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马忠果然不负重托，时间不长，已经将五百流民挑选出来，聚在一起。
他回到刘英身边，拱手到：“东家，人已经挑好了。”
刘英点了点头：“你以后和王平一样喊我少爷吧。”
他看到马忠有些闪避的眼神，略微感到诧异，这个直爽的汉子，可不该有这些扭捏举动。
“怎么了？”
马忠眼神挣扎，最后还是在刘英面前地下头颅：“少爷，我办事不力！挑选的都是拖家带口的流民，其中壮丁只占到四成，我对不起您！”
流民中，不少妇孺小孩，这些人在灾情之下，只能成为负担。
马忠知道，刘英即便出于好心收留流民，但也不可能是让他们白吃白住，士族收留流民，那是作为佃户，都要干活的。
而这五百人，过半是妇孺小孩，如果刘英心狠一点，根本可以不要他们，全部挑选能干活的壮丁。
这也是马忠感到愧疚的原因，但他不是个心狠手辣之辈，无法坐视这些妇孺小孩忍饥挨饿。
刘英一眼望过去，确实如此。
他咧嘴轻笑道：“不碍的，你挑的这些人家非常好！灾情中，即便是逃难，都能带着家人，说明这些人心性都不坏，可以放心收留。”
“就是这些人了，等下我让王平带你去一趟广都县，把这些流民都带过去，让他们开垦荒地。”
马忠眼中掠过一抹喜色，恭敬地道：“少爷，你果然是大善人，我没跟错人！”
被选中的流民，不少人家喜极而泣，他们所期盼的，无非是有顿热饭，有个住处，如此便能安心！
但并非所有人都为此高兴，没有被选上的流民聚在一起，望着另一边，撞大运而被收留的人群，一片欢声雷动的场景。
两者之间，泾渭分明。
他们脸色有些阴郁。
三三两两聚在一起，窃窃私语，抱怨的声音随之而起，这些声音不断扩散，更多人受到鼓动，对于刘英收留流民的行为提出质疑。
刘英眉头紧皱，眼前是几个闹事的流民，他们冲到他的面前，要求和其他人一样享受收留的待遇。
“你能收留五百个人，为什么不能多收留几个，反正你也不缺钱！”
闹事的流民，不善的口气，没有引起刘英任何同情。
他摇着头：“我只要五百个人，再多我就养不起了。”
他既然做出这个决定，就不会轻易更改，收留越多的人，反而是越大的负担，而且一旦放开人数限定的口子，只会有更多的人要求他做出退让。
到时候他的善举，可就真变成一个愚蠢的行为。
刘英抱着双臂，无动于衷。
“我们只要一口饭吃，而且愿意干活，只要你愿意收留我们，让我们干什么都行！”
这几人多次央求，没有改变刘英的主意，愤恨地跺着脚，走向另一边一家四口，让他们做出退出。
恶言恶相逼迫，让刘英无法再袖手旁观。
“你们闹够了没有！”
刘英怒骂一声，走过去，一手抓住一个闹事者。
这几人许是没料到，刘英一副儒雅的相貌，居然还敢对他们动手，当场就不乐意了。
挣扎几下，随即挥拳相加。
刘英怒极反笑，“就你们也配和我动手！”
大掌甩出，抽在当中一人脸上，“啪”的一声响亮脆响，整个人摔翻在地，撞入流民当中，一口喷出的血混杂着两颗牙齿。
“打人了！士绅打人了！”其他人悚然一惊，纷纷从他身边退却。
马忠和王平冲到刘英身边，满脸怒容，指着眼前的流民怒骂道：“你们这群忘恩负义的狗东西，刚才是谁给你们一口馒头吃的，这么快就忘了，还想对少爷动手？”
“你们就是饿死，也没人可怜，一群不知感激的流民，活该受罪！”
两人愤愤不平，横在刘英和流民之间，双手紧紧捏成拳头，生怕流民暴动，伤害到刘英。
闹事的流民，被刘英狠辣的手段给震慑到，一个个噤若寒蝉，不敢惹事。
一巴掌就把一百多斤的人给扇飞，这需要多大的手劲！
马忠和王平也不是好惹的，身体壮实，瞪大眼睛，怒目而视，更让他们不敢轻举妄动。
流民中走出一人，蓬头垢面，来到马忠和王平面前，被二人拦下。
“怎么，你也想指责我们家少爷？”王平没好脸色地道。
他看着眼前这个流民，身材着实有些矮小了，完全构不成威胁，但不妨碍他将手放在腰间的佩剑上面，以示威慑！
刘英在二人身后，他伸手将他们一左一右分开，从中间走出，站在所有流民面前，全无惧色。
他略微低下头，盯着矮小的流民，肃穆的脸庞上，一丝冷冽从眼中一闪而过：“你有何话说？是不是也觉得我的做法，不对？”
这流民摇了摇头，双膝缓缓跪在地上，“公子要怎么对待他们，我无从评判，也不打算为他们说话。我只是想感谢大人的一口食物，另外，求大人收留！”
有些尖细的声音，说出的请求，让刘英微微一怔，随即发出一声冷笑。
“你没看到吗，刚才我已经拒绝他们了，你凭什么认为，我会收留你？”刘英毫不留情地说。
她抬起头，清脆的声音传来：“公子的为人，我们都看在眼里。我们本就无亲无故，公子却能施舍钱财给我们一口饭吃，已经是仁至义尽了。小女子虽然不是绝色，但也愿意为奴为扑，留在公子身边，请公子成全！”
她抬起衣袖，擦掉脸上的污垢，明眸皓齿，五官端正，在一群歪瓜裂枣的流民当中，顿时让人眼前一亮。
刘英有些惊讶。
他眯起眼睛，伸出手托住她的下巴，让她的脸庞向上扬起，拇指在她光滑的脸颊轻轻摩挲。
仔细打量着这个年轻女子，他的内心被震撼了一把，她的相貌，诚如她所言，不算绝色，但在寻常农户之家，已经算是清秀。
肌肤触感也不错。
刘英承认，他有些心动了。
他咳嗽一声：“你叫什么名字？”
“小女子，贱名伊竹。”
“既然如此，你就留下吧！”
嗯，收着做丫鬟，也不错嘛！
伊竹脸色一喜，立即拜倒：“多谢公子！”
街上的流民彻底站不住了，如果先前那几人，因为刘英收留人数已经够了，而被拒绝，那还说的过去。
可如今，刘英居然为了一个小女子，而网开一面，将她收留。
那岂不是意味着，刘英自食其言，五百人的限定，其实还可以增加！
他们纷纷朝前走来，四面八方，仿佛潮浪一般向着刘英席卷而来！
“这算什么？为什么收留她就可以，收留我们就不行！不公平！”人群发出惊天怒吼，眼中无可掩饰的浓浓嫉妒，和埋怨。
如果刘英不给他们一个解释，成百上千的流民，能将他撕碎！
群情激愤！
王平赶紧站在刘英面前，“少爷，请你暂避一下，免得被流民所伤！”
刘英一把推开他：“怕什么，流民而已，我还能畏惧他们？”
刘英转动脑袋，环顾四周一圈，目光凌厉，毫不退让。
他随即露出一抹讥诮：“呵，公平？你们配得上什么公平！收留谁，不收留谁，是我的选择，你们凭什么说三道四！你们觉得我应该收留你们，是不是觉得就可以住上房屋，有吃不完的热食？老子凭什么养你们这帮白眼狼！”
“你们现在是不是特别生气，特别恼怒？要我说，你们就是自己过得惨，还看不得别人好而已！想获得，就必须有付出，你们眼红别人的无耻行为，真是令人作呕！”
他不是圣人，他也有私心，他不会为了素不相识的流民赴汤蹈火。
能伸手帮这些人一把，他也帮忙，但前提是，这个忙他愿意帮。如果让人以道德绑架的名义，逼着他出钱出粮，收留流民，他的脾气可瞬间就上来了。