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风声。
除了风声，还有树叶的“沙沙”声。
二者本是源于同一种看不见也抓不住的东西。
初新踏在满是枯叶的泥地之上，反手握住了背后菜刀的刀柄。在没有剑的这些日子里，他靠着这把菜刀汲取信心。
他发现菜刀也有菜刀的好处。剑是凶器，而菜刀又可以行凶，又可以用作厨具。论刺和挑，菜刀不如剑，可若是论劈砍，菜刀比剑要好用得多。
人一旦有所凭靠，就会变得稳定很多。所以落水的人抓住稻草也觉得可以“救命”，因为一根稻草总聊胜于无。
现在，他已不再对刚才的念头感到恐惧，轻易就穿过了这片矮树林。
初新发现光亮来自于其中一间屋子，可他还是没有看见那四个人在哪里。壮着胆子，他来到那间亮灯的屋室门口。本想听听里面的动静，可不知为什么却叩响了房门。
门开了，初新又愣住了。
开门的人招呼初新进门，他的神态永远从容镇定，他的脸上永远有一抹和煦的微笑。
开门的正是万顺王元欢。
初新这才想起万顺王府也位于城东，跟踪太过专注，光线太过昏暗，他竟然完全没有注意到自己翻墙进了万顺王府。他更想不到的是，万顺王府里的布局如此简单，晚上的戒备也并不严。虽然他那日在门口往里面注视了很久，可眼前所见仍然让他感到惊讶。
元欢自己先盘腿坐在长席上，然后让初新也坐下。初新就一屁股落座，环顾四周，只有一排油灯，几卷竹简和两柄剑，可见主人的生活很简单。
“初新少侠，这应该是我们第二次见面了，你来得匆忙，我这里也没有备下酒菜。”明明是初新不请自闯，元欢却说得像是自己招待不周。
初新有些不好意思，只得连连摆手：“不碍事，不碍事。”
元欢紧接着说道：“深夜前来，必有要事相商，某洗耳恭听。”
初新哪里有什么要事，他说什么都不好，说什么都是错。
难道说自己跟着四个人不小心误闯了王府？可那四个人的影儿都见不着，他无法自证。
难道说自己晚上闲来无事喜欢翻别人家的围墙？初新平日里面皮不薄，可此时此刻要他这么说却是万万办不到。
难道什么也不说？看着元欢的微笑，初新起了满手臂的鸡皮疙瘩。
最终他还是憋出了一个听起来还算不错的理由：找剑。但是说完这个理由，他的脸还是涨红了一截。
元欢有些好奇，问道：“初新少侠的剑我也见过，的确与众不同，这样显眼的剑，又是怎么丢的呢？”
初新嘿嘿一笑，说道：“被一个叫元瑾的人拿走了。”
元欢淡淡道：“好说，改日我让舍弟登门拜访，亲手奉还。”
初新的眼睛又瞪得像鸡蛋一样大了：“元瑾是你的弟弟？”
元欢道：“看着的确不太像。”
初新摇着头道：“太不像了。”
他脑海里又浮现出元瑾肥胖的身影，伸向敏的那只五指短小的手，还有一生气就会把肉聚在一起的那张脸。相比起来，元欢的面庞清瘦温柔，整个人风度翩翩，和元瑾简直天差地别。
元欢没有继续这个话题，而是说回了找剑一事：“我弟弟很听我的话，我让他还剑，他必定不敢不还，何况那剑本就是你的。如此一来，初新少侠大可安心了。”
初新没有提失剑的原委，元欢也并没有问。初新有些感激，拱手道：“在下先谢过王爷。”
元欢微笑着点了点头。
一时之间，二人又没了话题，初新不知该不该起身道别，反观元欢却不慌不忙地拿起一卷竹简开始看了起来。为了避免尴尬，初新问道：“殿下这么晚还读书吗？”
元欢又点点头，说道：“这几卷竹简经常翻看，常看常新。”
初新拿起旁边闲置的一卷竹简，发现是《战国策》，这一卷讲的是《魏策四》中唐雎的故事。初新以前读过《战国策》，也知道唐雎与秦王争辩的内容，再次翻阅时仍然饶有兴味。两个人居然自顾自沉默着看起书来。
元欢忽然放下竹简问道：“初新少侠也喜欢读书吗？”
初新也放下竹简回答：“不能说喜欢，看书得边看边思考，太累了，我不太喜欢累的事情。”
“学剑岂非是件累的事情？”
“学剑虽累，却是我喜欢做的。”
元欢拊掌称是，之后却指了指初新捧着的竹简道：“那一卷写的该是《魏策四》中的唐雎。”
初新道：“正是。”
元欢又说道：“唐雎和《战国策》中很多其他的人物不同。”
初新问道：“怎么个不同法？”
元欢用一种奇怪的表情看着初新道：“《战国策》讲的都是策士和纵横家，这群人大多撕破了‘仁义礼信’的面皮，追名逐利，众人做事都为了自己的好处，唐雎却是为义。”
初新想了想，唐雎在魏亡之后游说秦王，保全安陵小国，以命相搏，用“布衣之怒”威胁秦王退兵，实在是义举，他又打算回忆一下书里写的其他人，元欢仿佛知道他在想些什么，继续说道：“其他的许多人，如苏秦，如张仪，早上还在这个国家为君王分析利害，傍晚就跑到另一个国家躲避祸患，他们献策，最重要的目的是让自己受到诸侯的重视，享受荣华富贵。”
初新道：“这么比较起来，唐雎的确高义，孤身一人，于耄耋之龄力阻强秦东侵，什么也不图。”
“可惜的是，”元欢眉眼低垂，轻声叹道，“这个故事是假的。”
“假的？”
“对，是假的。你想，秦王不准别人带剑上殿，又怎么会单独接见一个带剑的使臣呢？”
初新想到燕国刺客荆轲为了带匕首“残虹”上殿刺杀，特地把“残虹”放在了地图里，卷了一层又一层，唐雎能够轻易“挺剑而起”似乎是有些不靠谱。
元欢接着说道：“就算秦王轻视一个九十岁的老人，允许他带剑会面，那又怎么会惧怕他的布衣之怒呢？”
细想之下，初新觉得元欢说得的确很有道理，秦王是个无比高傲的人，又有一身优秀的武艺，自然不会把一个九十岁的老人放在眼里。
“所以，我觉得这个故事是虚构的，”元欢自嘲般弯了弯嘴角道，“何况，天子是天之子，区区布衣永远不可能威胁到天子，更不用提杀死天子。”
“我不认同。”
初新本来在托腮沉思，却面无表情地说出了这四个字。
“你不认同？”
初新抬起头，盯着元欢的眼睛缓缓说道：“我倒觉得这件事是有可能发生的。”
元欢没有被这意料之外的回答所影响，他的态度还是很温和：“这个故事实在是很难经得起推敲。”
初新悠悠地说了一句：“正是因为这么多巧合的存在，人们才会感叹‘世事难料’。”
看起来元欢对这个解释很满意。满意之余，他问初新：“巧合也会不利于天之子吗？”
初新道：“如果天子无道，那天子便不再是天之子，他与布衣就没有什么区别，万事万物也就不会朝着对他有利的方向发展变化了。”
良久不语后，元欢突然压低声音问道：“倘若有朝一日，天子无道，你会不会起布衣之怒？”
初新不知道该怎么回答这个问题，他也不明白元欢为什么会问这样的问题。
如果当今天子就是无德之君，回答一句“会”，是不是就意味着谋反？
元欢看出了初新的疑虑，哈哈大笑起来：“初新少侠多虑了，我只是随便问问，你也只需要随便回答回答就好。”
初新笑得并不自然，他还是似答非答地说了一句：“我从不杀人。”
一般人听到初新这句话，都好像见到怪物般讶异，元欢却不同，世界上好像没有什么能教他震惊。他只是淡淡问道：“你没有杀过人？”
“从没有。”
灯火闪烁，夜晚静谧。空荡荡的房间不冷也不热，初新和元欢相对而坐，彼此心里都生出一股陌生的敬意。
初新起身，准备告辞，元欢也站起相送。
万顺王府的风景不同于洛阳城普通的宅邸，倒更贴近山区野外。初新闻不惯洛阳城里的气味，夹着叫卖吆喝和酒肉铜臭，在这里却恨不得多吸几口空气，存在肺里慢慢欣赏。尤其门前的这方池塘，他越瞅便越喜欢，有水的地方总让他想起江南。
江南多水，多水的地方也多桥多船多美人。
望着池塘里的水，他又发起怔来。初新忽然拉了拉元欢的衣角，指着池塘里的三根竖起来的苇管似的东西道：“你这池塘真奇怪，里面居然长着三根供人呼吸的苇管。”
池塘里的水飞溅起来，三个湿淋淋的蒙面人跃出水面，握着三把湿淋淋的剑刺向初新和元欢，谁也想不到那三个人竟然藏身在池塘之中，等待着刺杀的时机。
莫非他们是来刺杀元欢的？
现在显然还不是很好的机会，初新和元欢侧对着他们潜藏的位置，若是再走几步，背对他们，行刺的最佳时机便到了。
刺杀也是一门学问，比追踪还要困难。追踪所需要的，是猫的脚步声，猎狗的嗅觉，鹰隼的视力，狐狸的狡猾，骆驼的耐性，而刺杀不仅要囊括追踪所需的五种品质，还要有强大的判断力和执行力。
时机好坏的判断力，一击毙命的执行力。
这三个蒙面人显然都是刺杀的好手，初新一点破他们的藏身之所，就立刻同时出手，企图在初新和元欢拉开距离之前完成行动。
可他们或许选错了目标。
初新和元欢就像是两个幽灵一样，看似动也不动，却很快地向后挪了三丈。他们的剑永远够不到，永远都只差一点距离。
一点距离已经分割了生死。
三柄剑都慢了下来。
初新和元欢都已看出，三个蒙面人的剑势将尽，很快就到了他们出手反击的时候。
在这时，左右两个蒙面人却收剑了，不仅如此，他们还在中间那个蒙面人的背上各推了一掌。借着这一掌的势头，中间的那柄剑速度急增，直直地刺向了元欢的胸膛。
初新反手拔出菜刀，试图劈落蒙面人手中的剑，可似乎慢了。
慢就只有死。
初新瞥了一眼元欢，发现他依然是一脸淡淡的微笑。
难道世界上真的有这样的人，无论在什么危机面前都是微笑着的吗？
还是在迎接死亡时，人总是会表现得更坦然大方一些的。
剑突然变慢了。
蒙面人的剑像是遇到了什么阻力，竟然变得迟滞，这变化也超出初新的预料，他顺着剑身看去，不由轻声惊呼。
元欢居然用左手抓住了剑锋，硬生生挡下了这一剑。
初新在空中旋转了刀柄，让刀锋朝上，刀背朝下，砸在蒙面人的腕关节处，剑脱手。
元欢顺势用左手握着剑身往前一送，剑就架在了蒙面人的脖子上。他握剑的地方还滴着鲜血，血液顺着元欢左手的纹路流淌，渗进了蒙面人的衣服里，可他脸上一点儿疼痛的意思也没有，只是脸看起来更苍白了。
初新往蒙面人身后看去，另外两个刺杀的人都已不见。那一推不仅加速了中间一人的剑势，也给了左右二人后退脱身的机会。
初新想以此为突破口问出蒙面人的来历，大声道：“你那两个同伴把你当作牺牲品，你也不必在为他们卖命，告诉我们，是谁指使你来的？”
蒙面人不说话。
元欢伸出右手拍拍蒙面人的肩膀道：“你放心，说完之后我们就放你走。”
初新疑惑地看了元欢一眼，也转而帮腔道：“王爷说放你走，肯定不会骗你。”
蒙面人不说话。
初新有些生气，一把扯下蒙面人蒙在脸上的黑布，却倒吸了一口凉气。元欢也失声道：“他的嘴居然被缝上了！”
蒙面人的嘴上密密麻麻遍布针脚和粗线，只有门牙处留了一个较大的缺口，大概是供他在水下借助苇管呼吸用的。元欢拿起剑轻巧地一挥，这些线一根根断落，蒙面人终于能够张开他红肿的嘴，张嘴发出的声音却是简单的“啊”。
一连听了十几个“啊”，初新忍不住问道：“哑……哑巴？”
元欢的脸上也难得地露出了嫌恶之色：“居然做这么残忍的事情。”
“是啊，看来他们刺杀时的位置也是预先设计好的，把他放在中间，一旦有什么意外，顺手将他推出，根本不必担心他的嘴会泄露什么秘密。”初新说出了自己的看法，说完，他又环顾四周，想寻找那个老人的踪影。
元欢在蒙面人的后颈用右手一劈，蒙面人便晕了过去。元欢把剑插在地上，看着自己的左手掌心道：“他们以为他的嘴说不出什么秘密，可从这三个人身上，我们还是能知道不少东西。”
初新听不懂，他不知道从这个哑巴和那两个蒙面人身上能看出什么东西来。
元欢左手的血似乎流得没有那么快了，他活动了一下左手的关节，问道：“你可听说过‘残狼’？”
又是残狼。
初新停顿了片刻，回答道：“没有听说过。”
这是他第二次听到这个名字，但他仍然觉得装作不知道要好一些。
元欢没有注意初新表情的变化，自顾自说下去：“我在北地从军时，曾经见过狼群围猎一群羊，那是我第一次对生灵有所畏惧。”他忽然用崇敬的语调对初新说道：“所有的猛兽受了伤，或者有了残疾，都会变得软弱，攻击性减少，可狼是一个例外。狼一旦伤残，就会变得比以往更凶恶，反应也会更加迅敏。”
初新听得入了迷，他从没见过狼。江南很少有这种动物。
它们向来属于荒原，属于雪岭，属于所有不宜生存的地方，他们虽然群居，可一匹孤狼也同样让人胆寒。
“残狼就是这样一个杀手组织，这个组织里的人或多或少都有伤病或者残疾。”
初新问道：“你的意思是，他们不仅没有因为伤病和残疾变得软弱，反而因此变得更加难以对付？”
元欢点头道：“正是。”
初新不明白，一个断手断脚或者失明失聪的人，怎么能够比一个正常人还要可怕。
他问元欢。
元欢微笑着说：“仇恨。”
他的微笑因这两个字变得说不出的诡秘。初新明白仇恨的力量。一个有信念的人显然要比一个没有信念的人强大得多，信念能让人熬过许多不能熬过的劫数，做到寻常人不能做到的难事。
仇恨就是一种信念。
元欢指了指倒在地上的蒙面人的嘴说道：“他是个哑巴，刚刚在左边的那个人没有左手，他的左袖是飘着的，他们都有残疾。”
初新脱口问道：“那右边那个人呢？”他突然意识到自己问了句很愚蠢的话，不好意思地摆摆手，示意元欢不需要回答这个问题。
有很多伤病和残疾并不能直观地看到，甚至，有一些人的身体没有任何的畸形，他们的头脑和心理却可能有成堆的毛病。
元欢叹了口气道：“目前我知道的也只有这么多了。”
初新问道：“只有这么多吗？”
“是，只有这些。残狼由谁统领，里面有那些成员，刺杀的目标是什么样的人，统统没有任何线索。”
初新半开玩笑道：“起码我们现在知道，残狼中有一个失去左手的人，有一个哑巴，他们的刺杀目标里有你。”
元欢点头笑道：“这倒是显而易见的。”
“我还有一个疑问，为什么他们还要缝上这个哑巴的嘴呢？”初新问出这句话，忽然意识到了什么，蹲下伸出手探了探蒙面人的鼻息。
地上躺着的这个人已经永远无法呼吸了。
初新捏住他的下巴一用力，错开了他的牙口，张大了他的嘴巴，往里瞧了一眼，大声道：“他嘴里有个小袋子！”
袋子里还剩下两粒小小的药丸，袋子的边缘也残留着几根线。
这些线并不是用来封住嘴巴的，而是用来缝上袋子，保证彻底封口的，一旦有人试图拆开这些线，这个蒙面人就会死。
初新感到一股莫名的愤怒在上涌，幕后的主使不仅用这种残酷的办法戏弄了自己，还传递了一则让初新发自心底恐惧的讯息：这些充满仇恨的刺杀工具随时可以为他献出生命，他一点儿也不在乎。
一家酒馆的早晨总是很忙碌。
敏忙着买花，敏的伙计们忙着端酒上菜，客人们忙着喝酒吃菜。
敏回到酒馆时，却看见了一个平日里在早晨本不该这么忙的人。
初新正坐在一张大桌子上忙着催她的伙计们上菜：“五斤牛肉，四斤美酒！”
敏走过去摸了摸他的额头，自言自语般喃喃道：“没发烧啊。”
初新甩甩手赶她走：“去去去，让他们倒酒去。”
敏“哼”了一声扭头就走，边走边阴阳怪气地说道：“有的人呐，有钱就变样儿！”
初新没去搭理她，她就又补了一句：“大清早吃这么多，当心积食。”
牛肉和酒都摆上了桌，初新心满意足，刚想还嘴，晴从楼下走了下来，看见初新的第一反应也是来探他的额头。
“我没病！”
晴被初新这声叫唤吓得缩回了手，怯怯地站到敏身边。看到晴一脸委屈的样子，初新本想道歉，可又好巧不巧听到了晴对敏说的话。
“大清早吃这么多，他不怕积食吗？”
他只能无奈地笑了笑，自斟自饮起来，若不是为了更快花完那箱子钱，他也不至于早起吃这么难消化的东西。
第四次举杯时，初新瞥到一个有些熟悉的身影走进了一家酒馆。
胖胖的元瑾拿着一柄青铜剑走到柜台边上向敏问好，敏并不喜欢看到元瑾这张油腻臃肿的脸，她并不知道元瑾在生气时五官会聚拢，比现在的样子还要再油腻臃肿一些。
元瑾的手不知怎么的又开始伸向敏的脸。
有些人像是天生对自己的样貌充满了自信，觉得别人都该喜欢自己，元瑾仿佛就是这样的人，所以他总是敢动手动脚，总是敢把自己短小的五指放到别人眼前晃悠。
敏已经准备好再赏一记耳光到他脸上了。
元瑾的手忽然被人攥住，改变了行进的方向，刚要发作斥责这个胆敢扰他雅兴的人时，元瑾却像见了鬼一样喊出声来。
初新正笑盈盈地盯着他。
“你……你……”元瑾竟似连话也说不清楚了。
“你什么你，还不快把剑还我。”初新嬉皮笑脸地掐了一下元瑾的手臂，元瑾顾不上喊疼，把剑掷给初新，转身就跑。
“别走，我还有话问你。”初新飞身掠出，又笑嘻嘻地站在元瑾面前。
“你还想干嘛啊？”元瑾一脸厌弃地瞅着初新，好像碰到初新就会沾上晦气。
初新暗暗发笑，装着一本正经的样子凑近元瑾的耳朵问道：“你那天晚上找她做什么？”
“她？哪个她？我不认识你说的什么‘她’。”元瑾的脚底忽然抹了油般往相反方向移动，动的同时还一掌打在初新的肩膀处。这一掌初新根本没有防备，元瑾虽也没有用力，却已将初新击退了三步，也借着一掌之力拉开了和初新的距离。
初新这才暗暗心惊：原来元瑾的功夫丝毫不弱，平常这副吊儿郎当的样子莫非都是装出来的？
那天晚上若是他持剑反击，会不会自己就死在了他的剑下？
所幸这样的人都比较怕死，不敢贸然和人交手。
初新看了看手中的剑，没有再追赶元瑾，而是大摇大摆地走回自己吃饭的位置，想着今天该怎么花钱。
敏已经凑了过来。
初新一脸厌弃地瞅着敏，怕她又伸手摸自己的额头。
“他怎么见你跟见了瘟神似的？”敏吃了一小块牛肉，喝了一小杯酒，好奇地问道。
初新笑了笑，没有说话。
“他怎么二话没说就把剑还你了？”敏又吃了一小块牛肉，喝了一小杯酒，用筷子尖敲着桌子问道。
初新抿了一口酒，咂了咂嘴，还是不说话。
“你倒是说啊。”敏放下了筷子和酒杯，掐着初新的手臂逼问道。
初新实在憋不住，放声大笑起来。
世上的事总是很公平，他刚刚掐别人的手臂，马上就被别人掐手臂；世上的事也总是不太公平，无论是他掐别人的手臂还是别人掐他的手臂，着急生气的都是别人，笑的却总是他。