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“陈公使，我希望能得到你的解释”
艾弗尔特，全名威廉?麦克斯韦尔?艾弗尔特，美国第十九任国务卿。全本小说网说起来，他恐怕也是有史以来最别扭和郁闷的国务卿了。在美国，国务卿主管外交和许多内政，可说得上是总统以下第一人，有隐形总统之称，位高权重,能当上这么一个职位，给个副总统也没人愿意换，除非是总统。可是，他这一任国务卿却过得非常的憋屈。
为什么？
原因非常简单，他的搭档儿，或者说是头儿，拉瑟福德?B?海斯总统的原因。本来，海斯参加选举的时候，就爆发了选举人跟侯选人之间的激烈竞争，进而爆发了美国有史以来最大的一次选票计算纠纷，最后，虽然由国民议会的议员们和最高法官组成的特别委员会裁定海斯获胜，但是，支持海斯的共和党也被迫答应了一些民主党的条件。当然，这只是政治方面的事情，虽然影响了海斯的一些权威，却还不算什么，真正让他头疼的是海斯在就任之后，居然想着把美国政治从政党分肥制向文官制进行转变，这无疑触犯了国会两大党的利益，自然也就受到了两党的强烈抵制。
比如去年，海斯强行罢免了纽约市征税官切斯特?阿瑟的职务，以此作为在政府中采用文官制的重要举措，可是，切斯特?阿瑟担任征税官已经长达八年，利用这个职务的便利，那家伙已经组织了一个效忠于共和党强硬派的强大势力，所以，海斯的罢免引起了巨大的反响，并使得他在国会的支持率进一步下降。这一年多来，海斯在国会中提出的许多议案都因为两党的激烈反对而未能获得通过。
可以说，海斯，还有他这个国务卿这几年都过得非常的不舒服。可是，艾弗尔特怎么也没有想到，就在这时候，居然又发生了这么恶劣的事件，那些中国人居然也跟他出来捣蛋。
……
“国务卿先生，你有什么证据证明，这些事件都是由华工们引起的？又有什么证据证明是华工们对丹佛造成了毁灭性的打击？据我所知，在丹佛的华工总共才只有四百人多一点，我想请问，这么区区一点儿人数，又怎么能给人口数万的丹佛造成那么大的人员和财物损失？”
看着眼前愤怒的美国国务卿，陈兰彬面不改色的反问道。但是，虽然表面平静无波，他的内心之中却仿佛翻起了滔天巨*……就在他刚刚要离开国务院的时候，那个斯坦伯格又突然跑来拦住了刚刚上了马车的他，并告诉他，国务卿现在刚好有空，打算接见他。当时的他极为兴奋，认为艾弗尔特总算是良心发现，终于肯正视那些不正常的现象了，当然，或许也只是想彻底打发了他，但是，既然能接见他，总比一直避而不见的要强不是？可是，他怎么也没有想到，刚一见面，这位美国国务卿就甩过来一份电报，而电报上面的内容又是那么的让人难以置信——一群华工把丹佛给毁了大半，并且造成了数千人的伤亡。
这怎么可能？他的头一个念头就是不相信，他甚至怀疑是美国为人了给自己排华找借口而蓄意栽赃。可是，有必要吗？美国不是西班牙，他们虽然还比不上那个强悍的“日不落帝国”，可他们根本不必在乎中国的感受，即便是大清朝廷能够有胆量以中断两国经济往来的方式进行威胁，美国也不至于下作到这样的地步。一个国家政府，栽赃一小撮华工？
可是，不是美国政府，难道是发电报的科罗拉多州政府？这似乎也不太可能。何况，就算想要栽赃，也似乎没必要拿自己的首府乱来。
那么，这么一路的推断下来，真的是华工不堪忍受那些白人的欺压而进行了反抗？这倒是有那么一点点可能，在国内还有不少反贼呢，不都是受不了贪官污吏的压迫才起兵的？可是，国外不等于国内，在国内，都是中国人，一招呼就是成千上万，这可是国外，华工只是少数，白人才是大多数。而且，华工一向都是逆来顺受的性子，他们就算反抗，也没可能毁掉对方一座城市，还造成几千人的伤亡啊。那些白人个个都是高大威猛，不是夜叉，就是罗刹，区区几百华工，打得过？
“公使先生，我不想听到你的任何辩驳，我只想知道，你对这件事是什么态度。我希望你们中国政府跟那些暴徒没有任何的关系。”艾弗尔特自然无法回答陈兰彬的反诘。刚刚接到电报的时候，他也以为这是愚人节的玩笑，可是偏偏现在不是愚人节。所以，他不得不向詹姆斯?本特恩?格兰特又回了一个电报进行询问，结果，他得到的是格兰特近乎咆哮似的回答：“我要跟中国人开战”
显然，那个跟北方第一名将，带领北方军队打败南方军队，帮助北方取得了南北战争的最后胜利的将军同姓的家伙真的是火了。那么，丹佛真的毁了？
艾弗尔特难以想象这是多么巨大的一个“笑话”没错，就是笑话。一群中国人，在美国饱受欺压而不敢反抗的华工，居然毁了一个州的首府？这真是在美国，而不是在中国？可即便是在中国又怎么样？英租界、法租界、德租界……不都是一个个的国中之国，中国政府连管也管不了？
艾弗尔特觉得自己的运气糟糕透了。可是，他却不能对此无动于衷。格兰特虽然发了脾气，但显然他还没有失去理智，至少，那个家伙还知道如果要向那些中国人展开报复必须先取得一个正式的名义，而这个名义，显然还是由政府，甚至是由总统直接给予为好。而落到他这个国务卿头上的，自然也需要去询问一下中国人的态度，毕竟，中国虽然是一个弱国，一个穷国，却是一个大国。如果跟中国政府的关系太过恶劣，美国想要插手几乎已经被英法等国牢牢把在手里的利益蛋糕就更难了。
“国务卿阁下，您的这个态度似乎并不是在询问我们的意思。”陈兰彬也有些火了。什么叫“我希望你们跟那些暴徒没有任何的关系”？那些华工不是中国人？是中国人，就跟中国有关系。你一句话，就能把这些关系给割断了？
“公使先生，你要知道，现在，美利坚合众国的一个州治首府被毁掉了大半，这代表着什么你知道吗？如果那些暴徒跟贵国政府有关系的话，那么，这代表着战争，是战争，我希望你能明白。”艾弗尔特严肃地说道。
“在没有了解到事情的真相之前，我拒绝发表任何意见。但是，我绝不相信是华工毁掉了丹佛。”陈兰彬上前一步，紧盯着艾弗尔特的眼睛：“同时，国务卿阁下，本官代表我大清朝廷向贵国提出严正的抗议，多年以来，我大清臣民在贵国受到了诸多不平等的待遇，尤其是在那个丹佛，就在不久之前，几千名白人聚集起来袭击了华工的住地，并大肆抢掠焚烧，还打死了一名华工……而丹佛的华工总共只有四百人多一点。我希望贵国政府能给我大清一个合理的交待，并且立即制止这种野蛮的行为。”
“这……”怎么忘了这个？艾弗尔特原本寒霜一样的脸色顿时变得尴尬起来。他居然忘记了，陈兰彬这几年以来，一直都没少跟他就华工在美国所受到的欺凌而提出抗议，而不久前，他还为了打发这位中国公使，专门叫人给科罗拉多州州长格兰特发了电报，要求格兰特警告一个丹佛市长，让那个什么市长不要太过份，免得传出去不好看。虽然他没怎么把这封电报放在心上，可事实上谁都清楚，中国人在美国一直都是受欺负的，那么，现在发生这么多的事情，谁又会相信是中国人干的？他居然还要求这位中国公使承认跟那些华工没有关系……
“国务卿阁下，本官代表大清朝廷再次向你提出抗议，同时，我还要求，由大清和贵国组成联合调查团前往丹佛调查整个事件的来龙去脉，因为，我们绝不会接受你们强加给我们的任何罪名，尤其是在没有任何外来见证的情况下，这种所谓的罪名更是无比的可笑。”陈兰彬又接着说道。
“这不可能。我们不可能接受一个外国的调查团在美利坚的国土上进行调查。”艾弗尔特直接拒绝道。
“这话听着似乎有些心虚啊，阁下。”陈兰彬冷笑道。
“公使先生，这不是心虚。我只是要告诉你，在丹佛所发生的一切都是我国的内部事务，你们中国无权插手。”艾弗尔特恼道。居然被中国公使给逼到这个地步，他觉得很丢人。
“艾弗尔特先生，”陈兰彬直接叫起了对方的名字，“这里因也有我们中国人的事情。身为母国，我们有权对我国百姓在贵国的遭遇进行调查，尤其是在他们受到了不公正、不平等的待遇，而且还受到了无耻的诬陷的时候。”
“这不是诬陷”艾弗尔特叫道。
“如果不是，那阁下为什么不敢让我们去进行调查？”陈兰彬紧接着追问道。
“因为这根本没有必要……”
艾弗尔特感觉自己很没面子。理屈词穷，居然蛮不讲理起来了。没有必要……这么重大的事情，会没有必要？可是，就算再有必要，他也不能答应。因为，一旦启动调查，那华工们在美国的遭遇必然会在国际上曝光……虽然华工们受到欺凌已经不是一年两年，可只要没有正式的曝光，也没有人会当回事儿，可这种事一旦摆上了台面，问题就会接踵而来，也足够给他再添上无数的麻烦。
“说到底，你们终究还是不敢？”知道艾弗尔特在想什么，可陈兰彬不敢放松，因为他知道，他一放松，那些华工们的“罪名”就会被彻底确实，到时候，中国人在美国的日子将更加难过。所以，他只有继续穷追猛打。
“我说过，这根本没有必要……”艾弗尔特从没有如此憋屈，尤其还是面对一个弱国，“公使先生，我想，你需要冷静一下，今天我们的见面就到此为止吧。我还有很多事情……”
“艾弗尔特先生……”
“来人，送陈公使出去”
气势汹汹的想找中国公使算帐，结果却被人堵得连话也不敢回，艾弗尔特心中恼火，实在是不愿意再留陈兰彬在自己办公室里呆了，直接按铃送客。
“艾弗尔特先生，你们这样武断，很不利于我们双方的关系，我希望你能慎重。”陈兰彬同样很火，可是，艾弗尔特不是他能管得了的，他只有郑重地表达出自己的意志，然后，在艾弗尔特秘书的引领下，悻悻离开……事实上，他早就想离开了。这种事，跟这些西方列强的官员根本就不可能说得通，他必须尽快回去查明真相，然后才能针对性的找出解决办法。
只是，这个解决办法真的那么好找吗？
9
“你说什么？他们居然不相信我们的话？”
陈兰彬离开国务院的时候，心情非常沉重，因为他知道，能够捅到美国国务卿桌子上的事件绝不是小事，一旦这件事解决不好，整个美国的华人都会受到影响。不过，心情沉重的并不只是他一个。就在他离开不久，远在科罗拉多州的科罗拉多普林斯，某为名叫格兰特的科罗拉多州政治强人也同样因为艾弗尔特的一封电报而变得心情沉重，不过，与中国人的内敛不同，这个白人州长心情沉重的表现是一阵歇斯底里的愤怒：
“他们凭什么不相信我们？难道我还会拿这种事来撒谎吗？我的州治毁了，丹佛毁了……上千名市民伤亡，那些国务院的大爷们难道以为我敢拿这种事来欺骗他们吗？”
“州长先生，我想，他们不是不相信，只是……不敢相信。”
查拉克尽量让自己的语气能显得平静些，可是，不管于怎么控制，他终究还是忍不住狠狠地咬牙。州务卿，与国务卿跟总统的关系差不多，他跟格兰特的关系一向亲密，可说得上是亲密战友。多年来，他们在科罗拉多州的政坛上捭阖，所向披靡……没有敌手。如果不是闲得无聊，他们也不会去逗弄夏洛特那个暴发户，让那个家伙觉得自己也有机会……事实上，他们只是因为夏洛特这两年来势力增长的有些快，想帮他消耗一些罢了。竞选总是要钱的，不是吗？可就算有钱又怎么样？夏洛特不过是暴发户，能当上市长还是因为特殊原因，别说跟格兰特斗，就是跟他这个准备当选副州长的现任州务卿比也不行。
可是，谁也没有想到，那个蠢货居然会去拿那些中国人去讨好丹佛的选民……那家伙以为自己做得隐密，可这种事怎么可能瞒得过他们这两个选举老手？
“事实上，我们根本不需要向国务院报告什么，我们可以直接调集民兵把那些中国人消灭。”查拉克吁了一口气，又向格兰特说道。
“消灭中国人其实很简单。”查拉克话音刚落，格兰特还没有回答，两人身边的沙发上，格兰特的州长竞选委员会主任瑞特?罗伯兹就抢先说道：“可我们要考虑的并不只是消灭中国人的问题，先生们。还有这件事所能造成的影响。”
“影响、影响……我讨厌这狗屁的影响。不过就是几个中国人，消灭掉就是了，能有什么影响？”格兰特怒道。
“现在全美国的白人都对中国人非常的讨厌，我甚至还听到有人打算把中国人全部踢出美国……”瑞特无所谓的摊了摊手，“可事实是什么我们都很清楚，早在二十多年以前，加州州长麦道格就曾经兴高采烈的声称华工是美国有史以来接受的‘最有价值的移民’，而且，中国人也确实非常的勤劳肯干，而且老实，并且，他们索要的工钱也足以让一些雇佣他们的美国老板们兴奋的无以复加。……可现在为什么那些中国人开始受到排挤，甚至是仇视了？因为白人太懒惰了……白人工人不愿意加班，不愿意老实干活儿，还组织了工会，经常性的要求增加工资，他们还酗酒、打架、结伙闹事儿，他们想让中国人跟他们一样，可中国人不愿意理会他们，只想老老实实的干活，然后拿到那并不丰厚的薪酬……这就惹火了他们。所以，他们欺凌、打劫，甚至是杀害那些中国工人，而现在，更是发展到了集体行动。”
“罗伯兹，你说这些有什么用？”查拉克不满道。政客们都知道华工在美国不受欢迎的原因，可这并不是他们需要关心的。而且，在这一次丹佛受袭的事件中，他的很多产业都受到了波及，损失惨重，他现在只想报复，狠狠地报复。
“我说这些只是想告诉你们，没有人会相信中国人主动袭击了丹佛，事实上，国务院的表现就是最好的证明。而且，就在我们刚刚接到来自丹佛的电报的时候，我们不也是同样以为这是一个恶劣的玩笑吗？”瑞特说道。
“可现在的问题是，这并不是什么玩笑，而是事实，铁一样的事实，数千名丹佛市民的血正在无辜的流淌，那些中国人必须为此付出代价。”查拉克道。
“我没有意见。我只是想提醒你们注意，一旦格兰特下达命令集结民兵，并对中国人展开围剿，这将立即形成一个风潮，并且席卷整个美国领土上居住的中国人……对此，华盛顿是不会袖手旁观的。要知道，他们一直以来最想做的就是打开中国市场，到那个庞大的国家去分一杯羹”瑞特道。
“华盛顿管不到我们。”格兰特冷哼道。
“可华盛顿那些政客背后的大富豪们能够‘管到’我们。”瑞特平静地说道。
“那些人不会理会中国人的，而且，我从来不相信中国政府敢因为这件事而向华盛顿方面采取什么具体的行动，他们不敢。那个国家的胆小是出了名的。”查拉克道。
“我只是提出意见。”瑞特耸耸肩，笑了笑：“而且，国务卿的意思不也是让我们要慎重一些，把事情搞清楚了再说吗？”
“把事情搞清楚了，那些中国人就逃得连影子也看不到了。”格兰特恼道，“要我说，我们应该立即就集结民兵，然后在整个科罗拉多州的范围内展开围捕，绝不能让那些可恶的黄皮猴子逃出去。”
“主要是北面，如果我是中国人，我肯定会向北逃，然后乘坐火车，顺着太平洋铁路逃回西部，再坐船逃回他们那个落后野蛮的中国。”查拉克补充道。
“我可不这么想。如果我是中国人，绝不可能踏上那条明显的逃亡之路，那简直就是把自己完全暴露在我们的视线之中。”瑞特说道。
“如果是你当然不会那样，因为你受过教育，而且还是高等教育，可那些中国人懂什么？他们甚至连字都不认识，你认为他们可能想到这些吗？”查拉克不屑反驳道。
“立即发电报，通知克雷格、格里利、柯林斯堡，让北方那几座城市的民兵立即集结，还有警察，立即对当地，还有其他地方来的中国人进行严密的排查，只要发现从南部北上的中国人，立即进行逮捕审讯……”格兰特叫道。
“其实我觉得南部方向也应该注意一下。”瑞特又提出了意见。
“那就一起都通知。”格兰特不在乎地摆摆手。
“呵呵，看来这件事情可真的是闹大了。”瑞特笑道。
“一群黄皮猴子，在他们开始反抗白人的统治开始，这件事情就已经不是小事了。”查拉克冷哼了一声。
“那丹佛的事情怎么办？电报上可是已经说明那里受到了严重的损害……”
“这个不用你提醒，立即准备一下，我们马上就回去。”一提起这个，格兰特立即就变得咬牙切齿。这短短的时间内，他接到了不只一封电报，而且每一个发报者都不尽相同，可是，电报的内容却几乎是千篇一律，不是向他哭嚎说丹佛承受到了多么巨大的损失，就是哀悼丹佛的市民们出现了多么巨大的伤亡……这也是为什么他在接到这些电报之后立即就火冒三丈地决定报复，甚至还不惜捅到了国务院，把这件事闹大了的原因，因为，这么多人异口同声，决不可能是假的，而且，能让那么多人气急败坏，众口一词地要求他这个州长出面对那些黄种人进行报复，那么，那些黄种人到底做了些什么天怒人怨的事情就已经可想而知了。
“我建议在我们回去之前还是先做一些准备。”瑞特想了想，又道：“我觉得，现在的丹佛，等待我们的肯定不只是什么善后事宜，那些众议员们肯定还会提出什么其他的要求……”
“比如……”格兰特看了他一眼。
“把所有的黄种人都赶出科罗拉多”查拉克寒声说道。
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