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015
那是艾伯第一次离家出走，也是第一次感受到人间真实。
当年他还是个相信人间充满真善美的傻白甜，一只稚嫩的菜鸡。
看到热心的村民拿出食物款待他，少年被他们的淳朴善良感动得热泪盈眶。
“东西我都吃了，又不能不给钱。我就只能拿出钱袋，给他们一个个结账。”艾伯一拍大腿，“又错了！这是我犯的第二个错误。”
那些人见到他的钱袋和不讨价还价的态度，后面的人立刻将价格又提了两三成，直接把艾伯积攒许久的小钱包掏空。
可怜他一个从没挨过饿的小少爷，为了面子，眼睁睁看着自己的小钱钱飞走。
更憋屈的是，对方人多还占领道德高地，他不敢也不知道怎么反驳，差点当场气哭。
坎蒂丝也要听哭了，这是什么绝世惨案。
艾伯看她那幅要笑不笑的扭曲表情，无语道：“你想笑就笑吧，憋着干嘛……”
“咳咳……”坎蒂丝以拳抵唇，像是这样就能掩盖她上翘的嘴角，“失礼了，你继续。”
艾伯叹了口气：“其实这都不算什么，真正的倒霉事在后头。”
钱包被榨干的少年艾伯打算去附近的协会求助，可他已经连坐马车的钱都没有了。只能拿着地图，徒步前行。
大概是他村子里撒币的慈善行为被人看到，一出村就被盯上了。
尽管过程是被迫的，但能被榨出油水就说明这人本身就有油水。
于是，他被一群强盗拦路抢劫了。
不但失去最后几枚银币，那群丧心病狂的强盗还很看好他的衣服。
艾伯万万没想到，抢钱也就算了，这群人居然还要扒他的裤子！开始拼命反抗。
但那时的他只是个十四岁的少年，打架水平在同龄人里算得上厉害，可在没开挂的前提下，根本斗不过一群成年男人。
然后，理所当然的被打晕，被扒到只剩下一条内裤。
本来强盗还打算杀人灭口。可行囊中，那枚代表家族的徽章救了他一命。
那还是薇娜趁他不注意，偷偷塞进去的。
一群杂牌强盗还没大胆到敢杀贵族的地步，分完脏就四散跑路了。留下艾伯一人在路边躺尸。
等他完全清醒时，天都要黑了。
天黑在莫丹人眼中是件很可怕的事。
当夕阳完全沉进地底，隐藏在阴影里休眠的魔物就会苏醒。
那一夜，艾伯是窝在树洞里度过的，直到太阳升起才敢出来。
坎蒂丝为他的过去点了根蜡，好奇道：“所以，你最后是怎么得救的？”
“我整整饿了三天，实在没有力气赶路了。躺在地上几乎要晕过去。”艾伯双眼空洞，仿佛看到了当时的惨况，“正巧有个旅人路过，我就用最后的一点力气扑上去，抱住了那只脚……”
坎蒂丝：……可以想象，那位旅人一定受到了不小的惊吓。
艾伯感慨：“幸好那是个好人，不然我在十年前就要回归大地女神的怀抱了。”
坎蒂丝给他鼓了鼓掌：“……恭喜？”
“那次经历让我学到了很多，为我日后成为真正的冒险者打下了基础。”艾伯却是挺胸坐直，双手搭在膝头，难得地板起脸看向坎蒂丝，“我今天就要将这些经验传授给你。”
他这幅样子还挺唬人的，坎蒂丝都跟着挺直腰背，准备迎接一波鸡汤的洗礼。
艾伯深吸一口气，一字一顿道：“人，不吃饭，就会死。”
坎蒂丝：……………
坎蒂丝一脸呆滞地看向他。
艾伯悲痛地闭上双眼：“还有，脸皮是最不重要的东西。”
坎蒂丝：………………
青年没有发现同伴的眼神变化，激动地双手捂住脸，沉浸在自己的情绪里无法自拔：“你不知道，你不明白！那是在饿到极致、濒死的时候才能感受到的东西，生命在一点点流失感觉……”
“那一瞬间我才真正领悟到，要是再不求救，再不吃饭，我就真的要活活饿死了！”
坎蒂丝不知道该怎么形容自己的心情。
指针在各式情绪中转了个遍，最后停止在了“无语”上。
本以为会听到一些“这个世界还是充满爱”，或者“防人之心不可无”之类的成熟格言，再差也能来碗毒鸡汤……
“不吃饭就会死”什么的……
真是朴实无华又带着血泪的教训。
她有预感，再跟这个二货聊下去，也许就能触发他的下一个人生感悟。
比如“人被杀，就会死”……之类的。
将矮柜上的蜡烛吹灭，单方面打断这次对话的坎蒂丝快速缩进了被子。
“早点睡吧，明天还要继续赶路。”
***
不知道是不是艾伯的自我剖白感动了神明，让祂们觉得该给点考验了。
在进入北地的第五天，两人终于遇到了第一场暴风雪。
目的地离得还有点远，一天的时间很难赶到。
于是，按照他们原本的计划，要在那位独眼老人标出的一处山洞里暂歇一夜，第二天再往那个村子走。
这么安排的主要原因就是为了让赶路的时间不会那么紧，以防发生一些突发事件，他们会措手不及。
然而坎蒂丝发现，等真正遇到突发状况，就不是你能说得算了……
明明早上还是晴空万里，结果刚过晌午天就突然黑了。狂风席卷着大雪，吹得她几乎睁不开眼。
两匹来自正常地区的马也没见过这场面，开始不肯往前走了。
艾伯和坎蒂丝无法，只能下来牵跩着马往前行走。
“这样不行！我们根本没法在天黑前到达那个山洞！”风雪太大，艾伯只能大声喊着交流，“而且这里什么都看不清，我没办法分辨方向！”
坎蒂丝觉得自己的睫毛上都盖着一层雪，更别说那仿佛能刮骨割肉的狂风了。
现在拿出地图怕不是会被立刻吹走。
话虽这么说，可要是真迷失在暴风雪里，不用到晚上，他们就能彻底凉凉。
两人感受风的方向，用马身抵挡一部分风力。
人高马大的艾伯也背对着风向，张开自己的斗篷，尽量帮坎蒂丝挡风。
坎蒂丝颤颤巍巍地拿出地图，配合被缝在手套上的指南针，艰难推算他们所在的位置。
“这……怎么会这样……”
少女的声音不大，在狂风中根本听不清。
艾伯大喊：“啊！？你在说什么？”
坎蒂丝抬手，将疯狂自转的指南针凑到他眼前，以同样的分贝大喊道：“指南针失效了！！”
那一刹那，艾伯的心都凉了。
想起一路走来看见的那些尸体，青年不甘地咬紧牙关。
他帮坎蒂丝捂住乱舞的地图，示意她收好。
“跟我走！我们一定能走出去！”青年牵着马，逆风走在前头，“这种场面老子见得多了，我一定带你走出去！”
坎蒂丝也明白，越是这种时候越不能胡思乱想。晃了晃脑袋，将头上的积雪抖落，费力跟上。
在这种浓见度极低的环境里，最要命的就是看不到一点参照物，很有可能会在原地打转。
或者一脚踩进雪坑里再也爬不起来……
这片白色的海洋里有太多种死亡的方式。
艾伯抽出自己的长剑，一边试探前方的积雪深度一边挪动。
满眼都是刺眼的白色，他不适地闭闭眼又睁开。
心脏跳得极快，连耳膜都在一起共振。
必须保持清醒，不能在这里倒下！
这时，一道与白色完全不同的光芒闯进他的视野。
坎蒂丝一手牵着缰绳，另一只手拿着那根木杖，上面挂着个小提灯。
橘黄色的光天然带着一股温暖的安抚性，艾伯那颗焦躁的心终于稳定了点。
又走了近两个小时，风似乎小了些。
就在坎蒂丝觉得自己快要脱力的时候，前方的场景终于变了。
虽然外形模模糊糊，但坎蒂丝能确定那是个房子！
两人都无力欢呼，只是用眼神传递一下彼此的惊喜之情，立刻加快脚下的步伐。
“嗷呜——————！”
就当他们逐渐能看清那个小屋的外轮廓时，不远处突然传来一声狼嚎。
“快走！”艾伯拉住坎蒂丝的手臂，向小屋的方向拽，“你先过去！”
坎蒂丝还没反应过来，被他拽了个踉跄。
就耽搁了这么一点时间，就见一只灰狼从风雪里冲出，直扑向自己的面门！
艾伯眼疾手快地狠狠一推，灰狼扑了个空，坎蒂丝连同自己的木杖一起摔倒在雪地里。
她手忙脚乱地在雪里扑腾了一阵，双手拄着木杖才站起来。
挂在木杖上的魔法灯还在尽责地发光，晃动的光线衬出她愈加惊惶的表情。
另一边，艾伯已经跟三匹灰狼对峙上了。
他双手握剑，脚下一步未退，眼神警惕又凶狠，跟平时的样子完全不同。
这也是协会里的老人教的，遇见野兽一定不能后退或者逃跑。如果它们发现你很弱小或胆怯，那就离你被咬断喉咙不远了。
艾伯习惯性地抿抿唇。
三匹，他还可以应付。
中间那匹狼压低身子，率先向他扑来。
艾伯架起长剑，打算先防住它的冲势。
坎蒂丝却猛地察觉到有什么不对。
这狼蹬地时居然没有脚印！
“小心！”她对着艾伯的方向大喊出声，“不要用剑挡！快避开！”
艾伯浑身一震，想要躲避却已经有些来不及。
那只灰狼的身体居然直接穿过剑身，像风一般，没有丝毫阻碍地咬上他的手臂。