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道苏米亚尔和维尔任立刻朝奥尔良公爵看去——他们做了周全的计划,却没预料到会有这种局面。
按照通常的政治斗争模式,在他们突然发难之下,毫无准备的布里安只可能有两种应对:
一是他接受败局,直接宣布辞职。
二是他狡辩推诿,等内阁会议结束之后,再寻找政治助力破局。
而自己这边早就做好了准备,届时会动员更多的大贵族,联合银行业向王后施压。最后等待布里安的仍是被解职的命运。
然而,谁知道布里安竟会原地反击!
奥尔良公爵皱了皱眉,冷声道:“布里安大主教,您之前对推动税务法案一筹莫展,怎么突然就这么有把握了?
“法兰西的财政状况已极为严峻,如果两个月后您仍没能让法案……”
布里安用眼角瞥向约瑟夫,见他投来肯定的眼神,当下把心一横,高声道:“奥尔良公爵,您怎么知道之前几次不是我对高等法院的试探?而法案被驳回,同样也是我的整体规划的一部分。”
他也是政坛老手了,真真假假张嘴就来。
他又看向玛丽王后,神色决然道:“王后陛下,如果两个月后税务法案仍未通过注册,便请将我流放至科西嘉岛!”
法国有流放犯错高官的传统,但一般都是流放到洛林或者佩皮尼昂之类的偏远城镇,而流放至本土之外的岛屿,则属于非常严重的处罚了。
其实,布里安已预料到自己早晚会被解职,原本也是准备坦然接受的,但不知为何,他在那一瞬间有种预感,王太子是真的能让法案通过!
他也不甘心自己的政治生命就此终结,于是立刻便做出了抉择——相信王太子,豪赌这一把!
奥尔良公爵见王后眼神中出现犹豫之色,当即大声道:“没必要再浪费两个月了,应该立刻让内克尔先生来挽救法国的财政!”
约瑟夫淡然笑道:“请问奥尔良公爵,内克尔先生是否有把握在两个月内让税务法案获得通过?”
奥尔良公爵一滞,他自己可就是阻止税务法案的幕后主使之一,于是只能摇头:“应该没有……”
约瑟夫立刻转向王后:“王后陛下,既然内克尔先生无法做到,那我们又有什么理由不给有把握的布里安大主教机会呢?”
奥尔良急道:“陛下,布里安大主教只会令财政状况继续恶化!”
约瑟夫立刻道:“只有让税务法案获得通过,才能改善财政状况。而内克尔先生对此无能为力。”
其实他也知道,多收贵族那点儿税,对于法国财政来说也只是聊胜于无。但这个法案的通过与否却是王权和大贵族集团较量的重要标志事件!谁输了,谁就会在政治战场上大幅败退。
所以,这个法案必须获得通过!
玛丽王后见两人针锋相对,不禁疲惫地揉了揉眉心。这些国家大事的分量,对于她一个女人来说,还是太过沉重了些。
她的目光在约瑟夫和奥尔良公爵身上来回游移,虽觉前者说得似乎更有道理,但后者是政治经验丰富的大臣,他的意见或许更值得参考。
她转而想起布里安信心十足的样子,似乎真的胜券在握,但“显贵会议”的那些大贵族,以及银行业的态度也不得不考虑……
她只觉得脑袋里各种因素陷入混战,一时间也不知该听谁的才对。
良久,玛丽王后求助般望向其他内阁大臣:“请问诸位对此事有什么看法?”
中立派的内阁大臣都不想贸然站队,一个个低头不语。内政大臣莫诺张了张嘴,但最终还是什么也没说。
王后见没人出声,又看了看奥尔良公爵和布里安,最终将双手无力地交叠在面前的会议桌上,轻声道:“那么,就布里安大主教是否继续负责财政事务,直到两个月后一事,恳请诸位本着全法兰西共同的利益,做出公允的判断。
“我决定,暂时休会,明天继续召开内阁会议,将对此事进行内阁决议。”
她所说的“决议”,便是针对难以决定的政务,由内阁大臣们进行集体投票。
她宣布完,像是用尽了所有的力气,示意散会,自己率先在侍女的搀扶下朝金色的大门走去。
约瑟夫暗自皱眉,没想到王后这么缺乏决断与魄力,竟将问题甩给了手下的大臣。
奥尔良公爵得意地看了布里安一眼,什么也没说,带着自己一派的人跟着离开了会议大厅。
双方已经宣战,没什么可妥协的空间,剩下的就是各出手段搞政治勾兑了。
……
约瑟夫与布里安一同来到财政大臣办公室。
关了门,布里安立刻欠身道:“感谢殿下相助,您拯救了我,也挽救了法兰西的财政。”
而后他急切地问出了最关心的问题:“请您务必告诉我实情,您真有把握让法案获得通过吗?”
约瑟夫知道,眼下两人的利益已绑定在一起,所以不用担心他会泄密,当即点头道:“请您放心,我确实有把握。
“‘显贵会议’虽然看起来是个难以对抗的政治怪物,但其实它有两个致命的弱点。
“首先,它的内部并非极为团结的整体,而是大贵族和资本贵族……您可以简单理解为那些迅速积累了大量财富的新贵,二者的联合体。我们可以对其分化瓦解。
“其次,它太过于依赖高等法院。如果离开高等法院的支持,他们只是一群没有权柄的普通贵族罢了。而高等法院贪腐成性,可以攻击的把柄非常多。”
布里安闻言,若有所思地点头道:“您分析得非常透彻,只是,我们仅有两个月时间……”
约瑟夫立刻微笑道:“请您放心。现在我的手里有足够分化‘显贵会议’的利益和手段,也有可以令高等法院屈服的舆论工具,再加上您的政治资本,只要操作得当,用不了两个月就能让法案通过。”
布里安的眼中顿时有光彩闪过,直到这一刻,他终于确信,自己赌得没错!
两人正说着,就听到埃芒的声音传来:“殿下,莫诺伯爵来了。”
布里安和约瑟夫对视,而后高声道:“请进吧,门没有锁。”
门被推开,内政大臣莫诺神色严肃地走了进来。
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(本章完)