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……
接风宴上，纪二老爷就试探着跟韩震说起了北方普遍大旱的事情。纪二老爷如今虽不在官位，但并不改他一贯忧国忧民的本色。
“我这次走了一些地方，旱情比各地上报的要严重。”听纪二老爷说到这个话题，韩震的脸色也端肃了起来。
不仅各地上报的旱情与实情有差距，就是朝堂上对这次的旱情也没有足够的重视。目前，朝堂上所有的目光都在盯着南方的水患。
“韩四爷，”纪二老爷面露忧色，“上面没有赈灾放粮的打算吗？如今虽还没什么大事，可照着这个趋势下去，秋收怕是又要落空。等天冷下来，就要有大批百姓挨饿受冻了。”
就算是赈灾放粮是入冬以后的事情，现在就该准备起来，否则到时候难免应对不及。
纪二老爷这是未雨绸缪。
韩震就沉默了一会。如果他在京城中也许还不知道，但是他这一次出来看到灾情，就知道，纪二老爷的话说的很对。
与纪二老爷的未雨绸缪还不同，韩震非常了解如今的国库。
这些年，国库日渐空虚。这次难免赈灾治水，几乎将国库剩下的那一点儿家底都给掏干净了。如果北方的旱情再不能缓解，就算朝廷想要救济，国库里却再难拿出物资来。
也正因为这样，就更应该尽早着手想法子做准备。
“……上面请仙师观天象。说是北方无碍，当前的旱情不会持续。”韩震略一思索，就透露了这样一条消息出来。
“竟然这样。”纪二老爷有些诧异。“从不曾听闻今上是信……仙道的！”
不过是病急乱投医罢了，韩震这样想，却绝不会这样说出来。
“依纪大人所见，这旱情究竟会如何？”韩震竟问纪二老爷。
这个问题，可就让纪二老爷非常为难了。
“韩小叔，你既然一路走来，想必有不少听闻。这种事情。与其问所谓的仙师，问朝廷上的文官，还不如问田间种地的老农。”纪晓棠就说道。
她这一开口。不仅为纪二老爷解了围，也让韩震不由得就笑了。
“晓棠虽年幼，却颇有些见识。”
“韩小叔这是听见了什么话了？”纪晓棠并不是疑问，而是肯定。
“我一路走来。见灾情严重。民间人心惶惶，也曾向一些老者询问过。”而那些老者所说的话，正与仙师预测的相反。
当前的旱情不仅不会缓解，而且很有延续到明年的可能。甚至有一位种了一辈子田的老人家，还说出了大旱三年这样骇人的话来。
“韩小叔信不信呢？”纪晓棠就问。
韩震微微一笑，没有直接回答他信或者不信。
“等回到京中，我必定将这些见闻向上奏闻。这是国计民生的大事，只能早些筹谋。”
纪晓棠目光略转。心里已经明白，韩震是更倾向于民间的说法的。然而就像是纪二老爷有所顾虑。不能畅所欲言，韩震虽身份尊贵，但是在某些事情上，他比纪二老爷的顾虑还更多。
“不瞒韩小叔，我家田庄上很多老者，对今年的旱情也很不乐观。所以我爹爹和小叔也跟着忧心忡忡。”
“纪大人是有远见的人。”韩震就看了一眼纪二老爷，眼神中带着探索和深思的意味。
“四爷过誉。不过是乡居在家里，寄情田园，所以多用了些心思罢了。”纪二老爷就道。这个时候，他当然不能告诉韩震，他早就对旱情非常关注，全是因为纪晓棠提醒的缘故。
“我见有些富户，已经开始积聚粮食，不肯发卖，竟是要等入冬再高价出售。”韩震突然说道。
纪晓棠的心中就是一动。韩震这次出京，说是路过清远，他并没有说是什么差事，因此纪家人也不好询问。但是很显然，韩震是个有心人，民间的各种情形都没有逃过他的视线。
就算不说他明朝秋毫，这份敏锐已经常人难及了。
那么纪家的一些动作，是否也落入了这位王爷的视线呢。
“我们家从去年开始，收上来的粮食就再也没有卖过了。”纪晓棠正色道。
“哦？”韩震似乎就对这话非常感兴趣，一双眼睛发亮地看向纪晓棠，嘴角还带着笑意。
“家里听了下面庄头的话，所以想着将粮食屯起来。如果年成好，不过损失些银钱。如果年成不好，这些粮食就能救命。”
“纪大人还怕一家难以温饱不成。”韩震笑着问。
“我们当然不担心这个。”纪晓棠就道，“只是家下田庄、铺子也有许多人，再有清远的相邻。不敢说造福乡里的话，到时候能救多少人就救多少人。”
“是这样。”纪二老爷就点头。
“我两次来清远，倒是没听说过。”韩震就道。
“我们并没有声张，毕竟只是猜测。”纪晓棠就道，“不过今年情况不同，爹爹和小叔已经尽量跟能说得上话的乡绅富户打了招呼。……若真的是……，那么纪家一家之力不过杯水车薪。”
“还望四爷回京之后能尽量进言，只有朝廷举国之力，才能救更多的百姓。”纪二老爷就拱手道。
“这个自然。”韩震点头，一面又看了一眼纪晓棠。“就是晓棠这样的闺中小姑娘，都肯如此，我等若还不出力，岂不是汗颜的很。”
“韩小叔肯出力，是万民之福。‘
不论韩震是否已经知道，纪家屯粮的事情就这样过了明路，就算是将来有人想要借题发挥。也无处着力。
“纪大人早已经除孝，怎么没有上表？纪大人一身才学，寄情田园太浪费了。”韩震又说道。其实上次从清远回京之后。他就曾想过是否要向上面举荐纪二老爷。只是他最终没有这么做，原因并不仅仅是纪晓棠的那些话。
纪晓棠告诉过他，纪二老爷无心仕途。
“尤其如今的情形，朝廷和百姓，都很需要纪大人啊。”韩震看着纪二老爷道。
“并不是要偷懒，实在是……，四爷也看到了。我如今家中上有老母，三弟还年幼，且家中又有幼子幼女……”纪二老爷叹气道。
纪家的情形。韩震也是知道的，尤其是他这一来，还正赶上纪晓芸的事。
“纪大人这又是托词了。”韩震就道，心中却想。纪二老爷果然如同传闻所说。对仕途并不上心，且是个非常恋家的男人。不过他也只说了这一句，并没有当即就要纪二老爷答应复出。
韩震表示，他无法在清远久住，但是因为纪二老爷提出的旱情问题，他想去城外的田庄上看一看。纪二老爷自然不会有异议，忙就准备了车轿，一众人就往城外的清溪庄上来。
纪晓棠也跟着来了。
城中还不觉得怎样。到了城外看见大片的田地，才会更深刻地感觉到究竟什么是旱情。如今正值酷暑。本来应该是庄稼生长的最为茂盛的时候，然而田地上却处处可见空地。
那是庄稼旱死之后，留下的空地。就是还在生长的庄稼，大多数也发黄枯萎，眼见着是等不到秋收的时候了。
不少农人们都在田地上忙碌着，尽量取水来浇灌即将被旱死的庄稼。然而，即便是他们付出了极大的努力，结果也不过杯水车薪。
众人见了这番景象，不由得面色都很沉重。
纪晓棠却知道，眼前的情形，还并不是最严重的。她记得前世她随着一家子逃亡，所过之处的田地根本就寸草不生，只有干裂板结的黄土。
如今大家心中起码还有些指望，到了那个时候才会真正的绝望，才会民乱四起。
纪二老爷带着韩震一路看过去，最后就到了清溪庄上。
纪家的清溪庄本就是清远县远近最肥沃的土地，且就近就有水源，再加上纪家不惜银钱挖出的深井，田庄上的情形，就比周围的田地都好上许多。
即便是这样，还是能看出旱情的严重来。
韩震一面看，一面轻轻点头，尤其看见深井，就向纪二老爷询问。纪二老爷将他所知道的都说了，因为韩震问的仔细，纪二老爷又将田庄头叫了来，回答韩震的问题。
韩震就知道，附近一些田庄虽然也有井，但是因为井不够深，如今很多已经干涸，纪家田庄的井因为深，目前尚能保证田庄上的用水。
“不仅是田地里，就是有些村子里的井也快干涸了。”田庄头又告诉大家一个新消息。
旱情不仅没有丝毫缓解的迹象，反而更加严重了。
“来取水的，都是你们这田庄上的人？”韩震四下望了望，又问道。
“不全是。”纪三老爷回答，一面就告诉了韩震，纪家每天固定两个时辰，允许外面田庄上的人来深井中取水。
韩震点点头，因为看取水人各异的神色和装扮，他已经猜到了实情，不过听纪三老爷说了，还是暗暗的点头。
纪家在清远素有仁善之名，而且名副其实。
“若是都像纪大人这样，这旱情也不足畏惧了。”韩震就道。
“不敢。”纪二老爷赶忙道。
韩震在清溪庄上看过，不知怎地就顺路走到了清溪山脚下。韩震站在一处青石阶上，正是从清溪庄往清溪山上纪家福地的青石路。
“这处倒是清气氤氲，风水极佳，是哪一家的？”韩震抬头看了看，就问。
“正是祖上选定的埋骨之所。”纪二老爷忙谦逊着答道。
“原来是纪大人家的福地。听闻纪家先祖颇善八卦风水之道，今天见了，果然如此。”韩震就顺着台阶往上走，显然是想看一看纪家的福地，“正好路过，我也在纪老大人坟前上一炷香吧。”
韩震这样说，纪二老爷不能阻拦。一众人就陪着韩震上了山。
等站在纪家修筑的福地前，韩震又四下打量，频频点头，显然对纪家的福地很是看得上眼。
“确实是块风水宝地，怪不得子孙发旺。”
四周旱情已经十分严重，然而纪家福地这一片却仍旧绿荫遮地，丝毫不见干旱的痕迹。这固然是纪家人维护的好的缘故，却与这块地的地理优势分不开。
也就是所说的风水了。
“纪大人可请过风水师傅，都怎样说？”韩震突然问道。
“这是先祖选定的福地。在下不懂风水，且更相信积善之家必有余庆，因此并没请过风水。只知道祖宗福地，善加维持修缮罢了。”纪二老爷就道。
这是纪二老爷的真心话。
“纪大人豁达的很。”韩震点了点头，没有再说风水的事。
之后，韩震果然在纪老太爷坟前上了香，就被纪二老爷请到祭庄上坐了待茶。
“纪大人人情练达，颇善经济之道。如果复出，必定是朝廷之肱骨。”韩震就又提起了纪二老爷复出的事。他这样反复提起，显然是打算要举荐纪二老爷的意思。
“四爷谬赞了。在下不过是一介书生。”纪二老爷忙道，对于复出之事还是并不热衷。
“纪大人过谦，所谓一叶知秋，只看晓棠的见识和气度，就已经远非一般读书做官的男子可比了。”纪二老爷能将年幼的女儿教导成这样，那么他本人又怎么会是他自己所说的迂腐书生呢。
“四爷过誉，万万不敢。晓棠被我们夫妻溺爱，胆子大些是有的，若有冒犯之处，还请四爷见谅。”纪二老爷就道。
韩震见纪二老爷一味谦逊，就笑了笑。
众人下了山，在清溪庄上简略地用了饭，到傍晚时分才返回清远县城。
回到纪宅，纪晓棠瞅了个空子，就和纪三老爷到一边说话。
“小叔，你今天发现了什么没有？”纪晓棠上来就问纪三老爷。
纪三老爷这些日子大多数在庄子上，又操办了纪晓芸一应的事情，脸上被晒成了麦色，整个人却更加干练洒脱了。不过，被纪晓棠这样一问，纪三老爷一时还是有些摸不到头脑。
“发现了什么？晓棠，你起码给小叔些提示。”毕竟，今天可以发现的事情实在太多了。
“就是韩震，小叔有没有觉得他眼熟？”
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