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大漠的夜晚格外寒冷,卢十四在这周围寻了许多柽柳枝堆放在一起,又用一根火折子将其点燃,这才保证了两人今夜的供暖。
只见一团猛烈的火光在两人面前激情闪烁,洛小乙的伤口也逐渐在金疮药的作用下稳定下来,他盯着那团熊熊燃烧的烈火,脸上的苍白逐渐红润,无神的双眼也变得神采奕奕。
他瞥向旁边正在放哨警戒的卢十四,头靠在柽柳桩旁开口感叹道:“贞观年间,太宗皇帝遣侯君集攻下西域各部,并设立安西都护府,遥想当年列国来朝,商贾云集,如今的安西却是有种莫名的凄凉感啊。”
贞观十三年,高昌王麴文泰断绝了西域与中原的通商联系,唐太宗李世民大为震怒,于是特委任侯君集为交河道行军大总管,让他率领大军攻打高昌。
次年,侯君集率军围攻高昌,后麴文泰病逝,其子麴智盛继位。在交战过程中,高昌不敌唐军,麴智盛无奈,只好开城投降。同年九月,李世民为更好地管控西域诸国,在交河城设立安西都护府,由乔师望担任安西大都护。贞观二十二年,郭孝恪击败龟兹国,李世民迁治所至此,之后数十年一直都以龟兹为安西治所。
靠坐在另一侧的卢十四听到洛小乙的话,心里也是百感交集,他的年龄要比洛小乙大了十多岁,也见过安西的盛况是什么样的,可如今,西域各州相继陷落,只剩下一座西州城在这片土地上孤独地坚守着……
“是啊,当年这里最热闹的时候,还是十多年前,那些西域商人总是想方设法躲避我们的搜查,呵……现在,那些人也都没了踪影,也看不到了。”
卢十四无奈地笑了笑道:“算算时间,距离上次朝廷使者前来,已经过去十年了,那时还是建中元年,今年…是建中十一年了吧?”
其实洛小乙很想告诉卢十四一个事实,那就是如今的年号早就已经不再是建中,而是贞元。但从这也可以看得出来,安西与中原消息的闭塞已经很长时间了,就连年号的更换也都不知道。
看卢十四那黯淡的脸色,洛小乙长长地叹了一口气道:“卢兄,还不知道你是哪里人呢?”
“我是蓟州人。”
“这么远的地方……”
“是啊,算算时间来看,我在这里戍边已经十三年了。”卢十四望着那星光点点的夜空感叹道,“十三年前,那时我才二十八岁,如今我已经四十一岁了,每次寄出家书,却都未曾得到回信,也不知…家中老母妻儿如何了。”
说到这里,他的眼角忽的泛出些许泪花,头上的兜鍪也不知不觉地摘了下来,露出那灰白的头发,沧桑的脸庞泛出道道皱纹,像是历经千难万险的旅行者般的脸庞。
洛小乙这时缓缓闭上双眼,静静地聆听今夜的风声。
是啊,戍边的将士们舍弃了小家,他们为了大家,为了国家与民族的安宁而甘愿奉献自己的青春与一切,这不由得让洛小乙想起了一首诗。
“十五从军征,八十始得归。道逢乡里人,家中有阿谁?遥看是君家,松柏冢累累。兔从狗窦入,雉从梁上飞。中庭生旅谷,井上生旅葵……”
他用一种极其感染人心的声音唱起了那首乐府诗,歌声在这片茫茫大漠之中悠扬回转,使得那团火焰都变得柔缓轻和,洛小乙缓缓睁开双眼,又用一种低沉的声音唱出了诗最后几句:
“舂谷持做饭,采葵持做羹。羹饭一时熟,不知贻阿谁。出门东向看,泪落沾我衣……”
唱着唱着,洛小乙心有激荡之意,那干涩的眼睛里也渐渐地湿润起来,坐在篝火旁的两人都在为这首歌而惆怅回忆,卢十四的泪水终于止不住地落了下来。
“啊……”卢十四强忍着思念之情,脸上愣是挤出了一个难看的笑容对身后的洛小乙打趣道,“瞧你那走了调的歌声吧,不得不说,这词确实耐听,我好像听我阿耶唱过……”
“哈哈哈!”
洛小乙听他那番话顿时咧嘴一笑,若不是个死傲娇,肯定不会说出这样的话来的。
“还不知道你多大呢?”
“我啊……”
“看你的模样,二十出头吧。”
“哈,今年刚刚二十又三,从军六年,在安西戍边都已经三年了。”
与卢十四相比,洛小乙的年龄可是小得多,但他从军的时间要远比平常男子长得多,大概十七岁时就参军了,在安西戍边,已经是第三个年头了。
“听你的口音来看,像是洛州那边的。”
他点了点头回答道:“嗯,家在洛州,不过那里已经不是我的家了。”
当洛小乙回答这个问题时,卢十四总感觉有一种莫名的沧桑感在他的身上浮现出来,从他的回答中看,从军六年,也就是说他十七岁时就在军队生活,或许他已经猜到了一些端倪。
那就是自天宝八年后,折冲府已经无兵可交,朝廷只好下诏改换征兵制度,用募兵制来顶替府兵制,朝廷负责士兵的吃穿住行,并且配发装备,总而言之,募兵制度是可以缓解基层农民生活困难的一个政策。
如果说洛小乙是十七岁从军,那一切都可以得到解释了。
“理解。”
拂拂——
一股烈风吹过,使得两人身体都不禁打了个寒战,但由于洛小乙是伤员,卢十四便把他脱下来的外甲给拖了过来,然后披在他的身上。
“今夜可能很难过,但也要撑下去啊。”
两人聊了许久,也不知什么时候睡下的,只知道晚上他们以水当酒,成为了兄弟。
…………
希律律——
马儿啼鸣的声音在洛小乙的耳旁掠过,他猛地睁开双眼,以为是吐蕃骑兵来犯,身体刚一动弹,就感觉到右肩的疼痛感再度袭来。
“嘶……呃,好疼。”
此刻的卢十四正在处理那六匹战马,由于他们只有两个人,所以只带两匹马是远远不够的,于是他们打算把这六匹马都带上,速度还能快些,不然等走到建德力河,不知道都过了多少天。
“小乙!吃些胡饼压压胃口,再过一刻钟就离开这儿。”
听到远处卢十四的声音,洛小乙微微点头,然后从一旁的包裹中掏出一块半脸大的胡饼,又将放在胡饼旁的水囊给拿了过来。
“唉,硬归硬,总比没吃的强。”
说着,他拿起一块胡饼咬下一角咀嚼起来,相比昨天吃的胡饼,这块胡饼有些与众不同,感觉这里面掺杂了一些其他调料,更像是胡桃?
他也顾不得那么多了,胡乱吃了几口后,就把随身携带的装备带在身上,不过那杆步槊他是用不了了,只能把刀带在身上以求拒敌自保了。
“今天的阳光可真烈啊!”
洛小乙缓缓起身,放在地上的外甲被卢十四捡了起来放在一匹战马上,两人的甲胄不能丢在这里,如果遇上小股敌军,披上外甲还能保命,若是只有内甲,估计就只有找死的命了。
准备完毕后,洛小乙从怀里掏出地图,根据地图和太阳,他找到了前进的方向。
紧接着,卢十四把洛小乙托上战马,又将几段栓在一起的布条握在手中,再一看,原来他把那几匹战马的缰绳都串在了这几段布条上。
希律律——
当他也上马的那一刻,两人左右看了看,确定没有任何问题后,他们又一次踏上了路途——前往建德力河。