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贾诩又暼了一眼马日磾,冷笑道:“公误会了,在下并非耻笑公等胆怯,而是耻笑公等愚蠢。”
一听这话,即便是涵养极好的卢植和刘虞,也不由得脸色一僵,其他人也都是义愤填膺。
贾诩却自顾自地说:“公等身为汉室重臣,当世名士,毫无救民于水火的志向,毫无弃荣辱性命于不顾的胆气,在下以为,也并不打紧。可叹公等居然如此愚蠢,竟然连世家这一问题都看得如此短浅。昔日诩听闻公等有大才,不想今日才知,那不过是谣言而已。”
一听贾诩如此羞辱,蔡邕有些看不过去,想起身阻拦。马超连忙对之摇了摇头,蔡邕十分不解,但还是不再轻举妄动。
卢植在席位上直起身子,对贾诩微微一拜,平静地说:“既然先生言我等愚蠢,想必先生必定有超脱我等之见识,请赐教。”
贾诩听了卢植的话,没有直接回答,而是先好整以暇地整理了一番衣冠,把衣裙上的褶皱都一一抚平,然后又慢吞吞地从席位上站起身来,缓缓走到卢植、刘虞等十二人面前,一边自顾自地在十二人的席位之间踱步,一边淡淡地说:“赐教不敢当,权当在下放屁好了。谈及世家兼并土地的问题,公等大约只能看到,如若再不加以遏制和严厉打击,那么必定会有更多的百姓失去土地,沦为流民、徒附和野外白骨。”
一听贾诩这话,卢植、刘虞等人无不有些忧心忡忡,面带忧色。
贾诩继续在席位间踱着步子,又道:“可是呢,实际上世家的害处还远不止此。其一,若再不严厉打击世家,世家必定断绝汉祀!”
胡母班怒道:“一派胡言!自从后汉建立以来,汉家朝廷的众多公卿百官,或是世家出身,或是为世家出身者所举荐。可见世家乃是社稷之福,是国家栋梁。”
贾诩微笑道:“公所言,大谬。在后汉建立之前及之初,世家大族的势力远远没有现在这般强大。甚至在孝武帝之时,一道迁居关中的诏书,就逼迫整个关东的所有世家大族不得不迁往关中;告缗和算缗,更是让全天下的豪奢之家,在朝夕之间家破人亡。在那时,世家大族根本不足为惧。世家子出仕,反而能为朝廷提供大量人才。当时的世家大族,说是国家栋梁不为过。
但此一时彼一时,及至目下,世家大族的势力早已今非昔比。每州每郡每县,都盘踞着众多的世家大族。世家的人才凭借孝廉察举,已经如深入骨髓的蛀虫,充斥朝廷州郡;世家的钱粮丝帛,堆满一座又一座仓库;世家的奴婢随从,乃至于超过一个大邑的户口;世家的坞壁,甚至形同一座座城池。
有如此强大的实力,公等试想,他们还愿意听从朝廷和州郡的命令吗?他们还愿意安分守己,乖乖地作汉家的臣民吗?”
一听贾诩这么分析,卢植、刘虞等人无不是心有余悸,亦或是吃了一惊。
贾诩继续说:“在下可是听闻,早在黄巾之乱之前,徐州和扬州就有豪强不再满足于一地豪强的身份,聚众造反,乃敢自称天子。而在黄巾之乱时,也有不少豪强率部投靠黄巾贼,还有不少豪强打着率领部曲镇压黄巾贼的旗号,实际上却干着抢掠人口、兼并土地的勾当。直到现在,荆州各地都还有宗贼总数达五十多股,正在攻打郡县,居然连襄阳这等重城,都被江夏贼攻下并占据。”
马超知道,这些事,卢植、刘虞等人并非不知道,但碍于自身局限,他们不会把这些事同世家危及社稷联系起来。如今听贾诩这么一说,他们必定是震惊万分。
果然如马超设想的一样,卢植、刘虞等人听了贾诩的话,这才如梦方醒地意识到,原来世家豪强的可怕,已经到了如此程度,不由得为之胆战心惊。
贾诩依旧自顾自地在席位间走着,轻飘飘的话,又再一次落在卢植、刘虞等人的耳旁:“公等才识过于常人,必然知道黄巾贼虽然拥众数百万,但他们之中缺乏有远见卓识的人才,为他们指明方向、制定策略,因此如同无头苍蝇,不足为虑。而官军却人才济济,所以才能以少敌众,迅速镇压黄巾贼。
可豪强宗贼可就不同了。他们不仅拥有众多的兵力,充足的钱粮,更是人才辈出。如果他们铁了心要造反,朝廷也不能保证能够镇压成功。现在宗贼已经肆虐州郡,州郡不能御。假以时日,豪强宗贼进一步壮大,汉家社稷必会灭亡。”
社稷易主,这对于卢植、刘虞等人,就是乾坤倒转,是最为可怕,也是决不可接受的。因此听了贾诩的威胁,他们不约而同地都涌起忌惮之心。
贾诩又道:“其二,世家豪强不得抑制,即将灭亡帝制。因为世家豪强进一步壮大,也很可能不会选择灭亡汉家,改朝换代。世家豪强之间早已盘根错节,依靠相互举荐、师门关系和联姻,世家豪强们早已织就了一张关系网络,形成了一个非正式的利益集团。凭借合力,他们不断排挤寒门,抢占朝廷和州郡的官职。外戚和公卿,绝大多数都是世家出身。也就是说,世家豪强正在一步步地掌控朝廷和州郡。
假以时日,世家出身的臣子们绝不会满足于为人臣子,听命于汉家君主。他们会自然而然地选择架空汉家天子,然后再从他们中推举出一人执掌最高权力。届时,国家社稷便成了世家豪强的掌上玩物;天下的走向,完全取决于世家豪强之间的相互妥协;天下万民,也将从汉家臣民,变成世家豪强的徒附。
社稷易主,只是汉家亡了;而如若出现如此情形,也就是帝制形同虚设,则是纲常与法度亡了!”
灭亡汉家宗庙,已经让卢植、刘虞等人感到震惊;灭亡帝制,则更是让他们,以及马超、满宠、杨彪和蔡邕,感到心惊肉跳。卢植、刘虞等人已经坐不住了,纷纷不安地站起身来,看向一直一脸淡然的贾诩。