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旁观的马腾和马超也不禁莞尔而笑。
父子俩走出那个营区，耳旁仍旧听得到营区里军士们兴高采烈的吵闹声。
马腾欣慰地说：“超儿所设扬义都尉，作用不下于校尉、中郎将啊！”
马超道：“万物有软硬之分，实力也有软实力、硬实力之分。校尉、中郎将，乃高级军官，分别掌一部、一营，乃我军之硬实力。扬义都尉则起到凝聚士气、巩固忠心的作用，乃我军之软实力。软实力之于硬实力，在平时看不出来作用何在，但却又无处不在。只有软实力与硬实力兼顾，士气、忠心与猛力、兵锋兼具，我军才能一直在纷乱局势之中，立于不败之地。”
马腾点点头，说：“说得对。要记得赏赐刚才那个扬义都尉，他干得不错。”
马超本就有此意，道：“儿一定办。”
正当两人正要走回幕府时，身后却传来了马岱的声音。“伯父、兄长，等一下！”
两人闻声，转过身来，就看见马岱骑着马跑过来。马岱在两人勒住战马停下来，跳下马背，行礼。
马超道：“岱弟，今日不是轮到你巡防全营吗？这么着急，难道是官军有动静了？”
马岱说：“还真让兄长言中了，官军派来一名使者，就在营门之外。伯父、兄长看，要不要开营门，放使者进来？”
贾诩淡淡地说：“此必定是皇甫嵩已经招募到足够的世家宗兵，故而迫不及待地派使者前来，要向主公、少主下战书，约定明日决战了。”
马超也觉得贾诩说得对，就道：“好！既然皇甫嵩要战，我等便战！放使者进来。”
马岱道：“唯！”
马腾与马超便回到了幕府，吩咐侍从准备了宴席。
那使者来后，双方见礼，又酒过三巡，马腾便问：“左车骑将军派足下前来，是否下战书？”
使者道：“正是。”
言讫，使者立即从其侍从的手里的木盒里双手捧出一卷帛，端正地捧给马腾。
马腾早就知道结果，象征性看了两眼后，便收起战书，把回信也交给了使者。
马超道：“既然如此，两军便于明日上午在平原摆开战阵，何如？”
使者点头答应，道：“可以。左车骑将军说了，为显光明正大，我军可率先布阵，贵军大可观我军战阵布成之后，再斟酌阵型。”
马超点点头，说：“左车骑将军不愧是天下名将，行事光明磊落，在下佩服。”
马腾便与使者宴饮一番后，使者酒足饭饱，方才离去。
望着使者步出幕府的身影，马腾道：“这皇甫义真还真是托大，也不怕他的战阵被找出相应的攻破之法。而皇甫嵩历来小心谨慎，如此托大，说明他对他所布之阵有超乎寻常的信心。他的战阵恐怕很难攻破，超儿，你有没有信心？”
马超道：“兵来将挡，如此而已。皇甫嵩如此轻视儿，儿也必定让他好好看看儿的本事！”
马腾拍了拍马超的肩膀，道：“好，明日就由为父领两部四千骑守营，你可率领主力步骑出营，与皇甫嵩决战。”
“是，儿必不负父亲所托。”
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第二日，马超早早地起来，洗漱用餐后，就立即登临寨墙之上，看见官军正在远处的广阔平原之上布置战阵。
贾诩、杨阜、马岱、庞德、阎行、彻里吉、张济、张绣、鞠义、伊健姬妾、治元我，也都陪同在马超身边，等待命令。
只见官军很快就完成了阵型布置，仍旧是以步军居中，作为中军；骑军分布中军左右，护卫中军，作为左右两翼。不过在三军之后，马超看见仍有一个营的兵力，大约七千骑，那应该是官军的预备队。
但令马超感到困惑的是，在官军的中军最前列，摆放了整整三列类似战车的车辆。说是战车，但又不像，形制十分古怪。
马超沉吟片刻，心里有了些计较。但又想考验考验部将的素养，看身边最近的庞德也在目不转睛地看着官军战阵，就严肃地朗声道：“中郎将庞德何在？”
庞德应道：“末将在！”
马超指着远处分成中军、左翼、右翼、预备队的官军战阵，道：“由你为我等分析官军战阵的特点，及隐藏在其特点之后的官军将帅的意图。”
庞德道：“是！诸位请看——”庞德伸出手指向官军战阵，“很明显，皇甫嵩等人将官军分成中军、左翼、右翼、预备队四部。结合官军上一战的折损，以及三辅世家宗兵的补充，末将姑且粗算，敌军之中军应有七万步兵，左翼应有两万骑兵，右翼亦有两万骑兵，预备队有七千骑兵。敌军步骑总共十一万七千之数。”
马超满意地点点头，心里十分赞赏庞德的将才。毕竟从遥遥数里之外，就能大致估算出敌军的人数，这需要十分丰富的经验和判断力。
庞德接着说：“其中，敌军之中军尽为步兵，前列还布置了众多怪异的战车，此必定是坚守于地，用以抵挡我军铁骑的冲击。而左翼、右翼、预备队尽为骑兵，用途不同。左翼与右翼是为护卫中军左右两侧而设，若我军铁骑未能杀破中军步兵方阵，困顿于步兵方阵之前，则左右两翼就可趁势掩杀，冲击我军铁骑薄弱的左右两侧。
预备队则留于最后，待局势明朗，则用以出奇制胜；待敌军战不利，如中军和左右两翼陷入危局，预备队便前来救援。”
听庞德这么说，诸将都不禁严肃了几分。因为如此阵型，明显就是为西凉军最为厉害的西凉铁骑布置的一个陷阱。
庞德道：“想必以少主以及诸位同僚之明智，也早已看出皇甫嵩的意图了。他吸取上一战的教训，假设我之西凉铁骑会如往日一样，以强悍凌厉的冲锋攻势，直接冲破步兵方阵，故而以那种怪异的战车护卫步兵方阵。战车足足有三列，很难挪开，我军铁骑几乎无法破解，而官军灵活的刀斧手，却可以从中走出，攻击止步不前的我军骑士。”