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青灰色的天空中灰云连绵,荒野上一望无际的枯黄杂草,一座坟冢悄然筑起。
石碑上刻着字迹,风吹过,漫漫黄沙簌簌扑打着碑面,迷乱了人的眼睛。
白铃儿就葬在青沙郊外。
龙泽和乐遥一起操办了后事,乐遥跪在灵堂上,披麻戴孝,摔盆哭丧,亲自抬棺安葬了母亲。
时间似乎已经过去了很久,却又恍若停滞不前。
乐遥整夜整夜地辗转难眠,一闭上眼睛,就看到和母亲相依为命的那些日子,睡梦中都会流着泪醒来。
茫茫然披衣穿行在飞檐走廊之间,眼前又浮现母亲的种种悉心爱护,恍惚间怅然迷茫,仿佛天地茫茫,只余自己一人被抛弃在世上。
高天之上的大雁成行高飞,渐渐远去为天幕上的一排黑点,风沙裹挟着枯草,吹起残烬中的纸钱飞卷上升,飘零着飞向远处的荒漠。
乐遥起身,神思恍惚地踏上回去的路。
瘟疫过后,城中尽是一派荒凉萧疏之景。
百姓十室九空,不是拖家带口地大批逃亡,就是一整户一整户地染了瘟疫倒下,全家无一幸免。
街道上空空荡荡,冷风卷着几片枯叶碌碌滚过,石板路久无人迹,生出一圈淡淡的青苔。
两侧的土墙顶露出断裂的残砖,绵长的藤蔓不知不觉从墙头攀上屋檐。
三井巷中长满了杂草,推开破旧的柴门,小小的院落映入眼帘,不知名的野草从土墙的裂隙长出,地上一层厚厚的黄沙,一只老鼠飞快地从角落蹿出,顺着墙根溜走。
屋内一片昏暗,推开门扬起一阵呛人的灰尘,狭小空寂的屋子静悄悄的,所剩无几的家具上蒙了一层灰。
乐遥神情恍惚地慢慢走遍每一个角落,不过是出了一次门,再回来时一切都变了模样。
当时是抱着怎样惊惶与难过的心情带着母亲逃亡,没想到却是龙泽亲自来追回他,经历了那么多事,彼此明了心意,还约下了婚姻。
昔日仅存的容身之所,如今看来却是狭小逼仄,破旧不堪。往日母子间相依为命其乐融融,如今只剩下他一个人了。
如今重回旧地,往昔历历在目,却已是天翻地覆,物是人非。
乐遥花了好长一段时间,才从追忆往昔的哀婉中抽离出来,克制着感伤,动手收拾所剩无几的东西。
母亲已经去了,又已与龙泽确定了关系,今后就要搬到东海别庄与龙泽一同生活了,这些剩下的东西,也该收整归置,重要的东西留下来,没用的东西也该处理掉了。
专心的劳动果然有助于分散思绪,乐遥一头扎进清扫整置的工作中,暂时忘却了心头萦绕不去的哀伤,忙得出了一身热汗。
合上门,乐遥最后深深地回头望了一眼这座破旧的屋子,毅然转身离去。
像是抛下了什么东西,心里沉甸甸的,又像是完成了什么最后的心愿,生出了空落落的感觉。
街上没什么行人,乐遥顺着石板路慢慢在巷子里走着。
城中空寂萧条,路边偶尔有几个衣衫褴褛的流民躺在街角晒太阳,不知是幸存的城民还是别处流浪到此的灾民。
远处还支着救灾的棚子,里头躺着几十个骨瘦如柴的病患,棚子前支着几个火炉,苦涩的草药味随着蒸腾的热气弥漫四散。
几个大夫模样的人不停地在其间穿梭,或诊探病情或熬煮汤药,自成一派忙碌的景象,却并不十分紧张。
疫情已经大体控制住了,对症的药方也已研制出来,剩下的这些人只是城中最后的病患了。
乐遥有些怔然地驻足凝望,不由地忆起了自己“罹患瘟疫”的那些日子,若是没有母亲四处奔走求告,甚至找到妖族大巫,自己最后是不是就会是这个下场?躺在拥挤潮热的救济棚中痛苦不堪地死去?
母亲呢?应该是死守着自己不肯逃离,恐怕也难逃感染病亡的命运。
母亲啊……又给了自己一条命。
眼眶中又有热意上涌,乐遥慌忙移开视线,在杂乱的救济棚前胡乱扫视,拼命想着一些别的事填充思绪,若是不管不顾地当街痛哭,未免太不像话了。
移动的视线忽然看到了药庐前的青年,身着一身简单素净的蓝袍,头发整齐地束起,以一根玉簪固定。
眉眼柔和,气质温厚,有条不紊地处理着手头杂乱堆叠的药草,分门别类地放置在不同的笸箩中,动作干脆利落,把药庐打理得井井有条。
这个人很眼熟,很熟悉,乐遥知道自己一定认识他,只是一时想不起名字。
越注视着人那种熟悉感越强烈,许久未翻找过的记忆扑簌簌往下抖落积灰,隐约闪动的脸庞与眼前人重合,那个熟悉而陌生的名字在脑海中回荡,就是叫不出口来。
乐遥的目光过于专注了,药庐中的男子察觉到了,抬头朝这边望来,随即也是一愣,渐渐现出疑惑与回忆的神色,继而眼前一亮。
“句乐?!”
“无拘?!”
“真的是你啊!”多年未见的华无拘丢下手中的药草,惊喜地朝乐遥走来。
乐遥亦是露出笑容奔向药庐,好友相见,激动得拍肩捶背。
华无拘把乐遥迎进了药庐,从装满草药的麻袋堆里翻出两张小凳,腾出一块地来支起折叠小桌。
“到处乱糟糟的,不能好好招待你。”华无拘有些歉意地笑笑,把桌子夹缝里的草药捏起丢进箩筐,请乐遥坐下。
“没关系,现在这情况我也知道,”乐遥没把这点不便放在心上,欣然落座,“你当年不是跟神仙学医去了吗,怎么会到青沙来?”
“说来话长,”华无拘提起一把陶壶,给乐遥倒了一碗白水,“眼下找不到茶叶,将就着喝吧。”
乐遥接过粗糙的陶碗,脸上不见任何嫌弃的表情,咕噜噜地一口气喝了大半碗——又不是没过过苦日子,更何况收拾了大半天的屋子,早就渴的不行了。
华无拘眼里闪过一丝惊讶,随即摇摇头好笑地给乐遥添上:“小乐,你这些年过得不简单啊。”
“你呢?你又过得怎样?”乐遥喝饱了水,放下碗追问道。
华无拘给自己也拿了个陶碗倒上水,一跨步在小凳上坐下,卷起袖子支在桌面上,摆出了促膝长谈的架势。
“我过得很好。说起来,当年我拜了师,跟着师父在人间各地游历,和师父一起搜罗珍贵药草,诊治奇异病例的时候打打下手,大约十年的时间都是这样度过的。
“后来师父带着我回到了仙界的居所,闭门著书,我就跟着学习一些药典医书,继续深造,师父也是时常指点,倾囊相授。
“大约一年前,人界西北似乎有大规模的疫病爆发,数城为之一空,凡人死伤无数,地府的黄泉路都挤满了摩肩接踵的亡魂。师父说我跟着学了这么久,该独自出来历练历练,就派我下到人间。
“我就在西北一带跟着人间医师一起收治患者治疗瘟疫,一城一城地走过来,最后来了青沙邑,没想到在这见到了你。”
话说得有些长,华无拘端起碗喝了几口水,问道:“你不在雍坊待着,怎么会跑到闹瘟疫的西北来?”
乐遥苦笑了一下:“也是说来话长。”
随即把这些年的经历简单说了一遍,比之华无拘一帆风顺的拜师学医,乐遥这短短数年的经历简直是波澜起伏,说完之后华无拘也是听得目瞪口呆。
“那句季也太不是个东西了,”华无拘愤愤不平,“你身上好歹也流着他的血,他居然真能这么绝情!”
乐遥眸光冷冽,嘲讽地一笑:“不用再提他了,我早当他死了。还有,我已经改随母姓,名字也换了,快乐逍遥的乐遥。”
“也好,”华无拘扣着桌面叹息一声,随即拍了拍乐遥肩膀,“不过你也算苦尽甘来了,能找到真心相守的人,以后成婚也能过得好。伯母的事我听了也很难过,但你过得幸福,她即便走了,想必也是圆满没有遗憾的。你也要快点走出来,过得开开心心的,伯母泉下有知也会高兴的。”
乐遥一怔,微微笑着点头。
妖族和人类不同,人类死亡后还有魂魄可入轮回,但妖族死亡,若无特殊术法强行拘下精魄,会在极短的时间内消散在天地间化为精纯灵气,真正的魂飞魄散,身归天地。
华无拘是好心安慰,乐遥也就没有多说什么,默默笑着点头。
药庐里匆匆跑进一个大夫:“有个病人突然病情加重呕吐不止,恐怕传给同屋的人……”
大夫看清了药庐里的情形,话音戛然而止,乐遥和华无拘同时起身向外望去。
华无拘歉意地抱拳:“今日怕是不能详谈了。”
乐遥连忙摆手:“是我打扰了你太长时间,你快去吧,咱们改日再聊。”
华无拘略一点头,抓起药箱匆匆忙忙地随着那大夫走了。
乐遥在药庐中静立片刻,目送华无拘去了。
天上浮云攘攘,青灰连绵。
晚风清透爽凉,吹走人心底沉积不散的郁热,走出药庐踏上回别庄的路时,乐遥长长吐出一口浊气,心情轻快了许多。