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徐以年呼吸一滞。
郁槐神色不变, 依旧眉眼带笑地望着他。走廊上的暖光映入妖怪眼底，弥漫出几分温柔的味道。
男生匆匆挪开视线，不敢再朝他看：“我吹一下头。”
他边说边掉头走回房间：“要不你先过去, 我一会儿来找你。在哪个地方？”
郁槐礼貌地问了句：“能进来？”
徐以年应声。
吹风机在房间里发出声响。徐以年洗完澡后只穿了一件宽松的T恤, 开得大大的领口有些湿润了，露出细细瘦瘦的锁骨。
郁槐看了会儿他的侧脸，视线在他的锁骨窝上停顿片刻, 又慢悠悠地收回了目光。
“好了。”男生关掉吹风机站起来, 顺手给自己拿了件外套, “我们走吧。”
郁槐被他话里那个“我们”取悦到, 难得耐心地应和了一句废话：“行。”
徐以年捞起手机：“我给宸燃他们发个消息？应该都没睡。”
郁槐：“？”
徐以年看见几分钟前夏子珩还在群里试图组织团建, 而且团建项目是十分缺德的大家一起鬼片：“果然没睡。”
他觉得郁槐叫他一个人听消息和大家一起听消息没什么区别，出于礼貌, 他还是摆出了一副征求意见的样子。
郁槐平淡道：“你叫。”
徐以年在群里喊了一声：[团建了。]
夏子珩很兴奋：[潜伏还是昆池岩？]
宸燃很直接：[爬。]
叶悄很敷衍：[。]
徐以年：[有许愿机的消息，都过来听？]
刚才还兴致缺缺的叶悄和宸燃全部来了兴致。在得知消息来源是郁槐以后, 小命悬在许愿机身上的夏子珩不禁道：[郁老板牛逼！]
他们几个都来得很快，徐以年在会客厅坐下没多久，其他人也陆续到了。
身为一名优秀的女管家, 南栀已经提前准备好了小零食和饮品，她在长桌中央放上了娇艳欲滴的白玫瑰插花，桌布选用的是与插花相衬的刺绣款式；徐以年感觉她二十四小时都在待机，只要郁槐一开口，哪怕凌晨三点都能容光焕发处理一切工作。
“人到齐了。”郁槐对长桌那侧的罗长老道, “说吧。”
徐以年坐在郁槐左侧, 右侧的位置给了夏子珩。哪怕在群里吹捧得顺口, 真正和这尊杀神坐在一起夏子珩安静如鸡, 一句骚话不敢说。
反观另一侧的徐以年, 不仅懒散地窝在椅子里，还抽空给自己倒了杯冰可乐。夏子珩心说这就是前任的力量吗，小徐哥你也很牛逼啊。
长桌对面的罗长老脸色憔悴、眼里布满血丝。对上郁槐的视线，他低声道：“妖界拍卖会历来要邀请有头有脸的妖怪，为了不引起怀疑，长老院同样给您发了邀请函。”
“确定您会参加后，我们想到了一个办法分散您的注意力：雇佣傀女一族的幸存者，让他当众劫走许愿机。事后再私下联络出价最高的卖主完成交易。为避免走漏消息，我们提前给那只傀女下了毒……长老院最初只想将许愿机用于拍卖，但到后来，我们不得不用他对付花衡景。”
出于某种心照不宣的默契，长老们在审判台上都没说出许愿机的具体用途。
“家主想将我们赶尽杀绝，连大长老都难以招架。”提起家丑，久居上位的罗长老面露苦笑，“我们只能寄希望于通过血祭控制花衡景，让他变得言听计从。”
在场的人或多或少变了表情，宸燃和徐以年对视一眼，都被这个阴险的用途震住了。
言听计从？
就像摆弄傀儡一样，凭自己的想法左右一个人的意志和感情。徐以年皱眉：“你们有病吧。”
面对出言不逊的年轻除妖师，罗长老眼中滑过一丝阴翳，很快又被麻木所取代。
罢了，他在心里想。
都到这个时候了，他手上的筹码已经少得可怜。
“花衡景曾经有一个弟弟。准确来说，幻妖一族的历任家主都曾有过同胞兄弟。”
“每一位家主都必须亲手杀死自己的兄弟。花衡景也不例外。”罗长老不顾几名除妖师难以理解的表情，继续道，“这是家族的传统。幻妖一族有一项世代流传的秘术，这项秘术仅能在长老院批准后由现任家主向准家主及他的双生兄弟施予，在秘术作用期间，准家主一旦杀死自己的兄弟就能获得巨大的力量。长老院一直认为强大的家主才能延续家族荣光，这项传统秘密地存在了上千年。”
“花衡景的弟弟叫花衡乂，他们是双生子，长相一模一样。兄弟俩的感情非常好，哥哥性格开朗、弟弟内敛沉默。我第一次见到花衡景的时候，他刚满十六岁，那时他已经是准家主的候选人之一了，他和其他几个孩子都在长老院的观察名单上，无一例外的，这些孩子都是双生子中的一个。
花衡景是最让我们满意的那一个，他在幻术上展现出了惊人的天赋，各项成绩也十分拔尖。长老院对这些孩子进行了统一的考核，那是一个雪天，其他孩子的父母都守在等候区，只有花衡景没有，他和花衡乂是孤儿，从小相依为命。”
说到最后几个字，罗长老的眼神飘忽了一瞬，不由得回忆起考核那天的场景。
孩子们的考核内容是用幻术将雪天变成春天，花衡景完成得最好，他将雪花全部幻化成了梨花，在等候区有一个长相和他相似的少年，一直踮着脚等他考核结束。
大概是兄弟之间的恶作剧，花衡景故意将等候区的屋檐幻化成了一颗巨大的梨树，纷纷扬扬的梨花滚落下来，就像是落雪……其他的家长气得直往屋里躲，只有花衡乂站在原地一动不动，被梨花浇了一头，还高高兴兴地朝花衡景挥手。
“……那时候我们既惊叹于他在幻术上天赋，又不免心生顾忌，他和他的弟弟感情太好了，这将是个不小的麻烦。
等他再长大一些，他被确定成了准家主，长老院要求现任家主为他施予秘术。就连大长老都赞同他会是个很好的继位者，但大长老认为他和花衡乂的感情是个隐患。所以我们先斩后奏，在对他和花衡乂施予秘术后，才向他说明了秘术的具体作用。他没有回头路了，他必须成为家主，如果知道了家族的秘密又放弃这个位子，他和他弟弟都会被长老院清理。”
听到这里，郁槐轻嗤了声：“你们真够缺德的。”
罗长老没有反驳。
“他这样的情况有过很多先例。对于不愿意动手杀死血亲的准家主，用金钱和权利诱惑、制造误会、挑唆离间……长老院对付起来得心应手。他发现了我们的动作，恳求我们不要逼他伤害花衡乂，他会听从长老院的安排、也会竭尽所能变得强大。他不是第一个出现反叛情绪的准家主，我们都没把他的违逆和恳求放在眼里。
花衡景不好对付，我们将目标转向了花衡乂。我们向他说明了利害，告诉他如果花衡景直到秘术失效时都无法动手杀死他，花衡景本人也会因此丢掉性命。
可能是花衡景将他保护得太好了，花衡乂并不了解家族的权力斗争，也不懂得其中的弯弯绕绕。再加上那段时间长老院将花衡景逼得很紧，他接了很多危险的任务，一直在断断续续生病，状态格外糟糕。
花衡乂被吓住了，他答应为了哥哥牺牲，但他也有一个条件——长老院必须保证花衡景的安全。
当然，只要他成为我们的家主，我们怎么可能不保证他的安全？
我们安排了一场试炼。
家主试炼。这在家族历史上有过先例，如果一位准家主通过试炼，证明他足够强大，那么他就不需要杀死自己的血亲。花衡景很惊讶、也很欣喜，但他依然没放下戒心。他查阅了资料，在力所能及的范围内反复确认了试炼的真实性——当然是真的，只是我们并没有准备真正的试炼。
他连长老院都对付不了，怎么可能达到接受试炼的标准？
但我们做出了让步的样子，让他准备试炼，告诉他长老院并非想找麻烦，我们也在努力寻求解决的办法，这倒不是假话。他表现得很理解，表面上我们各退了一步。”
……
……
试炼当天，花衡乂笑着和花衡景道别，祝福他顺利通过试炼，成为家主。
试炼地点在一座重岩叠嶂的深山里，只要花衡景能在三天内杀光瑶山上的活物，长老院就认为他通过了试炼。瑶山的空气含有一种毒素，长期吸入会导致生物变异，聚集于此地妖怪都面目丑陋、形貌狰狞，同样的，山上很难找到干净的食物和水源。即使如此，花衡景杀掉瑶山的妖怪们也只用了不到两天。最后一天里，他四处查看是否有遗漏，最终在裂缝中发现了一只蛰伏已久的怪物。
怪物的身体表面全是鲜红的肌肉，它没有皮肤，浑身上下长满了眼球。花衡景试着用各种办法攻击，怪物总能在濒死之际活过来，花衡景在缠斗过程中受了伤，渐渐感觉到力不从心，他强迫自己冷静下来寻找它的弱点。
花衡景注意到，每当怪物被打得奄奄一息，它身上的眼球就会减少一颗。意识到眼球对它来说可能是保命符一样的东西，花衡景在最后一次攻击时刺穿了它所有的眼球。
怪物死掉了，它眼里流出了血。
花衡景放松下来，因为脱力跪倒在地上。他终于通过了家主试炼，回去之后，他不用再受长老院的逼迫，可以光明正大保护弟弟了。
“我记得很清楚，他这时微笑了一下，眼里也有种如释重负的轻松。”罗长老低语。
然后花衡景就看见了令他永生难忘的场面。
死去的怪物褪变成原本的模样，一层一层的幻术消失后，露出了花衡乂黑洞洞的眼眶。他的眼珠被贯穿，眼眶下挂着两行血泪。
花衡景呆住了，金色和紫色的符文从他身上绽开，数不清的符文包裹了他和花衡乂，仿佛冲天而起的庞大光柱。施加在他身上的秘术开始生效，花衡景即将获得惊人的力量，为了防止他报复，长老院将家族的高手都调来了这里，一旦他表现出异常便会被当场击杀。
“他抬起脸时，我们都放松了下来。他在哭。”
“能哭出来就是好的，他抱着花衡乂的尸体和我们一起回到了家族，一路上都很沉默。长老院用最高规格埋葬了他的弟弟。花衡景很配合，在葬礼上除了太安静外一切如常。我们以为他只是伤心过度不愿说话，大家都觉得他认命了。
但我们忽略了一点，他们是依赖着彼此长大的。对于花衡景来说，他最珍贵的东西永远都不会变。
之后发生的事情，您都知道了。”
罗长老说完，因为长时间的讲述口干舌燥，慢慢抿了一口温热的茶水。
郁槐像是在思考着什么，没有第一时间开口。几名年轻的除妖师静默不语，对于还没毕业的学生而言，这样残酷的故事着实带来了不小的冲击。
半晌后，郁槐忽然问：“许愿机不在任何一个长老手里，对吗？”
“我们没想到花衡景和许愿机私下达成了协议，长老院出事后，花衡景立即带走了许愿机。”罗长老自嘲道，“长老院也算阴差阳错帮了他一个忙，我们原本想用许愿机控制花衡景，标记了一万多人准备血祭。因为还没正式许愿，这一万多人都能直接供他许愿使用。”
徐以年感觉哪里不太对：“他还有愿望？你们长老不都死得差不多了？”
话一出口，宸燃和叶悄先后反应过来，两个人的脸色都变得十分难看。
郁槐沉声道：“复活。”
“是的，”罗长老点头，“我猜他想要复活花衡乂，在长老院覆灭后，这是唯一一件他无法自己达成的事情了。但复活和控制一个人可是两个价格，一万多人并不足以让花衡乂活过来，他还需要更多的人类用以血祭。如果我没猜错，在他真正许愿之前，还会有大量原因不明的昏迷者出现。”
一旦花衡景许愿成功，这些人就彻底没救了。
故事中的主角突然从受害者变成了加害者，徐以年不知不觉握紧了手里的可乐杯。明明身处温暖的室内，寒意却一寸寸覆了上来。
郁槐看向罗长老浑浊的眼睛：“你将这件事告诉我，想要我做什么？”
“依照当初的约定，我希望您能庇护我的妻子和两个孩子。孩子们都还年幼，对家族的秘密一概不知，我的妻子将全部的精力投入给了家庭，她并不知道我曾经做过什么。”
“可以。”郁槐答应得很痛快，“既然我们谈好了交易……”
徐以年忽然心有所感——
罗长老的眼眶被一道无形的力量骤然贯穿，眼珠啪唧一声四分五裂，血泪从他的眼眶里流了出来，看不见的力量干净利落穿透了他的后脑，在他的头颅上留下两个血洞。
连一声呜咽都来不及发出，上一秒还在说话的妖怪死在了他的座位上，就和故事中花衡乂的死法一模一样。
夏子珩脸色苍白。
虽然他在听故事的中途不止一次觉得幻妖一族的长老们十恶不赦，不知道用同样的方法残害了多少双生子。
但是……这怎么就直接杀了？！
他不禁扭头看向旁边的叶悄，叶悄和他一样脸色苍白，甚至看起来还要更恐惧些，他死死盯着罗长老空洞的双眼，连眼珠都不转一下。
夏子珩心说看把我叶爸爸吓得。
尽管大致有了心理准备，在郁槐动手的一瞬间，徐以年才真正感受到从他身上传来的杀意。
那杀意虽不是冲着他来的，冰冷而暴虐的压迫感依旧令徐以年心里一悸，全身的神经都竖了起来。
他忍不住缩了一下，引得郁槐朝他看。
“好杀，”徐以年头皮一麻，脱口而出一句垃圾话，“郁老板牛逼。”