说你发动宫变幽禁了朕，对朕下毒，到底谁是谁非，一时半会也讲不清。可如今不是起内讧的时候了，朕可以因为形势放过你，你会做什么选择呢？匈奴马上便要兵临城下了。”
“敬王已经立为太子，而这一战朕是一定要打的。”
两人都沉默良久，这话背后的意思，不用说太透，他们都懂。
萧定走到陈则铭面前，弯身扶着他的臂搀起他，陈则铭一怔。真站起来，这两人身高相差无几，陈则铭微微迟疑，终于偏头避开了君王的审视。
“敬王是朕的儿子，也是……荫荫的儿子……”
陈则铭的脸色变了，似乎被人迎面击了一记重拳，肩胛都僵硬了起来，而萧定似乎看不到他的变化，径直道：“朕想留给他一个完整的江山，他不需要被人追得四处逃避，不需要受制于臣，不需要被外敌逼得毫无喘息之力，终其一生忧患重重不得安宁，那样的君王多么可悲。”
陈则铭面上红一阵青一阵，一时间半个字也吐不出来，萧定扭头道：“论私，你是陈贵人的哥哥，太子该称你舅舅，论公，你是天朝第一名将，你怎么想？”
陈则铭的目光扫过方才赐座的木杌上，久久不言语，萧定顺着他的目光看过去，“一开始，朕已经表明了诚意。”
木杌在这间殿内，是宰相级的宠臣才可以坐的，这确实是亲昵的表示，陈则铭后知后觉发现之后，对于这样明显的示好却不知该如何言语。
只听萧定突然喝道：“陈则铭！国难当头你还要跟朕讲私仇吗？！”
他之前一直和言悦色，这一声呼喝却隐隐含了怒意。
陈则铭转回头，定定看着对方，眼神猛地尖锐了。
萧定心中大惊，这番苦心怕是要白用了，面上冷冷看着对方，并不露半点端倪。
陈则铭立刻意识到自己的逾越，移开了视线，立在那里神色茫然，如此痴立了半晌，终于深深地吁了口气，跪下去：“臣本武将，为国尽忠乃是本分！”
他声音低沉平稳，似乎终于能心平气和了，然而那心平气和的下面又埋葬着苦痛，在一派平和的同时总难免要渗出几丝血痕来。
萧定终于松口气。
可陈则铭愿意为他所用，并不表示百官乐意让这个人上阵，萧定稍花心思来了招换将，将陈则铭重新推到了台前。
话说天朝军与匈奴的第一次交手其实是律延主动退军，难说胜负，然而在提心吊胆的京都百姓看来，却解读成了陈则铭名将之风犹存，对方望风而逃。
总之结果是己方伤亡甚小，对方却轻易退去，在这样的战绩面前，百官立刻承认了陈则铭的主帅地位，毕竟这时候保命是第一要务。
然而真正艰难的日子在后面，除了陈则铭，此刻谁也没意识到这次京都保卫战将会有多么难打。
律延一见陈则铭的帅旗，立刻将原本计划中的速攻改成了围而不打，可每日里也不让守军消停，总会有几队人马呼喝冲锋一阵子，用抛车往城墙上抛抛石头什么的。让守军终日不得安宁，尽快成为惊弓之鸟便是他的目的。
总之他要打消耗战。
围他也只围三面，留一面给人逃命，陈则铭在城楼上巡视看到这阵势，眉头紧皱着下去了。
次日，杨如钦如约上路，临行前诸位将领都来送行，只是不见主帅陈则铭，杨如钦不禁心中纳闷。
待出发走了数里，路从云带人追赶上来，说是大帅在昨夜遇袭，受了些皮肉伤，军医诊断后喝药睡了，此刻药力未退还没醒过来，昨夜未睡之前，陈则铭曾交代今早的送行由他代送一程。杨如钦这才解惑，路从云送了几里路，也告别返回。
此刻身周一片荒漠，纵然有植物也不过是些矮小的荆棘，百里内不见人烟，独孤航骑马跟在他身侧，身后全是选出来的精兵。
独孤航自得了护送他的任务后，一直脸色阴沉。虽然恪尽职守，并不曾有丝毫懈怠，充其量只能说是礼数周到，暗地里实在是冷漠之极。每次杨如钦有问话时，他虽然也会回答，但言简意赅从不多说一个字。
杨如钦心里也明白在朝华门一战前夜，自己灌醉独孤航盗取他的令牌显然已经击破了独孤航心中的底线，如今这朋友只怕是做不成了。更何况这举动最终导致了陈则铭的一败涂地，独孤航对陈则铭本来一片忠心，却因为自己被陷于不义之地，内疚之下尽生憎恶也不奇怪。
想到当初两人各为其主时，独孤航都能对自己倾心相交，如今同朝为臣，却只能做路人，杨如钦说不清楚自己心中是什么感觉。他一生没把交友当成多大的事情，多一个少一个从来都觉得是际遇使然，你位高权重了朋友自然多，失势无权了别说朋友，就是亲戚也捞不着一个。
可很多时候他还是会回想起自己当初提出与对方约为兄弟时，独孤航那一刻面上那种难以掩饰的迟疑踌躇。他突然有些心软，忍不住竟冒出独孤航你怎么就这样傻的念头来。
他抬起头，往前方看去，正看到独孤航勒住奔马凝目往前望的背影。他顺着他的视线看出去，地平线处，隐约见到灰尘扬起，似乎是有人马来迎。
杨如钦精神一振，拍马向前。
越过独孤航时他微微叹息了一声，随后眼神突然凌厉起来，正事来了，还婆婆妈妈什么。杨如钦一生不懂收敛是何物，得罪过的人遍布朝野，多一个又有什么关系。
杨如钦的口若悬河也是独孤航从这个时候正式领教的。
在两人熟悉后，独孤航忍不住问，“你怎么这么能说？”
杨如钦笑，“古代有个人，外出谋求自己的前途，到处游说君主采用自己的谋略，却得不到重用，最后还被人诬陷偷东西而被打得半死。他只好狼狈不堪地回到家乡。回到家，他对他的妻子说的第一句话便是，‘我的舌头还在吗？’妻子说，‘还在。’他才安心，那就足够了。”
独孤航听得半懂不懂，琢磨了半晌也还是莫名其妙，“……那然后呢？”
杨如钦道，“然后，他最终成为最厉害的纵横士，被秦王拜为相国。他离间了六国的同盟，大张秦国国威，诸侯因此而不得不低头，纷纷西面事秦。那是个乱世，但沧海横流方显英雄本色，这真是个了不得的人物。”
独孤航这才明白，“你也想做这样的人物。”
杨如钦笑一笑，虽然不说话，可眉梢眼角始终有种锐利得磨不平的傲气。
独孤航对这样的任命并不惊讶，他对那些堆积如山的封赏比较吃惊。
之前独孤航因为身为陈则铭的亲信，在萧定复辟后，曾入狱呆了一段时间。所幸陈则铭复出得快，他也不曾受什么皮肉之苦。但这么一落一起，对独孤航这种少年人而言刺激是很大的。
他这才如梦方醒，做武将并不是靠卖命就能得到封荫，在官场上有样东西比卖命更能影响人的一生，那就是站队。
可以说，在有这样的觉悟之后，独孤航开始对于这场战斗有些质疑了。
他想到了一些事情。
比如说大家都说宦海无情，那你已经站错了，为什么会有修正的机会呢？好像是因为匈奴来犯，外力使然，才有了这种契机，那一旦外力退去呢，他们会怎么样？帝王能毫无芥蒂地一直用他们吗？
这些事情从前的他想不到，可此刻的他比以前站得高看得远了，所以他想到了。但让他大吃一惊的是，陈则铭似乎没想到。
独孤航是个孤儿，从小无父无母，在野外流浪着长大。
十岁之前，他不识字不通人情，他如同狼一样在风雨里独行。再回头看，他也不知道自己是如何度过了那些日子，那时候天总是灰的，他抬起头，头顶上总是一重一重的树荫，它们遮挡住了阳光。这样的岁月在遇到陈则铭后终止了，他给了他一个家，这个家没有母亲，没有父亲，有的只是屋子，很多很多屋子和少量的仆人，舒适的衣服，还有一个老得追不动他的老夫子。
陈则铭很少在家，他忙着征战，那些年他与匈奴交战连连。
独孤航不爱读书，他是和野狼一起长大的，他向往那种无拘无束的生活。他逃离了好几次，都被陈则铭追了回来。最后陈则铭决定将他带在身旁，从此后，风里雨里，独孤航一直注视着这个背影。
陈则铭在他心中是无可取代的，纵然他很少教导他，作为一个抚养者，这或者是不合格的，但陈则铭依然成了独孤航最信任的那个人。
然后，他长大了，成为了他的护卫，再往后，他做了偏将，再往后，他也成了将军。
在保和殿前，庞大勇质疑他到底是朝廷命官还是陈府家将，这样的问话在独孤航来看，是完全没必要的。他至今为止的一生都建立在陈则铭拣到他的那个瞬间上面，他怎么可能背弃他？
然而在独孤航心中有个秘密，一想到，他便会不寒而栗。
在天牢中，他丝毫也不觉得痛苦，他满门心思都在回放那个夜晚。他几乎可以肯定，陈则铭在朝华门的兵败跟杨如钦有千丝万缕的关系，然而归根到底，与他也拖不了干系，他想到这里，心里便冷得如同冰冻了千尺，又如同有人浇了油在那冰上头烧。
直到听到陈则铭再任殿帅的消息，他才从那种彷徨中解脱出来。
他是真的高兴，他觉得自己运气太好，本来可能悔恨终身的事情居然转眼有了生机。陈则铭上任后将他从牢中提了出来，再次见面，独孤航便确定了自己永远不会讲出那个秘密的事实。他宁可在战场上为陈则铭而死去，也不能看到陈则铭为他露出失望而痛苦的眼神。
但随之而来的事情让这个少年觉察出异常，今上给予陈则铭的封赏一次接一次，让人目不暇接，这情况只能用四个字来形容——皇恩浩荡。
众人都说皇帝心胸宽广，有气魄，这样的人也敢如此重用重赏，独孤航却不觉得，他看守过萧定，那个人是那种能海纳百川的人吗。
独孤航回忆着，他想不出来。他只记得那个曾经的废帝有一双犀利不饶人的眼睛，有那种眼神的人不可能仁厚。
独孤航为那些接踵而至接连不断的赏赐觉得不安。
很快，萧定就觉得不高兴了。