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河湾田地,一片丰收场景。
高老头一家和租赁刘英田地的十一户佃户,在稻田里忙碌收割。
为了尽快完成收割,刘英特意从庄园招来一批佃户,协助收割水稻。
不当家不知柴米归,养了庄子里五百个佃户,五百张口每天嗷嗷待哺,花钱如流水。
把这一季三成粮食的田租收上来,在粮食上面总算可以缓口气。
现在秋高气爽,接下来可就是寒冬了,还要给这些佃户准备冬衣,这个时代,衣服可贵了,又是一笔巨大开销。
光有衣服还不够,还需要囤积木材、煤炭,抵御严寒。
刘英琢磨着,应该再找一门营生,增加收入,否则盐山那边的利润都快被吃光了。
看着丰收的稻田,金黄色的稻谷,以及修长的稻禾。
刘英脑海里瞬间有了主意。
造纸!
稻禾,可是造纸的最廉价原材料!
而眼前三百亩稻田,稻禾成片!
刘英趁机找高老头了解了一下,这些稻禾,除了留下一部分铺房顶,也就是茅草屋,一部分用于烧火煮饭,更多的是在田里烧了,肥田。
这可真是浪费。
刘英越发觉得收集稻禾造纸,可行!
在刘家庄佃户的帮助下,河湾田地的稻谷很快收割完成。
当刘英提出要买下稻禾的要求,高老头惊得说不出话来。
稻禾对他们而言,和路边的草一样,不值钱。
然而,刘英开出了一车稻禾五文钱的收购价,不仅高老头惊呆了,王平、马忠等人也傻眼了。
自家东家打算干什么,哪有这么撒钱的?
没错,在他们眼里,刘英就是在给高老头他们撒钱!
三百亩稻田,稻禾堆积起来,那可是堆积成山!
“东家,这东西不值钱,你要多少尽管搬走!”高大壮就是个耿直的汉子,他心里挂念这东家对他们的好,怎么可能收钱。
刘英摇头:“不行,我不能白拿你们的东西。而且我要的不是一车两车这么少,而是所有!只要你们用不上的,我统统都要!不仅是你们的稻禾,高家庄如果有人家愿意卖,我全部都要收!”
刘英的需求很大,可不能糊弄老实人。
但高大壮此时就想回报刘英一下,不管是这些天帮忙收割,还是建造水车,减轻他们的负担,高大壮执意不收钱。
最后在高老头一家的强烈要求下,收购价从五文钱,下降到二文钱,就这,高老头还觉得是他们大赚了。
这么朴素的佃户,刘英也很感动啊!
纸张,在很早之前已经出现。
但直到东汉时期,经过蔡伦梳理改进,形成一套较为成熟的造纸工艺,也就是造纸术,俗称“蔡侯纸”。
蔡侯纸得以大规模制造,普及,价格也下降很多。
但这个下降很多,相对于很多普通人,仍然买不起,只有富足的士族才能购买。
这个时期,纸张的原材料是树皮、藤皮,材料来源少,处理困难,价格想要降下来,根本不可能。
但刘英的造纸工艺,在蔡侯纸的基础上改进,将原材料从树皮、藤皮,换成获取简单,规模庞大的稻禾。
无论是材料的价格,还是后期处理难度都会大幅下降,他造出的纸张,从价格上必定比完胜现在市面上的蔡侯纸。
而且现在的纸张不能防蛀,导致纸质书籍,在士族群体没有获得青睐,重要文书还是以书简和布帛的形式记录。
防蛀的方法,刘英也知道。
东晋中后期,著名的道士葛洪在炼丹之余,为延长纸张的寿命,破天荒地发明了纸张的印染技术。
这种技术把黄蘖熬成汁液,然后浸染纸张,使纸张获得灭虫防蛀的功能。
只不过这种被黄蘖汁液浸染的纸张变成黄色,因此被称作“黄麻纸”,颜色发黄不如白纸美观。
刘英因系统加成,通晓历史,这些造纸工艺的改进方法,同样了然于心。
价格优势,灭虫防蛀功能,刘英有信心让他造出的黄麻纸获得成都这片市场!
说干就干。
刘英开始指派马忠,大批量购入稻禾。
刘家庄外面,农户运来一车车稻禾,牛车上,成捆的稻禾堆到两人多高,用绳子绑牢,高家庄的农户生怕堆少了,马忠不收。
另一方面,刘英从佃户中挑选心灵手巧的农夫农妇,开始教授造纸术。
造纸术不难,教几遍也就会了。
刘家庄,一片造纸工坊开始兴建。
这个时候,刘英对自己建造水车的先见之明,大大点了个赞,还好有水车灌溉,解放了佃户的双手。
数天过后,刘英带着一沓黄麻纸,回到成都。
走上城南的街道,刘英脸上挂着兴奋的笑容,内心有些激动。
看着两旁的商铺,刘英心想:要不要趁机开一家纸店?
或者把纸张直接卖给纸店,自己当个供应商?
两种想法在脑海中盘旋,刘英已经踏入了城南的纸店,这家纸店他不是第一次登门,之前也在这里买纸。
但这一次,他是抱着合作的心思,不知能不能和掌柜达成合作共识?
这家纸店在城南生意兴隆,因为店里不仅买纸,还有书籍!
当然这些书籍是竹简,手工抄录的竹简,价格昂贵!
但不妨碍成都士子追捧,毕竟现在纸张书籍不能防蛀,还没有风靡。
刘英走进店铺,里面顾客不少,让他惊讶的是,顾客里面男女均有!
这可就少见了。
而且大伙兴致高涨,让刘英有些好奇,也不急着找掌柜推销黄麻纸,跟着凑了上去。
柜台后面,掌柜一张粗嗓门正在抱怨着:“要买的就快点,就剩最后几卷了,不买的别光顾着看,让给后面的顾客啊!”
他很不客气地从一个书生手中,把书简给抽了回去,一副高傲的样子。
“掌柜的,再让我看一眼,就快看完了!”书生大急,眼睛都急红了。
掌柜眯起一双市侩的大眼,伸出一只手:“要看也行,给钱!”
书生如热锅上的蚂蚁,浑身不自在,如果有余钱,他早就买下了。奈何书籍昂贵,一卷书简,就要价一贯钱,他给不起。
“掌柜的,我要了!”他的身后,一个男子声音传出,书生只能眼睁睁看着掌柜地爽快的完成了交易。
“掌柜的,还有吗?”又有大家闺秀模样的小姐,不顾形象地挤入人群,争抢书籍。
“没了,没了,都买完了!三天过后再来吧。”掌柜摆了摆手,转身看顾其他顾客去了。
如此争抢书籍的盛况,让刘英大开眼界,究竟是什么书籍如此受欢迎?
难道是某个大儒批注的四书五经?
刘英赶上一脸失魂落魄的书生:“劳驾,刚才你看的是什么书?”
书生生无可恋地摇头回味:“可怜的兰芝,她和府吏的姻缘就这样被生生拆散了,太惨了!也不知他们最后能不能和好如初?”
“啥?”刘英没听懂。
书生道:“东吴那边传过来的诗篇,诗名叫《孔雀东南飞》,真是好凄惨的爱情故事!”
书生摇摇头走了。
留下刘英目瞪口呆,手中一沓黄麻纸都掉地上了。
这时代,也兴爱情故事呢!