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对于工匠们心中期盼的，开春后重新动工这点，唐紫她不置可否。台下的众人静心等了一会儿，也没有等到答复，于是面面相觑之中，场面一度十分尴尬。
不过好在许占营他，及时的将手插入了装满灵石的木箱里面。稀里哗啦的搅动声，倒是转移了大伙儿的注意力。便在唐紫端着账册，逐一叫到工匠名字上来领钱的时候，这地界又重归了热闹。
台上分发着钱财，台下自是喜气洋洋，就连河边的火夫们也是热火朝天的，炉灶烧得“轰轰”作响。今日明日，接连两日，便是宴请犒劳大伙儿的日子了。
细心的人会发现，那往日里同唐紫形影不离的两条巨蟒，以及那个憨厚黑瘦的小伙，却不在这热闹的人群之中。
黑娃不在，是不太引人注意的，两条巨蟒的消失倒是被不少人提及。
不过也只是提及罢了。
不是人人都像那书生一般，整日里怀揣着狐疑。
“头儿，看这天色，黑娃应该到石桥了，”许占营抓起一把灵石，按着唐紫报出的数目仔细点了两遍，热情地塞到工匠手中，同时跟唐紫说道，“我要不要派些弟兄下去接应？我就怕有尾巴跟着他来了咱们的地盘。”
他说完心中的顾虑后，便立即回头一把握住工匠的手，开始官方性的寒暄问候。
工匠眼见钱已落袋，乐呵呵地回复了他的问话。
“没事，有道三道利在你不用担心的，它们俩的鼻子可灵了，”唐紫用笔划掉一个名字后，顺着向下看去，报出了下一个名字，“芦开五，工价合计灵石三十一枚。”
她支付的工钱，都是按山城的行价计算的，并没有因为这些工匠是被掳来的，而有所克扣。所以此时河边气氛融洽洋溢，没人抗拒停工的事情。
“这钱到手，再等那金兰寨的把钱结了，我就能赎身回家了。”
有工匠欢欣鼓舞，自己给自己鼓劲。
确实如许占营所想，黑娃此时已经到了下游的石桥处。他坐在桥边宽且矮厚石栏上，于寒风之中，静心等待山唐铁卫的到来。
他其实早就到了，一人二蛇轻装简行，加之对路线的熟悉，所以提早不少。
只是这冬日里的河边，河风贯桥而过，冻得他涕泗横流。
劳苦功高的他，肩上扛的是道利，大腿上横着的是道三。
“我说你们两个，也太不地道了，”黑娃实在是无法忍受了，而今的两蛇粗了不止一圈，压在身上死沉死沉的，“你们压在我压上就算了，还取暖算怎么回事？”
“你闭嘴，”不料道三毫不客气，驳斥道，“你再多嘴，我可就冬眠去不管你了，信不信？”
它居然威胁起了黑娃，还厚颜无耻地又往黑娃的怀里挤了挤，满深的刺剌得黑娃生疼。
此言一出，黑娃居然乖乖闭嘴，效果可谓是拔群。没有办法，带上它们两个就是来当保镖的，性命和挨冻之间挑选，黑娃选择了前者。
于是他一人承受了所有，在河边一直等到了正午，太阳高悬气温回暖的时候。
待到铁卫们驱车赶到时，为首的少女差点惊骇地喊出了声。只因她见清冷的石桥上，两条尺寸恐怖的巨蟒，将一个村夫模样的小伙缠绕，场面生猛异常。
这少女是唐紫那日救下的铁卫，也就是总头的妹妹。虽然总头早已料到，唐紫会派二蛇前往，但当少女见了二蛇的模样，还是心惊肉跳。
“姐姐说那蟒蛇巨大，没想到这般恐怖……”
她替桥上的黑娃捏了把汗，那场面，仿佛巨蟒轻轻一动，便能把黑娃绞碎。
她是五天前就出发的，乔装打扮从山城驱车赶来，满载着总头收拢来的药材，以及售卖丹药后属于唐紫那一份的半箱灵石。
可还是超过了约定的时间整整十天，没有办法，唐紫索要的药材太过稀少了。能凑齐都已万幸了。
她这一路上遮遮掩掩的，和做贼似的，只为掩人耳目。打她落地这人间的那天起，就没这么偷偷摸摸过。
于是提心吊胆之余，被道三道利吓到，也算是合情合理。
她在桥头审视了一番，红蟒是姐姐提及的那条，村夫模样的家伙姐姐也曾带过一嘴。加之那辆停靠在河边满载瓷瓶的板车，她确定了黑娃就是今日约定好交易的人。
“就是这人没错了，”少女向身侧的亲信点头示意，“我先上桥和他谈谈，你们在原地等我。因为我们身份特殊，所以等下交易的时候，直接对调板车就好，不要多话。”
在确认了亲信们都有听见后，她戴上蒙纱的斗笠翻身下马，牵着自己的爱驹滴滴哒哒地向黑娃走去。
“嘿！绢信你带了吗？”还没走近，她就扬手打起了招呼。
早早注意到动静的黑娃，一听“绢信”二字，便知是山唐铁卫们来了。
“带了的，”他点点头，先是从袖兜里掏出了绢信，事先约定好的信物，“在这里。”
接着他拍拍二蛇，将它们从自己身上驱离，然后起身将绢信递到了少女手中。
后者笑着接过的同时展开，查阅内容之后，确定了是姐姐的笔迹。
“是这条绢信没错了，东西我都带来了，你呢？”她抬眼问道。
她的语速极快，还做贼似的一手压着斗笠的帽檐，就连客套话都省了。
“喏......”黑娃见她遮遮掩掩的，只觉得好笑，便踢了踢谁前板车的轱辘，“在这呢，我家头领早就准备好了。”
少女闻言明显迟疑了一会儿，继而回过头瞄了一眼身后。确认了铁卫们还在桥头等待她的召唤，方才急得一个跺脚，压低了嗓子急道：“不是这些！快把那个东西给我！”
“喔喔喔，你说那个啊……我差点就忘了，”黑娃手忙脚乱地在怀里一阵摸索，掏出一个瓷瓶，“东西在这里，我家头领看你们拖了许久，索性多炼了一些给你们总头。这一瓶能管一个半月，她希望你们下次别再迟到了。”
“……”少女沉默不语。
黑娃的话让她发觉，原来药物的多少，维持的时间长短，全由别人一手掌握。她想起了和姐姐一起，为了那该死的时限，四处奔波凑齐药材。甚至放下了身段，恳求那些行商。
她顿时觉得鼻酸，有了一种被人玩弄于股掌之间的屈辱感。
“拿着啊！”黑娃催促道。
他在寒风中等了良久，早已没了耐心，所以语气不善。于是隔着斗笠和黑纱，他还是能感受到对方正强忍着怒气。
“好，好的，谢谢。”