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去往山庄的路程,算不得远。唐紫一行十三人,在山林间策马疾驰。月亮刚刚攀上了树梢,他们便冲出了树林,见得漫山遍野的葡萄架子。
不同于唐紫想象中的木架,此地的葡萄架是由白石整个削切而成的。形似十字,质地浑厚,布满了风雨冲刷的痕迹。尤其是现在,葡萄收获过后,一望无际的藤蔓和白石架相辅相成,在这月光之下,多多少少有些凄凉的体会。
他们紧忙收紧缰绳,将马勒住。然后翻身下马,自腰间取来布团将马蹄包裹。
“唐紫,你绳子系得不够死,待会儿要掉的,”付百一刚刚包好一只马蹄,便见得唐紫手法生疏地摆弄绳结,“你放那里等我来吧,不是说打死结就好了,要那种活扣,挣不开的那种……”
他说着,小心翼翼地将一只马蹄搭在了自己的膝上,向唐紫展示系绳的手法。
“原来是缠箭羽的手法,我懂了,”唐紫只是看了一遍,便认了出来,“好了,你弄的吧,我会的。”
上一世拮据的时候,唐紫她也做过一段时间的猎户,这种结绳的手法,她早就烂熟于胸了。
于是三五两下包裹完毕,一行再次攀上马背,疾驰而去。
大抵是大军在此,庄里的长工和护卫,尽皆松懈了的缘故。这一路过去,除了惊起几声犬吠,竟是一个人也没碰着。
“这些狗叫个不停,没事么?”付百一跟在唐紫与许占营后面,有些担心,“要不先把它们弄死吧!”
“没有必要,”许占营答道,“现在这庄子里全是生人,狗叫真的再寻常不过了。”
果真如他所言,付百一敛神静听,四处都有犬吠。
他们很快便翻过了第一座山头,可惜只见到了几处低矮的棚屋,黑漆漆的,没有人居住。
“再翻过一座山,我们就把马栓好吧,”许占营似乎对这里十分熟悉,抬手指着东边的一座山包,“等下先在那处山顶停下,那座山后面就是酒庄了。”
他习惯性地把雪月山庄,称之为酒庄。什么风花雪月的名字,他才懒得去记。只管知道产些什么,酒庄羊庄米庄……
也不知道他一天天的,附庸风雅,附庸到哪里去了。
“头儿,咱们可以下马了,慢慢牵过去……”许占营在接近山包后,放慢了马速,“这酒庄我去过一次,应该住不下一千五百人的,我担心他们在庄外支起了帐篷。”
只要支起帐篷,就得有人巡逻营盘,这几乎是山城队伍的教条了。
唐紫点点头,抬手示意队伍停下。继而便是十来匹马儿慢慢刹住,鼻腔喷着呼吸,马蹄原地踢踏的声音。
他们在田野间,寻了处隐蔽所在,有几棵矮树,以及一人高的灌木。于是便将马儿栓在那里,跟在许占营身后,故地重游。
到了山包顶上后,令所有人感到意外的是,这山顶上居然搭了简易的木台。
“我上次来,还没这东西,”黑灯瞎火的,许占营猫着魁梧的身躯,小心翼翼地说道,“不过这地方视野极好就是了,整个庄子一览无余。”
他们蹲着身子,慢慢挪到了木台边缘。放眼望去,台下是数个山包所圈出来的平地,庄子便屹立在平地之上,一路蔓延到对面山包的山腰处。
“快看那山腰的地方,我上回来的时候,那些房子还在修呢!想不到这么快就修好了,”许占营指着一处依山而建的庭院,“这山城的人,就是会享受,看这亭台阁楼的,还把山泉都圈进院子里了,啧啧啧……”
这是唐紫第二次来这庄子,上一次便是在前世了,山城毁灭的时候。
当时她逃命至此,山庄的房舍连同着漫山遍野的葡萄架,都被烧了个精光。倒不是冶血宗赶尽杀绝,而是金兰寨内部分赃不均烧的。
“嘶……好多人,”付百一惊叹道,“唐紫,怎么办?那些人果然在这里!”
他突然被眼前的景象冲击,一时竟忘了自己是有备而来的。
只见山脚下的庄子灯火通明,无数人头攒动,几十幢房舍割开来的小巷,坐满了卸甲后的铁卫。
他们显然是毫无戒备的,刀兵都用油布裹上了,就近支在身后的土墙。
三三两两的,以各自的小团体围坐,还摆满了酒食,显然受到了主人家的热情款待。
“头儿!现在动手吗?”不同于付百一的紧张,许占营见他们如此懈怠,兴奋地摩擦起了手掌,“还是说等他们再喝一会儿?”
“再喝一会儿吧……”唐紫回顾了一下时间,心想黑娃他们离这里还有一段路程,“咱们也休息一下,把带出来的烙饼吃了吧!”
她掏出怀里的烙饼,将山下的庄子,和记忆中的废墟开始对照。
不对,唐紫皱起了眉头,这庄子比她记忆中的,大了一倍不止。至少那处依山而建的庭院,上一世是没有的。如果有,即使被火烧了,也会留下残垣断壁。
“你上次来是什么时候?”唐紫咽下一口饼,趁着拧开水袋的工夫问道,“我怎么没听说过,这小山庄要修庭院?”
“唔……我想想,应该是半年前了,”许占营一边嚼饼一边说,“对了!我想起来了!就是你把山城砸了的时候!你砸完没多久,这里就开始修庭院了!”
许占营这吧唧嘴吃饼说话,当场招致了付百一的白眼。
没教养的老东西,付百一狠狠撕下一口饼,心中不屑道。
“嗬!那看来这家老,在山城重建这上面,捞了不少的油水啊……”
唐紫一听他说完,便立马懂了。她抬眼看向那庭院,院中满是仆役们忙碌的身影。中央处的华丽亭台,还有乐师正在舞弄鼓瑟。
亭台下,是一处圆形的空地,支起了帷幔,搭好地台。衣着华贵的二人,正坐在各自的地台上,隔空对饮。
灯火阑珊之中,那地台上的女子,唐紫一眼便认出来了,是山唐铁卫的总头。
对面那人她却不认识。
无论是身影,还是年龄,都不像是这山庄的家老。
“我记得这雪月山庄的家老,是个驼背来着……”唐紫眯起眼睛,想用力看个清楚,奈何太远了,“难不成……请总头落脚的,不是家老?”
“什么?!”付百一与许占营异口同声道,“不是家老?!”
他们听闻这话后,唐紫明显感觉到,周边的氛围轻松了许多。
看来这二人从始至终都是怕的,怕面对三转的修士。现如今陡然听闻少了一个,就像是压在身上的大山,被削去了一半。