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“祖母别问了,是我一时没注意,说走了嘴。爹爹说了,不要告诉祖母。就是怕祖母一激动,伤了身子。”纪晓棠见纪老太太询问,却又不肯说了。
这分明让纪老太太更心急,更加想知道真相。
“好孩子,你快告诉我。这么大的事情,怎么能瞒着我!”纪老太太忙就让纪晓棠到她近前去。“我上了年岁,耳朵不好使,晓棠,你再跟我说一遍。”
纪晓棠见纪老太太这样,就也没有再坚持。
“我跟祖母说可以,不过祖母要先保证,不能激动。如果祖母伤了身子,爹爹不会饶了我的。”纪晓棠先对纪老太太道。
纪老太太深深地吸了一口气,又抚了抚自己的胸脯。
“祖母不激动,祖母没事。好孩子,你快告诉祖母。”
纪晓棠这才又将刚才的话又重复了一遍。
别人的尸骨偷埋进了纪家的福地,这是何等的大事,旁边的顾老舅、江氏也都变了脸色。
纪晓棠的目光迅速地在顾家几个人的脸上扫过。
除了顾老舅和江氏,顾霞儿也吃惊不小。
没什么反应的事顾雪儿。
纪晓棠倒是并不疑心顾雪儿。顾雪儿只是年纪小,不知道事情的轻重,而且也是真的并不在意这些事。
至于顾雷儿……
顾雷儿并没有顾老舅和江氏那样吃惊。
这是不是方才跟着江二在一起,江二已经向他透露了些风声的缘故呢?
顾家这两个月都远在博望,纪家福地一事,他们应该是事先并不知情。
等纪老太太慢慢地将这个消息消化了些,纪晓棠就又将事情的经过略做添减都跟纪老太太说了。只是没有提到江庆善。
“竟然有这样的事,竟然有这样的事。”纪老太太连连说道。
这个时候,纪二老爷和纪三老爷才从外面走了进来。
“晓棠说的,可是真的?”纪老太太就问纪二老爷。
“都是真的。”纪二老爷就道,“本来不打算让老太太跟着操心。”
“这样的大事,怎么能瞒着我。这是……天大的事。出了这样的事,老太爷九泉之下不会安宁。”纪老太太就说道。
“老太太别生气,事情都已经解决了。”纪二老爷忙就说道。
“是谁有这样大的胆子,敢做这样的事?”纪老太太就问。
“是啊,这是谁吃了熊心豹子胆了,干出这样的事情来。人可抓住了没有?”顾老舅也跟着问。
“要想知道是谁做的,还得舅老太爷帮忙。”纪晓棠就道。
纪老太太就看向顾老舅。
顾老舅一时就有些说不出话来。
“带江二上来。”纪三老爷就吩咐道。
江二这个时候才战战兢兢地进来,一进门,就扑通一声跪在地上了。方才他就被纪三老爷安排人看在门口,屋里面的话,他都听了个大概。
江二本是想借着姐姐、姐夫的光,能拿回纪家的差事来。毕竟纪老太太只有顾老舅这一个弟弟,平时又护短的很,纪二老爷又是个极孝顺的。
他没有想到,差事没拿回来,纪家还要跟他算旧账。
当时纪二老爷打发了大管事到祭庄上,只是换了人,革了他和另外一个管事的差事,却并没有深究。
那福地埋尸的事情不是已经解决了吗,怎么这个时候又提了起来,看样子还想要拿他狠狠发作。
江二跪在那里,一面不住地拿袖子擦额头的汗。他本就身子笨重易出汗,这个时候心里紧张,更加的汗如雨下。
“舅老太爷替我祖母问问他,想来他看着跟舅老太爷的亲戚份上,还能说出真话来。”纪晓棠就道。
这话中的意思,显然是将江二当做是埋尸的同谋来看待了。
“……冤枉啊,”江二忙就喊冤,“……什么也不知道,只是喝了些酒,当晚睡了过去,真是什么也不知道。给我天大的胆子,也不敢做这样的事。”
“我可说了是哪一天了,你不是同谋,你怎么就知道了?”纪晓棠冷笑问道。
江二当即就被问住了。
哑了半晌,江二才又反应过来,又忙着喊冤,一面眼神就往顾老舅和江氏的方向飘。
“真的不知道,我、我就是猜的,就是那天晚上喝醉了,不知道,不知道……”
“纪家看在老舅的面上,给了他这个要紧的差事。看看他是怎样报答纪家的。”纪二老爷就道。
“姐姐、姐夫……”江二眼看着不好。他是心虚的人,就害怕查不出是谁埋的尸,想要将事情推到他的身上。
这件事如果定了案,到了衙门里,最轻也是个充军发配的刑罚。
就算纪家有所顾忌,不将他送进衙门,纪家处置下人的家法也不会放过他的。
“老太太,他们这么做,不仅扰得父亲和纪家的列祖列宗在九泉之下不得安息,也是想坏了咱们纪家的风水。”纪二老爷又对纪老太太道。
纪老太太是护短,偏心亲弟弟,但是在弟弟的小舅子和纪老太爷以及纪家的风水两者之间,纪老太太是没有什么可犹豫的。
纪老太太看了一眼江二,就将目光落在了江氏的身上。
纪老太太看着江氏的目光很不善。
等江二再喊姐姐、姐夫的时候,顾老舅就猛地站了起来。
顾老舅走到江二身边,略顿了顿,就抬起脚来,狠狠地一脚将江二踢翻在了地上。
“你这个吃里扒外的东西。枉我姐姐一家养活了你这些年,你不知道好好报答,反而还害我姐姐、我外甥。也不用费事送你去衙门,我这就打死了你,大家干净。”
顾老舅说着,又连踢了江二两脚,踢的江二在地下翻滚,连声嚎叫。
纪老太太就有些见不得这个。
“你问他,那事是谁干的,给了他什么好处了?”纪老太太就对顾老舅说道。
顾老舅就问了江二。
江二一边护着脸,一边就答,依旧是说喝醉了,什么都不知道。
“你还不说,看来是不知道疼。”顾老舅就又踢了江二一脚。
“真的并不知道。”江二还是不改口,却又说道,“是府上的周管事送了酒菜去,大家伙才喝醉了。我什么都不知道,该如问问周管事。”
江二也不知道是出于一种什么心理,就将周管事给说了出来。
这个周管事的可疑之处,纪晓棠早就跟纪二老爷说了,但是纪二老爷一直没有动周管事。
不过,既然江二说出他来,那么也没必要再留着他了。
“叫周管事来。”纪二老爷就吩咐道。
周管事很快就被叫了来,纪二老爷亲自询问,周管事也说好不知情,只是路过清溪山,正好手里有些酒菜,就拿上祭庄去请众人吃用了。
周管事隐隐透露出来的意思,还是为了巴结江二,他才这么做的。
纪晓棠也好,纪二老爷也好,对此都并不吃惊。
如果能够那么容易就盯准江庆善,他们就不会用这种法子了。
纪二老爷就下令,打了周管事二十板子,又让人查抄了周管事的住处,结果就查出不少来路不明的东西来。
周管事做了许久这灯油蜡烛等项的采办,中饱私囊,是搜刮了不少。
有这些错处,周管事无论如何不能再留。纪二老爷一声令下,只给了周管事随身的衣物,就将人赶了出去。
没有将周管事送官,这已经是网开一面。
然而犯了这样的错被赶出去的下人,从此以后的日子注定不会好过。
至于江二,眼看着周管事挨了板子被赶了出去,此刻是再也不敢想什么管事的差事了。
顾老舅又连踢了江二两脚。
终究还是看在顾老舅的面上,江二的一顿板子就免了,也被赶了出去。别说什么管事了,以后想在纪家做个最平常的伙计都不可能了。
经过了这一场,再摆上酒席来的时候,气氛无论如何都不可能太过热烈。
顾老舅的这场接风宴席,最后草草收场。
纪老太太留下顾霞儿和顾雪儿,让顾老舅、江氏带着顾雷儿早些回家休息。
“明天早上来给大姐请安,就去庄子上。”顾老舅临走的时候就对纪老太太说道。
“不必心急,你多歇歇,只打发忠心能干的人去就是了。”纪老太太就道。
“大姐心疼我,我能不替大姐和外甥们想。忙过了这阵子,我再歇也不迟。”顾老舅就道。
原先纪老太爷在世的时候,是安排了顾老舅管着城里一个小绸缎庄,照应的顾家上下衣食无忧。纪老太爷过世,顾老舅就悄悄地跟纪老太太说了些什么。纪老太太就跟纪二老爷说,让顾老舅去管了纪家最大的田庄,也就是清远县城外清溪山下那处有百倾良田的庄子。
顾老舅管了庄子,连带着他小舅子江二也去相邻的祭庄上做了管事。
自顾老舅管了田庄,虽然连年风调雨顺,但是庄子上上缴的收成却是每年渐少。
纪老太太被顾老舅几句话就哄住了,只说顾老舅辛苦。
至于纪二老爷,看在纪老太太的面子上,对这件事也就睁一只眼闭一只眼。
如今顾老舅赶着麦收的时候回来。看来今年的田庄上,注定又要歉收了。
送走了顾老舅,纪二老爷和纪三老爷就都往前面去了。
纪二太太带着纪晓棠则留在纪老太太的屋子里。
顾霞儿和顾雪儿留下来,纪二太太就说要帮着料理料理。
并不用另外收拾院子,纪老太太这屋子里各色东西都是齐全的,因此顾家姐妹很快就安顿了下来。像往常一样,这两姐妹都跟纪晓芸住在一起。
纪晓芸得了顾霞儿做伴儿,满脸的笑模样。
“你从前不在家里,跟你霞姨和雪姨相处的少。”纪老太太就特意对纪晓棠说道,“以后多过来跟你霞姨和雪姨一起,慢慢的就熟了。你们虽然不同辈分,年纪却都差不多,正该一处伴着。”
这样说着,纪老太太就又添了一句。
“你霞姨极好相处。”
纪二太太帮着顾霞儿和顾雪儿料理好了,这才跟纪老太太告退。
“晓棠就留在这,跟你姐姐,还有霞姨和雪姨玩吧。”纪二太太笑着对纪晓棠道。
纪晓棠心里不愿意。
“爹爹留了功课给我,还没做完。等做完了我再来。”纪晓棠就道。
“你爹爹也是,你一个女孩子,用这样的工夫做什么。”纪老太太就不赞成,但是也没有多说。
纪二老爷要将纪晓棠教导成一个女学士,纪老太太不想管。
纪二太太更不会说什么,就带着纪晓棠从纪老太太的屋子里出来。
“晓棠,你今天怎么了?”到了纪二太太的屋子里,纪二太太挥退众人,这才拉过纪晓棠来询问。
“娘为什么这么问?”纪晓棠不答反问。
“别人看不出,娘还看不出吗。你是不喜欢霞姨和雪姨?你姐姐自小不跟你在一处,跟她们在一处的时候多,所以你姐姐跟她们更亲近些。你祖母也……,还是相处的时候少的缘故,你祖母对你已经跟从前不同……”
“娘,你在想什么呀。”纪晓棠有些无语,纪二太太真是将她当做一个小孩子来看待了。她怎么会吃这样幼稚的醋。“娘,我什么时候这样小气过。”
“这倒是。”纪二太太就笑了,可又更加不解了,“那晓棠是因为什么不高兴。”
“我不喜欢他们。”就母女两个,纪晓棠也不拐弯抹角。
“并不是娘想的那个缘故。”纪晓棠看纪二太太的神色,忙又说道,“并不仅仅是娘想的那个缘故。”
顾老舅一家依附纪家,照顾穷亲戚这种事,纪晓棠见的多了,并不会在意这些银钱。但是顾老舅太过贪心,这让她不喜。
然而,这还并不是纪晓棠不高兴的主要缘故。
“我不喜欢顾霞儿。”纪晓棠看着纪二太太说道。
连霞姨都不叫了,纪晓棠是真的很讨厌顾霞儿。
“为什么,我看顾霞儿可比顾雪儿好多了。你是讨厌她太圆滑做作?这也难怪,她一个姑娘家,靠着亲戚过日子,难免会如此。”纪二太太就劝纪晓棠,她和顾霞儿见面的次数还不多,对顾霞儿很有好感,
纪二太太越是这样,纪晓棠越不高兴。
“我不喜欢她看爹爹的眼神!”R1152