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灯火通明的靖王府书房内，顾怀正看着一份薄薄的册子，陈伯束手站在一旁。
他放下册子，略微皱了皱眉：“太简略了...大部分官员都没有平生履历，个人秉性一栏也都是捕风捉影之事，不可信。”
陈伯弯了弯腰：“少爷，最近只能找到这么些民间人，多半都是在官员住宅左近打听的的消息，实在是只能做到这个地步。”
“我知道，没有怪你的意思，”顾怀摆了摆手，“但我要的不是这个，尽可能还是要详细真实一点的情报。”
陈伯点点头，在顾怀的示意下退出了房间。
顾怀又拿起册子看了看，忍不住叹了一口气。
在太白居开始盈利之后，陈伯的情报班子总算开始工作了，但目前只能打听到这些消息，对他而言却是没什么用。
长安城太大了，官员也太多，五寺六部六科，能上朝会见过的也没多少，但他需要对长安官场有一个大概的认识。
如果只是呆在凉州那地方，当然不需要知道这么多，不过如今已经到了京城，而且已经开始有动作了，这些事情却必须做到心里有数。
哪些官员兢兢业业，哪些官员尸位素餐，哪些官员民间风评最好，哪些官员手脚不干不净，他可以现在不知道，但起码需要知道时能够有一份报告摆在桌子上。
任重而道远，慢慢来吧。
何公公最近很老实，在赈灾一事确定下来后甚至比之前还要老实，但顾怀知道，这一切都是暴风雨前的宁静罢了。
赈灾的事初步要到七月才能有消息到长安，他寄往凉州的信估计也得那时候才能有回音，六月又有大祭，事情繁杂，好像做什么都力不从心。
他起身走到窗边，看着外面的黑夜，沉默不语。
......
“秦姐姐，那位太白居掌柜真的有这么漂亮吗？整个明月楼都在传唱这首诗呢。”
“应该很漂亮吧，你看这诗里写了，白云想变成她的衣裳，花儿都像变成她的容貌。”
“我还是觉得秦姐姐最漂亮，天底下哪个女子都比不过。”
长安城西的明月楼里，两个女孩子在闺房中说着悄悄话。
其中一个女子手里捧着一张纸细细的看着，另外一个女孩子年纪要小些，正在为女子打抱不平：
“听说楼里有些客人私下在说这首诗一出，太白居掌柜就是长安第一美人了，要我说啊，他们是没有见过秦姐姐，不然怎么会说出这样的话。”
女子放下纸，有些好笑：“你呀，别总是这样的脾气，在楼里还好，以后出去了会得罪人的，天底下有那么多美丽的女子，难道都要比一比吗？”
房间内的烛光很明亮，把她的眉眼照的很清晰，俨然是人间绝色，描红的眼角斜飞入眉，眉心一点朱砂，妩媚却又端庄。
小女孩翘起鼻子：“我才不出明月楼呢，就这样也挺好的。”
“傻瓜，”女子伸出纤纤玉指点了一下小女孩的脑门，“明月楼终究是风尘地，在楼里度了青春，难道老了还留下来？”
“我觉得像秦姐姐这样就挺好的，卖艺不卖身，等到年纪大了还能当个妈妈，就留在楼里养老了。”
女子幽幽一叹：“虽说不卖身，但入了青楼，难道还能是个干净女子？你年纪还小，以后就会懂了。”
小女孩懵懵懂懂，不知道突然想到了什么，脸色有些苦：“秦姐姐，你真的要给自己赎身啊？妈妈让我劝劝你，老鸨子发话了，要是你坚持要赎身的话，就让妈妈别护着你了，必须得接客。”
女子面色平静：“我知道，但我还是会走的。”
“为什么一定要走啊，秦姐姐走了我就又一个人了。”
“前半辈子没办法决定自己怎么活，总要决定以后自己会走怎样的路。”
女子摸了摸小女孩的头：“姐姐攒的钱差不多了呢，你想和姐姐一起走吗？”
小女孩有些犹豫，思考之后还是摇了摇头：“秦姐姐知道我的父母把我卖进明月楼以后就不见了，我觉得楼里的生活还挺不错的。”
女子也没有强求，她只是笑了笑，然后继续拿起那张纸，细细的看着。
小女孩好奇问道：“秦姐姐你很喜欢这首诗吗？”
“哪个女子会不喜欢呢，在自己最漂亮的时候，有一个人为自己写了这么美的诗句。”
她喃喃道：“只是有些好奇罢了，会是谁写的呢？”
小女孩扔了块蜜饯进嘴里：“秦姐姐你刚才去弹琴的时候我听客人们说是一个王爷写的，但是他自己不承认，也有人说是那位王爷出身边境，根本就写不出来，是花钱找人买的。”
“你一直都不喜欢学诗书礼乐，如果你学了就明白了，”女子笑着摇摇头，“这样的诗句，是花多少钱都买不来的。”
小女孩正准备说只要有钱什么都能买到，门突然被推开了。
一个风韵犹存的中年女子站在门口，脸色有些不好，能看出来在强抑着怒气。
她看到了房间里的两人，脸色稍微好看了些，点了下头：“听荷，你先出去，我有事情要和淮竹说。”
小女孩连忙吞下蜜饯起身，乖巧的点了点头：“好的，妈妈。”
等到小女孩出房间带上了门，女人有些泄气的坐到了桌子旁，看到还在盯着一张纸看的秦淮竹，气不打一处来：“我说你啊，让我操心死算了，都什么时候了还一点不急。”
秦淮竹带着笑意：“妈妈这是怎么了？我为什么要急？”
房间仿佛随着秦淮竹的笑容一下子明亮了起来，之前秦淮竹坐在窗边，那一片小天地仿佛就成了名家笔下的仙女图，而随着秦淮竹的笑容，这一幅画面立刻生活鲜活了起来。
连被称呼为妈妈的女子也看着这笑容呆了一呆，然后越发痛心疾首：“淮竹啊淮竹，你就说这些年妈妈对你怎么样？”
秦淮竹的笑容未减，她起身袅袅走到桌边，给女人倒上了一杯茶：“妈妈待我是极好的，我还小就被卖到了明月楼，多亏了妈妈，这些年才能平平安安只卖艺不卖身，”
女人气乐了：“你也知道是卖艺不卖身？明月楼的头牌清倌人，居然要自己赎身出明月楼？肩不能挑手不能提，出了楼你怎么生活？真是鬼迷了心窍！”
秦淮竹脸上露出一丝歉意，站到了女人身后开始给她揉起肩膀：“妈妈别生气了，我只是想换种活法罢了。”
女人想扒拉开秦淮竹给她揉肩膀的手，最后还是没能狠下心，只能有些无奈的说道：“这么些年可曾苦了你？你要是出了楼，能做什么？去给贵人当小妾还是嫁给平民百姓？你看看你像过日子的样子吗，青楼出去的女子，哪个能好好过下去？”
她越说越气，刚平静一点，现在又有些火大了，直接转过身不看秦淮竹，胸口起伏。
秦淮竹只能蹲下拉住她的手，有些委屈的说道：“妈妈误会了，淮竹可不想嫁人，这些年也攒了些钱，想着自己开家小店，以后也就对付着过了，至少那样很自由很轻松。”
女人就见不到秦淮竹这幅小女儿姿态，既难过又心软：“难道明月楼就不轻松不自由了？你可知道这些年为什么你能不卖艺不卖身？都是明月楼有背景才能罩得住，你出了楼，以后可怎么办哟。”
她说着说着就抹起眼泪来：“如今管着明月楼的柳夫人，你也是见过的，直接说了你要走就要你接客，妈妈就差跪下来求她了，还是不松口，你的性子我能不知道？你怎么可能同意？你又怎么能走？”
秦淮竹拍了拍她的手：“总会有办法的，妈妈。”
她扬起脸微微笑着，眉心朱砂有些鲜红，衬的越发出尘，声音有些低，像是在呢喃：“总会有办法的。”