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庆州共十三郡,在接到征召后,所有的郡守无一例外,都带兵亲自赶往镇南关。
根据富庶程度,各方领兵的数量稍稍有所不同。多则七千,少则三四千,十三路部队汇聚此地,不加上州府军的四万人,也可凑出了六万兵马。
十里连营,军旗猎猎。连同挑担运粮的伙夫,不算太大的关隘里,一下涌入了近三十万人。单是调度问题,就忙得许多官员将领焦头烂额。
长途奔袭进入镇南关,柴剑与郡尉安顿好部下还未休整几日,就有一名士卒找了过来,禀报说州牧有要事相商。
镇南关帅帐设立在城中心。待柴剑入内,里面除了庆州州牧王苍羽与其参谋将领外,已有不少郡守落座。
身处军中不必讲太多礼仪,柴剑与几位同僚随口打了声招呼,也随意找了个位置坐下来。
半刻钟后,十三位郡守尽数到齐。王苍羽环顾了一下四周,指尖朝前轻扣。
刹那间,巨大的会议桌上,悬浮起一块由浩然之气构建而成的巨大沙盘。
沙盘的正中央是镇南关,而城池南面的茂密丛林内,则分布着大量的小红点。
王苍羽拾起桌面上的指挥棒,朝城外虚指画圈道:
“巫蛮的情况想必大家应该也都清楚。新巫王诞生,南疆百族尽皆臣服,对我庆州虎视眈眈。
这段时间,我多次派出斥候出城查探,发现近日巫蛮在我镇南关外集结。故而此番请诸位来,是想聊一聊守城之事。”
王苍羽言罢,位于柴剑对面的周川郡郡守古维便站了起来。
古维朝众人微微拱手,沉声道:
“州牧大人,诸位同僚。在下斗胆问一句,朝廷那边何日会有新的支援下来?”
“……”
面对古维的这个问题,多数郡守都将视线投向了主位上的王州牧,这恰恰也是众人心中的疑惑。
王苍羽闻言面色微微一暗,淡淡道:
“本州牧多次向上面求援,朝廷那边的回复,只是让我们全权防御……”
听到这话,饶是众人心中已有所准备,依旧不免有些失望。
没有支援的全权防御,说得倒好听……
见众人士气有些低落,坐于王苍羽下首的庆州武德卫指挥使刘震金忽然站了起来,
“诸位尚且不必如此。据老夫所知,镇南关作为抵御南蛮的防御重镇虽老旧,但这护城阵法可不弱。
护城大阵当年专为蛮族设计,可极大削减巫蛮那边高手的咒术。如此一来凭借地利,守住镇南关还是有希望的。”
“不错,我军中恰有一位七杀照命的兵家将领,凭借着军阵煞气引七杀星辰华光也可压制巫蛮术法。”
刘振金身侧,州府总军统领也跟着出言附和。
有这二位开口,原本压抑的众人也微微轻松了些许,纷纷开始列举己方的准备。
“下官此行邀请了好友晋斋公前来助拳,想必以他之能,足可镇压一南蛮大巫。”
“老夫将家族至宝金蛟灯带来了,制衡一下蛮族的咒术想来是没问题的。”
“我这带有万斤鲛人油,可制燃火坑道百日不灭。”
“我……”
……
众人你一言我一语,方才下降的士气也在渐渐回升。
王苍羽在这时,也开始乘机安排镇南关的布防。
关隘正面是与两侧是巫蛮进攻首要,需重兵防守;而北面也不可松懈,得警惕敌军从后方偷袭。
经过激烈的商讨,众人最终决定,各地城防军由本郡郡守自领。关隘的正面守卫由州府军负责,两侧分别安排五郡兵马,后方则是由兵力最少的三郡镇守。
为了避免出现纠纷,王苍羽还刻意在最大限度上,保留了各郡守的自主指挥权。
整场会议从早上一直持续到了傍晚,除了安排好防线。有关针对巫蛮高手的具体细节也随之一一敲定。
总体核心思想是只守不攻,无论对方如何挑衅、溃败,大军都不可踏出城门一步。
有阵法守城尚且不足,主动出击无异于是在自掘坟墓。
会议结束,柴剑与古维并肩而出。周川郡与颖涯比邻,二人也算是相交多年的好友。这一次,两郡也恰好分配一同守卫关隘的右面。
“老柴,这么多年你儒道还未入门啊?”
古维悄悄将手中的一根竹笔塞入柴剑怀中。这根竹笔古维家族中收藏的一件儒道法器,能让为入门的修行者使用出儒道术法。
柴剑收好竹笔,朝古维感激地点了点头,
“快了,我感觉也许此战过后,我的儒道修行就可正式迈入一个新台阶。”
古维闻言忍不住撇撇嘴,老友的这句话,他都不知道听了多少遍了。
“你这哪次不是这么说……行了,我先回去准备布防,到时候出问题记得守望相助。”
“自当如此。”
……
大营内人马分流,在各郡守带领下,大量的防御设施开始构建。起砲石,备金汤,整弓弩,建拒马……
十余万挑夫分批,昼夜不停挖掘壕沟,加固城墙,布置简易陷阱。
在此期间,巫蛮的斥候也时常前来袭扰,但都被州府军的精锐游骑及时阻截了下来。虽难免有所伤亡,但这并不足以影响建造进度。
短短半月,原本有些年久失修的镇南关,在几十万人的不懈努力下,变成了一座武装到牙齿的要塞。
金汤满盆,滚石如山。三条五米宽深的环城壕沟附近,布满了密密麻麻的拒马与尖刺陷阱。
王苍羽更是将庆州府的所有家底都带了过来,震慑级符文大炮六十门,全都拉上了城头。
这东西打一炮的价格就是十块下品灵石,威力足可轰平一座山头,可谓是妥妥的战争机器。
与此同时,巫蛮的大军也在迅速集结,从开始时的斥候袭扰,逐渐变成了小股虎狼骑的偷袭。
挑夫们的伤亡不断增大,不得已下,王州牧下令所有人撤回城内。枕戈待旦,据城固守。
一连几日,城外除了些许虎狼游骑,一直未见巫蛮大部队的身影。这让城内始终惶惶不安的挑夫们微微松了口气。
但王苍羽等人知道,这只是暴雨前短暂的平静,无人敢因此松懈。各面城墙每时每刻,都至少有两位郡守坐镇,紧盯巫蛮动向。
……
深夜~
一场难得的秋雨,带来了冬日的些许寒意。
圆月隐藏在厚厚的乌云之中,寂静的城墙上,仅有那鲛油火盆在黑夜中顽强地提供些许光亮。
城墙角落,一个披斗着笠的年轻士兵碰了碰身旁的战友,小声道:
“阿叔,你说那老林子里这么黑,会不会有什么不干净的东西啊?我听说巫蛮的那些所谓巫师,可是个个都精通养鬼术的。”
“猜啥,这里面脏东西肯定多。但你也不用怕,只要咱们不进去,那些鬼鬼怪怪就出不来。”
年长的老兵油子笑了笑,与年轻士兵不同,他参与过几次围捕巫蛮奸细的任务,曾亲眼见过蛮人施展诡异的巫术。
仅仅一只饲养的厉鬼,就让他们三位健壮的汉子,在床上整整躺了大半年。
看到老兵有些唏嘘的模样,年轻士兵目光一惑还想继续追问。忽然,城墙传来了一声爆喝。
“敌袭!准备防御!”
嗖~~
响箭直冲云霄,城墙上的投石机上的挡雨布迅速掀开,在士卒的操纵下,上百枚燃烧着熊熊烈火的巨石,在天空中划过道道优美的弧线。
轰—轰—轰—
火石落地,溅起无数水花,大量黑油自火石上流出,在雨水上继续燃烧。
凭借着那火焰带来的光芒,城墙上的守城士兵也看清了下方的情况。
火光中,一名名赤着脚,皮肤黝黑的巫蛮,如同暗夜中的灵猫,敏捷地穿梭在战场之上。
巫蛮们口咬利刃极速接近,密集的尖刺陷阱发挥出来的作用十分有限。往往陷阱刚一塌陷,就他们被灵巧地躲过了。
“是南蛮的攀滕一族,所有人将金汤滚石带上来!”
柴剑方一登上城墙,就认出了来敌的身份,当即迅速下达命令做出应对。
在攀滕族后方山林中,数十位头戴翎羽高帽的巫师高举法杖,口中唱着亘古的歌谣。
“巫神赐予·勇气”
“巫神赐予·力量”
“巫神赐予.速度”
“巫神赐予·嗜血”
……
淡红的光晕随着歌谣扩散至整个战场,所有被波及到的攀滕族瞬间化身为一个个小超人。
百多米的距离不过五秒,不少士兵还未来得及准备投石与金汤,那一道道雨夜下的残影就已来到了城墙之下。
二十米高的城墙,在本就善于攀爬攀滕蛮族面前,起到的抵挡作用十分有限。
只是短短五分钟,就有大量巫蛮登上城墙。短兵相接,守城士兵凭借着手中精良的铁器,与身体素质强大的巫蛮展开了惨烈厮杀。
嗡——
一道金色光华在城池四周一闪而过。护城阵法开启,立刻将巫神祝福削弱了大半。城墙上的攀滕蛮族气势陡然一泄,被守城将士趁机反扑击杀。
局势好转,弓箭手在步卒的掩护下,开始有组织地抛射箭矢,投石机也换上威力更大的爆裂弹。
箭矢如雨,投石催命。厮杀只持续了不到半个时辰,巫蛮就已在城前丢下了上千具尸体。
巨大的伤亡下,即使攀滕族乃人口大族,也不得不选择撤退了。
伴随着幽然的号角声,巫蛮纷纷以比来时更快的速度向后方逃窜,重新隐匿于漆黑的山林中。
望着落荒而逃的巫蛮,柴剑铠甲染血,手中横刀高举:
“大胜!”
郡守领头,无数士兵神情亢奋,齐齐呐喊,
“大胜!”
……
这一战的胜利,战果虽然不算显著,但却削弱了所有士兵心中对蛮族的恐惧。
这也恰是王苍羽与选择延后开启阵法的真正目的,放更多的蛮族上城墙。
面对面的厮杀,永远是激发血性最好的方法。