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“……殿下?诶,居然不在营帐里啊。”
汤乐远把视线飘远,似是有点摸不清楚状况般,一边转身离开一边嘟囔道:“方才不还在的么?算了等会儿再来罢。”
祁子臻看着他渐渐走远的身影,半会儿后轻咳一声,先一步松开了手。
宋尧旭也没敢继续抱着,与他面对面而站却撇开了脸,耳尖有些红。
两人都默契地各自去到营帐中的一个角落,干些自己的事情平缓心情。
宋尧旭去把之前被他扫落在地的药材重新捡起来,祁子臻便回到另一张木桌前喝他没喝完的茶。
约摸又过了有一刻钟,方才打着哈哈离开的汤乐远又悄悄地探了个头进来,试探性地问:“那个……我可以进来了吗?”
两人都已经平复好了心情,宋尧旭同平时一般莞尔笑笑:“进来罢。”
汤乐远探着头往里面扫视一圈,还是没敢进去,扒在门口道:“探路的士兵报告前边有座山,我也就来问问殿下是要绕行还是走山路?”
宋尧旭见他不肯进来也不勉强,沉吟片刻后说:“山路狭窄崎岖,以我们目前的状况走山路的话太过危险。绕路走虽然要多花些时日,但总归稳妥些。那便绕路走吧。”
汤乐远对此没有什么异议,点头应声要将行程安排下去。
不过临走之前他憋了又憋,实在是憋不住了,蹦出一句:“那个,出行在外多少不比东宫,你们……稍微也要记得注意一点点。”
说完以后他转身就跑,溜得飞快。
原本已经稍微平复下心情来的两人闻言,耳朵重新泛起一抹红晕。
祁子臻抬眸往宋尧旭的方向看了一眼,恰好也撞进了他看过来的视线。
两人对视一眼,看着对方都有些窘迫的神情,良久之后心照不宣地相视一笑。
今日的时间已经过去了小半,虽然那个营帐区的事情终于解决,宋尧旭还是没有那么着急就让大军拔营继续前行。
他下令斩首那三名什长的事情很快就在整个军营中传遍,原本或多或少都因为他的仁慈而懒散的士兵们都渐渐收敛了性子,也无人再敢私下议论他些什么。
燥热的温度缓缓凝滞在军营中,士兵们的状态却提升成了这几日来最好的。
也算是没有白白浪费这几日的行军进度。
当天夜间,宋尧旭在用过军营里简单的晚膳之后,就打算到之前那个营帐区去看看。
祁子臻正好也闲着无事,便陪他一同过去。
一路上,两人也碰见了不少其余营帐区的士兵,一个个都恭敬规矩得不行。
祁子臻粗略扫了一眼他们的神情状态,抿着唇没有说什么,始终安静地跟在宋尧旭身侧。
那个营帐区距离也不远,没多会儿两人便见到了守在营帐区前的值班士兵。这一次士兵们可不敢再用什么理由阻拦他们,规矩地行了个礼以后就给他们放行。
比起上一次祁子臻来这里时的欢声笑语,这会儿的营帐区内都是些细碎呻.吟和一片哀嚎,听着更像是“病号”扎堆。
祁子臻与宋尧旭走进去时,便见到不少士兵横七竖八地躺着,一名身材比较娇小的士兵游走在他们之间照顾他们。
那名士兵见到营帐区门口的来人,慌忙下跪行礼:“见过太子殿下、军师大人。”
原本还各自愁眉苦脸痛呼一片的士兵们听到他这声,脸色都有些变白,连忙收住了声音不敢再发出动静,像是生怕自己捡回来的这条命又要丢了。
宋尧旭眉眼带笑,嗓音柔和:“别担心,我不是再来责罚你们的。”
然而见识过他早上笑面虎一般冷漠的士兵们还是不敢出声,就怕他这番话也不过是给予他们临终前的人文关怀。
宋尧旭也不再解释,叫来之前照顾他们的小士兵询问他们目前的伤势。
小士兵摸不准他现在的心情,一五一十地将情况禀报出来。
宋尧旭听完只是轻轻点了点头,又让那小士兵搬来两张凳子,看起来很有要促膝长谈的姿态。
伤员们见状相互看看,犹豫着要起身。
宋尧旭明白他们的意图,柔和地笑着说:“不必起身了,我此番前来可不是为了折磨你们。”
半起不起的士兵们又不知该如何动作,面面相觑后选择乖乖听话。
其中有一个比较大胆的士兵,鼓足了勇气问:“小、小的斗胆问一下,那殿下此番前来可是有何要事?”
恰好在这时小士兵把凳子搬出来了,宋尧旭拉着祁子臻一起坐下,温和地说:“也没有什么要紧事,只是想和你们聊聊天,问几个问题罢了。”
那名大胆的士兵只当他这是要来审讯了,连忙回答:“殿下、殿下请尽管问,小的、小的们一定知无不言!”
宋尧旭等的就是他这一句话,嘴角噙着笑,不紧不慢地问:“那你们这一次究竟是为何想要当逃兵呢?”
他这个问题一出来,底下稍稍有些放松了的士兵们一下子又绷紧了根弦,大气都不敢出一下。
宋尧旭便继续开口:“你们是觉得,跟着我就必然只能在沙场上送死吗?”
话音刚落就有士兵慌慌张张地应声,“不、不敢!小的怎敢产生此等想法!”
宋尧旭看向开口的那名士兵,眸间依旧是浅浅的笑意:“如果是因为不敢的话,那就说明潜意识里是真的有这样的想法咯?”
应声的士兵当即选择了闭嘴,不敢再回应。
他看着士兵们这样的反应,轻轻叹了口气,语气中多出几分无奈:“你们对我的评价其实我都很清楚,因为你们的军师很早之前就已经当着我的面那样批评过我了。”
吃瓜看戏吃到自己身上的祁子臻眨了眨眼,看向都诧异望着自己的士兵们,佯装淡定地点点头:“殿下不是不讲理的人,只要不是歪曲事实、故意捏造诬陷,他不会因此而怪罪你们的。”
得到他的这一番话,士兵们犹犹豫豫的,终于有人开始愿意说:“其实……确实有这一部分的原因。”
有一个人开口了,陆陆续续也有其他士兵继续补充。
“我、我主要是因为我还不想死。我娘亲说,战场上刀剑无眼,说不定我这一次离家就再也回不去了。所以我不想去打仗……”
“我是因为我家上有老下有小,我要是就这样一去不复返了,我家人该怎么办呀?”
“我觉得我还年轻,我想、我想再多活几年,讨个媳妇儿成亲生子。”
“……”
士兵们七嘴八舌地说起自己想当逃兵的理由,其中一多半都是因为家里人,其余的也基本是说还想再多活几年,再多做些事情。
宋尧旭非常耐心地听着他们全都讲完,笑着问他们下一个问题:“那我再问你们,你们家人,还有你们自己如今的安定生活是从哪里来的?”
稍微有些活跃起来的士兵们又愣住了。
宋尧旭没有等他们回答,又接着问:“倘若大家都是这样的想法,你不愿意去打仗,他不愿意去打仗,我也不愿意去打仗。那么到最后边境动乱,邻国入侵时,最先遭遇苦难的又会是什么人呢?
“难道最先受苦的会是我们这些王侯将相贵胄世家吗?”
士兵们无言以对,这个问题的答案实在太明显了。
宋尧旭看着他们沉默的样子,缓和了语气:“我知道你们都不想死,我又何尝不是呢?可是如果所有士兵都因为不想死而不去打仗的话,那么最先死去的可就是无辜的老百姓和你们的家人了。
“你们真的愿意看到这个结果吗?”
士兵们都陆续摇了摇头,脸色涨得有些红。
最初那名大胆的士兵更是羞愧地说:“殿下教训得是,是我们太狭隘了,对不起。”
宋尧旭笑着摇摇头:“无妨。懂得知错就改,就还是一名好兵。”
说完他把之前的那名小士兵叫过来,问了下他的名字。
小士兵抱拳,规矩回答:“启禀殿下,小的名叫秦功。”
宋尧旭点了点头,又拿出几瓶伤药和一个小袋子交给他,轻声嘱咐:“秦功是吧?这些都是上好的伤药,不过我带得不多,你拿去给士兵们凑合用用吧。”
太子带来的伤药必定不会是什么凡品,有士兵闻言后慌忙道:“殿下不必如此费心,我们皮糙肉厚的,不需要用这么好的药。”
“再怎么皮糙肉厚那也是你们身上的皮肉啊。”宋尧旭轻笑一声,“小袋子里的是些甜枣,也拿去给士兵们分分罢。接下来这段日子还要抓紧赶路,你们有伤在身,便先去临近的城池里养养伤,等过阵子伤好了再快马赶过来。”
接过伤药和甜枣的秦功闻言,有些惊讶:“殿下不怕……我们趁机跑了吗?”
宋尧旭笑着反问:“你们会吗?”
柔和的浅笑映在月光的冷白与灯笼的暖黄之间,朦胧而美好,像是一份最诚挚的信任。
秦功愣了下,当即抱拳半跪:“小的们一定不负殿下信任。”
宋尧旭拍了拍他的肩膀,端着长辈似的腔调:“我相信你们日后必定能成为一名顶天立地的男子汉。”
说完他不再多逗留,叫上祁子臻一同回他们的营帐去。
旁观了全程的祁子臻看着宋尧旭始终温柔带笑的面容,忍不住暗暗咋舌。
打了六十棒槌再晓之以理动之以情地给颗甜枣,还真是高明啊。