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——大约半小时前——
秦恂把耳朵贴在后院厨房外的窄墙上，听了又听。身后似乎有动静，她匆忙拿起靠在墙上的拐杖，在院子里闲庭信步。假装不经意地看向后厨的门口，没有人出来。
一只花猫从她脚边经过，轻盈地跳上院墙，朝着半山坡打了个哈欠，纵身一跃，不见了踪影。她把拐杖靠在院墙上，抬头看了看天，快要晌午了。
把耳朵再度贴在墙壁上，小心聆听隔壁的动静。身后是后厨嘈杂的声音，身侧，一墙之隔的院子，安静了半天。
她失望地叹气，正欲走开的时候，墙外传来“窸窸窣窣”的声音。她兴奋极了，抓起拐杖，夹在胳肢窝下面，提着棉布裤腿，一路小跑。穿过堂屋，想起了什么，又往回跑，跑到后厨门口。
她伸长了脖子朝里面瞧了一眼，大声喊：“程柏！程柏！”
程柏从后厨忙碌的人群中挤了出来，站在门边看她。“太小姐，什么事？”
“哦哟，快别这么叫了，我汗毛都立起来了。你。”她想了想，放开裤腿，朝后退了两步，对他招手。“你过来说话。”
程柏跟着她走到厨房外面，站在宽敞的后院里。
“你等下听着点，我在隔壁喊你，你就架梯子。”她小声嘱咐。
“您这个岁数还爬梯子？”
她笑了笑，乐呵呵地朝外走，头也不回的说了三个字：“我高兴！”
穿过前院，绕过长廊，走进三房的院子里，她深深地吸了一口清新的空气。踏着轻巧细碎的步子穿过堂屋，绕进后厨的小院子。
蹑手蹑脚地走到蔬菜大棚外，弯腰，把脑袋探进揭开一角的塑料布里，掩住嘴，偷偷笑了笑。缩回脑袋，她放下夹在胳肢窝里的拐杖，捏在右手里，支着身体，病了似的歪在一边。
“哦哟，我的腰，唉！”
“小姑奶？你怎么过来了？”林霏从大棚里走出来，长发在两边松松地各绑了一个辫子，光着脚站在地上，微笑着看她。“想我了？”
“臭丫头，回不回来也不说一声。”她假装揉了揉腰，站直了身子，“我听着这边有动静，以为有贼才过来的。”
林霏走到北墙的水池边，打开水龙头，冲掉脚上的泥，穿上塑料拖鞋。“好，是来抓贼的。看见了，是我，不是贼。你可以安心回去了。”
她举起拐杖敲了一下她的小腿，摆出生气的表情。“死丫头，跟谁耍心机呢！问你话呢，回来怎么不提前说一声。”
“小姑奶，他们来，叫回来。我是过来看看棚里的蔬菜，被老鼠偷得还剩多少。”
她用左手捂了一下嘴巴，转身，走到三房小厨房门口，伸长了脖子朝里看了一眼，又看向林霏。“你这趟回来，难得留了很久啊？”
“怎么，有人不满意了？”
“你这丫头，又胡说。我跟你好好说话呢！”
“是好好说话吗？”林霏绕过她，走进厨房，又走出来，把手里的谷粒撒在院子的东南角。眨眼的功夫，不知道从哪里跑出来两只芦花鸡，在院子里“咕咕”地叫不停。
“这两个东西哪里来的？你弄这个做什么？”
“村里买的，小芦花。养在这里，你要是被秦念烦得没办法了，就带他过来玩儿这个。”林霏走到她身边，低头看着她微笑，“养得太大了，就吃掉。红烧？不好。煲汤吧，手撕也不错。”
“我的天，你这丫头，快别说了，你看鸡都吓得不眨眼了。”她匆忙捂着她的嘴，推着她进厨房，“你今天不会是空手来的吧？”
“小姑奶，哪有你这样的？伸手跟晚辈要生日礼物？”林霏合上厨房门，从门后抽了围裙，穿上，转过身，背朝着她，等她系上身后的细绳。
“你刚才自己说了，你是客人。”她把拐杖挂在门后，眯着眼睛绑绳子。
“那也不能这么失礼呀？请我坐下了吗？”
“坐、坐，你坐，这满地的，你随便坐！”她没好气地松开围裙，拿了拐杖，侧靠在窗边，笑意盈盈地看她。“死丫头，你就胡闹吧！跟我闹就算了。我哥面前，你仔细点。”
“我可不敢。”林霏打开了一个热气腾腾的机器，从里面倒出了什么，“小姑奶，等多久了？”
“半天。”她冲口而出了两个字，急忙用两只手捂住嘴，“谁等你了。你这，做什么呢？”
“蛋糕。姑母说你不爱吃奶油的。我拿豆浆给做。”
“那台子上那些五颜六色的呢？”她用左手扶住窗台，右手举着拐杖朝灶台旁的竹匾指。
林霏手里忙着，没有回头，声音有些轻：“小汤圆，那一把粉色的是你的寿面，让柏叔拿过去给你下。”
“然后呢？”她放下拐杖，挂在窗台边，“你不留下来吃饭？”
厨房里忽然安静，只听见林霏摆弄各种器具的声音。她转身看向窗外，仰望蓝天，轻轻叹了一口气。
“林霏，你跟小姑奶说实话。这几年，你总这样……躲着谁呢？”
“记得跟柏叔说，这面条我已经处理过了，过一遍水就熟了。滤掉水，加鸡汤。千万别煮久了，颜色就没了。好看吗？”
她转过身，看向竹匾。“好看，你掺了红米粉？”
“那会酸的。我添的红色的果汁，不经煮。但是好看，不影响味道。”
“林霏……”
“汤圆的颜色也都没毒，放心。白色的，让柏叔单独用红豆煮，稔哥爱吃红豆的。黄色的加酒酿吗？”
“林霏！”她提高了声音，打断她的话，“好好说话。几年了？你不能总这么一辈子吧？”
“你想多了，没有的事。”
她在厨房里慢悠悠的，来回走了两步，退回到窗边，看着孩子忙碌的身影。“这几年，你跟这家里的人，都生疏了。”
“本来也不熟。”
“你姑母说，你在德国的公司弄得不错，很忙吗？一年难得回来一次，就赶着我跟你姑母的生日？往年，还只能赶上一个人的。今年，我和你姑母，算不算是托了忆芝的福？”
她一时看林霏，一时看窗外，明白很难得到答复，只能自顾自地说。
“我知道，我哥这些年脾气越来越大。你是个懂事的孩子，不会跟他计较的。是吧？”
她停了停，看林霏从西边台子上的盒子里拿出许多小小的方纸盒，摆在银色的托盘里。把蛋糕胚切成盒子底的大小，一个个放进去，又匆忙赶去灶台，翻炒锅里的东西。
“我想来想去，你肯定也不是为了躲我哥。他那个劲头，吓唬家里人还行。你，不吃他那一套。”
“小姑奶，你跟叔公差多少？真的是亲兄妹吗？家里就你们两个？”
“当然是亲的。”
她的思绪被有心的人，看似无意地拉回了繁复的过往。
“家里肯定不是只有我们兄妹两个。他是最大的，我是最小的，中间有好几个呢。唯一的姐姐，还在襁褓里就没了，没养活。其他几个哥哥……那个年代，都打没了！我大哥的脑袋里，还存着那些年留下的几个弹片呢！”
她看向窗外，看向东侧的墙壁。刚才的那只花猫趴在墙头，舔着爪子晒太阳。
“我从小就跟着我哥。他比我大十五六岁，背着我满山跑。”她笑了，从嗓子里发出“嗯哼”一般的笑声。
“那振海叔公呢？”
“他不是我们家里的。原来应该还有别的名字。一家人逃难来的这里，一路上死的死、病的病。到这里的时候，就剩他奶奶和他了。我爸收留了他们。他奶奶熬了没多久，也走了。我也是听我哥说的。我记事的时候，他就在我家了，就叫这个名字。这个名字是我爸给他起的。”
她看向屋子里。
“人就是这么奇怪的循环着。看上去是我爸救了他。后来呢，我们家里的人也都没了。换成他帮着我哥照顾我。”
她叹了一口气，停了一阵，忽然明白自己又被算计了，鼓起腮帮子，深呼吸，喘气。
“丫头啊！要不，你去西边小屋里陪我吃碗面？”
“为什么？小姑奶，你这几年越来越奇怪了。之前还好理解，你把我当成孙女了。现在忆芝已经回来了。还不放过我？”
她皱了一下眉头，倏忽笑了。“那丫头，这会儿估计也快回来了，准能把你叔公气得四脚朝天。我没别的意思，你能不能等……”
“小姑奶，跟柏叔打好暗号了吗？这些好了，从墙头端过去？”林霏转过身，把一托盘小纸盒蛋糕递到她面前。
“这些？”
“这些给你拿来招待客人。那边那个大的，你藏在屋里自己吃。开心吧？”
“臭丫头，说得我很小气似的！”她眉开眼笑地看着台子上的一个大盒子，心满意足。端着托盘，等林霏为她打开厨房门。走出厨房，她朝着东侧院墙大喊：“程柏！程柏！”
院墙上先冒出两节竹梯子，然后是程柏的脑袋。“太小姐？”
“你闭嘴，叫你别这么喊我了。”她扭头朝后看，“丫头，梯子呢？”
“来了。”林霏合上大棚的塑料布，从北面的墙角下拿了一个竹梯，靠到东侧的墙上。爬上梯子，接过她手里的托盘。“柏叔，您下去，下面接。”
程柏点了点头，脑袋逐渐消失。林霏爬上墙头，把托盘递了下去。
“小姑奶，竹匾。”
她抬着头，发着愣，恍然回神，匆忙走回厨房，拿了竹匾，递上去。
“柏叔，这面条过一次水。用鸡汤。”
“好的。表小姐，这些汤圆？就是纸条上那么做？”
“对。”
“好了。表小姐，您从哪边下？”
“这边！”
一个男人的声音，沉静里透着些不愉快的情绪，从她们身后传来。秦恂回过头，看见了满脸不愉快的秦弥笙。