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四五名男子同时跑来,在门口差点撞在一起,他们带来了坏消息,小高五的确不是晕倒,而是死了,耳朵后面有一处小小的伤口,流出的血极少,已经凝固,若非仔细寻找,根本无从发现。
所有人都看向靠墙而坐的胡桂扬。
“给我解开。”胡桂扬没有多说别的。
“解开。”老族长下令。
“爹,他……”
“胡桂扬没伤人,更没杀人,把他解开。”
两人走进祠堂,不太情愿地给胡桂扬解开绳索。
胡桂扬双臂麻木,揉了一会才起身,第一件事就是伸手入怀,摸了一下机匣,发现它没有损坏,稍松口气,没有这件武器,他更不是假神仙的对手。
“我不能保证什么。”胡桂扬很清楚这件事有多难,“但我会尽全力,咱们从现在要同仇敌忾。”
众人犹犹豫豫地点头。
“先去看看小高五。”
小高五是个二十多岁的年轻人,负责外围守卫,直到他突然倒下,没有发出任何警示。
他的父母亲人正抱着尸体痛哭,胡桂扬没办法仔细查看,只能对老族长等人说:“让大家尽量靠紧一些,在周围再点几堆火,越亮越好。”
老族长立刻催促村民动手。
胡桂扬绕着空地走了一圈,心里没有更多主意,“你们不用跟着我,让我自己……走一会。”
众人散开,整个场院安静下来,只有死者亲属的抽泣声和几堆篝火的噼叭声。
胡桂扬独自走了半圈,还是没有想出办法,他找不到假神仙的踪影,即便找到,也很可能不是对手。
前方有人拦路,胡桂扬停下脚步,“有事?”
火光在小草受伤的脸上闪动,照得她的双眼烁烁放光,那是野兽般的警惕目光,只有从小生活在山里的人才会有,“三太爷让我帮你。”
胡桂扬很想拒绝,话到嘴边又改了主意,“行,别离我太远,我照顾不到。”
“用不着你照顾。”小草冷冷地道,完全没有山外女子的羞怯,比她姐姐高含英还要骄傲三分。
“嘿。”胡桂扬向走出几步,头也不回地说:“你用什么兵器?”
“有时用刀,有时用枪。”
高含英的绰号是“神枪无敌”,她的妹妹自然也该擅长用枪。
“把你的长枪拿过来,今晚的敌人离着越远越好。”
“我带着呢。”
胡桂扬诧异地转身看去,只见小草手里拎着一条链子枪,枪尖冲下,另一头的锁链缠在腰上,他刚才没有注意到。
链子枪难学,更难精通,很少有人使用,胡桂扬见过两次,都是跑江湖的卖艺者,枪法华而不实,这还是第一次见到有人拿它当真正的兵器,不由得笑了一声。
“笑什么?你该庆幸刚才我没用它。”
远处的哭泣声尚未停歇,胡桂扬止笑,“如果发现敌人,直接给他一枪,千万别手下留情。”
“我见过了。”
胡桂扬一惊,“什么时候?在哪?”
“小高五遇袭的时候,我看到有人影晃动,追了上去,但是没追到,回来之后告诉大家,他们不信,非要听你说过之后,才肯相信。”
“不被相信挺难受的,是吧?”
小草没吱声,突然走近几步,小声道:“你是怎么知道今晚会有人来行凶的?”
“我……行凶者亲口告诉我的。”
“你认识行凶者?”
“我不知道。”
“你不知道?”
“奇怪吧?我自己也觉得奇怪,行凶者让我杀人,我不干,他就自己动手,事后还会嫁祸给我……”
“原来一切都是因为你。”
胡桂扬看到一双凶恶的眼睛。
小草脸上的伤还没好,看上去脏兮兮的,更像是一只初次见到人类的小野兽。
跟这样的人说话,应该小心翼翼,胡桂扬却偏不,“对,都是因为我,行凶者根本不在意你们这些村民,再多的人命在他眼里也与牛羊无异。你可以杀了我,没准他会觉得嫁祸再无意义,会放过整个村子。”
小草垂下目光,“如果他真是你说的那种人,无论如何都会继续杀人。”
远处传来一声叫喊。
胡桂扬急忙循声跑过去,刚迈出两步,小草从身边一纵而过,他加快脚步撵上去,两人暗存比拼之意,越跑越快,可惜路程太短,不等分出胜负,两人几乎同时赶到出事地点。
就在离祠堂不远的地方,又有一名年轻村民中招,这一次,周围的好几个人都看到了黑影一闪,心中再无怀疑,七嘴八舌地议论。
“究竟是谁?”一名男子愤怒地问。
“混蛋,有胆子站出来!”另一人大声叫喊。
胡桂扬俯身查看,中招者已经死了,又是耳后被刺了一个小孔。
死者家人跑来,胡桂扬让到一边,心中更急,却还是没想出办法。
“胡官人,怎么办?这人神出鬼没,防不胜防啊。”胡桂扬在老族长嘴里又成为“官人”。
胡桂扬望了一眼,村民都在向这边聚集,第二名死者的家人哭得不那么剧烈,只是围着尸体,身体前后晃动,强忍悲痛。
不能再这样下去了。
“让大家缩得更紧一些,火堆保持燃烧,越亮越好。”
“好。”老族长应道,仍然期待地看着胡桂扬。
“敌暗我明,不能就这么等着他出招,我去找他,你们小心自保,无论看见什么、听见什么,都不要乱动,明白吗?”
众人点头,现在已经没人再怀疑胡桂扬了。
“我跟你去。”小草自告奋勇。
胡桂扬略一犹豫,小草道:“总得有人证明你与行凶者不是一伙的吧。”
“小草,怎么说话呢?”老族长斥道。
胡桂扬却觉得很有必要,“你跟我走,其他人……你一个就够了。”
胡桂扬与村中男子交过手,觉得他们还不如小草。
两人走进黑暗,胡桂扬悄悄将机匣打开,套在右手上,随时都能发招,只差一个明确的目标。
“怎么找?”小草低声问,一握着枪尖,一手拎着细链,也已做好出招的准备。
胡桂扬并不知道该怎么找人,“行凶者不知有几个,敌在暗处,咱们也藏在暗处,看看是否能碰上,起码能让他们轻易不敢再出招。”
“那你跟我走。”
“嗯?”
“我认路。”
这是一个无法反驳的理由,胡桂扬只得跟在后面。
小草很快离开村中的道路,在房前屋后以及树林草从中穿行,很多时候,前方明明无路可走,小草却总能钻进钻出。
胡桂扬跟在后面,半步不敢离开,与此同时,小心提防着左右与后方,以免遭到偷袭。
时走时停,许久以后,小草伏在一片树丛下方,正好能望见村民聚集的空地。
胡桂扬趴在她身边,也望向空地,那里的村民无声无息,也没有其它举动,悲伤与恐惧却清晰可见。
年青的村民仍然守卫在外围,手里拿着弓、刀、剑、棒等兵器,并不知道这些东西在敌人面前不堪一击。
胡桂扬看到了行凶者。
行凶者知道有人藏在暗处,但是并不在意,在祠堂屋顶出现,已经盯上了这一次的目标。
小草刚要起身,被胡桂扬一把按住,他什么也没说,只是极慢地摇摇头。
这时发声提醒,可能会救下一人,却会失去行凶者的踪影。
小草显然吃了一惊,但还是伏下,没有再动。
火光中,一名村民似乎被蚊子叮了一下,抬手要去拍打,结果整个人倒了下去,周围叫声一片,等到有人注意到房顶上时,黑影已经消失了。
只有远处的两个人看到了黑影退走的方向。
“胡桂扬,你在哪?”高小六在祠堂门口大叫,显然以为胡桂扬跑了。
如果逃走能够解决这次危机,胡桂扬不等天黑就跑了,但是他知道这没有用,等他在山里迷路分不清东南西北的时候,假神仙照样会安排一次屠杀,然后将罪名更轻松地安在他头上。
他不能逃,也不能义气用事,这是一场比试武功与耐心的竞赛,越是惊慌失措,越容易落入圈套。
胡桂扬碰了一下小草,示意她可以去追踪行凶者了。
小草动身,胡桂扬随后,两人都不起身,几乎是贴着地面爬行,速度虽然极慢,却能保持隐蔽。
行凶者的动作也不会太快。
小草熟悉地形的优势显露出来,她不仅能带着胡桂扬躲开行凶者的监视,还能大致猜出行凶者的退却路线。
对于身手敏捷的高手来说,到处都是路,最合适的路径却不多,通常只有一条。
胡桂扬跟在小草身后,看不到前方的状况,只听到草虫叫个不停,祠堂那边已经恢复正常,所有人都在等待,已经连死三人,村民还能保持平静,也是一个奇迹。
小草忍不住了,甚至没给胡桂扬一个暗示,突然一跃而起,手中的链子枪飞射出去。
交手只有一招,暗中的偷袭者变成了被偷袭的目标,反应却是极快,立刻还招。
叮的一声脆响,小草重重摔倒在地上,露出前方的一个黑影。
黑影犹豫了一下,他在寻找最佳退路。
对胡桂扬来说,没有比这更好的机会了,仍然跪在地上,伸臂激发手中的机匣。
同样只是一招,黑暗中的身影闷哼一声,慢慢跪下。
小剑飞回匣内,胡桂扬突然意识到,“饮红”真的饮到了第一滴血。