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老鸨没办法跟刺史江子郎交代，装了一箱白花花的银子入夜后从侧门进入刺史府，在书房见到江子郎后将银子放书案上，屈身跪地，叩求原谅。
老鸨不知道花若寻的真实身份，只当是个普通的倔丫头，颇有姿色被刺史大人看上了而已，以为赔些钱，再请个罪，江子郎就能绕了她。二人交情十数年，往后还要往来，江子郎就算动怒也不会怎么为难她吧。
不曾想，她话音刚落，还没来得及多说什么，江子郎就掐中了她的脖子，咔嚓一声脆响，老鸨就断了气，浓妆艳抹的脸苍白得可怕。
老鸨没法对江子郎交代，江子郎也没办法跟丞相的人交代，他把老鸨送来的银子捧去见了丞相的人，又额外加了一箱珠宝。
他之所以这么做是因为他也不知道花若寻究竟什么身份。
亲自送花若寻到江子郎府上的人是个年轻人，约莫二十出头，外罩一身黑色长帔，让人看不清样貌。
此人声音很冷，把人送来时交代：“不管发生什么，必须留她一条命。”
这话的意思还不明显吗？只要留那女子一条活口就成，至于遭多少罪，受多少委屈就管不了那么多了。
江子郎猜想，这样的女子身份应该不高，两箱金银够平此事的吧？
走到半路，又觉得给多了，下马车的时候就只带着老鸨给的银子去见丞相的人了。
丞相的人在看到江子郎故作面色慌张地来找他，就猜到发生了什么。在江子郎走向他，距离还有十步之遥时，他眉心一动，一咬牙，一股强劲的力量从他掌心发出，击中江子郎的胸口，江子郎当即跪倒在了地上，吐出一口血。
江子郎茫然地抬头看眼前人，眼前人如影一般，随一缕风突然来到他跟前，掐住了他的下巴，迫使他不得不看着眼前人。
江子郎身为陵州刺史，远离朝堂的逍遥王，做事嚣张惯了。今日能拧着一箱银子来请罪，也是看在托付人是高高在上的丞相。
但是！
当他抬起头来看来人时才知道自己错了！
四目相对，他平日养足的纨绔和霸道被摧毁得一点不剩。对方眼睛里的杀气，有种让他窒息的威压。
万物凝固，四周一片死寂，只有江子郎狂乱的心跳声。
眼前人的手突然开始用力，江子郎浑身血液倒灌，听到一句：“没用的废物！”
江子郎自知死期到了，吓得于混沌中仓皇抓住对方的手，求饶：“陵州到处都是我的人，丞相大人要做什么，我能助一臂之力！也只有我能助你们一臂之力！”
终于，苍劲的手卸去了力道，江子郎匍匐在地上大口喘息，浑身冷汗直冒，大有从黄泉路走了一圈回来的后怕。
耳边传来一句命令：“一日内，向我禀报九公主的行踪！她要是死了，整个陵州城陪葬！”
江子郎的脑袋轰的一下炸开了，“九……公主……”
他终于明白刚才自己为什么差点死了，还好九公主只是失踪了，如果是遇害了，那他就算有一百条命也不够丢的。
可笑的是，他居然拎着一箱银子来请罪。
江子郎赶紧从地上爬起来，快马加鞭回了刺史府。
那个晚上，江子郎收起了往日的顽劣和凶狠霸道，紧锣密鼓地布局，要所有人全城搜索九公主的行踪。
一日过去了，该去禀报情况了，可是，所有属下跪在江子郎面前禀报的消息都是——没有发现九公主的下落。
江子郎的脸色如土灰一般，但他不得不按照约定前去汇报情况。
夜晚，风不算劲，却让江子郎觉得刮得脸疼。一个黑影高高站立在城墙之上，如一把锋利的剑倒插在陵州城的土地上！江子郎踏上台阶，一步一步往上，腿脚发软，好几次都险些摔倒。
上了城墙，江子郎身体如一滩泥，跪在地上，恐惧得连话也说不清楚。
黑衣人并没有急着杀死江子郎，而是平静地说道：“一个我都不敢杀的人，你居然掉以轻心地把她给弄丢了。”
江子郎想为自己辩解两句，却发现恐惧让他喉咙沙哑，根本说不出完整的话。
黑衣人望着远方，陵州城的灯火在尽头处显得很热闹，与他们周遭令人窒息的黑是完全不同的光景。
江子郎爬到黑衣人脚下，颤抖着说：“斩月客栈有蹊跷，九公主一定就在那里。”
说完，江子郎补充道：“我曾安插过人手到斩月客栈，却意外死了。后来几年，斩月客栈生意一般，往来的都是再普通不过的市井小民，我也就没怎么管过了。这次搜寻九公主，我们的人在斩月客栈发现了十坛东谷花雕酒。”
“东谷花雕酒贵比千金，普通客人喝不起，客栈老板能有一坛算是非常稀罕的事了。”
江子郎说得上气不接下气，黑衣人把他心里所想说了出来：“小客栈藏有十坛名贵好酒，要么是老板来路高深，要么是有贵重的客人要招待。你的人搜了一圈，什么奇怪的人都没发现，这个客栈还真有意思。”
江子郎想给自己捞个将功赎罪的机会，道：“小的今晚就带人包抄了斩月客栈，将他们一网打尽，找出九公主！”
“不！”黑衣人漫不经心地说道，“有些事得慢慢来，你回你的刺史府，继续做你的刺史。”
黑衣人走后，江子郎瘫坐在地上缓了足足半个时辰才踉跄着爬起来往刺史府走。
等回刺史府后，江子郎就病倒了。一是吓的，二是因为初见黑衣人时，黑衣人对他下了重手，那一口血像是冲了他的命门似的。
斩月客栈，在披了一晚的夜色后渐渐迎来了黎明。
当客栈的门被推开，驼背老板惊讶地发现门口坐着个白净的书生，一身落魄，却把个书笈爱护得很好，白白净净，没染上什么灰尘。
驼背老板一看他就不像吃得起饭住得起店的人，让他赶紧走，书生温和地笑着讨碗水喝，趁喝水的空当跟老板介绍起自己的长处，既能算账也能打扫，只要能给他一个住处就成。
驼背老板把空碗收回，对书生做了个送客的动作，“先生是读书人，难听的话我就不说了，您自便。”
书生没再说什么，转身去了对面的珠玉铺。
那珠玉铺卖的都是些假玩意，不值钱，也少有人光顾，老板娘通常要捱到晌午的时候才会打着哈欠开门。今日也不知怎么的，在楼上听见书生的声音，拨开半页窗户看了看，急匆匆地就下楼开门了。
书生想找个落脚的地方，老板娘笑吟吟地答应下来，不仅给工钱，还把书生的住处安排在了楼上。
老板娘把一串钥匙交给书生，有店里的钥匙，也有她房间的钥匙。书生接过，似乎没有看懂老板娘此举的用意。
在书生住进珠玉铺的当晚，老板娘死了，还是书生报的案。当晚，刺史府的人就把珠玉铺围了起来，不许闲杂人等靠近。报案的书生成了嫌犯，被带去了大牢等候问审。