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城中败兵流窜了几日,又有幸存的军官收容整编,半个月后终于从城中走了,但留下的是受战乱波及逃入城中的百姓,以及大量的流民乞丐。
扰民滋事的案子多了不少,甚至能看到当街抢劫打斗,城中的守备队处理流民滋事,加紧巡查,普通居民也紧张了不少。
句乐已经被母亲强令在家待了一个多月,日常吃穿用度都是丫头迎儿出门采买,此外的时间就是三人躲在这一方深巷小院。那句季竟是一次也没来看过她们母子。
句乐到底是个孩童,被关在小小一方院落里的,浑身玩性都没处使,整日想着出去玩,就是最喜爱的乐器,连着抚弄了十几日后也提不起兴致了。
白铃儿端起母亲的威严,强压着句乐在家多待了十几日,句乐虽听话了,但心里的不满却是一日强似一日,白铃儿也快关不住他了。
“我不想念书,我想出去!”句乐用力摔掉手上的《三字经》,倔强地梗着脖子,眼里红红的,仿佛下一秒就要忍不住哭出来了。
坐席上的白铃儿看见儿子这副委屈得不行还强撑的样子,知道句乐是压抑到极致就要爆发了,训斥的话语到嘴边又咽下去了。
静了一瞬,白铃儿想想败兵已经走了半个多月,城中虽有流民,但守备队也加紧了轮换巡查,现在又是大白天,总不会出什么乱子。
罢了,关了乐儿这么久,也该放他出去玩玩了。
白铃儿俯身捡起地上的书合上放好:“好了,想出去玩就去吧,不拦着你了。”
句乐一愣,怔怔地转头望着母亲,那呆愣的样子让白铃儿“扑哧”一笑,在儿子脑门上弹了一下:“高兴傻了?”
句乐从地上一跃而起,欢呼一声扑进母亲怀里滚成一团。
白铃儿被儿子逗的直笑,句乐仰头看着母亲,露出一张满是欢喜的圆滚滚的脸蛋,笑着喊道:“娘你太好了我爱你娘!”
白铃儿伸手在儿子白嫩的脸蛋上掐了一把,把孩子拉起来嗔怪道:“都多大人了?站好了。”
句乐笑嘻嘻地站起来,一扫压抑郁闷,整个人精神十足,随时都能蹦起来的样子。
白铃儿拉住就要往外跑的儿子,给他把压皱的衣服拉直整理好:“放你出去玩也别跑太远了,外面还有很多流民,离他们远点,别惹上他们。还有,别玩疯了,早点回家吃饭。”
句乐不住地“嗯嗯”点头,乖巧得不得了,等不及白铃儿整好衣服就迫不及待地跑出家门,白铃儿追到门边喊道:“注意安全,早点回来——”
“知道啦——”句乐转身挥手喊道,脚下不停地往后跑,喊完话更是兴冲冲地一溜烟儿跑走了。
一个月不曾出门,城中却先后涌入大量败兵和流民。逃兵打砸抢掠,无家可归的流民占据了大街小巷席地而居,为了半块馒头都能争吵斗殴。
句乐经过常走的几条街巷,只觉得熟悉的景色无端染上了几分萧瑟破败,能出门玩的似乎也没那么欢喜了。
然而转到大街上,看到熟悉的小吃摊子,玩具摊子的时候,这点儿小小的沉重霎时间都丢到了九霄云外。
句乐兴致勃勃地在几个摊子间转来转去,吃完了一根糖葫芦,腰上多了一把小木剑,又买了一包桂花糕,熟识的糕点摊老板还多给了他一把糖炒栗子。
句乐咬一口栗子,带着甜味的薄薄的壳儿裂成两瓣,一口咬掉壳儿吐掉,就能把完整的一颗栗子吃下肚了。
句乐喜滋滋地吃着栗子,一只瘦小的黄猫从街边跑过来,追着他走过的路舔舐着地上的残渣。
句乐蹲下来剥了一颗栗子放在手心喂猫,猫儿把脑袋埋进了他的小手掌里,软软的舌头舔到了掌心,痒痒的,句乐忍不住笑了起来。
又抱着猫儿逗弄了一会儿,句乐才恋恋不舍地放开它。
虽然很想把这只猫带回家养,但母亲是绝对不会同意的。
句乐从前也曾捡过一只流浪狗回家,狗身上的跳蚤爬到他身上,又到了母亲身上,染得满屋的衣物都长了跳蚤。
那一回费了好大力气才收拾干净,句乐也只好把狗放走了,哪怕学会了辨别小猫小狗身上有没有跳蚤,也不敢再往家里领了。
好久没见到无拘了,要不去找他玩?句乐刚冒出这个念头,就听到小巷里忽然传来一阵吵闹,句乐放下小猫,悄悄走过去看个究竟。
巷子里,一群衣衫褴褛的流民小孩围住一个乞丐小孩儿踢打,那小乞丐紧紧抓着半块脏兮兮的烧饼护在怀里,饿红了眼的流民小孩一拥而上,拳打脚踢抢下沾着血迹烧饼,眨眼间就被无数双手撕成碎片瓜分了。
小乞丐倒在地上蜷缩成一团,那只抓着烧饼的手满是血迹。
流民小孩还不肯离去,为首的一个个头最壮实,身上的破烂衣服几乎被小乞丐扯成了碎布条。
小头头沉着脸打量小乞丐勉强能够蔽体的破烂衣裳,忽然招呼几个同伴:“衣服!把他的衣服抢过来!”
“你们欺人太甚!”小乞丐嘶声喊道,竭力想爬起来,“饼都给你们吃了!”
“呸!老子饼也要,衣服也要!”小头头往地上吐了一口唾沫,振臂一挥,几个小孩一拥而上去扒小乞丐的衣服。
小乞丐拼命扭躲反抗,还是双拳难敌四手,三两下被扒去了灰扑扑的衣服。
几个小跟班献宝似的把破衣裳捧过去,小头头兴高采烈地披上衣服。
“老大,他有一块玉!”一个干瘦干瘦的小孩指着小乞丐尖叫起来。
小乞丐细瘦的脖颈上挂着一条金丝黑绳,绳子上系着一块精美的玉牌。
小乞丐几乎是瞬间就握住了玉牌,以与他的伤势极不相符的速度从地上爬起来往外跑。
“抓住他!”不用那小头头多叫喊,几乎是那干瘦小孩喊出的瞬间,所有人都红了眼扑上去疯狂抢夺。
小乞丐毕竟体弱伤重,一个眨眼就被拉住后腿扑倒在地,一个接一个人交叠着压上去抢夺。
干枯的手掌化为利爪,尖利的牙齿毫不留情地咬下,不知道谁举起石块狠狠砸下,不知道谁发出惨叫,血迹迸溅在石板地上。
“我的!这是我的!”
“我先看到的!”
犹如饿红了眼的凶狼,为了最后一块活命的粮食生死争斗。
几个小孩自己先打起来了,嚎叫、鲜血、扭打,小乞丐艰难地爬出来,瘦小的枯掌血肉模糊,仍然紧紧攥着玉牌,摇摇晃晃地往外跑。
“抓住他!他要跑了!”
不知哪个喊了一声,尚未倒下的流民小孩一齐对准了小乞丐,那伤痕累累的小乞丐趴在冰冷的地上,仅有一条短裤蔽体,手脚如干柴一般枯瘦,露出的上身可以看见一根根肋骨和浑身的乌青黑紫。
他死死攥着玉牌,如同被逼入绝境的困兽,声嘶力竭地喊叫:“我的东西!谁也别想抢走!”
"我看到了就是我的!"
小头头恶狠狠咆哮,句乐甚至能看到他扭曲的脸,看到那些还能站起来的小跟班聚在他身后,虎视眈眈地看着被逼到了墙角的小乞丐。
“守备队!这里有流民闹事!”一道响亮的声音从巷口传来,对峙的双方都愣了。
流民小孩的脸上出现畏惧退缩的神色,慌张地张望躲闪,互相看着对方的脸色。
一阵杂踏的脚步声传来,犹豫中的众流民小孩顿时一哄而散,眨眼间就跑得没影了。
小乞丐慢慢地移到墙边,警惕地看着巷口。
纷乱的脚步声消失了,巷子后走出了一个眉目鲜妍的小男孩儿,一身略显陈旧的青色竹纹锦衣,头上系两个圆圆的发髻,踏着一双小巧的虎头鞋“哒哒哒”跑到他身边,略带着些紧张的神色看着他。
不是守备队,苍牧松了一口气,仍是带着戒备的敌意盯住面前这小男孩儿,不知是哪个大户人家的小公子,为什么要救他,难道也想抢他的玉牌?
苍牧攥紧了手中的玉牌,鲜血顺着绽开的皮肉滴下。
他抬头看着蹲在他面前的小男孩儿,对方竟比他还紧张几分。
“你……”句乐看到小乞丐浑身的伤口,头一次看到这么触目惊心的伤,心都揪起来了,一时间竟是说不出话了。
“为什么帮我?”先开口竟是那小乞丐,声音沙哑地不像话,字句间似乎还隐隐带着血腥味。
他黑漆漆的眼珠一错不错地盯着句乐,污渍斑斑的脸上没有一丝温度。
句乐愣了一下,像是不知道怎么回答,半晌才呆呆愣愣地回答:“……他们在欺负你啊。”
小乞丐还是不说话,看着句乐的眼中仍带着抵触和敌意。
句乐苦恼地拍拍脑门,捂住了脸:“哎呀,你都快被他们打死了,我总不能见死不救吧。”
这玉雪团子一样的小公子倒把自己缩成了团子,见这一幕,苍牧不知为何有些想笑,心中的敌意却是消减了不少。
句乐悄咪咪从指缝里瞧见小乞丐的嘴角向上翘了一翘,看起来整个硬邦邦的人一瞬间软和下来,胆子忽然就大了,从手掌里抬起头露出笑容:“喂,你饿不饿啊?”
句乐从兜里掏出那包桂花糕打开,递到苍牧面前:“呐,请你吃。”
苍牧不由自主地咽了咽口水。
陌生人的东西不能随便吃,这一点认知已经是刻在了他骨子里的教训,但他已经整整三天粒米未进了,否则也不至于跑不过一群流民小孩。
整整齐齐的桂花糕就摆在眼前,香甜的气味就在鼻尖打转,那个傻乎乎的富家小公子饱含期待地看着他,露出甜甜软软的笑容。
苍牧瞧着句乐的笑容,鬼使神差地就拈起一块桂花糕,第一块糕点入喉,马上就一发不可收拾。
一整包桂花糕风卷残云般进了小乞丐的肚子,句乐看着小乞丐几乎赤裸的干瘦身体,想了想,站起来,把自己的青色外袍脱了下来给他披上。
贪婪进食的苍牧只觉得寒凉的身躯被融融暖意包裹住了,他顿住了,沾满残屑的手指抓住外袍,抬头去看那富家小公子。
句乐此时正看着自己打开的荷包犹豫不决,只剩下两枚铜板了,这个月的零花钱怎么就花光了呢?
咬咬牙,句乐把两枚铜钱都倒进手心给了小乞丐:“我只剩这一点点钱了……”
苍牧怔怔地看着两枚小小的铜钱,再看看满脸愧疚的句乐。富家小公子满怀歉意:“只有这些了……”
“为什么?”苍牧声音沙哑,“为什么给我这些?”
“我娘说了,'这世道艰险,谁都不容易,能帮则帮。'”句乐模仿母亲的腔调摇头晃脑地说了这话,也不知道这话他自己理解了几分。
苍牧抿了抿唇,似是有些不敢相信:“……你不抢我的玉牌?”
句乐瞪大了眼睛,像是难以理解:“那是你的东西啊,我为什么要抢?”
苍牧迎着句乐困惑的眼神,一时也分不清这小公子是真傻还是装傻。
“小少爷——回家了小少爷——”丫鬟迎儿的声音远远传来,句乐一下子跳起来,急匆匆地告别:“出来太久了要被我娘骂了,我得走了。”
苍牧目送句乐慌慌张张地跑远,心里竟前所未有地生出一丝异样的不舍。
巷子口怯怯探出一只小黄猫的脑袋,见那个坐在地上的小乞丐没有驱赶的动作,径直跑到他身边舔着地上的桂花糕碎屑。