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来自边关的军情，正如当初赵钦所预料的那样，从六月到七月，像是雪花一样，不停地往皇城飘来。
六月二十四日。
“河东地区奏报，粘罕军队正在调动南下”
七月五日。
“中山府探宝，粘罕于蔚州阅兵”
七月八日。
“中山府奏报，蔚州和飞狐县等地，有金国军队在征集粮草”
……
此时，莫说是朝堂宰执，即便是汴京城内一般的寻常百姓，都也已经嗅到了一种大战似乎即将开始的味道。
只是与朝堂上普遍消极的态度不同的是，知道可能会打仗的百姓，反而更积极、更激动，对战事的前景也非常乐观，一个个恨不得立刻开打。
赵钦下完早朝后，从垂拱殿缓缓走出，望着西北宋金边境的方向，微微蹙眉。
这些急报从边关发过来，本就需要一些时日，因此恐怕如今边疆的形势确实已经很危急了。
虽然赵钦很确定，金国断不会在如此炎热的夏季展开进攻，但一些小规模的骚扰肯定在所难免，边境百姓的日子，怕是不好过了。
想到此处，赵钦长叹一声。
希望刘琦能及时赶到吧！
大同府为辽国五京之一的西京，金灭辽后，因为此地具备一定的固守能力，又紧接北方草原，地势平坦，且无大山阻碍，有利于骑兵的进出，所以就继续将此地作为了金国的西京，是为云中。
这云中便是金国在西部的中心，与大宋的太原，中间隔着朔、武、代、忻四州遥遥相望。
而四州之中的朔州，又与云中同属于一个盆地之中，是大宋对云中最好的牵制。
一旦过了朔州，便是著名的关口——雁门关，过了雁门关，金国铁骑便可在中原的广阔大地上任意驰骋。
所以说朔州，便是抵御金国入侵的第一道关卡，战略位置极其重要。
由于此时金国对大宋虎视眈眈，边境冲突一触即发，所以朔州城的城门日常处于关闭和警戒状态。
城池四周，也是寂寥无人，显出一片萧瑟之态。
忽然，从朔州城外的官道上传来了一阵急促的马蹄声，马蹄踏过之处，荡起层层尘土，待那腾起的尘土又慢慢落下后。
一匹骏马现出身形，停在了朔州城门前，马上还坐有一人，虽浑身风尘仆仆，亦有些灰头垢面，可却丰神俊朗，目光神采飞扬。
“城门前是何人？”
城内士兵大喝道。
却见那马背上之人，挺直身姿，身后披风猎猎作响，朝城门内大声回道。
“我自汴京而来，速去传朔州守将孙翊接旨。”
大约过了一刻钟的时间，只听得门洞内先是传出一阵纷乱的脚步声，而后又快速的转变为列队时的整齐步伐，随后伴随着一阵“轰隆隆”的巨响声，城门缓缓开启。
城门开启后，守将孙翊率领各个部将和僚属列队在城门外躬身迎候，显然，他们已经事先不知从哪打听到了会有圣旨莅临的消息。
刘琦从随身携带的行囊中，取出一封用黄绫包裹着的诏旨，双手恭敬的捧着，气宇轩昂的走到了这群迎接他的人前面。
而后庄严宣唱道。
“孙翊听旨。”
孙翊赶忙近到前来，跪在地上。
“敕孙翊：卿勇武忠贞，经年固守边陲，蔚为国之栋梁。不有嘉赏，何以酬庸？特晋升为武义大夫，仍驻守朔州。刘琦乃朕心腹之人，以宣抚司之职代朕前来布意，统朔州全城兵马。卿日后若有疑惑，可与其共议。”
“钦此！”
“臣孙翊，接旨。”
孙翊双手结果圣旨后，站起身来一把抱住刘琦。
“兄长！”
刘琦也是满脸喜悦之色。
这孙翊，便是当初跟着他参加金明砦一战的几人之一。
两人既是好朋友，也是生死与共的老战友。
如此过了片刻，孙翊才将刘琦放开。
“兄长如今身居宣抚司要职，为何没在太原城内。怎的反而来了这朔州边陲小地？”
刘琦拍了拍孙翊的肩膀。
“兄弟，且进去细说。”
孙翊“嘿呀”一声，一拍脑袋。
“你看我这粗人，竟让兄长站在这城外说话。兄长快请。”
说完后，便摒退众人，独自引着刘琦往守将府走去。
不多时，刘琦便跟着孙翊来到了一座破旧的小房屋跟前，只见这房屋不过两间厢房，大门残破不堪。
刘琦不明就里，转身疑惑地看向孙翊。
孙翊不好意思的摸了摸后脑勺。
“兄长莫见怪，我日夜都要数次来这城门处巡防，城里的那处守将府离此地太远，甚是不便。前些时日，刚好看这里有个民房荒废着，所以就改成了临时的住处。虽说看起来比较简陋，但好在各种家当倒是一应俱全。”
刘琦哈哈大笑道。
“哈哈，好，兄弟还是如此不拘小节。我看此处也是甚好。”
说罢，便先行进入了屋内。
待二人坐定后，孙翊先是问道。
“兄长，我听说，童枢密使……”
说完后，用手在脖颈处比划了一下，做了个切割的动作。
刘琦笑着点了点头。
“嘶~”
孙翊长吸一口气，虽然童贯被斩首的事情，已经通过驿站传至各地，可孙翊仍然不敢相信，那个权倾朝野数年的军政第一大臣，竟然真的会被斩杀！
眼下，经过刘琦的确认，孙翊心中大觉震撼。
不由得伸出一个大拇指。
“这个官家，够狠！”
刘琦笑了起来，意味深长的说道。
“官家可不止是够狠。”
“哦？”
“往后你慢慢会知道的。眼下先说正事，官家此次让我前来这朔州，是有一要紧的事，需要你我二人去做。”
孙翊一看刘琦正色起来，连忙也端坐道。
“听兄长吩咐。”
“敢问贤弟，这朔州城内有多少义胜军？”
“约有十个营的兵力。（一个营约为2500人）”
孙翊虽然名义上是守将，但其实官职只是观察，并没有统管全城兵马的权利，所以义胜军其实并不归孙翊统领。
眼下见到孙翊能直接说出‘义胜军’的兵力，刘琦眼中露出一抹欣慰。看来自己这个兄弟这些年虽安守朔州，但是在军队管理一事上，倒也未曾荒废。
“现在‘义胜军’的指挥是谁？”
“耿守忠。”
刘琦听后，面部表情有些古怪，默默点了点头，坐在那里沉思不语。
孙翊等了片刻后，问道。
“不知兄长问这些是所谓何事？”
刘琦看着孙翊的眼睛，缓缓说道。
“我来时，官家对我交待了两句话，要我谨记。”
孙翊疑惑地盯着刘琦。
“第一句话是：耿守忠将反。”
孙翊听完后一怔，略沉吟了一会，而后说道。
“这耿守忠在义胜军中，并没有什么声望，大家并不服他。且此人反复无常，倒却是有这个可能。”
孙翊说完这些，抬头看到刘琦正一脸深意的盯着自己看。
孙翊刚欲问，却忽然意识到了什么，面色一变，“噌”地一下站起身来。
“官家远在汴京城内，怎的会知道这朔州城的防务之事。这耿守忠自太原而来，不过月余，官家莫非能提前知晓不成。”
刘琦摇摇头。
“这个我也不知道，想必官家自有他的方法吧，不过这不是我们应该去考虑的问题。眼下，我们的首要任务是，要想办法将义胜军控制在你我手中。”
“难怪官家特意在圣旨中挑明，将朔州城的全城兵马皆交由兄长统领，实际上，是为了将义胜军全数归到兄长的账下。”
“不错，义胜军大多是由一些当地土著闲民和辽国的降卒所组成，军纪涣散，战斗力低下。一旦开战的话，这支军队不仅毫无用处，还可能会趁火打劫。所以，官家让我务必在三个月内，把义胜军打造成一个听我指挥的有战斗力的队伍。”
孙翊咧嘴一笑。
“官家当真是伯乐，知道俺家哥哥乃大将之才。”
随即又正色道。
“不过此事也并非容易之事。兄长可有何打算？”
刘琦往门口处看了一眼。
“三个月时间实在是短促，若要将义胜军全部控制住，恐怕不太可能，只需拢住大半即可。这些义胜军的家属，是否都在这朔州城内？”
“基本都在，还有一部分，在武州城内。”
“嗯~”
刘琦微眯了一下双眸。
“都接到这朔州城内来，由兄弟你亲自安置。”
孙翊点了点头。
“那耿守忠呢？要不要……”
刘琦用手指轻轻的敲击着面前的桌面。
“眼下留着他还有用，若他日后能有所改观，倒也不是不可留在军中。可若他真的敢有反叛之心，我便刚好拿他的人头来祭旗。”
说到此处，孙翊忽然想到，刚才刘琦曾说官家交代了他两句话。
于是便抬起头问道。
“兄长，官家说的另外一句话是什么？”
刘琦忽然神秘一笑，抓起桌上的一杯水一饮而尽，而后欣慰说道。
“官家说‘孙翊，可堪大用！’”