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阿圆回房间略梳洗了尘土，换上家常的襦裙，豆角和花椒已经将饭菜抬到榻上的有束腰镂空牙条老漆条案上，她一看，果然有一道桃花鳜鱼，油炸的酥亮的，显是刚刚出锅。便问，“祖母吃了吗？”
花椒道，“您回来的晚，老夫人已经用过了，一共两条鱼，老夫人那条王妈妈给用的豉油做了清蒸。”
阿圆这才点点头，拿起碗筷。
山村乡下，并不像城里的大户人家那般讲究，阿圆将筷子把那饭菜各拨了多半到另个盘碗里，花椒见状道，“这鱼您给的我们太多了，是花妹子专给您打的。”阿圆说，“我也吃不了许多。”她便不再说，将盘子碗端到榻边上的小罗锅枨桌上，和豆角两个坐着小杌子，主仆三人一道用起饭来。
豆角年纪小，爱说话，边吃边向阿圆道，“这鱼是花姐姐一大早去湖里打的，她说谢谢您，要不是您出面，徐秀才也不会同意她弟弟回去读书。”
阿圆道，“拿十文钱给花妹子家送去，不能白要人家的东西。”
花椒接道，“我已经送去啦，老夫人吩咐的。”
豆角咬着筷子笑，“您和老夫人真是亲祖孙，出的价钱都一样。”
阿圆笑了。对豆角道，“就你话多。快些儿吃吧，当心别让刺卡着了。”
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吃罢饭，漱完嘴，门外传来老夫人的声音，“阿圆。”
阿圆忙起身，到门口扶着老夫人进来，“祖母，您怎么不休息？”老人的习惯午后是要小憩一会儿的。
老夫人道，“我有话跟你说。”她年老了，不惯坐榻，而是到长榻旁的月牙凳上坐下，让阿圆，“你也坐。”阿圆便将方才花椒她们吃饭的小杌子端过来，到老夫人旁边坐了，拿小拳头轻轻给她捶腿。
老夫人看着孙女梳得齐齐整整的垂练髻，发丝光洁柔亮，圆圆的顶心，青黑的发丝上泛着两个小小的半圆形的光圈，不禁拿手轻轻抚了抚她的发髻，问，“怎么也不簪个花儿？绑个丝带也是好的。”
阿圆笑而不答，老夫人又问，“姜先生何时启程？”
阿圆道，“已经走了。”
老夫人叹，“十余年了，也不知他究竟姓甚名谁，是什么人，只是见他教你的那些东西，必定是大才大智之人。”
“无涯，”阿圆道，“师父说，他有字叫做无涯。”
老夫人沉默一时，“怕也不是真名。”
阿圆抬起头，“有真心就够了。”
祖孙俩的视线对到一处，老人道，“阿圆，祖母想和你商量件事。”
阿圆却打断她，停下捶腿的手，将双手放在老夫人的膝上，看着她道，“祖母，您不必说了。既然规矩已经定下了，我中秋还是应该去外祖家。”
“阿圆……”
阿圆不再说话，只把嘴抿得紧紧的，老夫人知道她，自小倔强的时候就是这个样子。这个孙女本极聪慧敏感，恐怕已猜出她想要她回临江郡父亲身边生活的意思。也不再说，从月牙凳上站起来，走到门口，回头，少女还是原样坐在小杌子上，她道，“阿圆，你是个聪明的孩子。祖母疼爱你，却终不能陪你一辈子，你父母俱在，再没有单独立户的道理，更别说咱们大晋的女户，地亩都要收到公田的，难道你也要学你母亲出家做女道士？”
阿圆仍坐在原处，不做声，老人叹了口气，拄着拐杖离开。回到自己屋里，对老仆人周妈妈道，“我是不是做的错了，原先把她抱回来养，是想让她少受那苗氏磋磨，好好的孩子给养歪了、坏了。却没想，这十几年不在一起，父女之间能有甚么感情？阿圆又是个拗强性子，哎！”
周妈妈道，“小姐才刚送走了姜先生，这扔蹦一下您又要送她走，是谁也受不了，更何况她打小儿在您身边长大，真真的情分在那。慢慢来，再劝劝，小姐她心里明白着呢。”
老夫人方不语，但仍是老眉紧锁，心烦意燥。
那边花椒也在劝阿圆，“姑娘也要为自己的前程想想，没有紧呆在老夫人身边的道理，这一年一年的，慢慢儿您年纪就大了，该有的章程都得有。说句不该说的话，您跟姜先生亲近，姜先生对您也是真好，但毕竟是外人，说走就走了，您这将来，还是捏在老爷夫人手里。”
阿圆冷笑，“莫要说前程，我若是个男子，必要离了那个家，去赚一个前程来，但既为女子，能到哪里去？人是刀俎，我是鱼肉，与其与她们周旋，日日计较那些内宅勾当，不如远远的离开，那些钱财地亩，她们要，给她们就是了，我只要一个清净自在。且这些年我勘这世情，只这一个小小的虞家湾，百十户人，同胞的兄弟姐妹，父母也有偏这个，不疼那个的，更何况我与那苗氏夫人还隔了一层肚皮，前面又有那许多事，他们冷我、拒我，我不怪。但人无伤虎意，虎有伤人心，突然就提出想接我回去，谁知道这里面有甚么乌糟蹊跷？”
花椒知道，自家这位主子虽说看着最是中正平和，特别是她跟着姜先生学的那些本事，又帮着村民设计沟渠、兴修水利，又教导着姑娘、小媳妇儿们识字数数，大家都敬重她，小孩儿家家，一日日的跟个小大人儿似的。但在有些方面、有些时候却是很左性的，还想再劝，不料却听她又道，“也罢，我就去这一遭，有些话不妨趁早说清楚了，也好叫祖母定下心。”
原来阿圆转念又想，祖母为了我，已经十余年不踏入长史家，记得先幼时，逢年与中秋，他们还会来这老宅，后来自迁到临江郡，便再没有举家来过，每年不过是趁休沐时父亲独自一个人来一趟，待一二日全个景儿。那做父亲的再令人不齿，祖母为我却是尽心竭力，且与那一家生分成这样，牺牲巨大，我又怎么能再让她忧烦，不如就去一趟，彼此都把前程说清楚了，还跟这过去的十余年一样，你走你的阳关道，我过我的独木桥，各自落一个便宜。
既拿定了主意，阿圆便打发花椒先去望老夫人小憩醒了来唤，待来说醒了，便来到老夫人房中。
老夫人听说她愿意去，已然卸下眉头，不住拿手摩挲阿圆的肩头，连连道，“好，好，真是我的好孙女儿，这么些年，你父亲是委屈你了。”一时间泪眼丝丝的，反而舍不得了。
阿圆强笑道，“我有祖母，比什么不强？只不过这一次去，我想先过个中秋，后首还回来，以后的事再说。”
老夫人知道她脾性，这一次同意去多半是为了让自己不烦忧，又是心痛，又是疼怜，全然答应下来。阿圆又道，“我也大了，又一年多没到他们家，有什么事怕周应不过来被人家笑话，周妈妈是老道的，祖母不如让她跟着我，还有在外头使唤的男仆，除了赶车的栓子柱子，让石头也跟着吧，他机灵，不怵场，我使着惯了。”
老夫人点头，“我儿想的周到。只可惜你把茴香放了嫁人，豆角一团孩子气，让人不大放心。”
阿圆笑道，“这虞家湾拢共百十来户人，谁愿意卖儿卖女？”她自十三岁起就暗暗立了志愿不嫁人，因此也不去操心这丫鬟的事，又宽慰她祖母，“等有了机会，再买一两个不迟。”
祖孙俩又细细得说了会话，把各色的事宜都安排好了，还须向冯家的人准备一番说辞，商量了小半个时辰，不再细表。
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再说那临江郡长史家中，苗氏一整天也是难以安生。
虽然在虞仙因面前，她这个做母亲的是笃定的，在虞廉面前，她这个做妻子的是强势的，但这一回毕竟关乎到王府，如若顺利，丈夫那里能将这事只当是郡主的一句玩笑戏言拒了最好，如若不成，王府真的相中了仙因，苗氏想到这里，后背一时汗涔涔的，暗咬银牙，心道也只能拿老宅里的那位去挡灾了——当然，这也是需要一番谋划、令到王府认可的。
不要怪我心狠，她想，实在是若真没的选择，只能这般。
正思量着，侍女燕青告诉她，“老爷回来了。”
苗氏抬头，看见虞廉紧锁着眉头走进来，面色不善。
苗氏心里先一个突，也来不及为他更袍换带，问，“王爷怎么说？”
虞廉垂头丧气道，“压根儿没见到王爷。我去求见，下人们只说王爷身体不适，不见僚臣外客，却是郡王世子见的我。”
苗氏知道这位郡王世子，乃是临江王王弟的嫡子，那临江王膝下只得一子一女，世子即是那傻儿了，女儿申时云正是这次糊涂婚事的始作俑者。三年前临江王患病时常不能理事，王府大权便渐渐旁落到王弟郡王手中，跟着郡王世子也成了炙手可热之人。大家都说，临江王那傻儿子也不像是长寿的，因此王爷百年之后，这王位究竟会传落到谁手上，还真不一定。
换句话说，如果王爷薨了，傻儿世子再没有子嗣，郡王爷完全可以向圣上请求继承王位。
按理说，郡王一家当是最不希望傻儿世子有子嗣的人，但官家之人，虚伪就在于，他们往往会先给那个傻子娶一个妻子，然后用事实证明，看，不是郡王要谋王位，而是这傻子有问题，给他娶妻亦不能生，王位于我，是天道也。
苗氏问，“郡王世子怎么说？”
虞廉道，“他向我道喜，还问我……阿满的年岁。”
“什么？”苗氏的头皮都要炸了，急忙抓住虞廉的衣袖，“老爷，那你是怎么说的？”
虞廉默了一时，看向她，“我说，我其实还有一个长女，叫做盛光。”
苗氏顿时松了一口气，闭目念了句佛，睁开眼睛，“老爷，我给您更衣。”