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燃犀阁酒楼后院的茅厕里,千寻又好气又好笑地看着一身护院打扮的萧宁渊，抬手虚虚一指他脸上那条狰狞的刀疤,问道：“萧大侠，这又是唱得哪出？”
萧宁渊抬手摸了摸那面糊做的疤，尴尬地笑了笑,随即低声说道：“苏姑娘，没想到你也来了这里。燃犀阁乃是非之地,姑娘赶紧离开吧。”
千寻立刻收了笑，反问道：“那纸条是你给我的？”
萧宁渊谨慎地探头看了看茅厕外头,这才调过头答道：“是，匆忙之下写的。”说着，他伸手试了试茅厕里的窗户，发现能打开,急忙拉过千寻，打算托她一把，让她跳窗出去。
“唉？别忙别忙。”千寻忙阻住他,道：“这里附近没人蹲点,何必跳窗。到底怎么回事？你也进拍卖会了？”千寻嘴上这么问,却止不住腹诽萧宁渊这个扫把星,每次遇到他都没好事。
萧宁渊微微沉思，叹了口气，道：“我昨天还只是怀疑，今日进来一看，才晓得蹊跷。你可知那拍卖会的客人，都有些谁？”
千寻配合地摇了摇头。
萧宁渊接着道：“拍卖开始前，有个举止莽撞的姓孙的客人，你可还记得？”
“自然记得，整个会场的客人里，就数他最惹眼了。”千寻答道。
“他姓孙，单名一个昊字，是洛水河以北的马匪头子，道上的人都管他叫刀把子，在赤沙沟一带几乎是一手遮天。苏姑娘不涉江湖，恐怕不知道。这孙昊手段毒辣，明里暗里做过的龌龊事不少，可道上对他是闻风丧胆，只因他手下的马帮各个都是不要命的主。”
千寻想了想，道：“我记得赤沙沟是在西北的。他一个土匪头子怎么就心血来潮，大老远跑来溧川看什么拍卖会呢？”
“他一个马匪，自然不敢这么嚣张。朝廷这两年大兴武力，唯独对赤沙沟一带不闻不问，只因他还是天下粮仓的会老之一。”萧宁渊答道。
“天下粮仓又是什么东西？”
萧宁渊叹了口气，道：“你便当作是个为朝廷办事的商会吧。那个被叫做辛十三的，还有燃犀阁的那位卞老板，都是天下粮仓的会老。所以这场拍卖会，本身就大有来头。”
千寻愈发糊涂了：“这商会办的拍卖会，他们自娱自乐，怎么就有来头了？”
萧宁渊想了想，大约是觉得太过复杂，还是拣了要紧地说：“这姓孙昊有个怪脾气，就是只在赤沙沟一带活动，没人见他去过洛水河以南。这位杀神突然来了这里，已是大大的蹊跷。况且……”
“什么？别吞吞吐吐的，你倒是一次说完啊。”千寻有些不耐烦地催道。
萧宁渊犹豫再三，歉然道：“苏姑娘，我不能出来太久，你赶紧离开，免受牵连。萧某也是有命在声，事情未了，不便多言。”
千寻摇了摇头，道：“不行，邈邈还在里面。”她绕过萧宁渊向门口走去，边走边说，“多谢你向我示警，我会找机会脱身的。”
等到了门口，她又定住了脚步，转头看着萧宁渊问道：“那碗饭里的曼陀罗粉，你可知是从何而来？”
萧宁渊一愣，随即眉间拧起，沉声道：“有人对苏姑娘下毒？”
千寻见他完全不知情，心道也该如此，抬手摸了摸脸上的面具，又问：“我都戴了面具，你怎么就认出我了？”
萧宁渊正等着千寻答话，全没料到有此一问，想也不想地答道：“苏姑娘身上的玉佩，我在天门山上见过。”
千寻莞尔，玩味地看了看萧宁渊，接着走出了茅厕，招呼小厮带路，却不自觉地伸手摩挲着腰间的羊脂玉佩，陷入沉思。
回到那座地下厅堂时，恰逢台上的一件九口玉龙壶被撤下。千寻不急不慢地踱回包间，靠近门口时便见邈邈裙裾垂地坐在里面，一双纤纤玉手绞弄着一块绣帕，想来是等得有些焦急。千寻轻笑一声，打帘进去，眼角一瞥看到了隔壁间里的一角玄色衣袍。她不动声色地进了包间，走至邈邈身侧坐下，心中却道，原来这间有人，竟是从进来起就没注意。
另一边隔间里的一老一少正在说话，似是那老的正在教授玉器成色的品鉴。千寻懒散地抓过邈邈的手捏了捏，哼哼唧唧地说道：“少爷我肚子不舒服，美人你给我揉揉。”手上却飞快地在邈邈掌心写道：“伺机离开，回客栈。”
邈邈一惊，诧异地抬头看着千寻，无奈千寻戴着面具，看不清神色。千寻接着说道：“真是见鬼了，你说早晨我到底吃坏了什么？”手上又写道：“听话。”随即，千寻拉着邈邈起身，一路走到包间门口，说道：“唉？才让你揉了两下，怎么就不高兴了。别急着走啊，不会也吃坏肚子了吧？”
说着，千寻一把掀开纱帘，对着小厮闷闷道：“好了，这下我这美人也要去更衣，你给带一程吧。”
千寻将邈邈拉至门外，随意地摆了摆手，道：“快去快去。”说罢便浑不在意地回了包间里面。
邈邈站在门口，定定地看着落下的纱帘，犹豫了片刻，还是转身跟着小厮走了。
包间的小桌上还摆着那道鱼羊鲜和两碗米饭，只是饭菜都已凉了，汤面上飘着凝固的白色油块。千寻明明方才还是饥肠辘辘，现在却是食欲全无。
底下高台上，唱价人扬声说道：“最后一件拍品，想必在座的诸位都久等了。燃犀阁的规矩，压轴的宝贝向来都不是价高者得。正所谓宝物通灵，有缘人自能得之。”
说着，已有人抬着件盖了绒布的长方盒子上台，接着是个巨大的圆盘。那圆盘中间是个轮轴，盘面上划出了许多个格子，用不同的颜色标了天干地支。
唱价人道：“诸位，先出价吧。”
厅堂中私语声骤起，千寻不知这燃犀阁玩的是什么把戏，一会儿说什么“有缘人”，一会儿又安排出价。果然隔间那后生也是头一次来，向着老者问道：“这又是怎么一回事？不看东西谁敢出价？”
那老者答道：“燃犀阁的压轴物件，向来都不会令拍主失望。上一次拍卖是七年前的事了，当时来的客人也都是见多识广的，却也没人能认出最后那件宝物是什么，只知是一株极小的树苗。直到两年前，老夫无意中得知，那树苗竟是棵帝休！”
“帝休是什么东西？”那后生问道。
千寻却是心中一凛，这帝休别人恐怕不知，她却是晓得的。“帝休无忧木，百草囷中生”，讲的便是这种世间罕见的神木，只需取上一小段制成香，燃尽后便能叫人忘忧解愁。这一段被记在白谡的行医手稿上，锁在了涵渊谷的藏书阁中。
只听那老者说道：“帝休便是这样的神木。来的人不懂，也不敢一掷千金，最后竟没能卖出去。如今也不知去了何处。”
“怎么就没卖出去？”
“你看底下那圆盘。能不能卖出去，不单单看客人出价如何，还要看那圆盘答不答应。只有出价最高的五位，才有机会搏一搏运气。”那老者说道。
“这……卞老板到底想不想卖宝贝，哪还有看运气找买家的！”
此时不少客人已摆出了出价的夜明珠。有些客人出手阔绰，那算盘一般的排柱上摆满了珠子。唱价人依次取过几块标了包间号的小木片，插入了圆盘的格子里。待一切安置妥当，他摸出了一颗拇指大的蓝色夜明珠来，捏在指间，另一手搭上圆盘中间的转轴，也不见怎么动作，圆盘突然飞快的转了起来，快得根本辨不清盘面上的标记。唱价人突然手指一松，夜明珠落入圆盘，随即跳动起来。
那珠子初初跳得极快，渐渐随着圆盘的转动慢了下来。蓝色的一点荧光在昏暗的高台上跃动，厅堂内静得只剩下了夜明珠清脆的弹击声。
终于，圆盘停下了转动，蓝色的一点荧光微微抖动，随即“嗒”地一声，准确地落入了某个小格中。厅堂中一片静默，众人屏息凝神去看那格子上的标号。
忽然，只听一人一声击掌，喊道：“老子赢了！是老子赢了！老卞，快叫人把东西拿上来！今天我孙昊赢了个满堂彩！哈，瞧啊，辛十三这娘炮脸都绿了！哈哈哈哈！”
果然，那孙昊手舞足蹈地冲出了包间，挂着栏杆冲楼台对面的包间龇牙咧嘴，那辛十三确实站在了包间的门帘外，正看着楼下的圆盘。因戴了面具，也看不出面色如何，只见他手上的折扇被撕裂了两个口子。辛十三愤恨地摔了扇子，一声不吭地甩帘进了包间。
底下唱价人果然说道：“恭贺地字二十四的客人中彩。”说着，他走到绒布盖着的长方盒边上，一把掀开绒布。
千寻见了那盒中的物件，倒抽一口冷气，只因那盒中躺着的，赫然便是那把龙渊剑！
突然，“哗啦”一声脆响，台上的琉璃灯罩碎开，烛火应声而灭。本就昏暗的厅堂内顿时陷入黑暗，星星点点的夜明珠成了唯一的照明。
底下传来一声惨呼，许多条人影从楼台的阴影处跃出，向着高台上的那只长盒扑去。兵刃交击之声传来，呼声此起彼伏，人字楼台客人惊得四处逃窜，可才跑出包间就遇上了交手的黑衣人，一时间嘈杂一片。
千寻坐在包间内一动不动，细心听辩底下的动静，不料那姓孙的突然大吼一声，约莫是觉得自己到手的宝贝正在被人抢夺，竟直接从地字楼台跃下，加入了底下的混战。兵刃声、砍杀声、哭喊声、叫骂声混作一片，隐隐的血腥味在黑暗中弥漫开来。
千寻皱了皱眉，靠近包间门口，凭借夜视查看方才来时的暗道所在，却并未见有小厮出面带领客人逃散。底下竟还有客人在乱斗中丧命，直接横尸在了楼台上。地字、天字楼台虽不见黑衣人逗留，却也是一片狼藉，慌张逃散的客人四处拍打墙面。连隔壁那一老一少也跑出了包间，越过千寻的门口向着来时的方向匆忙跑去。反倒是另一边的隔间，里面那人衣袍垂地，竟是一动不动。