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襄阳与樊城隔着汉水相望，吕文焕在两城之间修了铁索浮桥，结果被蒙古人用炸药包给炸了。樊城城破，吕文焕和众将士们在城头急的眼角都要瞪裂，然而却没办法前去相助。
不过这痛彻心扉的感受在确定樊城完全陷落之后就开始被恐惧逐步替代。蒙古接连数次派遣使者劝降。吕文焕最初还坚决拒绝，然而又等了两个多月，朝廷援军始终没有踪影。而且蒙古明确表示，若是吕文华肯降，襄阳以及城内军民都可以得以保全。若是不降，蒙古就只能全力来攻打，并且屠城。
无必救之兵，无必守之城。吕文焕见到援军始终没有踪影，心中就不得不动摇。蒙古这边为了给襄阳压力，对使用炸药包对襄阳进行了一番攻击。这次攻击不仅是城头受损，新型的回回炮射程超过250步。爆炸的气浪直接炸塌许多民房。这下城内众将都无再战的意志，纷纷前来请求吕文焕为了大家投降。
在强大的压力下，吕文焕不得不写了一封要价很高的信给蒙古军。他心中也在希望蒙古最好能拒绝。这样的话他就可以让众将消停一段。没想到蒙古军阿里海牙元帅不仅答应了所有条件，还表示愿意与吕文焕折箭立誓，保襄阳太平。这下吕文焕再也挡不住众将，不得不在十月初投降蒙古。
襄阳陷落，蒙古军就打开了通往南方的大门。阿术元帅为先锋，统领蒙古军顺汉水南下。从沼泽地间的狭窄水道绕过汉水上另一座防御重镇郢州，阿术率领蒙古军快速占领了汉阳。当地军队此时根本没接到襄阳陷落的消息，完全被蒙古人的奇袭快攻打懵，很快就被蒙古攻克。汉阳失守，曾经挡住忽必烈亲征的鄂州再无丝毫屏障，刘整的水军在江上彻底击破夏贵的水军，在回回炮与炸药包的攻击下，鄂州很快失守。
此时临安朝廷才知道襄阳陷落，蒙古大军已经接连突破了数道天险，杀进长江了。这下朝廷整个完全陷入失声状态。原本攻击贾似道的那些人全部不再废话。当年贾似道守鄂州，打退了忽必烈，大宋才得到平安。现在鄂州都被攻下，所有人都知道此时不是互相攻讦的时候，大家都要求贾似道率领大兵前去打败蒙古军，重夺回鄂州，再次获得对蒙古作战的胜利。
令众人讶异的是，贾似道竟然玩起了称病的把戏。于是朝廷里面的众臣就愤怒了，大家能理解贾似道这是又准备要挟大家。到了此时要什么就直说呗，哪里有时间玩这套啊！
如果此时让称病不上朝贾似道说什么的话，他大概想说‘悔不该当初等了这么久’！
从道理上讲，贾相公一年前的日子可远没有现在这么糟糕。财政角度上，每个月棉务有十二万贯铜钱的收入。因为免除了各路和籴，国家经济也从滥发货币的状态下开始逐渐恢复。除了这些因为公田改革引发的效果，赵嘉仁卓越的能力让福建路与广南东路税收大增。大宋的航海行会控制海上贸易，铜钱外流的口子被彻底堵住。不管官员和士绅们怎么群情激奋，贾相公治理的大宋其实正在欣欣向荣进发。
然而人类就是如此，只要有选择就会开始求全责备。贾似道贾相公现在心中充满了悔恨。其实就算那时候让赵嘉仁带兵去援救襄阳，顶多给他加个执政而已。赵嘉仁虽然奸猾似鬼，却不是个不懂权衡之辈。实际上真的返回头看赵嘉仁到现在的努力，他哪次又不是相忍为国。
就是求全责备的心思害了贾似道！正因为想把一切都理顺，正是想一切都尽在掌握，这才导致贾似道没能提早调动赵嘉仁。此时再调动就晚了，诏书发到广州就需要大概一个月。赵嘉仁接到命令，准备军队，开赴前线，没有半年是不可能的。
贾似道是打过鄂州之战的，当年他手下有高达，曹世雄、向士壁、吕文德、赵嘉仁、刘整。现在刘整叛国，曹世雄被流放，向士壁瘐死，吕文德病死，吕文焕投降，高达赋闲，赵嘉仁远在岭南。贾似道已经是光杆司令。
唯一两次击败蒙古军的赵嘉仁至少得半年才能赶到。半年意味着什么？那时候蒙古大概都打到临安城下啦！贾似道作为失败的负责人只有下台一途。
可不出击也没办法。贾似道现在选择称病也是他考虑出来的最佳办法。命令赵嘉仁率军前来临安的公文已经发下去，贾似道如果能靠称病熬到赵嘉仁率军赶到临安，那时候一切还有机会。
不过贾似道想的再好，也只是他一厢情愿。官员们有些担心贾相公会提出什么过份要求，暂时没有逼迫他。太学生们就不这么想，他们开始宣传贾似道在鄂州之战的成功，请求贾似道亲自出征。
这种要求当然被贾相公拒绝了，理由是‘此乃粗人之事’。不过这个理由并没有得到太学生们的认同，鄂州之战的时候贾相公不仅是军人这种‘粗人’的首领，更是与‘粗人’们一起披坚执锐，奋勇作战。至少贾似道在鄂州之战中为了吹嘘自己的功劳，写个《福华编》的小册子。在小册子里面贾似道可是这么描述自己的功劳。
人民在感受到强烈不安的时候就会选择英雄或者伟人来拯救他们，既然贾似道一直把自己描述成能够拯救大宋的英雄与伟人，此时人民自然就要贾似道出马。称病了一个月，更多灾难性的消息传来。蒙古军攻克鄂州之后并没有顺江而下，而是先逆流而上，攻克荆湖南路最重要的城市潭州。
临安朝廷原先并没有想到蒙古军居然这么做，等得到消息之后官员们均是大吃一惊。夺取潭州之后，蒙古军就切断了四川路顺江而下援救的可能。掌握着潭州与鄂州的蒙古军可以从汉水源源不断的得到蒙古军增援，并且顺江而下进攻江南。
元旦，贾似道还是称病不出。平素从来不出宫的大宋官家赵禥摆开依仗出宫前去探视贾似道。得到这个消息，贾似道觉得整个人都要崩溃了。此次探望随行的还有一众大臣，贾似道的个性让他实在是装不了病。那帮大臣们各个目光如炬，哪里看不出贾似道是不是在装病呢。
不得以，贾似道开门迎接官家。一见到官家赵禥，贾似道整个人都呆住了。一直有说法官家赵禥热衷房事，贾似道觉得是官家赵禥完全找不到当官家的路数，心理压力太大，就以房事来纾解压力。然而此时的官家赵禥面色发灰，精气全无，和称病的贾似道相比，官家赵禥才是一副重病在身的样子。
到了此时，贾似道也没有那么多废话，他干脆告知官家赵禥，当年和他一起守鄂州的赵嘉仁拥有指挥水军的强大能力，此次若是想反败为胜，就得先等赵嘉仁从岭南赶来。
如果说官家赵禥还有糊弄的空间，大宋官员们的眼中可不揉沙子。大军从岭南赶到临安至少得半年多时间，大家这么多年来允许贾相公作威作福，就是因为贾相公能够立刻解决问题。赵嘉仁当然会让他来临安，但是所以官员都请求贾似道现在出马领兵先挽回颓势，挡住蒙古军的兵锋再说。
不得以，贾似道答应领军出征。得知贾似道贾相公再次领军，官家笑了，群臣笑了。很快消息就被传播出去，朝廷沸腾了，太学沸腾了，得知此事的民间也沸腾了。
赵嘉礼也是太学生，他回到家，兴冲冲的将这个消息告知了父母。他爹神色怪异，一个劲的看他娘。而赵嘉礼的老娘赵夫人神色凝重，丝毫没有因为这个消息而感到高兴。太学生赵嘉礼对父母的态度并没有想那么多，他只是在家吃了个午饭，就跑出去把这个消息告诉更周围的人。贾相公领军了，大宋就将转危为安。
等二儿子出去，赵夫人问赵知拙，“你可否记得三郎那时候突然请我们回临安的事情么？”
赵知拙点点头，其实这几天赵夫人已经忍不住提了此事好几遍。赵夫人眉头紧皱，“三郎从来不喜欢难为别人，他又那么聪明，哪里会不知道我们喜欢住在临安。可他当时那么讲，只怕已经知道了会有今日之事。”
赵知拙一愣，他夫人这些年只是说起若是逼得贾似道再次上阵，情况只怕要遭。没想到自家夫人居然是以赵嘉仁为基本判断的。他忍不住说道：“嘉仁今年30出头而已。”
“可嘉仁到今年已经当了十六七年官。就算不提鄂州之战，他什么时候选错过。”赵夫人答道。不过这次她的目的可不是为了抨击丈夫，低头思忖了片刻，赵夫人说道：“现在大朗在嘉兴府，我们就去嘉兴府吧。”
正说话间，家丁前来通禀，赵勇登门求见。虽然赵勇曾经是赵知拙的家丁，现在他早已经独立了许多年。赵知拙很客气的请赵勇进来。见到两人，赵勇就说道：“我奉三公子之命，请二位前去嘉兴府。”
赵知拙看了自家夫人一眼，转头问赵勇，“那这边的商业据点呢？”
“一起搬走。”赵勇回答的非常利落。
赵知拙再次与夫人对视一眼，都看到了对方眼中的决定。