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顾行简愣了一下, 俯下身要把袖子抽出来，夏初岚却用手揪着他的袖沿，又往他的方向挪了一些。
她还在睡梦中, 只是无意识地这么做。但就是这么个简单的亲近动作, 让顾行简的心一片柔软。
他缓缓蹲在床边, 看着她。好似从未这么仔细地看过她。这是张非常好看的脸, 肤色白里透红，脸上有细软的绒毛, 浓密纤长的睫毛覆在下眼睑上, 无论是脸侧还是脖颈的线条都十分优美。
他抬起另一只手轻轻地揉了揉她的头。她睡着的时候，不像醒着时那么活灵活现的，全无防备的娇软之态, 直击人的心房。这个人即将成为他的妻子，只要这么想着，心里那冰封的一角如同被光芒照亮, 慢慢地温暖起来。
“相爷……”她喃喃地喊了一声。
梦见他了？他的目光落在她微微张开的娇嫩唇瓣上，心念一动，低头吻了上去。像亲吻了一朵花, 有甘甜的花汁，尤带着芳香馥郁。原本只想浅尝辄止，却被深深地吸入其中, 无法自拔。
夏初岚觉得被一种温暖的气息包围着, 意识清醒了一些。只觉得嘴唇似被什么东西吸吮着, 温热而又柔软。她慢慢睁开眼睛, 看到眼前放大的脸，吓了一跳。
他闭着眼睛，吻得很专注，丝毫没发现她已经醒了。
他们换过定帖，已经算是未婚的夫妻，她也要努力适应跟他的亲密。只是乍然醒来，脑海中还空茫茫地一片，被他吻得透不过气来，无力地扭动了一下。
顾行简发觉她醒了，连忙退开些，耳廓有点红。仿佛做坏事，被当场抓住了一样。
两个人静静地对视片刻，都没有说话。夏初岚率先垂下视线，脸颊发烫。他在她睡着的时候偷亲她，还把她亲醒了。她是个女孩子，也会羞涩无措，更何况是她的初吻。
“是我弄醒你了？”顾行简只是尴尬了一瞬，很快就恢复镇定了。他善于掌控局面，何况这是他的未婚妻子，早晚会更加亲密。
他初次亲吻一个姑娘，显然生涩，但那种愉悦和满足，是前所未有的。难怪陆彦远不肯放手，只要将她拥入怀中，恐怕没有哪个男人会愿意放手。
“没有。我睡了一阵子，本来就要醒了。您什么时候回来的？”夏初岚坐起来，这才发现自己竟然还揪着他的袖子，好像被烫了一下，迅速松了手。
“我刚回来。”顾行简笑了笑，抬手摸她的头顶，柔声说道：“我还有些事要处理。这是我的屋子，你若想睡再睡一会儿，不想睡可以去院子里走走。”
“好。您去忙吧。”夏初岚应道，低头看着被子。他的屋子？他的床？难怪有这么浓郁的檀香味。
顾行简看她很乖的样子，心情大好。虽然还想跟她说说话，但是不能让官员们等太久，就起身走出去了。
一众官员久等顾行简不至，纷纷议论宰相抱着那个小郎君干什么去了，还有的生出不少旖旎之思。近来都城好男风，很多漂亮的小倌装成女相，十分吃香。只不过律法禁止，所以很多官员没胆子公然亵/玩，偷偷在府里养一两个也不是什么新鲜事。
于是官员们有种忽然抓到宰相弱点的感觉。难怪相爷这些年身边没个女子，原来是好这口？
直到顾行简回来，议论声才消下去，可谁都看出来，宰相的心情跟刚才回来的时候截然不同了。
顾行简坐下来，正色道：“继续说茶税的事情。审计院已经在算这几年茶税的递额，若无意外，这几日就可以交付户部复核。我的意思是官府不与民争利，重税不利于茶商规模的扩大，而贩茶之人增加，同样能够补上减税的差额。当然，各位有何高见，也可畅所欲言。”
户部的官员们看他进宫时脸色不好，本来正绷紧精神，战战兢兢的，生怕自己说错什么话。可相爷忽然就从阴云密布到了春光明媚，商榷的内容也进行地十分顺利。
不过一会儿，户部的官员们就打道回府了。
顾行简喝了口茶，润润嗓子，正要起身去隔壁屋里看夏初岚，崇明忽然带了一个人进来。那人趋前几步，深深地拜了下去：“老师，许久不见，您身体可好？”
来人是凤子鸣，顾行简的确许多年不见了。当初在太学里意气风发的少年，已经被磨成了一个全无棱角的青年。凤家这几年光景如何，顾行简十分清楚，包括凤子鸣如何费尽心思地周旋于各方势力之间，奋力往上爬。
说起来，他可算是他最得意的弟子了，同一届太学生中，没有谁比他爬得更快的。
幸亏凤子鸣一心想与萧家结亲，否则如今与夏初岚交换定帖的恐怕就是他了。
“士卿来了。坐吧。”顾行简抬手道。
凤子鸣不敢，急声说道：“学生当真不知夏姑娘与老师……还请老师不要怪罪学生。”一想到他几次动了要娶夏初岚的心思，就十分后怕。那可是顾行简的人！他若是动了，后果不堪设想。
“不知者无罪。我们那时也没有到谈婚论嫁的地步。”顾行简轻描淡写地说道，“坐下喝茶吧。北苑茶，你应当喜欢。”
凤子鸣这才敢坐在下首，恭敬地接过茶碗。他跟顾行简叙旧，然后说道：“我此次进都城除了来拜望老师，也要去萧家一趟。学生有个不情之请，不知老师可否答应？”
“你想我为你保媒？”顾行简立刻就猜到了。
凤子鸣又郑重地拜了一下：“正是。萧家高门，原本乃是皇族。凤家虽然名为蜀中的名门望族，但与之差距甚远。何况萧昱现在掌管皇城司，风头正劲，学生着实怕他刁难……”
顾行简喝了口茶，没有说话。人往高处走并没有错。自己当初在官场的时候，何尝不是钻营人心，对各路高官假意奉迎，不断获得提拔的机会，最后才能走到皇帝的身边。他知道皇帝喜爱书法字画，便收买董昌，刻苦钻研，频繁获得在皇帝面前露脸的机会。
其实说起来，他的确没有英国公父子身上那股浩然正气，怨不得他们说他是佞臣。
凤子鸣见顾行简犹豫，继续说道：“若学生与清源县主的婚事能成，将来必定报答老师的大恩。”
顾行简看了眼凤子鸣，长得一副风流倜傥的模样，表面上看起来吊儿郎当的，其实很懂自己要什么。日后，或许有需要他的地方。朝堂上的势力本就是此消彼长，而无论哪一派占上风，萧家都是各方势力最想要争夺的力量。
毕竟丹书铁券和皇城司这两个诱惑实在太大了。
“我答应你。”顾行简点头道。
凤子鸣大喜，欣然起身行礼：“如此就拜托老师了。”
顾行简又说道：“你有空去张府看看你的恩师，他的小女儿刚夭折不久，正处在悲痛之中。”
严格算起来，顾行简只是教过凤子鸣，一直带他的是张咏。顾行简知道凤子鸣是嫌张咏的分量不够重，所以先来了相府，还是提醒了一句。他不是不赞同他的做法，只是人有时候还是不能忘本。
凤子鸣愣了一下，立刻说道：“学生这就前去探望，先告辞了。”
顾行简点了点头，凤子鸣便告退了。
顾行简终于能够去看夏初岚，她却不在屋子里了。被子放得整整齐齐，只有枕头上留着她发膏的香气。
……
夏初岚在屋子里呆不住，戴好了幞头，到院子里走走。相府虽然很大，但是道路笔直，岔路很少。南伯养了一院子的花，正在细心地浇水。她走到南伯的身边问道：“南伯，要我帮忙吗？”
南伯连忙摆了摆手：“怎么敢劳烦姑娘？这些事我做惯了，没关系。”
夏初岚便在旁边看着他：“您是从什么时候开始照顾相爷的？”
“从相爷回顾家开始就跟着了。我没有子女，相爷说以后要给我养老送终，我便一直呆在这里了。”南伯自然地说道，“唉，原本以为相爷这辈子都不会成亲了，幸好遇到了姑娘。往后府里可就热闹了，姑娘再给相爷添几个儿女，满院子跑，多好……”
夏初岚听了脸微红。南伯意识到自己说多了：“瞧我这张嘴，年纪大了唠叨，姑娘别见怪。”
夏初岚摇了摇头，询问南伯几种她不知道的花名。她对花不是太有研究，只识得几种，很多都叫不上名字。她看到道旁有矮树，姿态优美，粉色花朵如同吐丝，便问道：“南伯，这个花好漂亮，叫什么名字？”
南伯还没来得及开口，一个声音在他们身后道：“这是合欢花。”
夏初岚回头，看到顾行简缓步走过来，姿态翩然。
南伯行了礼，笑眯眯地提着水桶走了。
合欢……她怎么刚好问了这么个花名？而且相府里为何要种这种花……她正胡思乱想的时候，顾行简走到她身边，抬起手臂，摘了一朵花下来，说道：“据《神农本草经》记载：合欢，安五脏，和心志，令人欢乐无忧。”
原来是药用的，看来是她想多了。
顾行简看到她脸色变了几次，觉得很有趣，又说道：“合欢亦有夫妻恩爱之意。”然后顺手将花插在了她的幞头上。
夏初岚抬手摸了摸鬓旁的花，目光闪烁。这个人常常撩拨得她不知所措，像个纵横情场的老手，哪里像是不近女色的？她收起心里的那点局促，仰头看他：“四娘子的事，我都知道了。其实您不用为了我，跟家里的关系闹得这么僵。”
顾行简回看着她：“不全是为了你。这些年她行事，有诸多错处。我若一味纵容，将来难保不惹出更大的祸事来。皇上一直在抑制外戚，也是这个道理。”
顾四娘子算什么外戚，明明是他的亲姐姐……真正的外戚是她的娘家。她知道夏静月的事情，皇后出面，也是因为他的缘故。
她喜欢他，嫁给他，却从未想从他的身上得到什么。
“静月的事，也是您帮忙的？其实如果吴家不愿意……不用这么麻烦的。”
顾行简知道她的想法。她不喜欢开口求人，不习惯依赖人。他将她收入羽翼之下以后，就不想让她事事独当一面了。比如上次粮价的事，这次韩家的事以及家里姐妹的婚事。
她固然事事能处理得很好，但是这些事，原本不该压在她纤弱的肩膀上。他会心疼。
顾行简缓缓说道：“吴均家中不是什么高门大户，何况三叔也是官员，算门当户对。我查过吴家各人的品行，没有不良，他母亲也是宽厚之人。五妹嫁过去，日后不会受委屈。至于皇后娘娘出面，也是觉得这桩婚事好，并不全是我的原因。”
这人已经随着她称呼家中众人了，分明是让她不要见外的意思。
夏初岚又问道：“老夫人还是不同意我们的婚事？”
顾行简淡淡道：“这些事我自有办法，你不必操心。”一副不欲多言的样子。
夏初岚不知道他的法子是什么，不过从他把顾四娘子直接送到庄子上的做法来看，恐怕也不会是什么好法子。她知道顾老夫人不喜欢她的出身，还有从前的那些事。她原本也可以不在乎顾老夫人，但到底是顾行简的亲娘，母子俩这样僵着也不是办法。
闹大了，言官肯定会参他不孝。他虽然是宰相，权倾朝野，但官声亦是十分重要。她不想他为了自己，失去家人。
思安跟厨娘做了几碗面端来给他们吃。夏初岚看到顾行简的碗里有肉，还暗暗吃了一惊。这人不是惯常吃素的吗？后来才听思安说，最近一段时间，顾行简都在吃肉。难怪好像看起来胖了一些。只是跟常人比，还是偏瘦。
吃过面，夏初岚便带着思安告辞了。她想去顾家一趟，只是没告诉顾行简。
八月十五前后这段日子，是观潮最好的时节，八月十八日达到最高潮。钱塘江之潮，天下奇观。早在汉魏之时，观潮已经形成风气，近世尤甚，还有检阅水兵的仪式和弄潮儿在水中表演。
只不过都人倾城而出，街上车马纷纷，行进困难。尤其是通往侯潮门这一路，要堵上半日。
夏初岚坐在马车中，闭目小憩，忽然听到有人来驱赶马车，让所有马车都停靠到边上去。道路本就拥堵，自然有达官显贵的人家不愿意配合，那来赶车的人就叱道：“英国公世子回都城，车马就要过来了，尔等敢不让！”
陆彦远如今在都城里可是个响当当的英雄人物了。他跟陆世泽不仅打得金兵节节败退，还率军深入敌后，仅用几十个人就将被金人俘虏的大将救了回来。
那些人也不敢有怨言，驾着马车让到旁边去了。
夏初岚听说陆彦远在前线的事情，不过那人已经与她无关了。
她轻轻撩开帘子，看到外面一队步伐整齐的士兵先走过去，后面跟着一个骑马的高大男人，接着是一辆规格很高的玉辂，这好像是皇帝出行才能用的。
道路两旁的百姓都在振臂欢呼，似乎在庆贺英雄凯旋。
坐在玉辂中的陆彦远没有想到皇上竟会让仪鸾司派出玉辂来接他，以示恩宠，一种自豪感油然而生。九死一生，为国奋战，本就从来没顾惜过性命。这一刻，听到道两旁百姓的欢呼声，忽然觉得一切都是值得的。
他看到外面路上有个驾马的小厮很面熟，不由多看了一眼。
恰好这时，李秉成驾马走到玉辂旁边，对陆彦远说道：“一会儿殿帅见了皇上，可要好好讨个赏。兄弟这条命是你捡回来的，若有何需要帮忙的地方，尽管直言。”
“李兄客气了。”陆彦远回道。他忙于思索一会儿如何向皇帝开口，也没再管外面。
等到了丽正门外，董昌等在那里，脸上笑意盈盈的：“殿帅可算是平安回来了。官家这几日十分挂心您。您身上有伤，乘着这步辇进去吧。”
陆彦远连忙推拒：“都知，这可使不得。”
“官家的意思，殿帅就别推拒了。”董昌亲自扶着陆彦远上了步辇，陆彦远也只能拘谨地坐着。内侍抬着步辇到了垂拱殿外，董昌又要上前来扶，陆彦远说道：“不敢劳烦都知，还是让李兄扶我一把吧。”
董昌笑了笑，也没坚持，退开一些。
高宗已经坐在殿中的御榻上等着，看见陆彦远扶着李秉成慢慢走进来，知道他受伤很重，连忙道：“两位爱卿不必多礼，来人，搬张杌子给陆爱卿坐。”
陆彦远受伤很重，的确久站不得。高宗又叫了翰林医官来给他看诊，亲自过问伤势，以示隆宠。陆彦远简单地说了这次与金兵交战的经过，临了，他看着皇帝说道：“实际上，臣有一个不情之请。”
李秉成知道陆彦远对皇帝有所求，只是一路上闷着不说，他还好奇到底是什么事。眼下终于要说了，聚精会神地听着。
“陆爱卿但说无妨。”高宗果然痛快地答应。
“臣想向皇上求一个女子。”陆彦远慢慢说道。
高宗听了，反而笑道：“你是堂堂英国公世子，要什么样的女人没有，怎么还向朕求？说说吧，是哪家姑娘？”
“臣爱慕她，因为她的出身，家父家母不容进府。但臣这次从前线回来，差点丢了性命，才意识到不能不与她在一起，还请皇上成全。她是绍兴首富夏家的姑娘……”
陆彦远话还没说完，高宗已经觉得耳熟，然后回过神来，怔怔地看着他。怎么又是绍兴夏家？那个女子居然能让他的两个大臣先后来求她。
“皇上？”陆彦远不确定地叫了一声，继续说道，“她虽是商户出身，却深明大义。此次北征，绍兴商贾之中，便是她率先捐钱。”
高宗叹了口气：“朕知道，但爱卿求晚了。那女子，朕已经许给顾爱卿做妻子了。这会儿传旨的小黄门应该都去顾家宣完旨了。”
陆彦远只觉得眼前一黑，一股腥甜堵在胸口，整个人向后栽倒，顿时不省人事。
***
传旨的小黄门去顾家宣旨。原本官家赐婚，乃是天大的喜事。可他宣旨的时候，余光看到顾老夫人阴沉着张脸，越来越难看。
他念完旨，顾老夫人也不谢恩，就跪在那里不动。还是顾居敬接过圣旨，请小黄门去喝一口茶。
“好，真是好啊。”顾老夫人冷笑道。
顾居敬解释道：“娘，阿弟他不是……”
“为了娶那姑娘，竟然请了圣旨来压我？”顾老夫人扶着侍女站起来，吩咐道，“给我收拾东西，我明日就去庄子上住。”
“娘，您这是干什么！”顾居敬这段日子为了安抚老夫人，也不敢与顾行简往来。毕竟事情闹大了，对两边都没有好处。
可圣旨一下来，顾老夫人觉得顾行简拿皇帝压她，自然没有好脸色。
“我活到这把年纪了，没什么看不开的。他是大官，想要娶谁便去娶谁，我眼不见为净。你们就当我死了吧。”顾老夫人甩开顾居敬拉她的手，扶着侍女往回走，当真叫人收拾起东西。
顾老夫人健在，若是到时候妻子进门，喜堂上没有顾老夫人在，顾行简免不得又要被言官参一本。顾居敬和秦萝苦口婆心地劝着，顾老夫人却什么都听不进去，硬是要去庄子上住。
顾居敬见劝不动，索性跪在了老夫人面前：“娘若是要走，让别人戳着儿子的脊梁骨骂不孝，儿子就跪死在这里罢了。阿弟是百官的表率，娘这样做，可有考虑过他的官声？”
秦萝也跪了下来：“娘，五叔不是这样的人，他心里头是孝敬您的。等过两日，五叔的生辰，我们让他回家一起过。一家人是没什么解不开的结的。”
“他若有心，早就回来了。可这些日子，对我不闻不问。”顾老夫人摇头叹道，“我这辈子跟他没有母子的情分，想必也做不成母子了。你们也不必劝了，我心意已决。”
“娘！”顾居敬和秦萝齐声叫道，顾老夫人摆了摆手：“多说无益，都回去吧。”
就在这时，侍女跑进来禀报：“老夫人，门外来了位姓夏的姑娘，求见您。”
屋中的人皆是一震，顾老夫人眉头皱起：“她倒是还敢来？不见！”然后想了想，坐在榻上说道，“让她进来吧。”
她倒是想看看，此女要说些什么。