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天亮后,国公大人又带人去云东海的客房查看了。路边客栈自出事后就一直被控制、封锁,不能再经营,如今差役围在外,拦着一众好奇的四方街邻。
暗处,闫师和舒小画的目光从一个又一个看客身上扫过。
许久之后,舒小画看到一个鬼鬼祟祟的人,此人生得瘦,个子矮小,却弯屈着腰,从没站直过。他分明张望着路边客栈,却不靠近,而是拉了旁边的人问情况,别人也说不上什么,只让他自己去看。
闫师也注意到了这个人,说道:“此人瘦小,脚却大,脚印符合案发现场的情况。”
案发现场的脚印很大,但力量却弱,就像女人故意穿了男人的鞋子作案一样。
窃贼的目的往往只是偷取东西,不会复杂到故意伪造脚印来干扰断案。毕竟,寻常小偷小摸的案子也惊动不了大人物出场,都是含糊过去,所以窃贼没必要故意穿一双不适合自己脚码的鞋子作案。
闫师想指使国公的人把那人抓住,舒小画却按住他,随后,舒小画趁那人贴近墙壁,与其他看客落单时将他抓去了一间荒废的院子。
当舒小画审问此人时,他就是块滚刀肉,不管舒小画说什么他都不承认,直到舒小画的手贴在落漆的大柱子上,那柱子就碎了,小贼才哭爹爹告奶奶地求饶。看到闫师来,更是吓得把什么都招了:
“那天晚上我输了钱,被人赶出了赌坊,天还下着雨呢,倒霉的!我看见一个老头子牵着马上了路边客栈,喜不自禁呐。路边客栈我熟,光顾过好多客人的腰包了。我本来是想牵走老头子的马,谁知那马有灵性,把老头子给惊醒了。我怕节外生枝啊我,我就……我就跑去客房,打算把老头子弄晕了再下来牵马。”
“我一到客房就看见老头子躺在地上,样子吓人啊,嘴唇都发紫了!”
“当时我是鬼迷心窍,我想着,不能白来呀,就搜了他的身,找到一块金镶玉的牌子。之后又牵走了他的马。”
“路滑,我摔了一跤,马跑了。那金镶玉的牌子被我送去赌坊抵债了。”
贼人磕头求饶命,见舒小画和闫师无动于衷,他突然道:“我有个消息可以告诉你们,但你们听后一定要放过我。”
闫师不留情面地告诉他:“你没有讨价还价的资格。”
贼人退步道:“留半条命,半条命行吗?”
“说说看。”闫师道。
贼人说:“你们都说云东海老先生是中毒死的,我却不这么想。那天晚上,我摸到金镶玉的令牌时,看见……”
想起这事,贼人头皮发麻,背后发凉,定了定心神,说:“看见帘子下有一双脚。”
闫师眉头一动,问:“也就是说在你去之前,已经有人去过了?”
贼人点头,“是啊,我觉得他才是杀云东海先生的真凶。这条消息对你们来说有用吧?放了我好不好?”
舒小画嫌贼人聒噪,一掌将他拍晕了。
闫师陷入了沉思,“会是谁偷偷潜入云东海的房间,想置他于死地?”
舒小画分析起来:“你们去过案发现场几次,都没有找到那个人留下的痕迹,说明此人轻功极高,或者他很懂查案,一丝一毫的细节都没放过。”
闫师斟酌起来:“要说作案却不留下痕迹,冥瓷当有嫌疑,但他已经下过毒了,没必要再多跑一趟。”
“是江子郎?”
“你我二人已跟江子郎交过手,他轻功了得。而且他身为刺史,对查案细节十分了解和熟悉。”
待闫师把小贼拧到国公大人的跟前,又将查到的一切一一禀报,国公大人把江子郎给抓了起来。
江子郎身中暗器,入骨三分,伤没有养好,形同废人,劫掠军饷一事又被冥瓷掌握,如今国公大人又将他抓起来,他一时间头脑空白,混乱得不知道该如何是好。
审问时,他小声对国公大人说:“我确实想杀了云东海,他在百姓心中名望高,如果我杀了他栽赃给舒小画他们,不就可以顺理成章地要了舒小画和那个太子的命吗?国公大人,我们都是为丞相效命的人,您可一定要清醒。”
国公大人冷声道:“江子郎,不清醒的人是你吧?云东海是你我心中如泰山般的人物,你却意图杀了他?就算你的计划成功了,他是在你陵州城的地界出事的,你觉得事出之后丞相会轻饶了你吗?就算不丢性命,官职也难保了。”
江子郎慌道:“丞相大人有意弃我……但我的确没有杀云东海,我去的时候他已经中毒了。虽然……他确实是在我面前毒发身亡的,但我没有对他动过手脚。”
国公大人嗅到一丝异样的味道,问:“丞相大人如何弃你?”
江子郎对劫掠军饷的事绝口不提,只说:“之前遇到点麻烦,丞相掌握了证据。”
国公大人在官场沉浮多年,怎会看不懂江子郎话里的克制和强压的慌张。他明白了,丞相不仅不能护短,还有可能无情地在利用完之后卸磨杀驴。
那他还犹豫什么?当然是站到太子那一边了!
抓捕江子郎后,国公大人又派人把冥瓷传唤到了大殿,同时搜了珠玉小铺,还真从床底下的暗格里找到一瓶名为焚风的毒药。
之后,闫师找回了云东海的马。那匹马变了样,身上掉了一大片毛,露出来的皮肤溃烂发红,像是得了什么病。仵作说,马就是因为毛发上沾了焚风,才会掉毛成这样。
不难推断,云东海入陵州城那晚,冥瓷把毒洒在了马身上,云东海跟马走在一起,自会让毒气侵入体内。
从斩月客栈到路边客栈,短短一截路却雨水不断,马身上的毒被冲刷干净,这也是为什么小贼去偷马却没有中毒。
断完案子,国公大人一纸文书秘密递去了京师。丞相的眼线遍布皇宫,很快这事就被丞相知道了,他一掌拍在书案上,怒骂冥瓷没用:“废物!养他多年却连这点事也办不好!让他于暗处找准机会下手,他倒好,暴露身份不说,还被人找到罪证!”
丞相身边的谋臣曾做过冥瓷的老师,为冥瓷说话:“陵州城情况也许远比预想中复杂,太子究竟是何人假扮,我们查了这么久还不得而知。那个舒小画为无影山培养出来的密探,武功不在冥瓷之下。闫师被假扮太子的人利用,站到了冥瓷的对立面。那孩子还要保护金枝玉叶的九公主,能做到现在这样已经不错了。”
老先生建议道:“看来,我们得亲自去趟陵州城。您不是也放心不下九公主吗?正好去接她回来。”
在丞相一行浩浩荡荡进入陵州城时,舒小画就明白了,冥瓷是故意暴露杀云东海的证据的,为的就是要丞相离开京师来到陵州城。
在丞相进入陵州城的那一刻,就注定陵州城不再是丞相的棋盘,而是冥瓷的。