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在前世的时候,长沙粮食危机的爆发是由长沙本地百姓发动的,当时长沙米价每石突破八千文大关,在长沙城南门外有一靠挑卖河水营生的农民黄贵荪,其妻以其一日所得八十文钱前往新坛街碓坊买米,店主以其中有几文是烂钱,挑剔不收。
黄妻回家换好了钱,再到碓坊买米时,米价已由每升八十文涨至八十五文,还是买不到一升米,一家人已经饿了几天,今天好不容易有了可怜巴巴的几个钱,却又买不到米,忧愤难名之下,黄妻跳老龙潭中自尽了。
叫卖了一天河水的黄贵荪黄昏时回到家里,不见妻子和儿女,一问才知去了妙高峰下的老龙潭,黄连忙赶去,却只见两个孩子在潭边哭成了泪人儿,妻子已投潭而死,顿时捶胸大哭。悲痛已极的黄贵荪便抱着两个孩子也往潭中一跳。
一家鲜活的四口便在这一天之间,十来个小时之内,怀着悲愤与绝望,离开了这个连起码的生存要求都不能让他们满足的世界。
这无疑是一起让人沉痛得抬不起头来的悲剧性事件,它在人心日〗¤,益惶恐的长沙城内外,以飞快无比的速度传散开来,人们的愤慨已到极点,一场大规模的危及长沙公共安全的重大风暴即将来临!
第二天,一老妪在南门外碧湘街邹姓碓坊买米,又碰到了与黄妻相似的遭遇。老妪质问,哪里这样没良心,店主的便咆哮辱骂老妪。过往行人和左邻右舍见碓坊争吵,都围拢了过来,恰巧隔街鳌山庙正演皮影戏酬神,看皮影戏的观众闻声而至。
当了解情况后,联想到黄贵荪一家惨死的悲剧,饥饿的群众再也无法忍受,一声怒吼。冲进碓坊,揪住店主就是一顿痛打,并捣毁碓坊。抢光碓坊大米。
群众砸毁米店之时,碓坊店主报巡警干涉无效,又移请巡防队前往弹压,巡防队闻讯赶来时。准备将在群众中带头动手的木业工人刘永福逮捕。群众仍不惧,拼命抵抗,巡防队见众怒难平,又禀报善化知县郭中广,郭前往弹压,被愤怒的群众团团围住,要求他立即开仓平粜,以维民食。
郭知县一看形势不对。急忙婉言开导,担认平粜。约以翌午为期,然后赶忙抽身,打轿回衙,时已至深夜四更,信以为真的群众雀跃欢呼而散。
郭中广脱身后,即随巡警道赖承裕面谒巡抚岑春蓂,面陈已经发生的情况,请示对付办法。
岑春蓂以愚民聚众,必有匪徒鼓煽,何以巡警局不早拿访,责令巡警道赖承裕对滋事群众务必严拿,赖承裕退出抚署,立即派消防所长龚培林带领缉勇出城巡逻拿人,在南门外将刘永福逮送巡警公所收押。
此时百姓早在昨天夜里就获得郭知县的许诺,第二天便都提着米袋,挑着米桶,涌向碧湘街,人数上千,但是随着时间一分一秒地过去,平粜却杏无音讯,各米店均自行关门停业,进行黑市交易,米价仍在腾涨,众人连呼上当,怒不可遏,大骂狗官,为警役所逮捕,群众因此愤愤不平。
正在这时,忽然得知前日率众动手捣毁碓坊的刘永福被捕,数千要求平粜的饥民群众即如潮水一般,涌到里仁坡鳌山庙巡警分局,这里正是刘永福所住之地管理治安的分局。
当时,群众质问:“请求平粜,并未犯法,何致遽出捕人?”并且要求释放刘永福。
在群众包围下,长沙县知县余屏垣、善化县知县郭中广不得不派人入城请示赖承裕,巡警道赖承裕闻讯,亲自率队前往弹压,刚至鳌山庙巡警分局,就被拥挤在那里的群众喝令下轿。
赖承裕辱骂群众胡闹,并训示:“吾闻茶寮碗百钱不为贵,岂升米八十文为贵乎?”又扬言要拿几个宰了他。
怒不可遏的群众蜂拥向前,摘掉赖的官帽翎顶,将其捆吊在庙侧的大树上,饱以老拳,副将杨明远上前救护也被殴伤,所带差勇皆被吓散,这时赖承裕的一个亲兵情急之中,趁人不注意,脱去号衣,换上一套烂衣裤,诡称殴之无益,不如扭送抚署找岑春蓂论理,随即背起赖承裕疾驰入城。
其时已昏黑,群众不知是诈,便浩浩荡荡跟着来到了巡抚衙门,沿途贫苦居民、各色工匠、流落在长沙的省内外饥民,以及其他下层群众,皆闻风麇至,愈聚愈多,顷刻之间,聚集在巡抚衙门前坪的群众不下万人。
拥挤在抚台衙门外面的饥民群众愤怒地高呼:“抚台给我们饭吃!”“放刘永福出来!”有些情绪激昂的群众甚至还高呼:“把抚台拖出来杀死!”
在这样一种危情时刻,为人残忍暴戾而又胆小如鼠的岑春蓂龟缩在巡抚院内自然不敢出来。
巡抚不敢出来,下面的文武大员只好硬着头皮来上院,二号人物布政使庄赓良出来后,也不做声,只是向着饥民打恭作揖,满脸堆着笑,群众稍稍安静。
岑春蓂这时才敢出来,但还是装腔作势地耍起威风,饬令悬牌警告:“痞匪煽惑,愚民暴动,平粜尚需时日,若不速散,格杀勿论!”饥民们一见,立即将它打个粉碎。
岑春蓂只好改换腔调,急悬牌示:“五日后开仓平粜,价六十钱一升。”
群众不答应。
又改明日平粜五十钱一升。
亦被打毁。
不得已,复牌示许放所拿之人,但又称人已由警务公所带至南门城楼,一时无人可放。
群众见岑春蓂继续玩弄花招,忍无可忍。拥入头门,打破辕门,摧毁照壁。锯倒旗杆,掀翻石狮,还有一部分人则直向内堂冲击,抚署卫队拼命抵御,被群众以石掷伤,岑春蓂即电调常备巡防队入署,下令开枪。当场打死饥民十多人,伤几十人。
饥民愤恨极了,仍坚持斗争。不稍退却,直到五更时分,此时一部分群众已转向街头,争向各碓坊。以官平粜价。强粜谷米,霎时各碓坊存米被抢一空。
当饥民们掀起抢米风暴时,平日作威作福的巡警也成了饥民们打击的目标,他们一举将南北七城的警栅打毁净尽,各业工人分头到街道鸣锣,嘱咐各铺户次日一律罢市停业。
事情发展到第三天,风潮更趋高涨,当天城厢内外各铺店一律罢市。满城巡警躲尽,不见一人。各区巡警分局,有的改贴客栈招牌,有的紧闭大门,贴上公馆出租字样。
上海《时报》有一篇通讯写道:“警兵因乱民打毁岗位,一齐鼠窜不敢出声。各区分局,改贴客栈招牌,并有闭门贴公馆出租者,满街巡警躲尽不见一人”。
岑春蓂感到事态严重,在无计可施之下,只好去找他的对手四大豪绅,令长沙知府、善化、长沙二县知县,邀集绅士于席氏家祠开会,商讨对付饥民的办法。
岑春蓂平素构怨于绅,会上,孔宪教、杨巩等借机要挟,提出明知岑春蓂不会接受的要求:停办停修铁路、废新军、停办警察和学堂等一切新政,复保甲、平粜,开皇仓,并厉声指责岑春蓂下令开枪,以致激成民变,于是会议在激烈的争吵中无果而散。
正在这时,在泥木工人的率领下,饥民群众再度包围抚台衙门,正受着四大豪绅一肚子气的岑春蓂再次下令开枪,顿时抚院前坪立刻又有二十多个饥民倒在血泊之中,然而面对血腥屠杀,群众更为愤恨,行动也更加激烈。
他们扬言:“上官不悉民情,无异官逼民变,只有烧尽而已。”
随后,有人运来许多洋油,在一片吆喝之下,便在巡抚各处放起火来,顿时抚署内的号房、赉奏厅、文武巡厅、大堂、二堂、一实堂等处,顿时浓烟滚滚,烈焰燎天,这场大火从上午十时左右一直烧到午后二时,足足烧了四个多钟头,这座自明代以来营建了五六百年的巡抚衙门,短短的几个时,便变成了一片瓦砾场。
饥民们放火烧抚台衙门,为的是逼岑春蓂放刘永福,并立即解决吃饭问题,因此火一起,便又在抚院外面高呼:“放刘永福出来!放刘永福出来!”吓得面如土色的岑春蓂马上下令停止开枪,并释放刘永福,刘永福终于走出了抚台衙门,一万多饥民顿时激动地欢呼起来!
饥民们在火烧抚台衙门后,更加斗志昂扬,不仅号召各店铺坚持闭市,将清政府的大清银行、官钱局、巡警局、长沙海关等衙署焚烧捣毁,接着饥民们又将矛头指向外国在长机构和建筑,随后日本领事署、美商美孚洋行、英商怡和洋行、日商东信三井洋行及教堂、趸船等都予以捣毁或焚烧。
当巡抚衙门被焚以后,岑春蓂感到已无法收拾,便于当时下午急电清廷自劾,并请以布政使庄赓良护理巡抚事务,即时交卸。
风潮发生后,清政府惊慌万分,连忙调集军队,开进湖南,随后护理巡抚事务的布政使庄赓良开始了对群众的残酷镇压,刽子手们举着放火捣乱者就地立杀无赦的高脚牌,扬起沾满鲜血的马刀,提着血淋淋的人头,在大街小巷杀气腾腾地对人民进行恐吓。
随后,英、日、美、德等帝国主义国家也纷纷从上海、厦门、武汉调来十多艘兵舰,帮同清政府镇压群众,轰轰烈烈的长沙抢米风潮终于被中外反动派残暴地镇压下去。
这件事情结束后,满清朝廷撤掉了两个封疆大吏,一个自然是湖南巡抚岑春蓂,另一个是则是湖南布政使庄赓良,同时满清朝廷还下旨申斥了参与倒岑的四大豪绅,明眼看是各打五十大板,其实绝对是对岑春蓂的维护。
岑春蓂在湖南巡抚任上贪墨了数以十万计的钱财,而且还因为他的贪婪导致长沙出现上万百姓的伤亡,但是最终的结果却是他带着他所贪墨的银子致仕回乡养老,从这一点可以看到他肆无忌惮贪墨的依仗,因为他知道只要他自己屁股的位置不出现问题,其余的任何问题都不是问题。
不过这一世在长沙最先反动暴乱的并不是长沙本地的百姓,本地的百姓虽然生活变得艰苦了不少,但他们依然可以凭借之前的积蓄维持住自己全家的温饱,甚至有些家人依然在城外徐卫的工厂做工的还能分到不少的粮食。
真正衣食无着的是从各地逃荒而来的百姓,随着寒冬的日益加深,这些依靠城墙根遮蔽风霜的逃荒者越来越难以度日,此时虽然有不少家资丰厚的善者在城门口为逃荒者施粥,但清可见底的米粥却难以填饱饥饿者的肚子,甚至这些微弱的能量不足以为他们抵御寒风的侵袭,于是乎拉尸体的驴车每日都是空车而来满载而归。
在施粥着的人群中自然有徐家的身影,此时的徐家虽然已经凭借徐卫的权势在长沙城从一个三流的家族一跃而成为顶尖的家族,但是家族中绝大多数的财富都是徐卫带来的,与整个徐家还是有很大的区别的。
徐卫虽然喜欢在世界各地到处置地,但却没有在自己的家乡买过多少的田地,自然整个徐氏家族不会拥有像长沙四大豪绅良田万顷的家底,如此一来徐家虽然没有囤积粮食,却也委实没有多少余粮,更多的还要周济依然受粮荒影响的徐家旁支。
徐卫在长沙的工厂虽然可以吸收十几万乃至二十万的工人,但这些工人都在前期的时候招募完毕,而且工厂内的很多环节为保密的要求都需要诚实可信的老工人,自然无法安置逃荒而来的十几万灾民,同时更重要的一点是徐卫还要这些灾民为他做一件更大的事情,那就是凭借这次的粮食危机挖空满清的根基。
随着粮价的不断升高,在城门口施粥的大户人家也越来越少,粥水的浓度也越来越低,但是食粥的逃荒者却越来越多,甚至已经有长沙本地的百姓在家中断粮之后来城外食粥,于是民愤越来越大,矛盾也原来越重。
不知道什么时候开始,长沙城内开始流传出一个谣言,谣言直道徐家有粮!(未完待续。。)